UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE HISTRIA SOCIAL

ALM DA SENZALA
ARRANJOS ESCRAVOS DE MORADIA NO RIO DE JANEIRO
(1808-1850)

Yna Lopes dos Santos

SO PAULO
2006

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE HISTRIA SOCIAL

ALM DA SENZALA
ARRANJOS ESCRAVOS DE MORADIA NO RIO DE JANEIRO
(1808-1850)

Yna Lopes dos Santos

Dissertao
apresentada
ao
Programa de Ps Graduao em
Histria Social, do Departamento
de Histria da Faculdade de
Filosofia Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So
Paulo, para a obteno do ttulo de
Mestre em Histria.
Orientador: Prof. Dr. Rafael de Bivar Marquese

SO PAULO
2006

s minhas avs, Helena e Therezinha,

por me ensinarem, de diferentes
formas,a importncia da Histria.

AGRADECIMENTOS
... no porque nosso trabalho desgastante (...), mas por todas as horas livres que
deixamos de ter para ir ao cinema,
para conversar com um amigo, para nadar, para namorar.

Carlos Drummod de Andrade

Aqueles que se aventuram na empreitada da pesquisa acadmica sabem que as

palavras de Drummod guardam um pouco de razo. No entanto, a despeito do desgaste
e da solido, existe um momento importante nesse tipo de trabalho: os agradecimentos.
Mas no no sentido de se desculpar pelas coisas no feitas, que realmente so muitas.
fundamental agradecer por aquilo que foi realizado, mesmo que silenciosamente.
minha famlia no agradeo, devo. Meus pais, Ana e Luiz, no so apenas
exemplos de pessoas e de vida, como fortaleza onde est guardado muito do que sou e
do que pretendo ser. Meus irmos, Uyr e Kau, tambm fontes de fora, agradeo,
sobretudo, pelos momentos de diverso.
Com a Rita, amiga-surpresa que o Rio de Janeiro me reservou, dividi e aprendi
outros tantos significados do verbo morar. Experincia como essa no se mede, se
guarda.
Ao Gabriel, que chegou e bagunou tudo, mas me ajudou a pr de volta no
lugar, no basta agradecer, mas tambm prometer compensar o tempo perdido que s
ns dois sabemos o quo esperado foi.
Agradeo o incentivo, longas conversas e a amizade incondicional dos meus
companheiros de profisso, Erik e Rodrigo.
Aos professores e colegas do VIII Fbrica de Idias por me ajudarem a repensar
meu objeto de estudo e as aes possveis do trabalho do historiador.
Muitos professores tambm foram importantes durante esse trajeto. Ricardo
Dreguer despertou a paixo pela histria ainda na adolescncia. Ao Ulpiano Toledo
Bezerra de Menezes agradeo no s as crticas e sugestes feitas na banca de
qualificao, mas por ser o exemplo de professor. Maria Cristina Cortez Wissenbach
tambm fez questionamentos importantes no exame de qualificao, lembrando outras
dimenses do legado africano. Ao professor Flvio dos Santos Gomes agradeo as
muitas conversas nos corredores dos arquivos do Rio e a generosidade com a qual
4

compartilhou seu conhecimento sobre escravido urbana. As facilidades da internet

permitiram que professores e pesquisadores esclarecessem algumas dvidas, assim
como indicassem fontes documentais que me eram desconhecidas: da, meu obrigado a
Mary Karasch, Luis Felipe de Alencastro, Carlos Eugnio Lbano Soares, Nireu
Cavalcanti, Ceclia Helena Salles de Oliveira e Wilma Peres Costa.
Esse trabalho tambm no seria possvel sem a ajuda e o conhecimento dos
arquivistas do Arquivo Nacional e Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro.
Ao Rafael Marquese, que topou a empreitada de me ter como sua primeira
orientanda, agradeo no s pelas leituras atentas, pelos puxes de orelha, mas,
principalmente, por insistir que eu enxergasse alm da senzala.
Por fim, agradeo FAPESP, cujo apoio financeiro foi fundamental para a
execuo desse trabalho e aos colegas e professores do Projeto Temtico do Estado e da
Nao: Brasil 1780-1850.

RESUMO
A presente dissertao examina os diferentes arranjos escravos de moradia do
Rio de Janeiro no perodo de 1808 a 1850 a partir das complexas relaes estabelecidas
entre: cativos, senhores e o Estado. A maior mobilidade escrava, caracterstica dos
grandes centros urbanos, permitiu que o alargamento da autonomia cativa tambm se
expressasse por meio da atividade do morar, cuja variedade pode ser observada nos
relatos de viajantes, documentao policial, posturas municipais, pedidos e licenas
encaminhados Cmara Municipal e inventrios post-mortem.
A diversidade do morar escravo possibilita, ainda, entender mais a fundo os
condicionantes que viabilizaram a manuteno da instituio escravista durante o
conturbado perodo da formao do Estado nacional brasileiro, assim como cativos e
seus descendentes conseguiram refazer laos de solidariedade, afeto e parentesco em
meio a tal processo.

Palavras-chave: Escravido Urbana, Morar Escravo, Rio de Janeiro, Estado Nacional,

sculo XIX.

ABSTRACT
The present dissertation examines the different slave-arranged housing in Rio de
Janeiro in the period between 1808 to 1850 from the complex relations established
between slave, owners and the State. The big slave mobility, which was a characteristic
of the great urban centers, made possible slaves autonomy to widen itself through
dwelling activity, whose variety could be observed in the stories of travelers, police
documents, municipal positions, order and licenses directed to the City Council and
post-mortem inventories.
Besides, the diversity of slaves dwelling allows us to understand more deeply
the determining factors that made possible the maintenance of the slavery institution
during the disturbing period of Brazilian National State formation, and, also, how slaves
and their descendants could create anew bonds of solidarity, affection and kinship in the
middle of these process.
Key-words: Urban slavery, Slave Dwell, Rio de Janeiro, National State, 19th Century

SUMRIO
AGRADECIMENTOS ..................................................................................................... 4
RESUMO ......................................................................................................................... 6
ABSTRACT ..................................................................................................................... 7
INTRODUO.............................................................................................................. 10
CAPTULO I A presena da moradia cativa nos estudos sobre escravido urbana....... 19
Primeiros Trabalhos.................................................................................................... 22
Renovao Historiogrfica ......................................................................................... 29
Terceiro Momento dos Estudos sobre Escravido Urbana......................................... 37
CAPTULO II As Muitas Senzalas 1808 - 1830 ....................................................... 53
Possveis arranjos coloniais ........................................................................................ 53
Incio de uma vida em Corte ...................................................................................... 60
Uma Corte Escravista ................................................................................................. 69
Olhares de fora sobre moradas de dentro ................................................................... 80
Morar sobre si: no limite entre autonomia e resistncia escrava................................ 90
Brasil: um Estado Independente ............................................................................... 100
CAPTULO III Novas Polticas e Mesmas Prticas do Morar Escravo1831 - 1850 ... 115
Mudanas no Quadro Poltico .................................................................................. 115
Rumores de muitas vozes no Perodo Regencial...................................................... 119
A proibio de morar sobre si .................................................................................. 132
Rio de Janeiro, a maior cidade escravista das Amricas. ......................................... 137
Um caso extraordinrio. ........................................................................................... 144
EPLOGO Alm da Senzala ......................................................................................... 148
FONTES ....................................................................................................................... 153
BIBLIOGRAFIA .......................................................................................................... 160
8

"As cidades so como transformadores eltricos:

aumentam as tenses, precipitam as trocas, caldeiam
constantemente a vida dos homens."

Fernand Braudel, Civilizao Material, Economia e Capitalismo

INTRODUO

No ano de 1860, o chefe de polcia do Rio de Janeiro encaminhou um ofcio

Cmara Municipal solicitando que a mesma reprimisse, com severidade, a prtica de
escravos sublocarem casas e quartos alugados por terceiros. Segundo o oficial, esse
costume, no qual os cativos muitas vezes contavam com a anuncia senhorial, no s
facilitava a fuga escrava, como tambm transformava essas casas em "verdadeiras
espeluncas, onde predominam o vcio e a imoralidade"1. O tom alarmante utilizado pelo
chefe de polcia, que chegou a pedir que tal medida ganhasse o status de lei municipal,
sugere que a escravido no Rio de Janeiro estava fora de controle.
As preocupaes do oficial tinham certo fundamento. Por um lado, o Rio de
Janeiro sofria uma crise no setor da habitao. Segundo Chalhoub, a partir da dcada de
1850 o crescimento do fluxo de imigrantes portugueses e o aumento do nmero de
alforrias tornaram o problema da moradia ainda mais crtico na Corte do Imprio. Sem
muita opo, essa parcela da populao livre comeou a ocupar as antigas estalagens
das freguesias centrais do Rio, e, como essas no foram suficientes, iniciou-se a
construo de cortios prximos regio2.
Por outro lado, junto com esses homens livres e libertos, muitos cativos
passaram a usar tais habitaes. Em grande parte dos casos, esses escravos eram
destinados ao ganho, atividade que consistia na oferta de servios, especializados ou
no, pelas ruas da cidade. Dessa forma, para aqueles que ainda se encontravam no
cativeiro, morar nesses locais apresentava algumas vantagens. Em primeiro lugar, era
uma forma de exercer autonomia ao se distanciar, fisicamente, da casa do proprietrio e
da prpria figura senhorial - o que tornava mais fcil a reconstruo de laos identitrios
e familiares. Em segundo, os cortios e antigas estalagens tambm ofereciam a
comodidade de estarem, muitas vezes, localizados nas freguesias centrais da cidade, o
que aumentava a chance desses cativos conseguirem trabalho.

Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro (doravante: AGCRJ). Ofcio do Chefe de Polcia, 1860.
Cdice 6.1.37.
2
CHALHOUB. S. Cidade Febril. Cortio e epidemias na corte Imperial. So Paulo, Cia. das Letras,
1996.

10

Vantagens para uns, desvantagens para outros. Se, aparentemente, os senhores

no viam com maus olhos a possibilidade de seus escravos viverem morando sobre si3,
as constantes reclamaes e queixas que chegavam Cmara Municipal e polcia
fizeram com que os rgos responsveis pela administrao e ordem da cidade ficassem
atentos a tais espaos de moradia. Mais do que potenciais centros de insurreies, tendo
em vista o perfil de seus habitantes, essas moradias coletivas passaram a ser encaradas
como foco de inmeras doenas que assolaram parcela significativa da populao
carioca.
Em um intervalo de cinco anos, as epidemias de febre amarela (1850) e de clera
(1855) colocaram em alerta as autoridades do Rio. No mesmo ano de 1855, foi criada a
Junta Central de Higiene e iniciou-se uma discusso poltica sobre medidas que
regulamentassem tais habitaes. Nesse perodo, campanhas de vacinao foram postas
em prtica. Devido ao consenso mdico que responsabilizava o trfico de escravos pelos
surtos de varola na cidade, todos os senhores foram obrigados a vacinar seus cativos.
Junto com isso, propostas que defendiam a proibio de cortios, ou, ento, que
buscavam melhorias nos j existentes, passaram a ser aventadas4.
O fato que enquanto perdurou a instituio escravista no houve nenhuma
proibio legal dos escravos habitarem os cortios do Rio. E o mais interessante foi que,
aparentemente, no faltaram argumentos contrrios a essa prtica, tanto do ponto de
vista da manuteno da segurana da cidade, como da preservao da sade de seus
habitantes. Por que, ento, a Cmara Municipal, auxiliada pela polcia, permitiu
tamanho disparate? Ter sido incompetncia das autoridades responsveis? Falta de
compromisso, e at mesmo de interesse, dos senhores por seus escravos?
A presente dissertao se orienta a fim de responder tais perguntas. No entanto,
para compreender como que nos ltimos anos de cativeiro os escravos conseguiram
forjar vises de liberdade nos inmeros cortios existentes no Rio de Janeiro5,
necessrio recuar alguns anos e analisar os diferentes arranjos escravos de moradia no
contexto da formao do Estado nacional brasileiro. Tal perspectiva permitir entender
no s como os escravos urbanos experimentaram diversas formas de morar naquela
3

O termo morar sobre si apareceu em diversos documentos analisados e designava a prtica de escravos
que no habitavam a casa senhorial, morando as prprias custas.
4
Cf. CHALHOUB, S. Op. Cit., pp. 29-32, 109-110.
5
Cf. CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade. Uma histria das ltimas dcadas da escravido na
corte. So Paulo, Cia. das Letras, 1990.

11

que foi a Capital do Imprio Portugus (1808), Capital do Imprio do Brasil (1822) e
maior cidade escravista das Amricas, mas tambm examinar como essa atividade
escrava esteve profundamente vinculada com as relaes estabelecidas entre cativos,
senhores e o Estado.
*
Nas ltimas dcadas do sculo XVIII, um ciclo de revolues alterou o quadro
mundial. O Antigo Regime e o Sistema colonial foram colocados em xeque ao mesmo
tempo em que o liberalismo se expandia rapidamente. A Revoluo Norte-Americana
(1776) foi o primeiro evento de grandes propores baseado nos princpios do
Iluminismo que rompeu os paradigmas da colonizao europia. Os ideais de
Liberdade, Igualdade e Fraternidade, defendidos na Revoluo Francesa, foram
resignificados em diferentes localidades do mundo, chegando, inclusive, a viabilizar o
que foi a maior revoluo de escravos da Histria Atlntica: a revoluo do Haiti, que
abalou o sistema escravista em escala mundial6.
No continente europeu, a experincia constitucional marcou o fim do
absolutismo e a construo de um novo modelo de sociedade, no qual conceitos como
cidadania e soberania nacional eram palavras-chave, discutidas nos parlamentos recmconstitudos. Do outro lado do atlntico, tais conceitos foram relidos sob a tica da
submisso poltica e econmica das relaes coloniais, impulsionando assim o processo
de independncia no continente americano. Nunca a liberdade foi to debatida e
defendida. Nunca se usou tanto a mo-de-obra escrava.
Aparentemente contraditrias, a liberdade ilustrada e a escravido moderna
conseguiram se rearticular em meio s transformaes da Era das Revolues. bem
verdade que a nova concepo de homem aliada aos interesses mercantis fizeram do
abolicionismo no s um movimento que inflava os defensores do humanismo, como
uma posio poltica defendida pelos ingleses. A partir da primeira dcada do
oitocentos, a Inglaterra, que j despontava como grande potncia, adotou uma poltica
ferrenha contra o trfico pressionando diversos pases que mantinham o comrcio
negreiro.
medida que se sofisticava o processo de industrializao europia, crescia a
demanda de consumo por artigos tropicais nos principais centros urbanos do continente.
6

Uma boa sntese sobre o perodo conhecido como Era das Revolues : BLACKBURN, Robin. A
queda do escravismo colonial: 1776-1848. Rio de Janeiro, Record, 2002.

12

O que era produzido e exportado por meio do emprego do escravismo colonial deixava
de ser suficiente. Paralelamente, o aumento da competitividade no mercado mundial fez
com que as produes coloniais no conseguissem acompanhar esse ritmo frentico. Era
preciso que as colnias ou pases recm formados se adequassem a um sistema de
produo mais especializado7.
Por diferentes razes, Brasil, Cuba e Estados Unidos conseguiram adequar a
escravido expanso capitalista. No caso brasileiro, especificamente, tal adaptao foi
resultado da aliana entre escolhas polticas e interesses econmicos. H muito tempo, a
historiografia brasileira tem se debruado sobre o enigma da formao do Estado
nacional brasileiro, cuja singularidade parece ser a nica concordncia entre as
diferentes linhas de pesquisa.
Em primeiro lugar, preciso lembrar que, graas invaso napolenica, a Corte
portuguesa transferiu-se para o Rio de Janeiro na tentativa de salvar todo seu Imprio
Ultramarino. Apesar da discordncia de inmeros portugueses, o fato que, a partir de
1808, a cidade foi moldada transformando-se assim na nova sede do Imprio Luso. A
eficcia dessa mudana foi tamanha que, em 1815, a Amrica Portuguesa recebeu o
ttulo de Reino Unido a Portugal e Algarves. Esse foi um perodo de instrumentalizao
do aparato estatal no Rio de Janeiro, que acarretou na interiorizao da metrpole, por
meio de um processo de enraizamento do Estado portugus no centro-sul da colnia8.
Os mesmos interesses que viabilizaram uma independncia menos violenta
definiram as diretrizes da construo do Estado Nacional brasileiro a partir de 1822. O
Brasil foi um Estado que nasceu assentado no escravismo. A resistncia s presses
inglesas para o trmino do trfico transatlntico de escravos foi um dos aspectos mais
significativos da poltica liberal adotada. Durante quase trinta anos, um pas recm
criado, em parte dependente das relaes comerciais e polticas com a Inglaterra (maior
economia mundial), conseguiu no s manter, como incrementar o trfico com a frica.
Foi justamente nessa conjuntura que o Rio de Janeiro tornou-se a maior cidade
escravista das Amricas. Como bem lembrou Mary Karasch, durante a primeira metade
do sculo XIX desembarcaram mais africanos no Rio de Janeiro do que em Salvador9.
7

Cf. TOMICH, Dale W. Through the Prism of Slavery. Labor, Capital, and World Economy.Boulder,
Co.: Rowman & Littlefield, 2004.
8
DIAS, Maria Odila Leite da Silva. A Interiorizao da Metrpole. In: A Interiorizao da Metrpole
e outros estudos. So Paulo, Alameda, 2005, p. 14.
9
KARASCH, Mary. A vida dos Escravos no Rio de Janeiro (1808 1850). (1a ed.: 1987; trad.port.). So
Paulo, Cia. das Letras, 2000, p. 27.

13

Como no restante da Amrica Portuguesa, desde sua criao, o Rio de Janeiro dependia
da mo-de-obra cativa para a execuo das mais variadas tarefas. A transferncia da
Corte e, mais tarde, a consolidao da independncia brasileira apenas aumentaram tal
necessidade.
Ao mesmo tempo, essa forte presena escrava, especialmente africana,
emprestava um carter particular ao Rio de Janeiro. Quantas vezes os viajantes no
ficaram surpresos com a quantidade de homens e mulheres negras que perambulavam
pelas ruas da cidade? Quantos no foram os relatos e imagens iconogrficas deixadas
por esses estrangeiros ressaltando o aspecto mpar que a dispora africana emprestava
ao Rio? Mas tambm, quantas relaes e dinmicas de uma cidade escravista ficaram
invisveis a esses olhares externos?

*
A presente pesquisa comeou ainda nos tempos da graduao, quando foi
montado um grupo de iniciao cientfica, sob orientao do professor Istvn Jancs e
co-orientao do professor Luis Geraldo Silva, cujo principal objetivo era, por meio da
anlise de representaes visuais produzidas entre os sculos XVI a XIX, repensar a
idia de senzala, buscando, sobretudo, desmontar a imagem desse espao como local
das mais variadas promiscuidades. Contudo, em meio ao processo de anlise
iconogrfica e leitura especfica sobre escravido, entramos em contato com obras que,
alm de mostrar empiricamente que as senzalas no eram espaos repletos de
promiscuidade, tambm evidenciaram que muitos escravos souberam negociar pelo uso
desses espaos e, com isso, puderam reconstruir laos afetivos e familiares que durante
muito tempo pareceram incompatveis com a estrutura escravista10.
Alm do mais, o contato inicial com a historiografia e com o conjunto
documental examinado permitiu que cada integrante do grupo pensasse uma questo
especfica sobre escravido atrelada ao problema da moradia cativa. No caso especfico
desse trabalho, o conhecimento do escravo ao ganho11 foi o ponto de partida para tentar
entender um pouco mais sobre a escravido urbana no Brasil. Tal modalidade era
especfica dos centros urbanos e caracterizava-se pela ampla autonomia de trnsito do
10

Cf. SLENES, Robert W. Na Senzala uma Flor. Esperanas e recordaes na formao da famlia
escrava Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro, Editora Nova Fronteira, 1999.
11
Tanto na historiografia lida, como na documentao analisada foram encontradas a expresses escravos
ao ganho e escravo de ganho. Ao que tudo indica, no h diferena de significado entre elas.

14

cativo, que saa s ruas vendendo seu servio em troca de pagamento, tendo, como
contrapartida, que entregar ao seu proprietrio uma quantia previamente estipulada.
A diferena com o modelo rural de escravido era tanto, que no incio do estudo,
quase foi aceita a avaliao de Jacob Gorender que, partindo do pressuposto que a
escravido no Brasil constituiu-se como um modo de produo autnomo, entendia o
cativeiro urbano como uma forma secundria de escravido. Dessa forma, o peclio que
o escravo urbano recebia parecia ser contraditrio em relao instituio escravista,
assemelhando-se mais ao modelo de produo capitalista, no qual o trabalhador livre
vende sua fora de trabalho12. No entanto, a leitura da historiografia que trabalhava com
o cativeiro nas cidades apontava que seu objeto de estudo era bem mais complexo do
que parecia. A leitura, em especial, do trabalho de Joo Jos Reis sobre o levante Mal
ocorrido em Salvador no ano de 1835, foi central para essa reavaliao.
A fim de entender as motivaes que levaram escravos e libertos muulmanos,
principalmente os nags, a organizar uma rebelio que pretendia acabar com a
escravido desse grupo, Reis demonstrou parte das dinmicas de uma cidade escravista,
dando especial destaque para a anlise das relaes que permeavam o cotidiano dos
escravos ao ganho. E, nesse momento, a possibilidade do cativo morar longe do olhar
senhorial apareceu como uma das razes que possibilitaram a organizao do levante13.
O morar sobre si, que at ento havia sido apenas mencionado na historiografia que
trabalha com escravido urbana, despontou como uma das condies de possibilidade
para a revolta escrava.
A partir de ento, a pesquisa de iniciao cientfica enveredou-se na tentativa de
entender porque o Rio de Janeiro, a maior cidade escravista das Amricas, no havia
conhecido uma rebelio escrava dessas propores. As respostas para tanto foram dadas
pelos prprios estudos que analisaram a instituio na cidade, demonstrando que, na
realidade, o caso Mal foi exceo regra. Contudo, o maior contato com a
12

No seu livro Escravido Reabilitada, Jacob Gorender teceu inmeras crticas aos trabalhos que haviam
examinado a escravido urbana. Para o autor, os pesquisadores haviam tomado seu tema como objeto
autnomo de anlise, o que possibilitou interpretar a escravido ao ganho como forma de um
protocapitalismo. Segundo Gorender, por serem modos de produo especficos, a transio sugerida pela atividade do ganho - do escravismo mercantil para o capitalismo seria contraditria e invivel.
Gorender ainda afirmou que, s vezes, a escravido se apresentava incompleta, ou ento no seu sentido
lato, que admitia a escravido improdutiva, como no caso do cativeiro domstico. s sob esse ponto de
vista que a escravido urbana poderia ser analisada: secundria e submissa escravido das grandes
lavouras. In: GORENDER, J. Escravido Reabilitada. So Paulo, tica, 1991, captulo 6.
13
REIS, Joo Jos. Rebelio Escrava no Brasil A histria do levante dos Mals (1835). So Paulo, Ed.
Brasiliense, 1987.

15

bibliografia da escravido no Rio de Janeiro acabou suscitando a seguinte questo:

afinal de contas, onde moravam esses escravos?
A primeira tentativa foi tentar responder essa pergunta por meio do exame dos
relatos deixados pelos viajantes que estiveram na cidade, tendo em vista a facilidade de
acesso desse material - o que igualmente permitiu a construo de um banco de dados
que abarca os registros deixados por mais de setenta estrangeiros. Porm, como se ver
no captulo 2 dessa pesquisa, a anlise isolada dessa fonte documental no foi suficiente
para responder pergunta feita acima. Era necessrio examinar um corpus documental
mais amplo.
Este trabalho analisa os arranjos escravos de moradia no Rio de Janeiro
oitocentista dentro de uma sociedade sabidamente escravista. Dessa feita, os
protagonistas dessa pesquisa no foram apenas os homens e mulheres, estrangeiros ou
no, que conheceram a condio do cativeiro, mas tambm os senhores de escravos,
proprietrios dessa gente e que, em muitos casos, foram os responsveis pela construo
do Estado Nacional brasileiro.
O corpus documental examinado nessa pesquisa foi composto, num primeiro
momento, pelas fontes j trabalhadas pela historiografia que analisou diferentes
aspectos da escravido no Rio de Janeiro. Tal escolha decorreu da constatao
detalhada no primeiro captulo que, independente dos assuntos abordados, esses
trabalhos tocaram na problemtica do morar escravo, mesmo que rapidamente. No
entanto, medida que esses documentos foram lidos, outras fontes se revelaram
importantes para a melhor compreenso desses arranjos de moradia. Dessa forma,
leitura dos documentos produzidos pela Cmara Municipal do Rio de Janeiro (Posturas
Municipais e pedidos de licena para escravos sarem ao ganho), dos processos
criminais que envolveram escravos e dos relatos de viajantes, somaram-se os termos de
bem viver produzidos pela Intendncia Geral de Polcia, os inventrios post mortem e a
Srie de Justia (na qual foi possvel encontrar parte da comunicao entre os diferentes
rgos administrativos da cidade).
A incorporao dessas e outras fontes indicou que a melhor compreenso do
objeto de estudo s se daria a partir do cruzamento das informaes obtidas com a
leitura crtica desses documentos. Por isso, a estrutura inicial da dissertao, que previa
a construo de captulos conforme os tipos de documentos analisados, teve que ser
alterada. Em segundo momento, pensou-se organizar o estudo com base na tipologia
16

dos arranjos escravos de moradia. No entanto, a complexidade do morar escravo no Rio

de Janeiro que, muitas vezes permitia, ao mesmo escravo habitar a casa senhorial e ter
arranjos autnomos de moradia, tambm invalidou essa possibilidade.
A dificuldade em obter informaes precisas na documentao analisada, devido
ao permanente silncio dos rgos responsveis pela segurana e administrao do Rio
de Janeiro a respeito do morar cativo, alertou para a necessidade de entender tal
problemtica dentro do quadro mais amplo da histria poltica do pas. Por que, mesmo
face a mudanas polticas de peso, como a transferncia da Corte para o Rio, a
independncia do Brasil e, at mesmo, a abolio legal do trfico negreiro transatlntico
em 1831, o silncio sobre as moradas escravas permaneceu? Que Estado foi esse, que se
calou sobre prticas que, potencialmente, poderiam comprometer a segurana da Corte
imperial, como demonstra o exemplo de Salvador? Por fim, optou-se em organizar a
dissertao a partir do recorte temporal proposto (1808-1850), isto , da instalao da
Corte abolio efetiva do trfico transatlntico, pois s dessa forma, o silncio estatal
poderia ser analisado.
O captulo 1 apresenta de maneira crtica os estudos que examinaram a
escravido urbana nas Amricas, a fim de mostrar que a problemtica da moradia
escrava tanto no que concerne sua variedade tipolgica, como no que diz respeito
sua relao com a maior autonomia escrava esteve presente em todos eles. Para tanto,
foi realizada uma anlise pormenorizada de cada um desses trabalhos, buscando
reconstruir a lgica que estruturou a abordagem dos autores, isto , seus objetivos, a
forma pelas quais articularam as informaes obtidas na documentao e as concluses
que chegaram, a fim de entender em que momento a questo da moradia escrava era
citada e, em alguns casos, analisada. Com isso, pretende-se mostrar que embora no seja
um assunto indito no campo da escravido urbana, o morar escravo no recebeu a
devida ateno.
O segundo captulo analisa os diversos arranjos escravos de moradia entre 1808,
data da transferncia da Corte Portuguesa para o Rio de Janeiro, at 1830, ano em que,
sob a gide liberal, o Estado brasileiro sancionou o primeiro Cdigo de Postura para sua
sede de poder. Nesse captulo foram abordados temas como as mudanas sofridas na
cidade aps a chegada da Corte, as adaptaes dos modelos civilizatrios europeus
frente a uma sociedade escravista, a dinmica das relaes impostas pela atividade do

17

ganho na cidade e, principalmente, como o morar escravo foi determinado por

negociaes entre senhores e cativos, muitas vezes, sob com a intermediao do Estado.
O captulo 3 examina os arranjos escravos de moradia logo aps a proibio
legal do trfico transatlntico de escravos, at seu trmino definitivo em 1850. Assim
como no captulo anterior, procurou-se dar conta dos diversos arranjos escravos de
moradia dentro do contexto mais amplo da histria do Brasil, estabelecendo constante
dilogo com a vitria do projeto saquarema na formao do Estado nacional brasileiro.
Por fim, o eplogo apresenta um balano do percurso da pesquisa, as lacunas que
no foram supridas, ao mesmo tempo em que aponta como o estudo desses arranjos
pode trazer contribuio para os trabalhos que analisam a escravido urbana, haja vista
que a compreenso do morar escravo exige a anlise das relaes estabelecidas entre os
principais atores histricos de uma sociedade escravista.

18

CAPTULO I
A presena da moradia cativa nos estudos sobre escravido
urbana

Pedro Congo foi um escravo que, no Rio de Janeiro oitocentista, conseguiu

morar longe do olhar senhorial. Ao contrrio do que se possa imaginar, ele no foi mais
um dos quilombolas que adentrou as matas cariocas a fim de fugir ou at mesmo negar
a escravido. Provavelmente, Pedro Congo comps o padro da escravaria africana
transportada para a Corte Imperial que viveu e morreu no cativeiro. E, mesmo assim, ele
conseguiu morar sobre si em um casebre prximo ao centro da cidade, com sua esposa
Maria Rosa14.
Casos como esse se repetiram no decorrer da histria do Rio de Janeiro, e bem
possvel que tal freqncia tenha servido de inspirao para escritores como Aluzio de
Azevedo. Em seu clebre romance, o escritor narrou o drama da escrava Bartoleza,
moradora de um dos muitos cortios da cidade, que vendia de quitutes e angus nas ruas
cariocas. Pretendendo comprar sua alforria e livrar-se da explorao senhorial, a cativa,
ingenuamente, depositou a poupana de toda sua vida nas mos de Joo Romo, homem
livre com quem ela vivia amasiada no quarto alugado, que acabou fugindo com o
dinheiro15.
Publicado apenas dois anos aps a abolio da escravatura, em um momento no
qual valores abolicionistas ainda estavam em voga, o desfecho de Azevedo soou quase
que trgico. Por que no reservar um final feliz herona? Por que Joo Romo, o
prottipo do malandro carioca, acabou levando a melhor, enquanto Bartoleza teve seu
maior sonho destrudo, ao mesmo tempo em que foi trada por seu companheiro? As
respostas para tais perguntas esto na ironia com a qual Azevedo narrou histrias
comuns e possveis.
A autonomia escrava no espao urbano, que permitiu que cativos como Pedro
Congo e Bartoleza morassem longe de seus amos, foi vista, durante muito tempo, como

14

Arquivo Nacional (doravante: AN). Termos de Bem Viver. Coleo Policia da Corte. Cdice 410
vol.2 p. 9.
15
AZEVEDO, Aluzio. O Cortio. 1. edio 1890, Rio de Janeiro, Edies de Ouro, s/d.

19

uma espcie de anomalia da instituio escravista16. Em primeiro lugar, porque as

grandes urbes eram tidas como espaos de menor importncia na anlise do sistema
colonial, tendo em vista o carter predominantemente agrcola e monocultor da Amrica
Portuguesa. Segundo, a maior mobilidade cativa nas ruas dos grandes centros urbanos, a
atividade do ganho e o significativo nmero de alforrias obtidas nesses espaos
pareciam nuanar a violncia inerente ao cativeiro, o que tornava a escravido urbana
uma subcategoria no mbito do sistema escravista. No entanto, os trabalhos
apresentados nesse captulo mostram que no foi isso que aconteceu. Mais do que
adaptar-se, a escravido fez parte do cotidiano, das leis e das prticas que permearam a
vida nas cidades.
A possibilidade de o escravo morar em locais distantes da casa senhorial (o
morar sobre si) e at mesmo as diferentes formas de usar a residncia de seus
proprietrios caracterizaram, igualmente, o cativeiro urbano, permitindo, inclusive, a
maior mobilidade escrava nas ruas. Curiosamente, esses arranjos escravos de moradia
ainda no foram utilizados como chave para analisar as dinmicas da escravido urbana
no Rio de Janeiro. Entender o porqu disso significa tambm compreender a prpria
construo da escravido urbana como objeto de estudo.
Na literatura sobre escravido rural aspectos da moradia cativa j foram
analisados, principalmente a partir da dcada de 1960, momento no qual a historiografia
sobre o escravismo passou a encarar o escravo e seus descendentes como sujeitos
histricos ativos na construo de seu devir. Trabalhos como Les esclaves aux Antilles
Franaise (XVII e XVIII Siecles) de Gabriel Debien17, ou Roll Jordan Roll. The World
the Slaves Made, de Eugene Genovese

18

, so exemplos de como o exame da cultura

material da vida escrava da qual a moradia faz parte pode trazer importantes
contribuies para o estudo mais abrangente da escravido em diferentes localidades e
pocas19. No caso da escravido no Brasil, o recente trabalho de Robert Slenes
16

Um importante trabalho que tomou a escravido urbana como anomalia do sistema escravista foi
PRADO JR. Caio. Formao do Brasil Contemporneo. 24a. reimpresso So Paulo, Brasiliense, 1996, p.
223.
17
DEBIEN, Gabriel .Les esclaves aux Antilles Franaise (XVII e XVIII Siecles).Basse Terre: Socit
dHistoire de la Guadalupe, 1974.
18
GENOVESE, Eugene. Roll Jordan Roll. The World the Slaves Made de Eugene Genove. New York,
Vintage, 1974.
19
Trabalhos mais recentes confirmam a importncia do conhecimento crtico sobre moradia para melhor
entender a escravido, tais como: PREZ DE LA RIVA, Juan. El Barracn: esclavitud y capitalismo en
Cuba. Barcelona. Editora Crtica, 1983; HIGMAN, B.W. Slave Populations of British Caribbean, 18071834. (1a. Ed: 1984). Barbados. The Press University of West Indie, 1995; MORENO FRAGINALS,

20

redimensionou a idia que se tinha sobre o morar cativo. Em Na Senzala uma Flor20, o
autor - que pretendeu entender a famlia cativa no sudeste escravista dos oitocentos desconstruiu a imagem da moradia escrava rural como espao de promiscuidade,
mostrando que em muitos casos os cativos tiveram autonomia na construo de suas
habitaes ou puderam resignificar as moradas construdas por seus senhores. A senzala
deixou de ser um modelo analtico preconcebido, para se tornar um dos campos de
estudo da cultura material escrava21.
A situao dos trabalhos sobre escravido urbana um pouco diferente, embora
o mesmo movimento que viabilizou o exame da vida material dos escravos rurais tenha
possibilitado entender a escravido urbana como um objeto de anlise autnomo e
legtimo. Portanto, questes relacionadas moradia escrava ainda no receberam uma
apreciao sistemtica, embora estejam presentes nas obras que abordam o cativeiro nas
cidades22.
Partindo do pressuposto que o entendimento dos arranjos escravos de moradia
permitir uma compreenso mais ampla da autonomia e da prpria vida dos escravos
urbanos em parte atestada pelos trabalhos sobre escravido rural -, o objetivo
fundamental dessa discusso historiogrfica mostrar o espao reservado para a
problemtica da moradia escrava nas obras que se debruaram sobre o cativeiro nas
cidades do Novo Mundo. Mesmo abordada pela historiografia, ainda existe uma lacuna

Manuel. O engenho:complexo scio-econmico aucareiro cubano. Trad. Port. So Paulo, HucitecUnesp, 1987; VLASH, J.M. Back of the Big House. The Architeture of Plantation Slavery. Chapel Hill,
The University of North Carolina Press, 1993; MORGAN, Philip. Slave Contrapoint. Black Culture in the
Eighteenth-Century Chesapeake & Lowcountry. Chapel Hill, University of North Carolina Press,
1998,pp. 103-145. No caso especfico do Brasil, ver: FARIA, Sheila Siqueira de Castro. Fontes textuais
e vida material: observaes preliminares sobre casas de moradias nos campos de Goitacazes, sc. XVIII
e XIX. Anais do Museu Paulista. Histria e Cultura Material. So Paulo-USP. Nova Srie, n1, pp. 10729, 1993; SILVA, Alberto da Costa e. A Casa do escravo e do ex-escravo. Um Rio Chamado Atlntico.
A frica no Brasil e o Brasil na frica. Rio de Janeiro, Nova Fronteira Ed. UFRJ, 2003.
20
SLENES, Robert. Na Senzala uma Flor. Esperanas e recordaes na formao da famlia escrava
Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro, editora Nova Fronteira, 1999.
21
Os trabalhos sobre moradia escrava esto se tornando cada vez mais sofisticados. Exemplo disso o
trabalho de Rafael Marquese, no qual o autor realizou interessante discusso sobre os padres
arquitetnicos nas moradias rurais do sudeste escravista levantados por Slenes, sugerindo que mais do que
exemplos de herana africana, tais habitaes eram resultado da experincia do trfico Atlntico aliada
crescente necessidade em controlar os cativos: MARQUESE, R. Moradia escrava na era do trfico
ilegal: senzalas rurais no Brasil e em Cuba no c. 1830-1860. In: Anais do Museu Paulista. Histria e
Cultura Material. Nova Srie vol. 13, no. 2, pp. 165-188, jul-dez, 2005.
22
J em 1936 Gilberto Freyre chamou ateno para o exame das cidades brasileiras, a fim de melhor
compreender a decadncia do patriarcado rural e desenvolvimento urbano no contexto de uma sociedade
escravista. FREYRE, Gilberto. Sobrados e Mucambos. Decadncia do patriarcado rural e
desenvolvimento urbano. 13a. Edio. Rio de Janeiro. Ed. Record, 2002.

21

no estudo do morar escravo nos grandes centros urbanos. Vale lembrar que os estudos
sobre o escravismo do Rio de Janeiro tero especial ateno na exposio.

Primeiros Trabalhos
O primeiro trabalho que elegeu a escravido urbana moderna como tema foi
Slavery in the Cities. The South 1820-1860, do norte americano Richard Wade

23

.O

pioneirismo de Wade que em boa parte foi resultado do boom historiogrfico da

dcada de 196024 pode ser verificado na prpria obra, j que o autor adotou uma
perspectiva de anlise abrangente, na qual tentou demonstrar as diferentes esferas que
envolveram o escravismo urbano. Para tanto, analisou relatos de viajantes, leis
municipais, relatrios de chefes de polcia e prefeitos, alm de censos populacionais.
Aps apresentar um breve panorama da configurao econmica e demogrfica
das principais cidades do Sul dos Estados Unidos Lousiana, New Orleans, Richmond,
Savannah, Charleston, Mobile -, Wade dividiu seu trabalho em duas partes principais. A
primeira (An urban institution) buscou dar conta da escravido urbana numa
perspectiva institucional, e, para isso, examinou a vida dos escravos de ganho e de
aluguel; em seguida, as diversas maneiras de morar dos cativos; e, por fim, as formas
pelas quais a escravido urbana foi restringida pelo Estado principalmente por meio
de leis municipais e da ao da polcia.
Na segunda parte de seu trabalho (The Slaves Urban World), Wade estudou o
mundo dos escravos urbanos: suas condies de vida; a fuga do constante olhar
senhorial; as diferentes formas de castigo; a resistncia escrava. O autor concluiu seu
trabalho mostrando os diferentes elementos que propiciaram a queda do escravismo nas
grandes urbes sulistas, sendo o gasto no controle sobre a maior autonomia escrava e a
migrao dos cativos jovens para as fazendas os principais pontos levantados.

23

WADE, R. Slavery in the Cities the South, 1820 1860. Londres, Oxford University Press, 1964.
Para melhor entender o que foi esse boom historiogrfico, ver: PATTERSON, Orland. Rethinking
Black History Harvard Educational Review, 41 (3): 297-325, 1971. WOOD, Peter H. I did the best I
Could fou y ay: The Study of Early Black History during the second Reconstruction 1960 to 1976. The
William and Mary Quartely: 3a. Srie. 35 (2):185-225, 1978; DAVIS, David Brions. Slavery and the
Post War II Historians; BANTON, Michel. 1960: a turning point in the Study of the Race Relations.
In: MINTZ, Sidney (ed.). Slavery, Colonialism, and Racism. New York. W.W. Norton, 1974.

24

22

Mesmo que sua concluso tenha sido contestada por pesquisas posteriores25, a
importncia do trabalho de Wade para essa pesquisa reside na nfase dada
problemtica da moradia escrava - a ponto de dedicar um captulo inteiro para essa
questo , e na relao que o autor estabeleceu entre esse morar urbano e a crise da
instituio escravista na dcada de 1860. Em The Quarters and the House (terceiro
captulo de seu trabalho), o autor descreveu os diferentes tipos de moradia escrava
demonstrando uma efetiva diversidade nessa atividade cativa. Segundo ele, a maior
parte dos escravos urbanos habitava na casa de seus senhores e exercia tarefas
domsticas26; no entanto, o desenvolvimento dos sistemas de ganho e de aluguel
ampliou a mobilidade escrava, o que em muitos casos refletiu em suas formas de morar
e viver.
Os cativos podiam habitar os stos, os pores, ou ento pequenos quartos midos e com parca ventilao - que normalmente ficavam prximos cozinha ou ao
quintal. Os escravos domsticos, maioria da populao cativa urbana e principais
habitantes desses tipos de moradia, alm do firme controle de seu amo, tambm lidavam
com uma intricada rede restritiva, que transformou os bairros das cidades sulistas em
verdadeiras prises. As ruas eram muito estreitas, havia muros altssimos que
separavam as casas, inmeros becos sem sada, enfim, parte significativa dos escravos
vivia em constante clausura, tendo que resignificar esses espaos na medida do
possvel27.
Com o desenvolvimento do sistema de ganho, muitos escravos passaram a
morar fora da residncia senhorial, habitando casas ou cmodos alugados de terceiros.
Essa prtica trouxe muitos problemas para a polcia, chegando a ser proibida em New
Orleans28. Contudo, as vantagens extradas desse costume iniciado pelos cativos se
tornaram atraentes para seus proprietrios que, alm de se verem livres de manter seus
escravos, vislumbravam desfrutar do peclio adquirido pelos mesmos - razes
suficientes para no permitirem grande interferncia do poder pblico nessa questo.

25

Cf. GOLDIN, Cludia D. Urban Slavery in the American South. 1820-1860. Chicago, University of
Chicago Press, 1976. Nessa obra, que tinha como objetivo inicial dar uma explicao econmica para as
razes que resultaram na queda do escravismo urbano nos EUA levantadas por Wade, Goldin acabou
revisitando a problemtica da escravido citadina e chegou concluses que no corroboram com a
percepo de que escravido e cidade foram contraditrias. Para tanto, a autora fez um estudo
economtrico cuidadoso, utilizando ampla variedade de fontes documentais.
26
WADE, Op. Cit., p. 30.
27
Idem. Ibidem, p. 60.
28
Idem, Ibidem, p. 63.

23

Exemplos dessa postura so os casos descritos pelo autor, como o dos escravos de uma
mesma fbrica em Richmond que, apesar de pertencerem a diferentes donos, moravam
todos num mesmo prdio; ou ento, o interessante caso de um cativo que chegou a
pagar US$ 72,00/ ano para alugar um local29.
A riqueza dos exemplos examinados e sua diversificada anlise documental
possibilitaram que Wade comprovasse no s a existncia de diferentes arranjos
escravos de moradia nessas cidades estadunidenses, como tambm traasse a ntima
relao entre o morar e as demais atividades exercidas pelos escravos, principalmente
no que diz respeito ao mundo do trabalho. No por acaso, os escravos que moravam
com seus senhores exerciam, fundamentalmente, atividades domsticas, enquanto
aqueles que ganhavam a vida nas ruas conseguiram lutar com mais facilidade por outros
espaos de moradia. Essa situao, segundo o autor, contribuiu para a queda do
cativeiro nos centros urbanos norte americanos, tendo em vista o alto gasto do poder
pblico no controle dos escravos e a conseqente construo de uma poltica
segregacionista que excluiu os negros dos seus antigos trabalhos.
Verifica-se, ento, que a anlise da moradia escrava (dentro de uma perspectiva
mais abrangente do cativeiro urbano) permitiu que Wade constatasse a existncia de
duas categorias bsicas de arranjos de moradia: a) os escravos que moravam com seus
senhores, e b) os escravos que moravam fora (living out). Esses dois padres bsicos
de moradia que, como o prprio autor mostrou, diversificaram-se de acordo com as
circunstncias da vida escrava sero encontrados nos demais trabalhos que estudaram
o cativeiro urbano.
Se Wade foi o primeiro pesquisador a trabalhar com a questo da escravido
urbana moderna, o primeiro estudo sobre o cativeiro urbano no Brasil foi feito pela
tambm estadunidense Mary Karasch em Slave Life in Rio de Janeiro 1808-1850, em
uma tese de doutorado defendida originalmente em 1972 e publicada quinze anos mais
tarde30. Alm do ineditismo do tema, o estudo de Karasch tem, no seu prprio ttulo, um
aspecto fundamental para esta dissertao: a escolha pelo Rio de Janeiro. E tal escolha
no foi casual; a despeito da grande concentrao dos escravos em Salvador e seus

29

Idem, p.68.
KARASCH, Mary. A vida dos Escravos no Rio de Janeiro (1808 1850). (1a ed.: 1987; trad. port.) So
Paulo, Cia. das Letras, 2000.

30

24

arredores, o Rio foi a maior cidade escravista das Amricas, como bem demonstrou a
autora. Justamente por isso, seu estudo merece especial ateno.
Com o desafiador objetivo de mostrar que, apesar das afirmaes de Gilberto
Freyre, era possvel fazer a histria da escravido urbana, a autora se valeu de um amplo
e diversificado corpus documental que incluiu relatos de viajantes, correspondncias
entre rgos governamentais, processos criminais, censos populacionais, dentre outros.
Na realidade, o resultado da pesquisa de Karasch foi a construo de um verdadeiro
guia da vida escrava no Rio de Janeiro entre 1808-1850.
Karasch organizou a narrativa de seu texto com o claro objetivo de indicar como
que, diante das inmeras dificuldades vivenciadas no cativeiro urbano, os escravos
conseguiram no s sobreviver, mas viver e at mesmo transcender sua condio dentro
de uma sociedade escravista. Dentro dessa perspectiva, a questo da moradia escrava foi
tratada pela autora em trs momentos distintos. Como no recebeu o mesmo olhar
sistemtico de Wade (que reservou uma parte especfica de seu estudo para isso),
fundamental entender em quais momentos de seu trabalho a moradia escrava foi
examinada.
A autora iniciou seu estudo mostrando as diferentes origens dos escravos vindos
da frica, alm de trazer uma enriquecida anlise das diversas etnias que compunham a
massa cativa no Rio de Janeiro. Em seguida, Karasch mostrou como esses escravos
sados do continente africano chegavam s mos dos senhores, descrevendo com
riqueza as casas de leilo e o mercado do Valongo, principais espaos de aquisio de
escravos.
A fim de responder a muitos historiadores que descriam na funcionalidade da
instituio escravista no mundo urbano nas cidades, o cativo teria experimentado uma
autonomia que, aparentemente, contradizia a prpria instituio , Karasch dedicou um
captulo inteiro de seu trabalho para mostrar os limites fsicos, institucionais, legais e
sociais que o Rio impunha ao cativo. Nesse momento de sua anlise, fez sua primeira
meno sobre o morar escravo.
Ao abordar os escravos que trabalhavam no comrcio e nas ruas cariocas,
Karasch demonstrou que os limites desses cativos se faziam sentir noite quando
eram trancados para dormir amontoados no cho, s vezes acorrentados
31

31

nos

Idem, p.104.

25

prprios locais de trabalho. Os escravos domsticos, segundo a autora, no tinham

diferente sorte: seus limites eram as casas e quintais de seus proprietrios (ao mesmo
tempo, local de trabalho e de morada), pois no era de bom tom que escravos de
senhores e senhoras distintos fossem vistos nas ruas, a no ser para acompanh-los
missa32. A autora chegou a sugerir que essas escravas dormiam em quartos acanhados,
na residncia de seus amos, cmodos que em nada se diferenciavam dos habitados por
cativos no centro da cidade33. Por fim, Karasch mencionou rapidamente o caso dos
escravos que habitavam simples cabanas de taipa, com tetos de palha, e at mesmo
aqueles que construram ou alugaram suas malocas, muitas vezes se refugiando em
locais afastados do centro urbano34.
Mesmo sem fazer referncia a nenhuma fonte documental que apontasse essas
diferentes moradias do escravo do Rio de Janeiro, Karasch foi muito segura em concluir
que essa diversidade de morar tinha em comum o fato de ser mais um exemplo de
demonstrao dos limites fsicos e sociais que os escravos conheceram. A moradia
escrava fazia parte das muralhas invisveis do Rio de Janeiro.
O ponto seguinte abordado pela autora - o que de uma forma ou de outra
tambm se constituiu como um dos limites impostos pela cidade escravido foi a
significativa taxa de mortalidade dos escravos, que em muito superava a taxa de
natalidade, e atingiu grande nmero de cativos que estavam na idade de maior
produtividade (entre 10 e 29 anos) 35.
Com o intuito de compreender porque tantos escravos morriam no Rio de
Janeiro, a autora examinou qual era o tratamento dado aos cativos36. Para tanto, estudou
os diferentes tipos de castigos destinados aos escravos palmatria, aoites, prises em
gals, degredos etc. e percebeu que, aliada aos constantes castigos aos quais estavam
sujeitos, a esfera material da vida escrava tambm teve direta relao com a alta taxa de
mortalidade nesse setor social. Essa foi a segunda situao na qual a autora se reportou
ao morar escravo.
32

Idem, p.105.
Ibidem.
34
Ibidem.
35
KARASCH, Op. Cit., p. 152.
36
Idem, p. 171. Nesse momento a autora adotou a definio desenvolvida por Genovese sobre
tratamento, pois, segundo a prpria autora, somente tal abordagem permite relacionar o tratamento com
a mortalidade total dos escravos. Vale ressaltar que Karasch se remete ao livro Slavery in the New
World: a reader in comparative history, ed. Laura Foner e Eugene Genovese (Englewood Cliffs, NJ,
1969) (nota 2 do captulo 5).
33

26

Novamente, a moradia escrava apareceu como mais um elemento que

caracterizou o escravismo urbano. Isso porque a autora constatou que, na maioria das
vezes, os cativos tinham a pior moradia, j que com freqncia dormiam em esteiras sob
o cho mido dos locais de trabalho, entre mercadorias armazenadas, galinhas, porcos,
etc.; ou ento em cubculos escuros separados por divises finas na rea da cozinha37.
Havia excees, como os escravos que habitavam alojamentos independentes das
residncias dos senhores que residiam nos subrbios. Entretanto, prosseguiu a autora, a
realidade do escravismo urbano parece ter sido melhor retratada por Debret, que pintou
e descreveu a cena da escrava de uma famlia pobre do Rio de Janeiro, que saa todas as
manhs em busca de trabalho pois, provavelmente era a principal fonte de renda da
casa , e noite voltava para a residncia de suas senhoras com o jantar (um cacho de
bananas) e descansava na esteira que, durante o dia, era usada por sua proprietria como
moblia da casa38.
No terceiro momento em que abordou a problemtica da moradia escrava,
Karasch tambm afirmou que, no caso de cativos de senhores pobres, era comum que
eles fossem morar longe de seus proprietrios que freqentemente consentiam com
essa prtica e alugassem quartos ou choas na regio central da cidade, onde era
oferecida grande parte dos servios a serem executados pelos escravos39.
Aps essa descrio um tanto pormenorizada dos diferentes tipos de moradia
que um escravo urbano podia ter, a autora abordou outros aspectos da vida material
cativa, como suas roupas (sempre muito precrias); sua dieta alimentar, no raro
enriquecida de alimentos comprados ou cultivados pelo prprio escravo; alm dos
cuidados mdicos despendidos, que basicamente se resumiam ao auxilio da Santa Casa
de Misericrdia.
Mary Karasch ainda discorreu sobre as principais doenas que afetavam os
cativos, molstias que tinham seus efeitos potencializados com o mau tratamento
recebido. A autora tambm mostrou a diversidade de profisses exercidas pelos
escravos do Rio de Janeiro, que poderiam variar desde um simples carregamento, at
atividades com alto grau de especializao, como certas modalidades de artesanato.

37

Importante ressaltar que para fazer tais afirmaes, a autora utilizou diferentes fontes documentais,
dentre elas uma planta baixa produzida por Debret, na qual o pintor francs indicou os cmodos
destinados aos escravos. (Nota 46 do captulo 5).
38
Idem, p.188.
39
Ibidem.

27

Mas no foi apenas o trabalho que marcou a presena dos cativos (africanos,
ladinos e crioulos) na cidade. Karasch teve especial cuidado em mostrar as atividades
dos escravos em seu tempo de descanso, momentos fundamentais para a construo de
novos laos de identidade atravs de situaes como o candombl, a umbigada,
capoeira, congada, o jogo de entrudo, dentre outros. Vale ressaltar que, na maioria dos
casos citados acima, a dana e a msica eram companhias importantes para escravos e
forros, para quem at a morte era uma festa.
Todavia, a reconstruo dos laos de identidade no se restringiu apenas aos
momentos de descanso do trabalho; a autora ilustrou isso atravs da analise da
participao de escravos e libertos em grupos sociais e irmandades religiosas,
organizaes que muitas vezes contriburam para a obteno da alforria dos cativos. S
que a liberdade nem sempre foi conquistada de forma pacfica. Karasch deu exemplos
de diversas formas de rebelio e luta contra a condio de cativeiro, sendo a mais
conhecida delas a fuga coletiva e a formao de quilombos nos morros e matas do Rio.
Houve tambm muitos suicdios, infanticdios, abortos e outras tentativas individuais de
sair do escravismo. Ao concluir seu estudo, a autora indicou que o grande nmero de
cartas da alforrias que, para muitos historiadores, seria de fcil obteno no espao
citadino foi, em suas palavras, um verdadeiro mito que se construiu em volta do
escravismo urbano, pois "o africano tpico importado para a cidade entre 1808 e 1850
morria escravo 40.
Essa breve apresentao da volumosa obra de Karasch, inclusive sua concluso,
permitiu entender que para a autora a moradia seria apenas mais uma das facetas da vida
material do escravo na cidade. No foi -toa que o morar cativo apareceu de forma
segmentada na anlise da autora, pois ela estava preocupada com o exame mais amplo
da instituio. Contudo, Karasch apontou no s a existncia de uma diversidade de
moradia que, como foi visto em Wade, pode ser classificada entre escravos que
moravam com seu senhor e escravos que moravam fora , como tambm indicou
documentos que tratam dessa questo e que, se analisados com mais vagar, trazem
importantes contribuies para a compreenso da problemtica da moradia escrava nos
grandes centros urbanos.

40

Idem, p. 479.

28

Renovao Historiogrfica
A partir da dcada de 1980, a historiografia sobre a escravido vivenciou uma
expressiva mudana na sua agenda de pesquisas. Os escravos, que durante muito tempo
foram tratados como vtimas passivas da histria, passaram a ser encarados como
sujeitos histricos capazes de configurar o devir do sistema escravista41. Essa nova
perspectiva, aliada ao exame de novas fontes documentais, propiciou a ampliao dos
temas relacionados escravido, dentre eles, o cativeiro citadino42.
Em tese de doutorado defendida em 1982, publicada cinco anos depois e
ampliada em 2003, Joo Jos Reis reorientou o tema da escravido nas cidades. Ao
estudar o levante dos Mals, o autor trabalhou com a potencialidade explosiva dos
centros urbanos do Brasil Imperial, que exacerbavam o sentimento de desigualdade
social e poltica43. Para compreender as razes que levaram escravos e negros libertos a
planejarem a rebelio, Reis reconstituiu (atravs de documentao policial) a vida em
Salvador, dando especial destaque ao carter tnico da revolta, planejada
fundamentalmente por nags. Com esse estudo, o autor apontou caractersticas
fundamentais do sistema escravista na cidade, mostrando a tenso que marcava o viver
urbano.
Para melhor compreender o levante, Reis se valeu de uma minuciosa anlise do
escravismo urbano, dando destaque aos arranjos de moradia de Salvador. Nesse item de
seu estudo, mostrou a significativa diversidade do morar cativo, que podia variar desde
as lojas, tpicas senzalas urbana, localizadas no andar trreo dos sobrados senhoriais
onde os escravos dormiam sobre esteiras estendidas no cho, at casebres e cmodos
alugados por escravos44. Vale ressaltar que essas lojas conforme o exame de Reis, a
forma mais comum de moradia escrava muitas vezes eram controladas pelos prprios
escravos, o que mostra que mesmo no podendo morar sobre si, o cativo de Salvador
exerceu um considervel grau de autonomia sobre sua morada.

41

Um dos trabalhos que trata muito bem dessa nova abordagem REIS, J.J. SILVA E. Negociao e
Conflito. So Paulo, Cia. das Letras, 1989.
42
Ainda do final da dcada de 1970, Ktia Mattoso desenvolveu importante trabalho no qual examinou
algumas facetas da escravido urbana - tomando como exemplo a cidade de Salvador -, principalmente no
que diz respeito adaptao do africano condio do cativeiro e s formas de obteno de sua liberdade.
Cf. MATTOSO, Ktia Q. Ser Escravo no Brasil, 3a. edio. So Paulo, Editora Brasiliense, 1990.
43
REIS, Joo Jos. Rebelio Escrava no Brasil A histria do levante dos Mals em 1835. Edio
Revista e Ampliada. So Paulo, Cia. das Letras, 2003.
44
Idem, p. 402.

29

Novamente possvel notar a presena dos dois tipos bsicos de moradia

escrava. Inclusive, o prprio objeto de estudo de Reis (um levante de escravos e forros)
permitiu pensar de forma mais complexa como a moradia e a autonomia escravas
estiveram intimamente relacionadas no espao urbano, a ponto de um mesmo escravo
morar com seu senhor e sobre si. O caso do escravo Joaquim, descrito por Reis, um
exemplo dessa complexidade. Num domingo de folga, Joaquim, cativo de Francisco
Lopes, querendo passar um tempo com sua mulher, pegou emprestado um quarto de um
outro escravo - local que era utilizado para encontros religiosos e amorosos, retornando
para casa de seu amo no final do dia45. Percebe-se, ento, que assim como um mesmo
escravo tinha mais de uma forma de morar, um mesmo local era usado de diferentes
maneiras, podendo inclusive servir como habitao. importante guardar a constatao
de Reis sobre os diferentes usos dos espaos, pois ela amplia a questo da moradia para
a idia do morar46, percepo fundamental para esse estudo.
A maior autonomia escrava nos centros urbanos que contribuiu para a
formao de revoltas como a dos Mals chamou a ateno de outros historiadores. Em
1983, Leila Mezan Algranti realizou sua dissertao de mestrado tendo a escravido
urbana como tema. Em O feitor Ausente47, a autora se props estudar o Rio de Janeiro
durante o perodo joanino (1808 a 1821), e pensar o cativeiro citadino a partir de um
aspecto especfico: a falta de intermediao na relao senhor - escravo que, no campo,
era representada pela figura do feitor.
A fim de entender seu objeto de estudo, Algranti passou por diferentes aspectos
da vida cativa, dando especial ateno ao escravo ao ganho que, em ltima instncia, foi
quem mais sentiu a ausncia do feitor. Baseada em relatos de viajantes e processos
criminais, a autora tentou juntar os fragmentos sobre a vida dos cativos, pedaos esses
que tambm se reportaram, discretamente, moradia escrava. O trabalho apresentou os
dois tipos bsicos de moradia escrava em duas ocasies.
Ainda no incio de seu estudo, ao caracterizar os cativos de ganho no Rio de
Janeiro, a autora afirmou, sem citar fonte, que muitos deles viviam soltos pelas ruas,
gozando da liberdade jamais sonhada e alguns chegavam a morar sozinho levando uma

45

Idem, pp.403- 404.

Apenas a partir da constatao da complexidade dessa atividade escrava que foi possvel pensar os
zungs como espaos de moradia, como se ver mais adiante.
47
ALGRANTI, Leila Mezan. O Feitor Ausente. Estudo sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro
1808-1821. Petrpolis, Editora Vozes, 1988.
46

30

vida de liberdade no cativeiro48 . Interessante notar que, nessa passagem, a moradia

apareceu como forma de caracterizar os escravos de ganho e de aluguel; dito de outra
forma, para Algranti, o morar sobre si seria mais um dos elementos que
comprovariam a autonomia cativa nas cidades, e, conseqentemente, a adaptao da
instituio escravista urbanidade. Segundo a autora, a adequao foi tanta que chegou
a atingir os escravos domsticos que, em alguns momentos do dia, tambm se viam
longe dos olhares senhoriais, j que realizavam tarefas fora da residncia de seus
proprietrios, como buscar gua, lavar roupa, dentre outras49.
O segundo momento em que Algranti tocou na questo da moradia escrava foi
ao tratar das relaes sociais dos cativos; vivendo na mesma casa que seus senhores, e
por isso mesmo usufruindo de um espao pequeno para a vida ntima, os escravos
gozavam alm disso de arremedo de liberdades enquanto trabalhavam fora dos
domnios dos seus senhores

50

. Ao no especificar se o escravo que vivia na mesma

casa de seu proprietrio era domstico ou no, a autora deixou claro que a problemtica
dos arranjos escravos de moradia no fazia parte do seu horizonte de anlise, pois, se
tivesse se referido ao escravo domstico, Algranti teria uma boa oportunidade de
esmiuar a relao entre o mundo do trabalho e o lar. Verifica-se que, para autora, a
vida escrava se deu nas ruas do Rio, em clara oposio clausura vivenciada nas
residncias de seus senhores; por isso mesmo a rua, e no a casa, foi seu espao de
estudo.
Infelizmente, essas foram as duas nicas menes problemtica do morar
cativo, uma questo que poderia ajudar a autora a enriquecer sua anlise sobre o papel
do Estado na mediao das relaes entre senhores e escravos. Todavia, vale salientar
que a metodologia utilizada na anlise dos processos criminais para entender uma das
facetas mais polmicas do cativeiro nas cidades, a maior liberdade escrava nas ruas dos
centros urbanos e o papel do Estado como instncia de controle social, pode ser de
grande valia para o estudo dos arranjos escravos de moradia no Rio de Janeiro.
Mas, no foram apenas os principais centros urbanos brasileiros que suscitaram
estudos sobre o cativeiro. Em 1984, Maria Odila Leite da Silva publicou Quotidiano e

48

Idem, p. 49.
Idem, p. 50.
50
Idem, p. 97.
49

31

Poder em So Paulo no sculo XIX51, cujo objetivo principal era entender a

sobrevivncia cotidiana de mulheres pobres, brancas, escravas e forras de So Paulo,
cidade que as tinha como parte significativa da populao excluda dos meios de poder.
Partindo do exame de uma documentao variada, Maria Odila mostrou os
embates de mulheres solteiras e vivas chefes de famlia que lutaram junto com seus
escravos e agregados por uma vida menos sofrida, o que muitas vezes representou
problemas contra o poder pblico.
No quarto captulo de seu livro, intitulado Senhoras e Ganhadeiras: elos na
cadeia dos seres, a autora examinou as escravas ao ganho e suas senhoras que viviam
nas fmbrias da sociedade, e afirmou que os escravos de ganho, conforme contrato
verbal com os senhores, trabalhavam fora, sem controle ou superviso direta. Era o
caso de mulheres escravas, em geral mais velhas, que moravam ss em quartos de
aluguel, com a permisso das donas, e se sustentavam e a seus filhos e netos. Deviam
proprietria, cada semana, uma certa quantia estipulada ou, mais comumente, quatro
dias de jornal, guardando os outros para si

52

. Era muito comum que os cmodos

alugados fossem em ruas secundrias do centro de So Paulo, onde se reuniam

cortios de m fama 53.
Observa-se que a autora associou intrinsecamente o morar sobre si com a
atividade do ganho, o que para a realidade analisada fazia todo o sentido: essas senhoras
pobres recebiam parte do peclio dos seus escravos e no precisavam se preocupar com
sua manuteno, enquanto os cativos refaziam seus laos de identidades em espaos que
no tinham a presena marcante de sua dona, que, por mais pobre que fosse, continuava
a ser sua proprietria. Maria Odila transcreveu o curioso caso de D. Gertrudes Teresa
Glz, que tinha um quarto na cidade, alugado para seu escravo de ganho, porm no
tinha com que pagar o imposto de sua prpria casa, a dcima urbana, que se cobrava
dos donos de imveis.

54

Ou seja, D. Gertrudes, mesmo sem ter dinheiro para pagar

seus impostos, alugou um quarto para seu escravo, o que indica que ela deveria ter
srios interesses nisso55.
51

DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Quotidiano e Poder em So Paulo no sculo XIX. So Paulo,
Brasiliense, 1984.
52
Idem, pp. 125-126.
53
Idem, p.126.
54
Idem, p. 143.
55
Vale ressaltar que a preocupao da autora com o morar escravo no se ateve aos exemplos
mencionados. Em passagem sugestiva desse mesmo trabalho, Maria Odila escreveu que resta ainda

32

Casos como esse, que envolviam os interesses e dinmicas que circulavam em

torno da atividade do ganho uma das principais diferenas entre a escravido rural e
urbana , chamaram a ateno de outros estudiosos. Em 1986, Marilene Nogueira da
Silva defendeu sua dissertao de mestrado Negro na Rua. A nova Face da
Escravido56, publicada dois anos depois. Como bem indica o ttulo, Marilene Silva
restringiu seu estudo anlise dos cativos que trabalharam nas ruas do Rio de Janeiro
do sculo XIX, ou seja, ateve-se ao exame da atividade escrava que era tpica dos
centros urbanos.
Baseada fundamentalmente na documentao do Arquivo Geral da Cidade do
Rio de Janeiro, mais especificamente nos pedidos de licena da Cmara Municipal para
os escravos sarem ao ganho, a autora buscou entender qual era a relao dessa forma
singular de escravido com a urbanidade do Rio. Como a abordagem do tema era um
tanto quanto inovadora para a historiografia da poca visto que o prprio escravismo
urbano era tema recente , Marilene Silva estruturou seu trabalho com o objetivo de
assegurar a validade de seu objeto de anlise. Em meio a tal exame, a autora apontou
aspectos relacionados moradia escrava em dois momentos.
Aps mostrar a relevncia do objeto, afirmando que a negociao foi prtica
corrente do cativeiro citadino, a autora reconstruiu os caminhos por ela trilhados at a
produo final do seu trabalho. Em seguida, fez um rpido levantamento historiogrfico
sobre escravido urbana dialogando com a historiografia internacional e concluiu
que, diferentemente do que os demais autores haviam afirmado, escravido e cidade no
foram incompatveis na sociedade escravista57.
A partir de ento, Marilene Silva seguiu para o reconhecimento histricogeogrfico do Rio de Janeiro, mostrando seu significativo desenvolvimento no decorrer
do sculo XIX, principalmente aps a chegada da Corte e a elevao de seu status. Em
meio ao visvel crescimento da Corte, a figura do negro escravo foi ressaltada tendo em
vista o aumento da demanda por servios ocasionado pelas mudanas verificadas na
capital do Imprio. Com o objetivo de demonstrar a adaptao da escravido ao
estudar, de forma mais abrangente, a prpria situao de vida dos escravos: se moravam nos pores das
casas, sob o mesmo teto dos proprietrios ou se tinham quartos alugados pela cidade ou choas e
moradas rsticas improvisadas ao deus-dar (p. 137). Em outras palavras, os arranjos escravos de
moradia fizeram parte da anlise da autora que, mesmo no tendo se proposto a estud-los de forma
sistemtica, reconheceu sua importncia para a compreenso mais abrangente do escravismo urbano.
56
SILVA, Marilene R. N. Negro na Rua. A nova Face da Escravido. So Paulo, Editora Hucitec, 1988.
57
Idem, p.32.

33

ambiente urbano, a autora trouxe dados significativos desse cativeiro, tais como o
nmero de africanos importados para o Rio entre 1800-1850; as maneiras de adquirir os
cativos; os preos a que eram vendidos; e as ms condies em que aqui chegavam, o
que muitas vezes resultou na morte dos mesmos.
No captulo seguinte, Silva caracterizou pormenorizadamente o escravo ao
ganho, definindo seus elementos fundamentais, e tomando o devido cuidado para
diferenci-lo do escravo de aluguel. Vale dizer que neste momento a maior preocupao
da autora era demonstrar a eficincia da atividade do ganho no cotidiano carioca. Dessa
forma, o que at ento parecia ser contraditrio ao sistema escravista a maior
autonomia e mobilidade cativa mostrou-se fundamental para o funcionamento da
cidade, a ponto de estigmatizar o trabalho manual como trabalho escravo.
Nesse momento de sua anlise, quando negou as hipteses sobre um possvel
medo dos cidados em relao massa escrava, Silva fez duas menes problemtica
da moradia cativa. A primeira ocorreu no momento em que argumentou que a
escravido urbana tambm se escorava em acordos no-escritos entre senhores e
escravos58, sendo um desses acordos, a prtica de senhores permitirem que seus
escravos morassem sozinhos, o que acarretou inmeras reclamaes ao poder pblico.
Nas palavras da autora, embora existindo rigor, a aplicabilidade da legislao
discutvel na medida em que interessava ao proprietrio permitir que seu escravo
residisse sozinho, em qualquer cantinho do centro comercial59.
A segunda observao feita pela autora no tocante moradia escrava apareceu
no momento em que ela analisou as diferentes formas de sobrevivncia do cativo ao
ganho - to sofrida como dos demais cativos, pois tinha, muitas vezes, que fazer jornada
dupla ou tripla a fim de se manter e conseguir a quantia previamente estipulada pelo seu
proprietrio. Ao expor as pssimas condies materiais do cativo, como alimentao e
vestimenta inadequadas, a autora descreveu as provveis moradias dos escravos ao
ganho, sem fazer meno a nenhuma fonte documental: Os escravos sublocavam
quartinhos sem ventilao e midos, ou ento seus proprietrios, que viviam no
primeiro e no segundo andar das casas velhas coloniais, reservavam para seus
escravos os piores cmodos, a parte de baixo, geralmente lojas trreas ou pores, sem

58

Segundo a autora, um dos maiores exemplos desses acordos era a existncia do peclio escravo, que s
foi reconhecido legalmente em 1871. Cf. SILVA, M.R.N. Op. Cit., p 114.
59
Idem, p.113.

34

divises, sem a menor privacidade. Eram espcies de armazns, verdadeiras senzalas

urbanas onde se aglomeravam os escravos, geralmente dormindo no cho ou sobre
esteiras60.
No ltimo capitulo, ao tentar entender quem eram as pessoas que exploravam os
escravos ao ganho, a autora mostrou que esses cativos tendiam a trabalhar mais quanto
mais pobre fosse seu senhor, e que o Estado precisou limitar o direito de propriedade
dos proprietrios. Por fim, Marilene Silva concluiu que, independentemente das
condies de vida e relaes sociais, a mesma estrutura de explorao escravista
predominou no Brasil at o final do sculo XIX. Dessa forma, a maior mobilidade
escrava, permitindo que cativos habitassem casas diferentes das de seus amos, em nada
descaracterizou a escravido urbana.
Assim como os demais trabalhos examinados at agora, Marilene Silva no
abordou a questo da moradia escrava de forma sistemtica. Apesar da meno dos dois
tipos bsicos de arranjos escravos de moradia, a autora no problematizou quais as
implicaes que poderiam exercer na vida dos escravos ao ganho, como, por exemplo, a
incidncia dos que moravam com seu senhor e os que moravam sozinhos.
Em 1988, Sandra Graham publicou seu trabalho Proteo e Obedincia61, no
qual analisou a relao entre patres e suas criadas. Diferentemente dos demais
trabalhos apresentados at agora, a autora no se deteve ao estudo da sociedade
escravista, visto o recorte temporal adotado (1860-1910). No obstante, questes
relacionadas escravido domstica foram abordadas por Sandra Graham, que
apresentou inmeros detalhes sobre a vida daqueles escravos que parecem no ter
chamado muita ateno das anlises sobre o cativeiro urbano. Dentre eles, estava o caso
da escrava domstica que no morava na casa de seus proprietrios residentes na
freguesia de So Cristvo62. Apesar de excepcional, tendo em vista o padro
examinado pela autora, interessantssimo notar que at mesmo cativos domsticos
conseguiram lutar pelo distanciamento da sua vida particular e o seu trabalho.

60

Idem, p.125.
GRAHAM, Sandra Lauderdale. Proteo e Obedincia. Criadas e seus patres no Rio de Janeiro 1860
1910. (1 edio 1988 , trad. portugus) So Paulo, Cia. das Letras, 1992.
62
Idem, p. 209.
61

35

O estudo da escravido domstica tambm esteve presente na tese de doutorado

de Luiz Carlos Soares 63, embora seja um dos muitos temas examinados pelo autor. Em
Urban Slavery in the Nineteenth Century Rio de Janeiro, Luiz Soares se props a
estudar a escravido urbana no Rio de Janeiro durante todo o sculo XIX, valendo-se de
um amplo espectro documental que abarcou relatos de viajantes, posturas municipais,
censos populacionais, dentre outros64. Ainda que vasta j que o autor discorreu por
assuntos como trfico e comrcio de escravos, aculturao, controle estatal, etc. -, a
anlise ficou muito voltada para a relao entre o cativo e seu trabalho65, tanto
domstico, como o que era exercido nas ruas, no comrcio e nas indstrias do Rio de
Janeiro66.
No foi -toa que a problemtica da moradia escrava foi apresentada como uma
conseqncia do tipo de atividade escrava, ou seja: os escravos domsticos moravam
com seus senhores, enquanto os de ganho ou aluguel conseguiram, muitas vezes, lutar
por moradas distantes dos olhos de seus proprietrios. No entanto, uma das maiores
contribuies de Luiz Soares foi salientar o papel dos zungs na vida dos cativos. Ao
analisar as formas de controle do Estado, o autor mostrou as tentativas do poder pblico
em proibir os ajuntamentos nessas casas que serviam de hospedagem noturna para
muitos negros67, assim como os candombls e batuques. Mesmo sem se ater
pormenorizadamente no exame dos zungs, o autor lanou as bases para futuras
pesquisas sobre o tema.
Como se pode perceber, o tema da escravido urbana, que j havia sido tratado
por Karasch, seguindo Wade, passou a ser encarado a partir de diferentes questes, o
que s comprovou sua complexidade e relevncia histrica. Questes relacionadas
moradia cativa foram tocadas por todos os trabalhos descritos e corroboraram as duas
tipologias apontadas por Wade. De maneira geral, a historiografia vinculou os dois
63

SOARES, Luiz Carlos. Urban Slavery in the Nineteenth Century Rio de Janeiro. Tese de Doutorado
apresentada na University College London, Londres, 1988.
64
Um dos objetivos principais do autor era cobrir a lacuna existente na historiografia sobre escravido
urbana no Rio de Janeiro, j que os trabalhos que haviam se debruado sobre o assunto - vale lembrar, as
obras de Karasch, Algranti e Marilene Silva se limitaram problemticas ou perodos especficos, o que
no permitiu uma possvel comparao da instituio escravista antes e depois da abolio do trfico em
1850.
65
O entendimento do escravo urbano a partir do mundo do trabalho fica ainda mais evidenciado no
artigo publicado pela Revista Brasileira de Histria, em comemorao ao primeiro centenrio da abolio
da escravido. Cf. SOARES, Luiz Carlos. Os escravos de ganho no Rio de Janeiro do sculo XIX In:
Revista Brasileira de Histria vol. 16, So Paulo, Editora Marco Zero e ANPUH, 1988.
66
SOARES, L.C. Op.Cit., captulos 4,5,6,7 e 8.
67
Idem, p. 306.

36

arranjos bsicos de moradia, com os dois tipos de escravos urbanos: os escravos

domsticos moravam com seus senhores e os de ganho, em muitas ocasies, moravam
sozinhos.
No que tange especificamente a escravido urbana no Rio de Janeiro, o interesse
em entender como se deu a vida do cativo ao ganho - modalidade caracterizada pela
maior autonomia, e que por isso mesmo se tornou to atraente para os historiadores
no encontrou respaldo na discusso da problemtica dos seus arranjos de moradia,
assunto que foi apenas tangenciado pelos estudos examinados acima. Isso fica visvel ao
se observar a grande semelhana entre as situaes que envolviam moradia escrava,
descritas principalmente por Karasch, Algranti e Marilene Silva, e a ausncia da citao
das fontes que permitiram que as autoras pudessem afirmar se o escravo morava ou no
com seu proprietrio. Entretanto, esses trabalhos tiveram o significativo mrito de
comprovar a legitimidade do estudo da escravido urbana, o que possibilitou que novas
pesquisas pudessem examinar tipos especficos de moradia cativa nas cidades, como os
cortios e zungs.

Terceiro Momento dos Estudos sobre Escravido Urbana

A partir de 1989, o tratamento dado problemtica da moradia escrava sofreu
significativa mudana. Nesse ano, Ana de Lourdes da Costa defendeu sua dissertao de
mestrado em arquitetura, cujo objetivo principal era entender as condies de moradia
dos trabalhadores escravos, a partir da compreenso da organizao do trabalho em
Salvador no sculo XIX. Em Ekab68, a autora ancorada no censo populacional de
1855, alm de posturas municipais e relatos de viajantes fez um cuidadoso estudo
sobre as principais ocupaes escravas, sua presena nas diferentes freguesias da
cidade, chegando por fim s formas de morar desses cativos. Essa foi a primeira obra
que analisou de forma sistemtica as duas tipologias bsicas de habitao cativa
evidenciadas por Wade.
Em interessante dilogo entre histria e arquitetura, Ana Lourdes da Costa
examinou a forma de morar dos escravos que viviam com seus senhores, demonstrando
que muitas vezes a situao econmica do proprietrio era decisiva para o arranjo de
68

COSTA, Ana de Lourdes R. da. Ekab. Trabalho escravo, condies de moradia e reordenamento
urbano em Salvador no sculo XIX. Dissertao de Mestrado defendida na Faculdade de Arquitetura e
Urbanismo da Universidade Federal da Bahia. Salvador, 1989.

37

moradia. No caso dos escravos que moravam sobre si, a autora apresentou a
intrincada relao entre a moradia e o trabalho exercido pelos cativos, principalmente
daqueles que dependiam do ganho para sobreviver69. Embora o foco do trabalho
passasse pela relao trabalho/moradia, Ekab foi o primeiro estudo que colocou a
problemtica do morar escravo em destaque, indicando as possveis contribuies dessa
abordagem para a historiografia da escravido.
No mesmo ano, Maria Cristina Wissenbach concluiu seu mestrado sobre
escravos e forros em So Paulo70. Com o objetivo de reconstruir parte da vida cativa e
forra a partir de processos criminais, a autora fez um cuidadoso exame de diferentes
aspectos da vida desses homens e mulheres na segunda metade do sculo XIX. A
problemtica da moradia escrava apareceu diversas vezes, em sua grande maioria
relacionada intimamente com as residncias dos libertos, como o caso de Ricardo,
cativo de importante figura da sociedade paulista que, em 1872, havia fugido da fazenda
de seu senhor e morava h mais de dois anos em um quartinho conjugado no Arouche
(bairro da cidade), cujo dono era um forro71.
Alm de seguir a anlise proposta por Maria Odila da Silva no que tange ao
morar escravo, Wissenbach trouxe duas importantes contribuies para os estudos sobre
o cativeiro citadino. Em primeiro lugar, a articulao entre espao urbano e rural,
mostrando que esses dois mundos eram indissociveis no contexto paulista da poca, o
que por sua vez apontou uma complexidade muito maior para os estudos dos arranjos
escravos de moradia. A segunda contribuio est na percepo de que a anlise da
escravido urbana tem muito a ganhar quando feita juntamente com o estudo do
segmento liberto da sociedade, levando em conta as dinmicas e relaes dessa parte da
populao (cativos e forros) com o Estado.
Ainda em 1989, Sidney Chalhoub, em sua tese de doutorado72, procurou indicar
a elaborao dos significados da liberdade pelos escravos do Rio de Janeiro a partir de
sua experincia cativa. Usando processos civis, criminais, jornais e outras fontes,
Chalhoub mostrou como, nas ltimas dcadas do sistema escravista, cativos e libertos se

69

Idem, captulo 4.
WISSENBACH, Maria Cristina Cortez. Sonhos Escravos Vivncia Ladinas. Escravos e forros em So
Paulo (1850 1880). So Paulo, Editora Hucitec, 1998.
71
Idem, p.138.
72
CHALHOUB, S. Vises de Liberdade. Uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte. So
Paulo, Cia. das Letras, 1990.
70

38

articularam de forma autnoma num espao marcadamente opressor. Uma dessas

articulaes seria exatamente o morar em cortios.
Partindo da construo da idia do Rio de Janeiro como cidade negra - espao
onde se articulou tecidos de significado e prticas sociais que politizaram o cotidiano
urbano, transformando situaes aparentemente corriqueiras em lutas dos negros pela
liberdade73-, Chalhoub utilizou casos como o da escrava Julia, que se passou por
africana livre para morar num cortio no Catete74, para ilustrar como o Rio de Janeiro
tambm poderia ser um esconderijo para cativos que desejassem forjar sua liberdade. O
autor analisou outros tantos episdios de escravos, forros e libertos que, assim como
narrou Aluzio Azevedo em O Cortio, compuseram um complexo quadro de
solidariedade e confrontos na luta por uma vida melhor75.
importante frisar dois aspectos bsicos da obra de Chalhoub. Em primeiro
lugar, o autor se detm no estudo das ltimas dcadas do Brasil escravista, momento em
que a escravido sofria constantes crticas do movimento abolicionista. Segundo, o
autor examinou apenas um dos possveis arranjos escravos de moradia, o cortio, que,
alm de no ser uma moradia exclusiva desse grupo, passou a ter relevncia no Rio de
Janeiro apenas na segunda metade do sculo XIX. Ou seja, Chalhoub tambm no
esteve preocupado em entender a diversidade do morar escravo, e sim as maneiras como
os cativos forjaram sua liberdade nos ltimos anos em que vigorou a instituio. Dessa
forma, mesmo discutindo as complexas redes de relaes que ocorreram nesse tipo de
moradia, os cortios no foram o fim de sua anlise, mas sim o meio pelo qual o autor
pde compreender melhor as vises de liberdade da poca.
No seu livro de 1996, Cidade Febril76, Chalhoub aprofundou seu exame da
questo do cortio, dando especial ateno sua precria condio higinica. De incio,
segundo o prprio autor, a sua pesquisa visava demonstrar a importncia dessas
habitaes para as lutas sociais contra a escravido. Com o desenvolver da pesquisa, os
resultados obtidos lhe indicaram a relevncia de se analisar as polticas pblicas
(principalmente as relacionadas vacina), haja vista que os cortios passaram a ser

73

Idem, p. 186.
Idem, p. 234.
75
Idem, p. 248.
76
CHALHOUB, S. Cidade Febril. Cortios e Epidemias na corte imperial. So Paulo, Cia. das Letras,
1996.
74

39

encarados como habitaes coletivas das classes perigosas, onde se propagavam

doenas como o vmito preto77.
Porm, ao contextualizar a origem e o desenvolvimento dos cortios, Chalhoub
fez observaes sobre o morar escravo que muito interessam para a presente pesquisa.
Apesar da mudana do foco de anlise, o autor continuou entendendo o cortio (ou
habitaes populares) como espao apropriado pelos negros na luta contra a escravido,
j que esse tipo de moradia apareceu como esconderijo de escravos fugidos e se tornou
um dos maiores exemplos do empenho dos cativos em morar sobre si 78. No entanto,
o autor sinalizou que esse viver sobre si conheceu tamanha variedade de situaes
que, no longo prazo, se tornou mais um elemento desagregador da instituio
escravista na Corte79.
Chalhoub justificou sua hiptese ao mostrar que razovel supor que uma
pessoa que tenha autonomia de deciso quanto moradia e aos meios de sustento no
esteja sob o domnio de nenhum senhor; dessa forma, os negros pressionavam para
conquistar o direito de morar fora da casa dos senhores, pois percebiam tal conquista
como um passo, ao menos simblico, no caminho para a liberdade 80.
Em ltima anlise, observa-se que, para Chalhoub, o morar sobre si, registrado
pela historiografia da escravido urbana, era mais uma das formas que os cativos
encontraram de buscar sua liberdade, chegando a sugerir que o tempo dos cortios no
Rio foi tambm o tempo da intensificao das lutas dos negros pela liberdade, e isto
provavelmente teve a ver com a histeria do poder pblico contra tais habitaes e seus
moradores.

81

Para o autor, a moradia no foi apenas motivo de negociao entre

cativos e senhores, mas tambm instrumento de luta dos escravos, a ponto de contribuir
para o fim da instituio no Rio de Janeiro.
Data tambm de 1996 o importante trabalho organizado por Joo Jos Reis e
Flvio Gomes, intitulado Liberdade Por Um Fio82. Essa coletnea de artigos um dos
muitos exemplos da renovao historiogrfica sobre escravido no Brasil que passou a
encarar o cativo como sujeito, de fato, do processo histrico. Atravs do uso de
77

Idem, p. 8.
Idem, pp. 26-27.
79
Idem, p. 27.
80
Idem, p. 28.
81
Idem, pp. 28-29.
82
REIS. J.J. GOMES, Flvio dos Santos (Org). Liberdade por um fio. Histria dos quilombos no Brasil.
So Paulo, Cia. das Letras, 1996.
78

40

diferentes fontes documentais, os artigos demonstram as variadas formas de resistncia

escrava durante os quase quatrocentos anos em que a instituio vigorou, ampliando
com isso a noo que se tem de quilombo.
Dentre os trabalhos que analisaram quilombos em diferentes locais e pocas da
histria, o artigo de Flvio Gomes tem especial relevncia para esse trabalho83. A partir
de um exaustivo levantamento documental, Gomes demonstrou que a constituio de
quilombos ou comunidades quilombolas na provncia do Rio de Janeiro foi uma
realidade constante durante o sculo XIX, tornando-se, inclusive, um problema para as
autoridades da poca. Todavia, entre os muitos dados trabalhados pelo autor, a
constante relao entre alguns desses quilombos e a cidade do Rio de Janeiro chamou
ateno. Segundo Gomes, muitos dos alimentos e cestarias comercializados na Corte
imperial eram de origem quilombola84, o que mostra uma intricada rede de comunicao
e comrcio entre duas realidades aparentemente opostas. Outro exemplo dessa rede,
tambm examinado por Gomes, foram as articulaes das fugas cativas com as tabernas
prximas ao centro urbano85.
A intrincada relao que os quilombos formados nas cercanias da Corte do
Brasil mantiveram com o Rio, j havia sido apresentada pelo autor trs anos antes, em
sua dissertao de mestrado, publicada em 199586. As constantes fugas dos cativos
urbanos para as matas da Baixada Fluminense - ou a hidra de Iguau, nas palavras do
autor -, no tornaram tais escravos outsiders da sociedade escravista, mas lhes deram
um outro status, que tambm no pode ser comparado com o daqueles que conseguiram
sua liberdade atravs das cartas de alforria. Exemplo mximo de resistncia cativa,
alguns quilombos tiveram que manter ntima relao com a maior cidade escravista das
Amricas para garantir sua sobrevivncia, o que permite perguntar at que ponto essas
comunidades quilombolas no se constituram como arranjos escravos de moradia,
mesmo na tentativa de negar a instituio.

83

GOMES, Flvio dos Santos. Quilombos do Rio de Janeiro no sculo XIX. In: REIS & GOMES. Op.
Cit., pp. 263-290.
84
Idem, p. 271(Ver Legenda sobre a Imagem "Rue Droite Rio de Janeiro", M. Rugendas).
85
Idem, pp. 274-278.
86
GOMES, Flvio. Histria de Quilombolas. Mocambos e Comunidades de Senzalas no Rio de Janeiro sculo XIX. Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 1995.

41

Carlos Eugnio Lbano Soares87, em 1998, ampliou ainda mais a complexidade

da compreenso dos arranjos escravos de moradia ao analisar uma das possveis
moradas escravas no Rio de Janeiro oitocentista, os zungs, questo que j havia sido
anunciada por Luiz Carlos Soares dez anos antes. Essas casas, conhecidas pela venda de
angu e outros produtos, apareceram no livro de Lbano Soares como residncias de
escravos e libertos, alm de centros religiosos.
Partindo da anlise de diferentes estudos de caso grande parte deles
encontrados em inquritos policiais -, Lbano Soares mostrou que essas casas,
normalmente conhecidas como pontos de encontro entre cativos, libertos e homens
pobres, exerceram papel fundamental na construo de uma nova comunidade escrava
no meio urbano88, fato que no passou desapercebido para os rgos administrativos e
governamentais do Rio de Janeiro.
Aparentemente, os zungs se originaram das casas de quilombos que pipocavam
nos primeiros anos do sculo XIX89. Tais casas, que possivelmente serviram de ponto
de encontro de escravos fugidos da sua denominao , tambm reuniram diferentes
comunidades de africanos e crioulos e por isso mesmo foram duramente combatidas
pela polcia, praticamente desaparecendo da documentao policial na segunda metade
do sculo.
O autor foi enftico em salientar que os zungs no foram apenas locais de
encontro entre cativos, onde esses faziam suas danas e batuques. A origem dessas
casas estava no angu, comida tpica do escravo e facilmente encontrada nas ruas
cariocas - como bem ilustrou Debret , o que leva a crer que tal organizao nem
sempre aconteceu em locais determinados, mas tambm nas ruas, em volta das negras
com seus tabuleiros de angu. Nas palavras de Lbano Soares: assim vemos como o
angu alimento misturado, mesclado se torna uma metfora da cultura popular de
origem negra-africana: heterognea, confusa, dspare, com vrios significados como
vrias receitas e que se amolda com qualquer elemento, por mais diferente que
seja90.

87

SOARES, Carlos Eugnio Lbano. Zung: rumor de muitas vozes. Rio de Janeiro, Arquivo Pblico do
Rio de Janeiro, 1998.
88
Idem, p. 16.
89
Idem, p. 57.
90
Idem, p. 37.

42

Esse carter dspare e confuso tambm pode ser aplicado aos zungs. Em
primeiro lugar, pelo fato dele receber pessoas de diferentes condies sociais, como o
liberto Ado Jos da Lapa (proprietrio de uma dessas casas), e o escravo Henrique, que
muito freqentou esses locais. Em segundo, os usos feitos dos zungs tambm eram
muito diferentes: em alguns momentos podiam ser pontos de encontros amorosos; em
outros, locais para reunies de escravos fugidos; ou ento, apenas espao de lazer e
descanso de alguns cativos, que chegaram a obter autorizao senhorial para freqentar
a casa91.
No entanto, importante reter que, por trs dos inmeros papis atribudos aos
zungs (para Lbano Soares, antes hospedagem do que moradia escrava92), estava a
constante luta de escravos e forros em forjar espaos de liberdade, fazendo com que sua
moradia muitas vezes se resumisse na passagem por duas ou trs horas nesses locais93.
Fica ento a pergunta: o que era o morar para o cativo? Ser que a atividade se
restringia a espaos diferentes (casa dos senhores, zungs, cortios, pores, etc.), ou
possua significados que no se limitavam materialidade da moradia? Essas so
questes cruciais que se pretende responder, mesmo que parcialmente, no final da
dissertao.
Ainda em 1998, Cludio Costa Pinheiro defendeu sua dissertao de mestrado,
na qual buscava investigar as diferentes formas de associao entre senhores e escravos
no Rio de Janeiro do sculo XIX94. Partindo de uma perspectiva antropolgica e
embasado no exame de diversificado leque documental - que abarcou jornais da poca e
documentao policial, dentre outros -, o autor procurou entender os diferentes impasses
vividos em uma cidade escravista, principalmente no que diz respeito s fugas cativas.
Em meio aos vrios pontos trabalhados, Cludio Pinheiro abordou a questo da moradia
escrava ao analisar a estrutura urbana e a mobilidade social e espacial no Rio de Janeiro.
Uma vez mais, a problemtica dos arranjos escravos de moradia se restringiu ao
morar sobre si. Para o autor, o grau de mobilidade espacial e de independncia escrava
91

Idem, p. 50.
Idem, p. 52.
93
No seu ltimo trabalho, Capoeira Escrava, Lbano Soares articulou sua anlise sobre os zungs com a
trajetria e a tradio dos capoeiras do Rio de Janeiro, mostrando a interessante relao da moradia com
os laos afetivos e de solidariedade entre escravos e libertos na Corte brasileira. Cf. SOARES, Carlos
Eugnio Lbano. Capoeira Escrava e outras tradies rebeldes no Rio de Janeiro (1808-1850).
Campinas, Ed. Unicamp, 2002, pp. 199-216.
94
PINHEIRO. Cludio Costa. Quereis ser escravos? Escravido, Saberes de Dominao e Trajetrias de
Vida na sociedade do Rio de Janeiro, 1808 - 1865. Dissertao de Mestrado defendida no Museu
Nacional - Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1998.
92

43

possibilitou que os cativos vivessem sobre si95, o que pode ser atestado atravs dos
diversos casos de cativos ao ganho que moravam distantes de seus senhores. Cludio
Pinheiro vai alm. Para ele, a prtica do morar sobre si foi to disseminada na Corte
imperial que precisou ser proibida com o Projeto de aditamento s Posturas Municipais
de 1838. Todavia, provavelmente por no fazer parte de sua questo principal, Cludio
Pinheiro no analisou com cuidado o documento, pois ele no levou em considerao ou ento no teve conhecimento - do fato dessa proibio no ter sido aprovada, o que
acarretou outras conseqncias para a problemtica dos arranjos escravos de moradia,
como se ver no terceiro captulo desta dissertao. No entanto, o autor trouxe a
importante contribuio de articular de forma direta esse morar sobre si com as fugas
dos escravos, usando para isso o caso do cativo Henrique, j citado, dono de um zung e
que recebia escravos fugidos em seu estabelecimento96.
A autonomia que viabilizou a muitos escravos a possibilidade de morar longe de
seus proprietrios - tanto em cortios como nos zungs - esbarrou, por vezes, em
diretrizes de cerceamento emanadas do Estado. O trabalho de Jupiracy Rossato, Sob os
Olhos da Lei: o escravo urbano na legislao97, demonstrou que a Cmara dos
Deputados do Rio sempre esteve a par dos problemas envolvidos com a escravido
urbana dentre eles a moradia cativa-, mas soube acatar os limites da sua interferncia
na dinmica do sistema, respeitando o direito privado de propriedade que cabia aos
senhores. Nesse sentido, a autora acrescentou um dado fundamental pesquisa de Leila
Algranti: a escravido urbana foi marcada no apenas pela ausncia do feitor, mas
esteve em comum acordo com os interesses dos sujeitos que pensaram, construram e
executaram o projeto do Estado Nacional Brasileiro em sua maioria, proprietrios de
escravos.
Ao analisar as formas de cerceamento da mobilidade escrava nas ruas do Rio de
Janeiro, a autora fez apenas uma rpida meno questo da moradia escrava: o
escravo, pelo menos aquele que era colocado'no ganho', podia habitar sozinho sim, em
quartinhos muitas vezes sublocados nos cortios da cidade, indo ter com o seu senhor
somente no dia marcado para pagamentos dos 'jornais' devidos. Mesmo para anos
posteriores, isso continuava a ser comum, pelo que a documentao demonstra, atravs
95

Idem, p. 91.
Idem, Ibidem.
97
ROSSATO, Jupiracy A. R. Sob os Olhos da Lei: o escravo urbano na legislao municipal da cidade
do Rio de Janeiro (1830-1838). Dissertao de Mestrado apresentada na Universidade Federal
Fluminense, Niteri, 2002.
96

44

das licenas solicitadas pelo senhor Cmara Municipal, para que seu escravo 'vivesse
sobre si' 98.
Observa-se que, assim como os demais autores analisados, Rossato tambm
associou o escravo de ganho com o morar sobre si, de maneira que a autonomia
vivenciada pelos cativos no mbito do trabalho podia, em certas ocasies, ser tambm
experimentada na esfera privada da vida escrava. A autora fundamentou essa hiptese
na anlise dos pedidos de licenas para negros sarem ao ganho pelas ruas do Rio de
Janeiro. Contudo, verifica-se certa incongruncia no uso que a autora fez da
documentao, tendo em vista que tais pedidos no se prestavam assertiva. Como
poder ser atestado adiante, tais licenas foram produzidas para induzir os proprietrios
a melhor controlar seus escravos de ganho; exemplo disso o fato do nico endereo
que aparece em tais pedidos ser do senhor. Isso mostra que, a princpio, pouco
interessava Cmara Municipal saber o local de morada dos cativos, contanto que
pudesse localizar seu responsvel em caso de necessidade.
As posturas municipais tambm fizeram parte do escopo documental analisado
por Mrio Maestri no livro intitulado O Sobrado e o Cativo99. Ao examinar o
desenvolvimento da arquitetura no caso gacho, o autor mostrou que a escravido no
foi uma realidade circunscrita aos grandes centros urbanos. Porto Alegre, So Joo do
Monte Negro, Alegrete, So Francisco de Paula de Cima da Serra foram outras tantas
cidades do sculo XIX, onde a presena cativa se fez sentir nos mais diversificados
espaos, desde as cozinhas e quintais dos sobrados mais abastados, at a rede de
servios urbanos.
Apesar da anlise pormenorizada dos diferentes tipos de moradia existentes - no
que tange populao livre, uma vez mais o exame da moradia escrava esteve atrelado
ao tipo de trabalho exercido pelo cativo. Dessa forma, o autor descreveu no s as
parcas condies dos cativos que habitavam a casa senhorial, estabelecendo importante
relao com os usos dos quintais e cozinhas dessas residncias100, como tambm
apresentou as diferentes formas do morar sobre si, salientando, inclusive, a existncia de
zungs101.

98

Idem, p.115.
MAESTRI, Mrio. O Sobrado e o cativo. A arquitetura urbana erudita no Brasil escravista. O caso
gacho. Passo Fundo. Editora UPF, 2002.
100
Idem, pp. 111-112, p. 154.
101
Idem, pp.160-162 e pp. 175-177.
99

45

Recife foi outra cidade que suscitou trabalhos acadmicos. Em meio ao

turbulento quadro poltico que marcou o perodo de 1822 a 1850, Marcus de Carvalho
discutiu diversas aes estabelecidas entre o cativeiro e a liberdade em um dos centros
urbanos mais revoltosos do Imprio102. Dentre tal perspectiva, a fuga escrava ganhou
importncia na anlise do autor que, alm de mostrar as rotinas e as rupturas da
escravido no Recife, apresentou um cuidadoso exame do Quilombo do Malunguinho,
localizado entre o centro urbano e a Zona da Mata, e que serviu de moradia para muitos
escravos que escaparam do controle senhorial e estatal103. Novamente, a histria
quilombola deixou de ser vista de maneira estanque, para ser entendida como parte da
realidade escravista no Brasil Imperial.
A fuga cativa no espao urbano gerou outros trabalhos. Em artigo de 2003,
Manolo Florentino104 analisou a vida dos escravos fugitivos e suas associaes com os
libertos no Rio de Janeiro oitocentista. Dentre as questes trabalhadas pelo autor, a
moradia escrava aparece em rpida meno na qual Florentino falou das
possibilidades do cativo morar sozinho , com uma nota que se referia monografia de
concluso de curso de um aluno seu.
No estudo intitulado Uma cidade sem senzalas: Moradias escravas e
autonomia na cidade do Rio de Janeiro (1789-1850), Denelson Brito105 procurou
investigar a incidncia de moradias ocupadas autonomamente por escravos no Rio de
Janeiro entre 1789 e 1850, o que chamou de auge do escravismo carioca106.Utilizando
parte dos indcios deixados pela historiografia e o exame de documentos j analisados
pelos especialistas em escravido urbana, Brito mostrou que os escravos tiveram
diversas formas de morar sozinho (dentre elas os cortios e zungs), exercendo assim
grande autonomia sobre suas vidas.
Para o autor, o aspecto to peculiar e usual no escravismo carioca do perodo
proporcionou aos ento cativos uma possibilidade de autonomia que, aps as
negociaes com seus senhores, permitiu que muitos deles viessem a morar sobre si e
102

CARVALHO. Marcus J.M. de. Liberdade. Rotinas e Rupturas do Escravismo. Recife, 1822-1850.
Recife, Editora UFPE, 2002.
103
Idem, pp. 175-211.
104
FLORENTINO, Manolo. Dos escravos, forros e fujes no Rio de Janeiro imperial. In: Revista da USP
- Dossi Brasil Imprio, 58, jun./jul./ago. 2003 pp.104-115.
105
BRITO, Denelson Souza. Uma cidade sem senzalas: Moradias escravas e autonomia na cidade do
Rio de Janeiro (1789-1850). Monografia obrigatria para Concluso de Curso e obteno do grau
bacharel em Histria sob a orientao do Prof. Dr. Manolo Garcia Florentino. Rio de Janeiro, UFRJ,
2003. Disponvel na biblioteca do Instituto de Filosofia e Cincias Sociais - URFJ.
106
Idem, p. 4.

46

acabassem por viver quase que totalmente independentes da vigilncia de seus

senhores mais preocupados com seus lucros oriundos dos jornais que com o controle
dominical de seus escravos107. Denelson Brito tambm relacionou autonomia e
etnicidade, o que acabou por caracterizar o morar sobre si, pois muitas vezes cativos
da mesma etnia procuravam morar juntos.
O trabalho de Brito foi o primeiro que sistematizou algumas das possveis
formas do escravo morar sobre si no Rio de Janeiro oitocentista, demonstrando que essa
prtica, alm de exemplificar a autonomia escrava urbana, tinha uma intricada rede de
relaes que passavam pelos apadrinhamentos, reconhecimentos tnicos e criao de
laos de identidade. Novamente o caso do escravo Henrique - dono de um zung - foi
utilizado para comprovar a complexidade que cerca a problemtica do morar escravo no
Rio de Janeiro. No obstante, importante ressaltar que Denelson analisou apenas um
dos tipos bsicos de moradia nas cidades, mesmo tendo explorado suas potencialidades.
Por no investigar os escravos domsticos, tarefa rdua devido parca documentao
sobre o assunto, o autor perdeu a oportunidade de entender de maneira mais ampla a
problemtica dos arranjos escravos de moradia, pois, como indicou Sandra Graham, os
cativos domsticos tambm lutaram e experimentaram espaos autnomos de moradia.
Outra oportunidade de melhor entender o que Denelson chamou de uma cidade
sem senzalas retoma o exame da articulao dos quilombolas com a Corte imperial. O
livro de Eduardo Silva108, As Camlias do Leblon, um interessante exemplo dessa
perspectiva. Ao analisar as relaes entre o quilombo do Leblon e o movimento
abolicionista de fins do sculo XIX, o autor deixou claro que muitos dos cativos que
efetivamente fugiram do olhar de seus senhores conseguiram, junto com livres pobres e
forros, organizar uma comunidade que - mesmo contrria ao sistema escravista
manteve vnculos intensos com a sociedade escravocrata. Lembrando a anlise de
Flvio Gomes, plausvel aventar que, provavelmente, esses quilombolas forjaram um
novo sentido sobre o morar que deve ser levado em conta no estudo dos diferentes
arranjos escravos de moradia no Rio de Janeiro, j que a instituio escravista foi
marcada pela constante tenso entre negociao e conflito109.

107

Idem, p. 32.
SILVA, Eduardo. As Camlias do Leblon e a abolio da escravatura. Uma investigao de histria
cultural. So Paulo, Cia. das Letras, 2003.
109
Adrelino Campos abordou novamente a problemtica dos quilombos que se formaram ao redor do Rio
de Janeiro no sculo XIX. Segundo o autor, essas comunidades teriam sido as antecessoras das favelas
108

47

Com uma perspectiva um pouco diferente do que vem sendo produzido nos
ltimos anos, o historiador estadunidense Zephyr L Frank trouxe importantes questes
sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro, tratando tambm da problemtica do morar
cativo110. Partindo do exame do extraordinrio caso do africano Jos Dutra, que morreu
em 1849, liberto e detentor de treze cativos (todos eles msicos e componentes de uma
banda), alm de uma casa e outros bens, o autor analisou parte da realidade do grupo
que ele intitulou de middling wealtholders, ou seja, os homens livres e forros detentores
de alguma propriedade. Por meio da anlise de um significativo nmero de inventrios
post mortem, alm da documentao policial e dos relatos deixados pelos viajantes,
Frank acompanhou a economia e estrutura social no Rio de Janeiro entre 1820 e 1860, e
percebeu que esse grupo intermedirio da sociedade tinha como propriedade bsica o
escravo.
Ao observar as formas de aquisio de propriedades, o autor discorreu sobre a
problemtica da habitao no Rio de Janeiro, analisando com mais vagar dados que j
haviam sido apontados pela historiografia. No incio do sculo, as casas eram
significativamente mais caras que os escravos, valores que foram tornando-se mais
prximos no correr dos anos. Esse movimento foi acompanhado pelo aumento do
nmero de quartos nas habitaes que, em 1821, comportavam cerca de oito pessoas;
vinte e oito anos depois (1849), cerca de 10 pessoas moravam nas residncias do
segmento intermedirio da sociedade111. O autor chegou a afirmar que nessas casas os
escravos dormiam no cho, nos jardins ou ento em habitaes prprias, usando o caso
dos cortios da dcada de 1850 para comprovar a existncia da prtica do morar sobre
si112.
Mesmo sem examinar as habitaes autnomas dos escravos no Rio de Janeiro,
Zephyr Frank chamou ateno para o morar dos cativos urbanos que residiam nas casas
senhoriais, locais que, normalmente, no contavam com mais que trs cmodos. Se, por
um lado, tal constatao indica onde morava parte dos escravos domsticos, por outro
suscita a pergunta sobre como tais cativos moravam, ou at que ponto dormir em
esteiras nos corredores e cozinhas se caracterizou como moradia escrava. E justamente
cariocas, j que ambos se constituem como espaos criminalizados na cidade - mesmo que em diferentes
contextos histricos. Cf. CAMPOS, Adrelino. Do Quilombo Favela. A produo do "espao
criminalizado" no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, Bertrand Brasil, 2004.
110
FRANK. Zephyr L. Dutra's World. Wealth and Family in Nineteenth-Century Rio de Janeiro.
Albuquerque, University of New Mexico, 2004.
111
Idem, p. 80.
112
Idem, Ibidem.

48

na anlise conjunta de onde e como os escravos moravam que o estudo dos arranjos de
moradia precisa ser feito.
O recente trabalho No Labirinto das Naes, escrito conjuntamente por Juliana
Barreto Farias, Carlos Eugnio Lbano Soares e Flvio Gomes113, alargou de forma
geral a problemtica da moradia no Rio de Janeiro. A fim de melhor compreender parte
das articulaes e dinmicas vividas pelas diferentes etnias africanas que habitaram o
Rio de Janeiro durante o oitocentos, os autores trabalharam com a reconstruo da
identidade desses indivduos na Corte imperial. Dentre os diversos aspectos abordados,
dois apresentaram dados interessantes sobre moradia escrava e/ou forra na cidade.
Ao analisar a identidade dos cativos que fugiam na primeira metade do sculo
XIX, Flvio Gomes apontou como a fuga permitiu que muitos cativos pudessem morar
longe do olhar senhorial, mesmo que ilegalmente. Essa prtica possibilitou a formao
de quilombos nas regies urbanas e suburbanas, como os encontrados na freguesia do
Engenho Novo114. Esses quilombos muitas vezes se constituram no s como espaos
de morada, mas tambm como locais onde novos laos identitrios poderiam ser
formados.
No quarto captulo do livro, Lbano Soares trabalhou com a moradia, a ocupao
e a criminalidade de libertos africanos entre 1860 e 1890115. Apesar de no examinar o
segmento escravo propriamente dito, o autor ofereceu um interessante quadro de parte
do cotidiano dos forros africanos na Corte. Atravs da anlise da documentao da Casa
de Deteno, Lbano Soares mostrou como esses africanos - cada vez mais escassos conseguiram ou no se adequar a uma cidade escravista, onde sua ascendncia escrava
impunha limites dirios.
Um dos dados mais interessantes trazidos pelo autor foi a migrao que esse
segmento da sociedade sofreu no final do sculo XIX. Esses homens e mulheres, que
antes habitavam as regies centrais do Rio de Janeiro - normalmente, seus locais de
trabalho -, foram sendo empurrados para as freguesias mais distantes, ou ento se
contentavam em dividir cubculos dos cortios cariocas. Se durante anos os escravos
lutaram para conseguir exercer o mnimo de autonomia frente sua morada, alguns dos
africanos que conseguiram deixar o cativeiro foram aos poucos sendo apartados
113

FARIAS, J.B. SOARES, E.C.L. GOMES, F.S. No Labirinto das Naes. Africanos e identidades no
Rio de Janeiro, sculo XIX. Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 2005.
114
Idem, p. 87.
115
Idem, pp. 149-208.

49

espacialmente da estrutura urbana, o que trouxe conseqncias ao Rio de Janeiro que

so visveis at hoje.
***

Quartos alugados, cortios, zungs, pores e stos dos sobrados senhoriais,

esteiras nos corredores e, at mesmo, quilombos. Todos esses arranjos escravos de
moradia foram, mesmo que tangencialmente, tratados nos ttulos arrolados por este
levantamento bibliogrfico. Dessa forma, evidencia-se que um dos objetivos da presente
dissertao j foi alcanado por meio da leitura crtica dos trabalhos que se debruaram
sobre o cativeiro urbano, principalmente no Rio de Janeiro. Qual seria, ento, a
contribuio dessa pesquisa?
Apesar de presente na historiografia, a diversidade do morar escravo ainda no
foi utilizada como chave para melhor compreender o cativeiro urbano. Na realidade, o
balano bibliogrfico apontou algumas lacunas sobre habitao escrava e sua relao
com os usos dos espaos citadinos. De maneira geral, a moradia escrava recebeu dois
tipos de tratamento: analisada, em sua diversidade, como mais um dos elementos que
caracterizaram o cativeiro urbano; ou ento, examinada em sua particularidade sem
levar em conta possveis articulaes entre as diferentes formas de morar.
Nos primeiros trabalhos, os arranjos escravos de moradia foram avaliados como
um dentre os muitos aspectos que distinguiram a escravido urbana da rural, o que
facilitava a legitimao do tema como objeto de estudo. Os adjetivos utilizados por
Mary Karasch, por exemplo, parecem ter sido escolhidos a dedo, pois, ao mesmo tempo
em que descreviam as precrias condies de habitao dos escravos - quer eles
morassem sobre si ou no -, mostravam que a autonomia experimentada por boa parte
deles no foi suficiente para suavizar a instituio116.
Seguindo uma linha prxima a essa, Leila Algranti, Marilene Silva e Luiz Carlos
Soares apresentaram as diversas formas do morar escravo como mais uma das
caractersticas da escravido urbana. No por acaso, esses estudos vincularam tais
habitaes com os tipos de trabalho exercidos pelos escravos. Do mesmo modo que os
pores e stos das residncias senhoriais estavam reservados para os escravos

116

KARASCH. M. Op. Cit., captulos 6 e 8.

50

domsticos, o morar sobre si foi mais uma espcie de desdobramento da atividade ao

ganho.
A seriedade das primeiras obras junto com a incorporao de novas fontes
documentais e a formulao de diferentes perguntas fizeram com que, aos poucos, a
moradia escrava deixasse as bordas dos estudos sobre o cativeiro nas cidades. O
exerccio da autonomia escrava, que durante muito tempo foi responsvel pela
marginalizao do cativeiro citadino na agenda de pesquisas, transformou-se em
importante campo de investigao. Foi nesse momento que exames aprofundados sobre
formas especficas do escravo morar sobre si - tais como os zungs e cortios - foram
realizados, atestando a complexidade que permeou as relaes escravistas na
urbanidade. Vale ressaltar que as possibilidades de morar fora da casa senhorial foram
tantas que receberam o olhar atento de Denelson Brito, que, mesmo sem um exame
profundo desses arranjos, sugeriu que as relaes tnicas foram facilitadoras dessa
prtica no Rio de Janeiro.
Mais do que o morar sobre si propriamente dito, a figura do escravo ao ganho ou
de aluguel, que, potencialmente, era quem mais desfrutava dessa forma de morar,
transformou-se em pea chave para a anlise de diferentes aspectos da escravido
urbana e, at mesmo, para a reorientao do cativo como sujeito do seu tempo histrico.
Capoeiras, quilombolas, fugitivos, arruaceiros so exemplos de escravos que no
aceitaram, passivamente, essa condio.
Contudo, apesar de ser constantemente mencionado como a ocupao com o
maior nmero de escravos no Rio de Janeiro, os servios domsticos foram
negligenciados por esses trabalhos. As razes que podem explicar tal negligncia devem
ser explicitadas. Novamente, a necessidade em legitimar o estudo da escravido urbana
fez com que as pesquisas se dedicassem ao exame do que era peculiar a esse tipo de
cativeiro: a maior mobilidade e a autonomia escrava. Uma vez mais, a atividade do
ganho, que permitiu que alguns cativos se tornassem artesos qualificados ou somente
tivessem maior acesso aos espaos pblicos da cidade, foi "a menina dos olhos" dos
estudos sobre escravido urbana.
medida que tais estudos avanaram, novos aspectos do cativeiro citadino
foram sendo revelados, reiterando assim, sua complexidade. A anlise de inventrios,
documentao policial e apelaes judiciais requeridas por escravos, mostraram que a
diviso entre escravos urbanos e domsticos era muito mais tnue do que aparentava.
51

Na realidade, boa parte dos cativos que saa ao ganho tambm fazia os servios das
casas senhoriais117, principalmente os escravos das famlias menos abastadas. Tais
constataes permitem ampliar o questionamento sobre o morar do escravo urbano,
sobretudo aqueles que realizavam dupla jornada.
As dificuldades em adentrar a intimidade das relaes escravistas, em boa parte
responsveis pelas poucas anlises do mundo domstico nas cidades, tornam o estudo
desse aspecto da vida cativa mais complicado. No por acaso, as obras sobre o tema
debruaram-se sobre a documentao produzida pelo Estado. Foi por meio do exame
das aes policiais, posturas municipais, pedidos de licena para as Cmaras, censos
populacionais, etc., que muito do que se conhece sobre escravido urbana foi
construdo. No que diz respeito ao morar escravo no foi diferente. Desse modo, o
estudo dos arranjos escravos de moradia escrava necessita das informaes
disponibilizadas pelos diferentes rgos estatais, o que por sua vez coloca a anlise do
Estado vigente como ponto crucial na compreenso dessa prtica escrava.

117

Cf. GRAHAM, S. L. Op. Cit., p. 209. KARASCH, M. Op. Cit., captulo 4.

52

CAPTULO II
As Muitas Senzalas 1808 - 1830

Possveis arranjos coloniais

Na cidade do Rio de Janeiro de 1806, Joo, Augusta e Clemente constituram o
que durante muitos anos a historiografia sobre escravido no Brasil considerou uma
raridade: uma famlia escrava. Marido, mulher e filho pertenciam viva Dona Anna
Maria de Jesus, moradora da Rua Direita118. Na poca, Joo Congo contava com 30
anos de idade e no possua uma atividade especfica; j sua esposa, Augusta Angola,
39 anos, era servente de casa, uma espcie de faz tudo do mundo domstico;
Clemente tinha apenas um ms de existncia. Somados, Joo, Augusta e o rebento
contabilizavam 227 mil ris, quantia razovel para poca, mas no to significativa para
D. Anna Maria, j que a viva herdou de seu falecido marido o capito Bernardo Jos
Teixeira Rabello um grande monte que inclua, dentre outros bens, um engenho de
acar e milho e um navio avaliado em dezesseis contos de ris.
A privilegiada situao econmica da viva fica mais ntida quando se adentra
seu espao domstico. A localizao da casa da famlia Rabello j , por si s, um
indicativo de que se trata de gente de posse. Infelizmente, o inventrio do capito no
fornece o nmero nem a descrio interna da residncia; entretanto, vale ressaltar, que
em 1806, a Rua Direta era a principal via da cidade no s em termos urbansticos,
como econmicos, pois era local de grande concentrao de casas comerciais. A
quantidade de moblia, louas e objetos de ouro e prata descritos no inventrio que
somavam mais de cento e cinqenta itens entre cadeiras, mesas, conjuntos de jantar,
espreguiadeiras, camas, jias, e at mesmo um oratrio todo ornado tambm
impressiona; ainda mais levando-se em conta que a preocupao com o conforto interno
e a decorao das casas brasileiras (mesmo na camada mais alta da sociedade) foi um
fenmeno que comeou a se verificar a partir do oitocentos119.
118

Arquivo Nacional (AN). Inventrio de Bernardo Jos Ferreira Rabello, ano 1806, caixa 4061, no.
8938.
119
Leila Algranti analisou as famlias e a vida domstica brasileira no perodo colonial. A partir de relatos
de viajantes e de inventrios post mortem, principalmente da capitania de So Paulo, abordou alguns
aspectos da intimidade, dentre eles o mobilirio das casas coloniais. Segundo a autora, a precariedade das

53

Alm dos bens descritos acima, outro fator que confirma a posio scioeconmica do casal Rabello era a quantidade de escravos que possuam e as atividades
exercidas pelos mesmos. Junto com a famlia de Joo, outros onze escravos estavam
presentes no inventrio do capito Bernardo. Dentre eles, dois no tinham idade para
trabalhar Zefina parda, de seis anos; Faustino crioulo, da mesma idade e filho da
escrava Rosa, que no apareceu no inventrio. Dos nove escravos economicamente
ativos, apenas Joo Benguela e Pedro Congo no tinham atividade especificada; os
outros sete cativos exerciam diferentes servios domsticos, como o cozinheiro Gaspar
Angola, de 40 anos, ou ento o jovem Antonio Crioulo, 25 anos, cocheiro da famlia.
Antonio Moambique, Manoel Benguela, Feliz Parda, Catharina Cabra, Maria
Benguela, Augusta Angola e Feliciano Camunda se enquadravam no amplo quesito
servio de casa. Percebe-se claramente que, com a provvel exceo de Joo e Pedro, os
demais cativos realizavam tarefas estritamente vinculadas ao mundo domstico da
famlia Rabello que podiam ser especficas, como cozinheiro, ou mais gerais, como o
cuidado da casa120.
As informaes contidas nesse inventrio permitem formar um amplo leque de
questes sobre a escravido no espao urbano. plausvel pensar na constituio de
famlias escravas no mundo domstico senhorial assim como, a anlise dos significados
econmicos e simblicos que esses cativos tinham para seus proprietrios tambm
admissvel. Contudo, o que mais interessa presente pesquisa entender onde e como
esses escravos moravam.
A constatao de que uma famlia escrava conseguiu se formar sob os olhos e o
aval de seus amos121, dentro de sua residncia, expande um pouco mais a idia que se
tem dessa casa na Rua Direita, sem nmero. Duas opes parecem vlidas. A
possibilidade de D. Anna Maria ser detentora de uma casa modesta parece pouco
plausvel. O nmero de moblia e outros bens arrolados no inventrio, bem como a
localizao da residncia indicam que a viva do Capito Rabelo habitava uma casa que
fazia jus sua condio.

moblias foi uma realidade em grande parte das residncias da Amrica Portuguesa at fins do setecentos.
ALGRANTI, Leila M. Famlias e Vida Domstica. In: Histria da Vida Privada Vol. 1. So Paulo, Cia.
das Letras, 1998, p.105.
120
Importante ressaltar que, mesmo indicando a existncia de um moinho de milho e de um engenho de
acar, nenhum dos escravos arrolados no inventrio estavam vinculados s atividades rurais, ou de roa.
121
No inventrio, a unio consensual ou no - de Joo Benguela e Augusta Angola est descrita
literalmente: Augusta Angola, cerca de 39 anos, mulher do escravo Joo e serve a casa, avaliada em
cem mil ris.

54

Partindo dessa premissa, algumas consideraes sobre o local de moradia de sua

escravaria podem ser aventadas. Primeiramente, difcil imaginar que uma famlia
como essa no teria, em sua casa, um espao reservado para seus cativos, levando-se em
conta que a maior parte deles exercia tarefas domsticas. O croqui desenvolvido por
Nireu Cavalcanti122 aponta que, na poca, a Rua Direita no tinha nenhuma casa trrea,
o que leva a crer que os Rabelo moravam em um sobrado. Sendo assim, possvel que o
poro ou o sto da casa fosse reservado para os escravos.
Em segundo lugar, a presena de uma famlia cativa refora a hiptese de que os
cativos habitavam a mesma residncia que seus amos. A no ser que a famlia de Joo
morasse em outro local e, todas as manhs, Augusta retornasse para casa de seus
proprietrios a fim de realizar seus afazeres (algo que no deve ser descartado), no
seria estranho imaginar que Joo, realizando servios domsticos ou de rua, morasse
com sua esposa e filho recm-nascido sob os olhos de seus senhores. Essa possibilidade
poderia, por um lado, significar a perda de intimidade e autonomia da famlia (mesmo
que ela tivesse um espao reservado na casa dos seus proprietrios). No entanto, poderia
representar maior segurana para os trs, j que fazia parte das obrigaes senhoriais
cuidar de seus cativos. Tal presena implicaria, ainda, uma possvel compartimentao
dos espaos reservados escravaria, alm de significar uma relativa otimizao do
trabalho escravo.
Um outro inventrio, aberto no ano seguinte, traz informaes adicionais sobre a
problemtica da moradia cativa na capital da Amrica Portuguesa. O pescador Manoel
Rodrigues Morais deixou para sua esposa Anna Izabel Ferreira e seus oito filhos o
montante de quase dois contos de ris123. Percebe-se, desde o incio, que se trata de uma
famlia menos abastada que os Rabello, tendo em vista que o monte total deixado por
Manoel era oito vezes menor que o valor do navio do capito. Entretanto, isso no foi
empecilho para que a viva Anna Izabel herdasse nove escravos, alm de algumas jias
de ouro, prata e pedras finas.
Diferentemente do caso anterior, poucos eram os escravos destinados
exclusivamente para o servio domstico; na realidade, poucos eram os cativos que
pareciam ter condio de exercer algum tipo de trabalho. Joo Gonguilha, seis anos, e
Manoel Crioulo, dezoito meses, no eram economicamente ativos. Antonio Rebolo, que

122

Cf. CAVALCANTI, Nireu. O Rio de Janeiro Setecentista. A vida e a construo da cidade da invaso
francesa a chegada da corte. Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 2005, pp. 379-404.
123
AN. Inventrio de Manoel Rodrigues Morais, 1807. Mao 368, n. 6493.

55

no teve sua idade discriminada no inventrio, era aleijado da mo direita, o que o

tornava um invlido124. Jos Crioulo, cerca de treze anos, tinha escorbuto; e a escrava
Eugenia Rebolaque, apesar de cuidar da roupa e da cozinha, tambm era aleijada. Joo
Rebolo, 20 anos, fazia servio de rua; Joanna Congo, cerca de 25 anos, cozinhava e
fazia vendas. Manoel Crioulo, 38, e Antonio Benguela, 30, no tiveram suas atividades
descritas. admissvel que ambos trabalhassem fora da casa senhorial exercendo
atividades de ganho, ou que acompanhassem seu senhor na pescaria. Todavia, a
diferena do preo dos dois cativos indica que Antonio Benguela - o escravo mais
valioso dentre os nove arrolado no inventrio - deveria fazer algum tipo de servio
especializado ou ento realizar mais de uma jornada de trabalho.
O quadro da escravaria deixada por Manoel Morais apresenta interessante
complexidade. importante ressaltar a presena de duas crianas e um invlido, pois
tais cativos, devido s suas impossibilidades, deveriam morar na casa de seus senhores.
No entanto, fundamental frisar que, dos trs escravos que tiveram suas atividades
especificadas, todos realizavam trabalhos que necessitavam grande contato com o
mundo externo casa: Joo trabalhava nas ruas, Eugenia e Joanna cuidavam da cozinha,
mas tambm tinham que sair para lavar roupa e fazer venda (provavelmente de
quitutes). razovel que Manoel, Antonio e Jos, cujas atividades no foram arroladas,
passassem parte do dia longe da casa senhorial fazendo algum tipo de servio, mesmo
que pescando com seu amo.
A maior implicao dessa complexidade o fato de que a casa senhorial tinha
diferentes sentidos e usos para os escravos. Claro que essa premissa tambm vlida
para os cativos da famlia Rabello, mas de forma mais tnue, pois, querendo ou no, os
quatorze escravos compartilhavam um mesmo cotidiano domstico, na maior parte do
tempo. O primeiro, e talvez principal diferenciador entre os cativos de Anna Izabel, era
o tempo que ficavam na casa de sua proprietria: parece que a metade dos escravos
passava boa parte do seu dia distante da residncia senhorial, mesmo exercendo
atividades que beneficiariam seus donos. Ou ento, dividiam seu tempo entre o espao
domstico e o pblico, como no caso de Joanna Congo e Eugenia Rebolaque que,
claramente, exerciam atividades nos dois mundos.
Mesmo compartilhando situaes parecidas, isto , escravas que dividiam seu
tempo e trabalho entre o mundo da rua e o da casa, havia uma diferena fundamental
124

A hiptese de invalidez do cativo Antonio Rebolo fica mais forte pelo fato dele ser o nico escravo
sem preo estimado no inventrio.

56

entre Joanna e Eugenia: o fato da segunda ser me de Manoel Crioulo, cativo de um ano
e meio. Para Eugenia, a maternidade poderia significar a escolha por uma vida mais
tranqilae estvel (ainda que fosse resultado de algum caso amoroso, fruto de suas idas
rua), e isso era mais fcil de conseguir morando na casa de seus senhores, no s pela
garantia de um teto e comida, mas tambm de certa proteo, muito importante para
uma me cativa e solteira. Pode-se tambm inverter a tica frente maternidade de
Eugenia: mesmo representando uma queda temporria da produtividade da escrava,
Manoel Crioulo era mais um cativo para a famlia de D. Anna Izabel, que seria criado
por sua senhora da forma que lhe aprouvesse, inclusive tornando-se importante fonte de
renda para viva. Nos dois casos, o que parece mais sensato que me e filho morassem
com sua senhora125.
J Joanna Conga tinha a possibilidade de ampliar seus laos de amizade,
solidariedade e amor, nos momentos em que fazia suas vendas. Eventualmente, a
escrava cozinharia de manh, sairia tarde para sua segunda jornada de trabalho e
retornaria noite para a casa de sua proprietria. Mas tambm crvel que tal retorno
no acontecesse, ou no todas as noites. Alm do mais, nada assegurava que Joanna
sasse s ruas apenas para vender seus produtos - claro que, ao menos na tica senhorial,
esse era o objetivo fundamental de suas sadas -, mas nada garantia que esse tambm
no fosse o momento da cativa estar em outras moradas. A hiptese aventada para
Joanna, tambm cabe para Joo Rebolo, sendo que o ltimo realizava apenas servio de
rua, na medida em que, provavelmente se tratasse de um dos muitos negros de ganho da
cidade que s retornavam para residncia de seus senhores para repassar o dinheiro que
havia recebido em seus trabalhos na rua. Tal hiptese tambm vlida para Manoel
Crioulo e Antonio Benguela.
Outro elemento que permite pensar que alguns dos escravos de D. Anna Izabel
no habitavam sua residncia, ou no na maior parte do tempo, o valor estipulado para
sua casa. Novamente, o inventrio de Manoel Morais no contm descrio interna da
morada, nem a sua localizao, mas ser avaliada em 32 mil ris metade do valor do
escravo Jos Crioulo, de treze anos, que tinha escorbuto demonstra que no se trata de
uma casa como a do capito Rabello.
125

Vale lembrar que a escrava Eugenia foi classificada como aleijada dos quartos no inventrio de
Manoel Morais, o que tambm poderia ter influenciado no local de sua morada. Importante frisar que as
informaes contidas nos inventrios esto circunscritas ao momento em que a documentao foi
produzida. Justamente por isso, possvel pensar no s que a escrava Eugnia nem sempre sofreu dos
quartos, como a aquisio dessa "deficincia" pode ter sido decorrncia de um trabalho de parto e que s
depois desse episdio a cativa passou a morar de forma mais sistemtica na residncia senhorial.

57

O nmero de mveis de madeira e outros utenslios tambm corroboram essa

hiptese (cerca de cinqenta no total, incluindo os instrumentos de pescaria do
falecido). Mesmo sabendo que, nesse perodo, o escravo era um dos artigos de maior
importncia e valor na sociedade126, o fato de ser avaliada em metade do preo de um
cativo doente demonstra a rusticidade dessa residncia. No que houvesse alguma
preocupao da famlia do pescador Manoel Rodrigues com as instalaes destinadas
aos seus cativos mesmo porque em muitas ocasies os escravos dormiam nas esteiras
colocadas nos corredores, ou perto da cozinha127 -, mas a possvel precariedade ou
rusticidade da casa senhorial poderia significar problemas no controle dos escravos, ou
at mesmo, representar uma brecha para a negociao cativa por melhores condies de
moradia.
A anlise de outros inventrios pode sugerir diversas e diferentes articulaes da
moradia escrava no Rio de Janeiro colonial. No entanto, os dois casos acima alertam
para o fato do morar do cativo urbano ter sido, antes mesmo das transformaes
acarretadas pelo estabelecimento da Corte joanina, um assunto intrincado. E esse no
era o nico aspecto complexo do Rio. Estudos recentes sobre a urbanidade colonial tm
mostrado que esses ncleos no eram apenas pontos de encontro para as festividades
religiosas, embora este elemento merea grande considerao.
Pesquisas como as de Nestor Goulart apontaram a existncia de cidades
coloniais que obedeciam a certo planejamento, onde havia pessoas que pensavam a
urbanizao128. O prprio quadro das pesquisas sobre escravido urbana, analisado no
captulo anterior, mostrou que as urbes da Amrica portuguesa foram mais que espaos
ocasionais de sociabilidade das elites rurais. No caso especfico do Rio de Janeiro,
Nireu Cavalcanti129 trouxe importante contribuio ao demonstrar que, mesmo antes do
sculo XIX, j existia uma dinmica scio-econmica amplamente desenvolvida, alm
de uma diversificada vida cultural. Portanto, seria um erro considerar que o Rio s
ganhou "vida" aps a chegada da Corte130.

126

FRANK. Z.L. Dutra's World. Wealth and family in Nineteenth-Century Rio de Janeiro. Albuquerque,
University of New Mexico Press, 2004, p. 77.
127
KARASCH. Mary. A vida dos Escravos no Rio de Janeiro (1808 1850). So Paulo, Cia. das Letras,
2000 (2a. edio), p.185.
128
GOULART REIS, Nestor. Imagens de vilas e cidades do Brasil colonial. So Paulo, Imprensa Oficial,
2000.
129
CAVALCANTI, N. Op. Cit.
130
Existem tambm trabalhos que abordaram a problemtica da escravido no Rio de Janeiro antes de
1808. O estudo de Mariza Soares trabalhou aspectos do carter escravista da cidade ao analisar identidade
tnica e religiosidade cativa no setecentos. Cf. SOARES, Mariza de Carvalho. Devotos da Cor.

58

As informaes trazidas pelos dois inventrios examinados reiteram a

perspectiva do Rio como um centro urbano dinmico, ao mostrar que a complexidade
dos arranjos escravos de moradia esteve presente no perodo colonial. No entanto,
analisar a relao desses arranjos em uma metrpole imperial traz outras implicaes.
Na realidade, a escolha do Rio de Janeiro como local de estudo do objeto analisado
ganha outro sentido quando se recorta os anos de 1808 a 1850, pois foi justamente neste
perodo que o Rio transformou-se no centro hegemnico de poder do Imprio Luso e,
mais tarde, do Imprio do Brasil, assim como na maior cidade escravista das Amricas.
A data de 1808, de fato, foi crucial na histria da cidade. Se, por um lado, seria
precipitado afirmar que a complexidade do Rio se iniciou aps a chegada da Corte, por
outro seria ingenuidade desprezar as mudanas vividas a partir de ento. O Rio de
Janeiro sofreu uma significativa alterao de estatuto, passando de capital da colnia
para metrpole do Imprio Ultramarino portugus. Isso no foi pouca coisa em termos
polticos, simblicos e, muito menos, sobre o ponto de vista material.
Dessa forma, a tentativa de compreender onde e como os escravos urbanos
moraram foi feita a partir da anlise conjunta e indissocivel entre espao e tempo
histricos. Ao mesmo tempo em que instalao da Corte no Rio de Janeiro trouxe
consigo outras possibilidades de arranjos escravos de moradia - tendo em vista as
inmeras modificaes sofridas na sua malha urbana e na prpria forma de utilizar e dar
sentido a esse espao -, a presena desses cativos, que moravam de diferentes formas,
acarretou a construo de um outro tipo de Corte, onde o morar escravo no se
restringiu aos pores e quintais senhoriais, mais tambm invadiu as ruas e becos
cariocas, entendendo-se rea e vida pblica da cidade.

Identidade tnica, religiosidade e escravido no Rio de Janeiro, sculo XVIII. Rio de Janeiro, Civilizao
Brasileira, 2000.

59

Incio de uma vida em Corte

A beleza natural era, em definitivo, um dos primeiros aspectos que chamava
ateno para quem quer que chegasse no Rio de Janeiro pela baia de Guanabara no
sculo XIX. A combinao entre morros, mar e cidade parecia insupervel. O ingls
Luccock, que aportou em 1808, relatou que "o estrangeiro (...) entrar no porto do Rio
da maneira mais agradvel possvel, descendo desde Ponte Negro, rente praia, at
que a Ilha Pay seja trazida ao encontro do Po de Acar. Isso lhe dar a oportunidade
de avistar todas as enseadas da costa...

131

. Vinte sete anos depois, o norte-americano

Thomas Ewbank, um pouco insatisfeito com sua viagem ao Brasil, descreveria sua
chegada na capital do pas como no sendo to ruim como esperava, pois "a baa,
triangular em seus contornos, considerada uma das mais seguras e mais lindas que a
presente disposio das guas no globo terrestre formou 132.
No entanto, a empolgao observada nos relatos dos viajantes sobre as belezas
naturais, no condizia com a opinio que eles mesmos formaram sobre os aspectos
urbansticos do Rio. Isso porque, at fins dos setecentos, a cidade era apertada pelos
morros responsveis por seu carter seguro; boa parte de seu cho era resultado do
aterro de mangues e brejos; possua pouco mais de 50 ruas, sendo poucas as que
receberam calamento133.
Fania Fridman lembrou que a organizao espacial dos centros urbanos coloniais
foi realizada quase toda pela Igreja Catlica, ainda no sculo XVI. Segundo a autora, as
leis eclesisticas e a prpria religiosidade ditaram o ritmo do cotidiano das vilas e
cidades at as reformas Pombalinas no final do sculo XVIII134. No por acaso, em
meados dos oitocentos, o Rio de Janeiro ainda era formado basicamente de casas
trreas, onde os maiores edifcios, na sua grande parte religiosos, estavam localizados
nos morros, mostrando as fachadas do sculo XVII135. Suas principais construes da
eram a Catedral da Candelria e os Arcos da Carioca (ou Lapa) - aqueduto responsvel
pelo difcil abastecimento de gua.
131

LUCCOCK, John. Notas sobre o Rio de Janeiro e partes meridionais do Brasil. Coleo Reconquista
do Brasil. Vol. 21. So Paulo/ Belo Horizonte, EDUSP/ Itatiaia, 1975, p. 22.
132
EWBANK, Thomas. Vida no Brasil. Coleo Reconquista do Brasil. Vol. 28. So Paulo/ Belo
Horizonte, EDUSP/ Itatiaia, 1976, p.51.
133
ABREU, Maurcio de A . Evoluo Urbana do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, IPLANRIO, 1997.
134
FRIDMAN, Fania. Geopoltica e produo da vida cotidiana no Rio de Janeiro Colonial. In: Actlas do
Colquio Internacional "Universo Urbano Portugus 1415-1822". Lisboa, CNCDP, 2001, pp. 299-319.
135
MARINS, Paulo Csar Garcez. Atravs da Rotula. Sociedade e Arquitetura Urbana no Brasil, sculos
XVII a XX. So Paulo, Humanitas, 2001, p. 154.

60

A despeito dessa aparente precariedade urbanstica, algo que a historiografia

mais recente est reavaliando, o Rio de Janeiro possua caractersticas fundamentais que
justificaram a sua escolha como sede do Imprio portugus a partir de 1808, decorrentes
da posio central que desempenhava na Amrica Portuguesa desde a primeira metade
do sculo XVIII. O fato de ser capital do vice-reino do Brasil fez com que o porto do
Rio fosse responsvel pela maior parte da exportao e importao feitas ainda sob o
pacto colonial. A intensa atividade porturia da cidade a tornou importante praa
comercial e principal entroncamento de todo o Centro-Sul da colnia, que j tinha uma
expressiva elite comercial local136. Alm dos aspectos scio-econmicos, o Rio de
Janeiro tambm possua estruturas urbansticas e administrativas que desempenhavam
funes centrais na governana - pois era o local de residncia do vice-rei -, sem contar
a presena de homens que conheciam e manejavam o aparelho burocrtico do Estado.
Juntamente com isso, como bem apontou Ewbank, a baa da Guanabara no era apenas
linda, mas tambm segura: os quatro morros que circundavam o Rio protegiam-no
contra os perigos externos137. A escolha da nova sede da Coroa portuguesa, portanto,
no foi aleatria.
Segundo Paulo Garcez, antes mesmo da vinda da Corte as mudanas se
iniciaram na tentativa de adaptar a cidade tropical aos padres europeus de civilizao.
O vice-rei, Conde dos Arcos, foi encarregado dos preparativos para a grande chegada e
comeou as transformaes a partir de sua prpria residncia: o Pao dos vice-reis foi
modificado com a finalidade de acomodar a Famlia Real; a Cadeia e a Cmara tambm
foram reformadas a fim de se adequarem s suas novas funes138. Porm, por mais
reformas que se fizessem nos edifcios pblicos, eles no foram suficientes para
comportar toda a Corte139.
A luta constante contra os pntanos e brejos fez com que o espao urbano do Rio
de Janeiro fosse muito valioso. Junto com os limites naturais havia os interesses
polticos, que fizeram das freguesias de dentro, a regio mais ocupada. Baseado nas
136

Cf. FRAGOSO, Joo. Homens de Grossa Ventura: Acumulao e Hierarquia na Praa Mercantil do
Rio de Janeiro (1790-1830). Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1998.
137
Vale lembrar que a Coroa portuguesa teve que deixar Lisboa e se transferir para o Rio de Janeiro em
decorrncia das guerras napolenicas que estavam acontecendo na Europa, o que fez com que a segurana
fosse elemento central para a escolha.
138
MARINS, Op. Cit., p.158.
139
Em seu trabalho sobre o Rio de Janeiro setecentista, Nireu Cavalcanti questionou o nmero de pessoas
que acompanhou Joo VI e sua famlia para o Brasil. Segundo o autor, que analisou as listas dos
passageiros vindos de Portugal para o Rio de Janeiro, o nmero total de portugueses no ultrapassaria 500
(o que em nada atenuaria o impacto da transferncia da Corte), e no 15 mil como foi sugerido pela
historiografia at ento. Cf.: Cavalcanti, N. Op. Cit., pp. 96-97.

61

observaes de Noronha dos Santos, Maurcio de Abreu mostrou que, no incio dos
oitocentos, o Rio contava com cinco freguesias urbanas, que correspondiam a menos de
10% do territrio da cidade140. Paralelamente, era nesse espao que se concentrava a
maior parte da populao carioca, que j em 1808 estava entre as trinta maiores do
mundo141. A equao entre pouco espao e populao numerosa fez com que a moradia
fosse um problema recorrente no Rio de Janeiro142. Exemplo disso foi a grande tenso
causada pela lei das aposentadorias, que permitiu que os portugueses recm chegados
ocupassem as casas de alguns habitantes, principalmente das casas mais abastadas.
Como de se imaginar, essa lei causou certo incmodo no processo de acomodao da
nobreza, principalmente para aqueles que foram desalojados de suas casas 143.
Passado esse transtorno, iniciou-se um rpido movimento para a conformao do
Rio de Janeiro ao papel de nova Corte do Imprio portugus. Com o objetivo de garantir
no s a sobrevivncia da Coroa, como do prprio Imprio144, as instituies
governativas j existentes em Lisboa sofreram uma duplicao nos trpicos, fazendo
com que, nas palavras de Ftima Gouva, "o Rio fosse gradativamente transformado em
uma Corte miniaturizada

145

. Em cerca de seis meses, os principais rgos da

administrao central foram instalados na nova Corte, demonstrando a preocupao de

D. Joo em civilizar e europeizar a cidade.
Vale lembrar que, antes mesmo da criao desses rgos, uma medida de
fundamental relevncia foi tomada pelo prncipe regente, quando a Famlia Real se
encontrava na Bahia. Em janeiro de 1808, foi determinada a abertura dos portos, que
abriu o comrcio do Brasil ao mercado mundial - quebrando assim um dos pilares do
pacto colonial. A partir de tal medida, o Rio de Janeiro ampliou ainda mais sua funo

140

ABREU, M. Op. Cit., p. 38.

Cf. CAVALCANTI, Op. Cit., p. 258.
142
Apesar da falta de mapas e censos demogrficos confiveis, Nireu Cavalcanti indicou que, durante a
segunda metade do sculo XVIII, a mdia de moradores por "fogo" girou em torno de 6.4. Como se
verificar adiante, esse nmero cresceu com a transferncia da Corte em 1808. CAVALCANTI, N, Op.
Cit., p. 256.
143
Segundo Paulo Marins, "As casas que deveriam ser desocupadas eram grafadas pela sigla 'PR' Prncipe Regente - que logo passou a ser conhecida, ironicamente, como 'ponha-se na rua'. MARINS,
P.C.G Op. Cit., p.159.
144
Maria Odila lembrou que Dom Rodrigo de Souza Coutinho acreditava que essa seria a salvao do
reino, tendo em vista a possibilidade de equilibrar as contas de Portugal por meio de uma poltica
econmica puramente comercial e financeira. Cf. DIAS, Maria Odila Leite da Silva. A Interiorizao da
Metrpole. In: A Interiorizao da Metrpole e outros estudos. So Paulo, Alameda, 2005, p. 14.
145
GOUVA, Maria de Ftima Silva. "As bases institucionais da construo da unidade dos poderes no
Rio de Janeiro Joanino: administrao e governabilidade no Imprio Luso-Brasileiro". In: JANCS, I.
(org). Independncia: Histria e historiografia. So Paulo, Hucitec/FAPESP, 2005, p.708.
141

62

porturia e centralizadora, o que aumentou sua potncia comercial146. A despeito do

considervel volume de contrabando realizado no porto carioca, o nmero de navios que
traziam carregamentos da Europa e levavam do Brasil cresceu a olhos vistos, tornandoo o maior centro distribuidor e mercado consumidor da Amrica Portuguesa. A partir de
ento, o Rio de Janeiro estava apto para as mudanas que a tornariam cidade mpar no
contexto atlntico.
Errio Rgio, Conselho Supremo Militar e da Justia, Tribunais da Mesa do
Desembargo do Pao e da Conscincia e Ordens, Chancelaria-Mor do Estado do Brasil,
Tribunais Superior da Magistratura da Amrica Portuguesa, Intendncia Geral da
Polcia da Corte e do Estado do Brasil, Imprensa Rgia e Real Fbrica de Plvora. O
objetivo fundamental dessa rede de rgos administrativos, criados no perodo joanino,
era fazer do Rio uma capital imperial dos trpicos, ou seja, o local central da
administrao e governabilidade do Imprio lusitano. Graas a tais mudanas a cidade
recebeu o ttulo de jia mais preciosa do Imprio Portugus: alm de ser o local de
residncia do monarca e seu squito, era para l que convergia a maior parte dos tributos
arrecadados nas diferentes possesses do Imprio alm-mar, onde se encontravam os
mais altos postos da magistratura imperial e, principalmente, onde as questes mais
relevantes de um Imprio ultramarino passaram a ser tratadas.
Dentre o complexo aparelho estatal criado, o rgo de maior relevncia foi a
Intendncia Geral de Polcia da Corte e do Estado do Brasil147. rgo superior, e por
isso mesmo responsvel pela coordenao da magistratura de boa parte da Corte
joanina148, o objetivo principal da Intendncia era assegurar a limpeza, sade e
segurana, constituindo-se, como bem apontou Maria Beatriz N. Silva, no "elo
necessrio entre a alta administrao e as demais esferas administrativas da cidade
149

. Dito de outra forma, foi o rgo que viabilizou o processo civilizador na nova

capital, j iniciado com as mudanas pombalinas, mas que foi levado a cabo pelo
regente D. Joo. A instaurao da Intendncia exps, tambm, o que Thomas Holloway
chamou de "reciprocidade entre a fonte de autoridade do Estado e a elite econmica do

146

Cf. LOBO, Maria Eullia Lahmeyer. Histria do Rio de Janeiro (do capital comercial ao capital
industrial e financeiro) vol. 1. Rio de Janeiro, IBEMEC, 1978, p.78.
147
A Intendncia foi criada a partir da determinao do alvar de 10 de maio de 1808, em semelhana da
existente em Lisboa desde a segunda metade do sculo XVIII.
148
Cf. GOUVA. Op. Cit., p. 723.
149
SILVA, Maria Beatriz Nizza da. A Intendncia-Geral da Polcia: 1808-1821. In: Acervo. Rio de
Janeiro, v.1, n.2, pp.137-151, jul - dez. 1986, p.188.

63

Rio de Janeiro

150

. O primeiro Intendente de Polcia escolhido pelo prprio monarca

para ocupar o cargo foi Paulo Fernandes Viana, que, alm de ter experincia no assunto,
era genro de Brs Carneiro Leo, um dos maiores comerciantes do Rio151.
As aes de Paulo Fernandes Viana afirmaram o carter mediador entre as duas
esferas de poder, a alta e a baixa, da Intendncia. Junto s reunies quase dirias com D.
Joo, o intendente construiu uma ampla rede de comunicao que articulou as principais
autoridades governativas do Brasil (governadores de capitania, ouvidores, ministros,
juzes de fora e de crime de bairro, etc.), visando tratar dos mais variados assuntos152. A
fim de facilitar essa comunicao, o Prncipe Regente dividiu a Corte em duas
jurisdies que ficaram sob a responsabilidade de dois Juizes de Crime, cargo recmcriado, cujos ocupantes seriam escolhidos pelo monarca. Subordinados ao Intendente,
esses magistrados facilitaram a associao dos poderes policiais e judiciais153. Observase que a Intendncia teve uma atuao cotidiana e foi responsvel no s pelas
transformaes feitas, como pela aplicao de leis e controle da populao, revelando,
assim, o duplo significado da palavra polcia na poca.
Apoiada no dicionrio de Lngua Portuguesa organizado por Antnio M. Silva,
Ftima Gouva apontou que o termo polcia significava, na poca, "governo e
administrao interna, que trazia seguranas aos cidados

154

. Tal carter que, ao

mesmo tempo garantia a segurana e o governo, j havia sido trabalhado por Ilmar
Mattos anos antes. Segundo o autor, a polcia reunia aspectos administrativos e
judicirios da governabilidade que, at incio da dcada de 1830, foram exercidos pela
Intendncia155. No por acaso, o desempenho da instituio esvaziou boa parte do
poder da Cmara Municipal nesse perodo, pois, segundo o prprio Paulo Fernandes,
"no tendo sido bastante at agora seus cuidados [...] empregados para se evitarem os
males que do contrrio se seguem, ou pela pouca vigilncia e mesmo corrupo dos
Rendeiros ou dos Oficiais executores das suas deliberaes; da data desta em diante se
vigiar por esta Intendncia com zelo 156.
150

HOLLOWAY, Thomas. A Polcia no Rio de Janeiro. Represso e Resistncia numa cidade do sculo
XIX. Rio de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1997, p.45.
151
Cf. GOUVA. Op. Cit., p. 724.
152
Idem, p. 725.
153
Cf. HOLLOWAY. T. Op. Cit., p.46.
154
GOUVIA, Op. Cit, p. 723.
155
MATTOS, Ilmar Rohloff de. O Tempo Saquarema: a formao do Estado Imperial. So Paulo, Ed.
HUCITEC, 1990, p. 229.
156
Apud. SLEMIAN, Andra. Vida Poltica em tempo de crise: Rio de Janeiro (1808-1850). So Paulo:
Hucitec, 2006, p. 70.

64

Uma das primeiras medidas de peso tomada pela instituio, deixando claro em
que direo suas aes rumariam, foi a criao, em junho de 1808, da Dcima Urbana tributo que passou a ser cobrado sobre todos os edifcios da cidade157. Dessa forma, foi
necessrio delimitar com maior preciso o permetro urbano do Rio de Janeiro sobre o
qual incidiria o imposto. De acordo com Nireu Cavalcanti, tal malha urbana abrangeu
totalmente as freguesias da S, Candelria e Santa Rita e parcialmente a de So Jos (at
as regies da Glria e do Catete) e do Engenho Velho, principalmente o caminho de
Mataporcos158, como demonstra o mapa abaixo.

157

Cf. CAVALCANTI. N. Op. Cit., p. 259.

Idem, p. 260. Infelizmente, a documentao utilizada por Nireu Cavalcanti sobre Dcimas Urbanas,
depositada no Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro, no esteve disponvel para consulta no perodo
desta pesquisa (2005-2006) que, segundo comunicao pessoal com o prprio autor (15-09-2006), foi
possvel consultar em perodo anterior.
158

65

MAPA
Malha Urbana do Rio de Janeiro em 1817

http://www.brazilbrazil.com/m/map1817j.jpg

66

A implementao da Dcima Urbana tambm foi responsvel pela numerao

das residncias, pelo registro de algumas informaes de seus habitantes - que deveriam
ter seus nomes fichados - e dos tipos de edificaes existentes, que, alm de local de
morada, tambm poderiam ter diferentes usos, tais como casa de vivendas, armazm,
aougue, loja, sobreloja, senzala, etc.

159

. Foi por meio desse imposto, junto com o

dinheiro arrecadado das multas aplicadas, que a Intendncia angariou fundos para
realizar tarefas como calar as vias do Rio, trazer iluminao noturna, realizar rondas e
construir estradas que ligassem a cidade s regies produtoras de alimento160.
Todavia, no foi apenas atravs da tributao que a Intendncia atuou sobre as
residncias e edifcios cariocas. Era necessrio que houvesse certo padro no conjunto
arquitetnico do Rio de Janeiro, como marca de seu processo civilizatrio. Paulo Garcez
Marins defendeu a idia de que o sculo XIX foi caracterizado por um novo morar, j
que neste momento da histria do Brasil, o conceito moderno e burgus de privacidade
se expressou na organizao urbana, principalmente na arquitetura das casas. O autor
mostrou como a retirada sistemtica das gelosias e rtulas, janelas tpicas das
residncias coloniais - por meio do Edital de 11 de Junho de 1809 do prprio Intendente
da Polcia161 - assinalou essa nova forma de compreenso do espao que estava sendo
introjetada no Rio de Janeiro, pressupondo uma delimitao clara entre o ambiente
privado e o mundo pblico: era necessrio que as vias tivessem uma passagem de fcil
acesso, o que no acontecia com a presena macia desses tipos de janelas que invadiam
as ruas 162.
Outra interferncia do Estado via Intendncia de Polcia no que tange s
residncias do Rio foi a proibio da construo de casas trreas na regio nova da
cidade. Uma vez mais, os interesses das autoridades governativas pareciam coincidir
159

Idem, p. 264.
Com excesso feita s rondas, importante frisar que a maior parte da mo-de-obra empregada nas
tarefas que objetivavam o desenvolvimento urbano do Rio e Janeiro era escrava. Em sua dissertao de
mestrado, Carlos Eduardo de Arajo mostrou como a Intendncia Geral de Polcia utilizou-se diversas
vezes dos cativos que eram esquecidos ou abandonados por seus senhores nas diferentes prises da
Corte, caracterizando o que ele chamou de duplo cativeiro. Cf. ARAJO, Carlos Eduardo Moreira de. O
Duplo Cativeiro. Escravido urbana e o sistema prisional no Rio de Janeiro 1790-1821. Dissertao de
Mestrado defendida na UFRJ, Rio de Janeiro, 2004.
161
MARINS, P. C. G. Op. Cit., pp. 164-165.
162
Junto necessidade em definir com maior preciso o que era pblico e privado nas casas cariocas, o
aumento do nmero de moblias foi outro indcio do aburguesamento da atividade do morar. Algranti j
havia indicado esse crescimento para as casas de So Paulo e o exame dos inventrios post mortem
encontrados no Arquivo Nacional confirmaram essa tendncia. importante reter que o processo
civilizador vivido no Rio de Janeiro tambm atingiu o interior das residncias, pois esse movimento pode
ter acarretado mudanas para os escravos que habitavam nas casas senhoriais, principalmente de pessoas
mais abastadas, como se ver adiante. Cf. FRANK, Z. Op. Cit.
160

67

com os da elite comercial. Ao mesmo tempo em que era necessrio expandir o

permetro urbano, tendo em vista que as freguesias centrais - principalmente a
Candelria - tinham as maiores taxas de ocupao e s podiam expandir
verticalmente163, tal medida favoreceu claramente as pessoas mais ricas do Rio, pois,
alm de serem as nicas em condio de construir sobrados, tambm ficariam dez anos
isentas da dcima urbana164, numa espcie de gratificao pela contribuio em civilizar
a Corte. Data desse perodo o incio da ocupao da regio de Botafogo.
As mudanas nas casas do Rio no escaparam ao olhar dos viajantes. O ingls
Mawe, em 1809, descreveu as habitaes como tendo um andar, alm de salientar a
imundice das ruas, que ele mesmo admitiu estar melhorando165. Brackenridge, j em
1818, apresentou as casas da cidade como tendo geralmente um aspecto miservel,
com corredores salientes no segundo piso, to prximos que duas pessoas podem darse as mos atravs da rua, mas tambm observou que na parte nova da cidade as
casas so mais bem construdas, mesmo que ainda no podem ser comparadas com as
europias; e que parecem ter sido calculadas a um plano que assegure a recluso
zelosa de toda vista humana 166.
A clausura das casas melhor construdas, que chamou ateno de Brackenridge,
vinha ao encontro das diversas formas de usar os espaos de uma cidade-Corte. Se a
intimidade deveria ficar restrita em quatro paredes era porque a vida social,
propriamente dita, se dava nos espaos pblicos167. A Corte precisava ser o palco do
espetculo da monarquia. Espetculo esse que no poderia ser apenas sentido por meio
dos passeios da comitiva de D. Joo pelas ruas cariocas, mas que tambm necessitava
expressar-se materialmente. No por acaso, o Teatro So Jos e o Passeio Pblico foram
reformados para que a nobreza pudesse circular em locais apropriados e condizentes ao
seu significado, evidenciando, assim, seu prestgio social.
Vale lembrar que o sculo XIX deu continuidade a diversos princpios e valores
solidificados no sculo das luzes. Apesar da significativa vida cultura analisada por

163

Cf. CAVALCANTI. N. Op. Cit., p. 262.

Cf. OLIVEIRA. Ceclia Helena.L.de Salles. Astcia Liberal: Relaes de Mercado e Projetos
Polticos no Rio de Janeiro (1820 -1824). Bragana Paulista, EEDUSF e cone, 1999, p. 83.
165
MAWE, John. Viagens ao interior do Brasil: principalmente aos distritos de ouro e dos Diamantes.
Rio de Janeiro, Zelto Valverdas, 1944, pp. 105 -106.
166
BRACKENRIDGE, Henry Marie. Viaje a America del Sur I. Buenos Aires: Hyspamerica, 1988, pp.
103-104.
167
Cf. ELIAS, Norbert. O Processo Civilizador. Uma Histria dos Costumes. Rio de Janeiro, Jorge Zahar
Editor, 1990.
164

68

Nireu Cavalcanti, era foroso que o Rio de Janeiro tivesse as mesmas instituies
cientficas encontradas nas principais cidades europias. Justamente por isso, a
duplicao de rgos lisboetas no se restringiu administrao e segurana da Corte.
Foi tambm nesse perodo que se deu a criao da academia militar e de novas cadeias;
a abertura dos cursos mdicos; a construo do Horto Botnico e do Museu Real a fim
de estimular os estudos de botnica e zoologia local; a instalao da Biblioteca Real em
1814 e, dois anos depois, a abertura da Escola Real de Cincia, Artes e Ofcio. Em 1811
iniciou-se a construo da Quinta da Boa Vista, moradia da famlia real, na ento
distante freguesia de So Cristvo. Quatro anos depois era construdo o Campo de
Santana168.
Entretanto, todo espetculo precisa de platia para ter sentido. No caso do Rio de
Janeiro, havia uma multido crescente de espectadores das mais diferentes condies
sociais. Segundo os dados levantados por Nireu Cavalcanti, entre 1797- 1799 o Rio de
Janeiro comportava 43.730 almas; j em 1808, a transferncia da Corte fez com que a
populao saltasse para mais de 60 mil habitantes169. Um crescimento considervel, que
s aumentou nos anos seguintes e que foi objeto de constante preocupao da
Intendncia Geral de Polcia, j que esses homens e mulheres de diferentes condies
passaram a se apropriar da rua no s para seus festejos e cerimnias religiosas, mas
como local de fazer poltica 170.

Uma Corte Escravista

Ao desembarcar na regio porturia, a viso idlica que embevecera inicialmente
Luccock e Ewbank, dava lugar a uma percepo mais pragmtica do Rio de Janeiro,
sobretudo para esses visitantes estrangeiros, que se surpreendiam com a quantidade de
escravos que viam. E no era preciso mais que um breve passeio pelo centro para
confirmar a fora de seu pragmatismo: a escravido estava em todo lugar. Luccock

168

Cf. MORALES DE LOS RIOS FILHO, Adolfo. O Rio de Janeiro Imperial. Rio de Janeiro, 1946.
Sobre o caso especfico da Biblioteca Real, ver: SCHWARCZ, L.M. AZEVEDO, P.C. COSTA, A.M. A
Longa Viagem da Biblioteca dos Reis. Do terremoto de Lisboa Indpendncia do Brasil. So Paulo, Cia.
das Letras, 2002.
169
CAVALCANTI, N. Op. Cit., p. 256.
170
Cf. MOREL, M. As Transformaes dos Espaos Pblicos. Imprensa, Atores Polticos e
Sociabilidades na Cidade Imperial (1820-1840). So Paulo, Hucitec, 2005, p.165.

69

chegou a comparar, ainda em 1808, o Rio de Janeiro com o corao da frica171, com a
particularidade, porm, de que, como ressaltou Leithold, "negros e negras se
cumprimentam ao estilo europeu: os homens tirando o chapu com uma inclinao na
cabea; as mulheres fazendo uma reverncia

172

. Debret, no incio dos oitocentos,

relatou como que "percorrendo as ruas fica-se espantado com a prodigiosa quantidade
de negros, perambulando seminus e que executam os trabalhos mais penosos

173

O crescimento da cidade foi acompanhado por significativo aumento

populacional, inclusive dos escravos oriundos de diferentes partes do continente
africano. Os dados trabalhados por Manolo Florentino apontam uma duplicao no
volume dos cativos que chegavam da frica, no curto espao de trs anos: em 1808 a
estimativa era que aportavam, anualmente, 9.602 cativos no Rio de Janeiro, nmero que
cresceu para 18.677 em 1810.174 claro que boa parte dos escravos seguia para outras
regies do sudeste brasileiro, mas, vale ressaltar, um significativo nmero deles ficava
na Corte, principalmente nas freguesias urbanas, como aponta a tabela abaixo.
TABELA 1:

Freguesias
Urbanas
Santa Rita
Santana
Sacramento
Candelria
So Jos
Total

Populao da cidade do Rio de Janeiro

por freguesia em 1821
Fogos
Pessoas Livres Escravos

Total

1.742
1.351
3.352
1.434
2.272
10.151

13.744
10.835
22.486
12.445
19.811
79.321

6.949
6.887
12.525
5.405
11.373
43.136

6.795
3.948
9.961
7.040
8.438
36.139

In: ALGRANTI, Leila Mezan. Op. Cit, p. 32

Oriundos fundamentalmente do Centro Oeste da frica175, os africanos novos

que desembarcavam no Rio de Janeiro juntavam-se aos crioulos e ladinos na execuo
das mais variadas tarefas, sendo responsveis pelo funcionamento de diversos setores da
171

LUCCOCK, John. Op. Cit., p. 74.

LEITHOLD, Theoder Von e RANGO, L.V. O Rio de Janeiro visto por dois prussianos em 1819. So
Paulo, Compainha Editora Nacional, 1966, p. 85.
173
DEBRET, Jean Baptiste. Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil. So Paulo. Editora Crculo do Livro,
1985, p.126.
174
FLORENTINO, Manolo. Em Costas Negras. Uma histria do trfico escravo entre a frica e o Rio de
Janeiro. So Paulo, Cia. das Letras, 1997, p.51.
175
Segundo Mary Karasch, entre 1795 e 1811, cerca de 96% dos navio negreiros que aportavam no Rio
de Janeiro vinham de Angola. Esse nmero sofreu uma queda com o passar dos anos, mas ainda em 1850
por volta de 70% dos negreiros eram originrios do Centro Oeste africano. KARASCH, M. Op. Cit., p.52.
172

70

cidade. No s povoaram as cozinhas e quintais dos sobrados cariocas, mas tambm

trabalharam na alfndega, carregaram os mais variados produtos e muitas vezes seus
senhores, venderam quitutes, produziram e consertaram sapatos, trabalharam em
pedrarias e fbricas, e chegaram, inclusive, a exercer atividades especializadas como
carpinteiros, metalrgicos, barbeiros-cirurgies, etc.176. Assim como nas regies
agrcolas monocultoras, foram as mos e os ps de seus senhores.
Graas demanda interna e escala de operao do trfico negreiro
transatlntico, a obteno de cativos no Rio de Janeiro era relativamente fcil. Mesmo
face aos riscos da viagem e a presso antiescravista inglesa, o trfico negreiro se
manteve como negcio atrativo para os comerciantes responsveis pelo transporte de
milhares de africanos para o Brasil177. O avultado volume desse comrcio na primeira
metade do sculo XIX, sobretudo nas dcadas de 1820 a 1840178, manteve o preo do
cativo acessvel para as camadas mdia e baixa da sociedade, a ponto do escravo se
constituir como a principal - quando no a nica - forma de propriedade desses
segmentos sociais179.
Depois do desembarque na zona porturia, a compra dos cativos podia ser feita
por meio legal ou no: o mercado lcito de escravos novos, que at 1824 ficava na Rua
Direita, era. Valongo, localizado na freguesia de Santa Rita. Tambm era comum a
venda deles em leiles pblicos ou atravs do contrabando feito, especialmente, por
ciganos180. A comercializao dos crioulos e ladinos se dava por meio das casas de
leilo, de consignao e das lojas de varejo espalhadas pelo Rio, que nem sempre
tinham autorizao para trabalhar181.
Conforme mencionado anteriormente, esses escravos urbanos eram destinados a
diferentes atividades. Uma parte deles era comprada com o objetivo de afirmar o status
dos habitantes mais ilustres da Corte. Na maioria das vezes, os cativos que
desempenhavam essa funo de artigo de luxo exerciam servios domsticos e ficavam
mais prximos da intimidade senhorial.

176

Idem, pp. 259- 291.

De acordo com Conrad, em 1830, um escravo no custava mais de 20 a 30 mil ris nos portos
africanos e era revendido no Brasil entre 700 e 1.000 ris. Cf. CONRAD, Robert. Tumbeiros: o trfico de
escravos para o Brasil. So Paulo, Ed. Brasiliense, 1985, p. 100.
178
Vale lembrar que nesse perodo (1820 at finais de 1840), o caf comea a ser produzido em grande
escala na provncia do Rio de Janeiro, o que explica boa parte do crescimento do trfico de escravos.
179
Cf. FRANK, Z. Op. Cit., pp. 58-59.
180
Cf. ALGRANTI, Leila Mezan. O Feitor Ausente. Estudo sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro
1808-1821. Petrpolis, Editora Vozes, 1988, p. 75.
181
Cf. KARASCH. Op. Cit., pp. 87-91.
177

71

Contudo, parcela significativa das compras de cativos deveu-se possibilidade

deles serem alugados ou colocados ao ganho. No aluguel, tambm comum nas regies
rurais, o cativo era emprestado por tempo determinado e mediante pagamento de um
senhor para outro, podendo realizar variada gama de atividades. J no caso do ganho caracterstico dos grandes centros urbanos do Brasil, como Salvador, Recife e a capital
da Corte , o escravo teria que dispor de sua fora de trabalho, passando a maior parte
do tempo nas ruas procura de servios e, portanto, longe das vistas de seu senhor182.
Devido mobilidade inerente ao ganho, o escravo era, muitas vezes, responsvel
pelo seu prprio sustento. Alm disso, deveria entregar semanalmente, ao seu senhor, a
quantia previamente estipulada por ele, no importando os meios pelos quais esse
dinheiro seria obtido. Portanto, o proprietrio ficava isento das preocupaes freqentes
nos plantis escravistas, referentes sobrevivncia de seus trabalhadores - alimentao,
vesturio, doenas, etc.
Outra vantagem que fez com que muitos senhores colocassem seus cativos no
ganho foi a rentabilidade dessa modalidade: anualmente, ele poderia render at 35 mil
ris o que, em 1818, representava pouco mais de um quinto de seu valor183. Essa
rentabilidade aumentava ainda mais se houvesse treinamento para algum ofcio
especfico, como carpintaria, pintura, etc., o que fez do Rio de Janeiro uma cidade
repleta de artesos cativos184. Junto com os escravos ao ganho, havia um sem nmero de
cativos que tambm trabalhavam nas ruas, como os carregadores, as quituteiras,
quitandeiras e lavadeiras.
Destarte, no de estranhar que as ruas cariocas fossem apinhadas de negros
(escravos, libertos ou nascidos livres), realizando as mais diferentes atividades, que, nas
182

Para compreender com mais detalhes a atividade do ganho e a diferena com a escravido de aluguel,
ver: ALGRANTI, L.M. Op. Cit., 70; SILVA, Marilene Rosa Nogueira. O Negro na Rua. A nova face da
escravido. So Paulo, HUCITEC, 1988, pp. 87-89; SOARES, Luiz Carlos. Os escravos de ganho no Rio
de Janeiro do sculo XIX. In: Escravido -Revista Brasileira de Histria, vol. 16. So Paulo, Marco Zero
ANPUH, 1988, pp. 107-142.
183
Baseado no exame de inventrios post mortem, Zephyr Frank sugeriu que, em 1818, um escravo de
ganho, entre 20 e 30 anos, era avaliado em 160$00 ris e recebia cerca de $320 por dia. De tal modo que,
em um ano, o cativo teria recebido entre 50$000 e 70$000, tendo gasto metade dessa quantia para se
sustentar, e a outra parte para pagar o que devia a seu senhor. Fazendo um clculo otimista, no qual o
escravo conseguisse economizar um quarto do que recebia anualmente (caso trabalhasse 20 dias todos os
meses), seria necessrio quase quatro anos para que ele conseguisse comprar sua alforria Cf. FRANK, Z.
Op. Cit., p. 27.
184
Usando os dados levantados por Burlamaqui para o ano 1837, Marilene Silva apontou que o valor
mdio de um cativo comum era de 400$000 ris e o jornal que ele conseguia, empregado no ganho,
permanecia $320 ris. Entretanto, o escravo oficial, aquele que tinha uma atividade especializada chegava
a receber duas vezes mais que o escravo comum, embora pudesse custar entre 500$000 e 1.000$000.
Realizando a mesma base do clculo anterior, sem levar em considerao a inflao, seria preciso mais de
treze anos para o escravo mdio juntar o suficiente para sua liberdade. Cf. SILVA, M.R.N. Op. Cit., p. 61.

72

palavras de Oliveira Lima, (...) emprestavam capital do Reino Unido de Portugal,

Brasil e Algarves o seu aspecto estranho e nico na monarquia, compartilhado claro
pelas outras cidades do litoral brasileiro

185

. E, no era apenas por meio de seus

afazeres que os cativos emprestavam a estranheza e a singularidade apontadas pelo

autor. Assim como ocorria nas demais camadas da sociedade, a rua no era apenas o
local de trabalho para o escravo; era ali que esses homens e mulheres se encontravam
para fazer seus batuques e suas cantigas, danando e jogando. Como bem ressaltou
Debret, era principalmente na praa em torno dos chafarizes, lugares de reunio
habitual de escravos, que muitas vezes um deles, inspirado pela saudade da me-ptria,
recordava algum canto 186.
Contudo, a necessidade da mo-de-obra escrava rivalizava, em tese, com os
modelos de Corte pretendidos por D. Joo. Ao trabalhar com o perodo joanino, Kirsten
Schultz lembrou que a escravido era, desde 1773, um atributo exclusivo das colnias
portuguesas. De tal maneira, a transferncia da Corte para o Rio de Janeiro trouxe
grande complicao no seu bojo: como civilizar, europeizar e metropolizar uma cidade
e, ao mesmo tempo, manter a escravido? 187 De forma mais prtica, como articular as
noes de ordem pblica e bem viver com as cantorias, batuques, brigas e fugas
realizadas pelos escravos?
Tal problema foi resolvido pela prpria lgica das relaes escravistas em uma
cidade-Corte. Muitas vezes, ao valor econmico do escravo, que por si s era
justificativa suficiente para o emprego dessa mo-de-obra, agregava-se sua importncia
simblica. Diversas famlias exibiam seu status social no s pelo nmero de sua
escravaria, mas tambm por meio da relao que estabeleciam com essa propriedade. As
senhoras mais abastadas nunca saam de casa sem suas mucamas (espcies de damas de
companhia da Corte tropical)

188

. Entre as famlias mais ricas era de bom tom casar suas

escravas com algum de seu gosto, o que demonstrava no s bondade senhorial,

como o seguimento dos preceitos catlicos. Os cativos tambm podiam representar o
squito particular de seu amo ao escolt-lo nas missas, procisses e dias santos.

185

LIMA, Oliveira. D. Joo VI no Brasil (3a edio) Rio de Janeiro, TOPBOOKS, 1996, p. 593.
DEBRET. Op. Cit., p. 306.
187
SCHULTZ, Kirsten. Tropical Versailles. Empire, Monarchy, and the Portuguese Royal Court in Rio
de Janeiro, 1808 - 1821. New York /London, Routledge, 2001, p.121.
188
Mary Karasch conta, ainda, que com a chegada da Corte houve uma imitao da moda francesa. As
escravas das senhoras mais ricas da cidade no s eram treinadas para copiar os modelos, como elas
mesmas, muitas vezes, saam nas ruas usando vestidos franceses. KARASCH, M. Op. Cit., p. 302.
186

73

Principalmente para a camada mais alta da sociedade, que podia desfrutar

amplamente as vantagens de uma vida em Corte, os escravos eram artigos de luxo
indispensveis que criaram uma rede de ostentao na qual havia espao at mesmo
para a vaidade do escravo operrio de um homem rico, mandando carregar, por
negros de ganho, seu banco de carpinteiro ao se encaminhar para o trabalho 189. No
obstante, para alm da ostentao e do prestgio, a escravido literalmente movia o
cotidiano do Rio de Janeiro. Foi justamente sobre essa mobilidade escrava que a
Intendncia Geral de Polcia atuou, viabilizando, inclusive, o ajuste entre escravido e
cidade.
Ao contrrio do que possa parecer, a modalidade do ganho em nada suavizou a
escravido na Corte imperial, mesmo que tenha ampliado o nmero de alforrias nos
centros urbanos190. Em primeiro lugar, porque o servio estava atrelado condio
direta do cativo sustentar seu senhor, sendo muitas vezes o nico meio de sobrevivncia
de seu amo. Alm disso, em seu amplo estudo sobre os escravos no Rio de Janeiro,
Mary Karasch mostrou que, mesmo gozando de certa facilidade de trnsito, os escravos
sabiam muito bem os limites institucionais, fsicos e sociais que os rondavam. No era
preciso ver a figura do feitor (mediador da relao escravo X senhor), para saber qual

189

Cf. DEBRET. Op. Cit, p. 277. Importante frisar que, como em diferentes sociedades escravistas, o
trabalho manual era visto como algo degradante, pois era servio de escravo. Dessa feita, quanto mais
distante o cativo estivesse desse tipo de trabalho, melhor colocado ele estaria, hierarquicamente, na
sociedade.
190
A dinmica da escravido urbana fez com que o Rio de Janeiro, assim como Salvador e Recife, tivesse
um significativo nmero de libertos, embora os rpidos clculos feitos nas notas 66 e 67 deste captulo
demonstrem a aspereza dessa empreitada. A despeito das dificuldades dirias da vida escrava, dentre elas
a freqente concorrncia por trabalho que, segundo dados levantados por Leila Algranti e Marilene Silva
foram responsveis por boa parte dos crimes cometidos pelos cativos, a rentabilidade do servio de ganho
e a possibilidade de outras tarefas nas ruas da cidade permitiram que alguns escravos conseguissem
guardar a soma necessria para a compra de sua alforria (ALGRANTI, L. Op. Cit. Captulo 4. SILVA, M.
Op. Cit. Captulo 3). Contando, ainda, com redes de solidariedade - como os cantos de Salvador e as
Irmandades Negras - e at mesmo com a vontade senhorial, o vislumbre da alforria, mais do que ela
prpria, serviu como vlvula de escape s opresses do sistema escravista, na medida em que reforava,
positivamente, as aes individuais pacficas dos cativos na luta pela obteno da liberdade. Estudos
apoiados em anlises empricas assim como trabalhos de cunho terico tm mostrado que mais do que
formade luta, as alforrias serviram como fator regulador e fortalecedor da instituio escravista no Brasil.
Ver: FLORENTINO, M. Sobre minas, crioulos e a liberdade costumeira no Rio de Janeiro, 1789-1871.
In: FLORENTINO (org). Trfico, Cativeiro e Liberdade. Rio de Janeiro, sculos XVII-XIX. Rio de
Janeiro, Civilizao Brasileira, 2005; PATTERSON. O. Slavery and Social Death. a comparative study.
Cambridge, Havard University Press, 1982; MARQUESE, Rafael B. Resistncia, trfico negreiro e
alforrias, sculos XVII e XIX. In: Novos Estudos CEBRAP, 74:107-123, maro 2006. No entanto,
importante salientar que a carta da alforria no foi uma realidade na vida da maior parte dos africanos que
aportaram no Rio de Janeiro durante a primeira metade do sculo XIX. Cf. KARASCH, M. Op. Cit.,
Captulos 10 e 11.

74

era a sua condio dentro da cidade; as fronteiras se faziam sentir nos mais variados
nveis191.
Casos como de Antnio Benguela, escravo de Roza Batalha, preso em 1814 por
ter furtado uma galinha192, ou at mesmo o de Francisco Angola, que roubou o tabuleiro
de doces de uma preta forra no centro do Rio193, sugerem que muitas vezes a quantia
que o cativo recebia por seus servios nem sempre pagava o que devia para seu senhor e
o necessrio para seu prprio sustento. De tal modo, esses pequenos furtos foram
prticas freqentes e que, sob certa tica, caracterizaram a escravido na Corte.
No entanto, inegvel que a maior mobilidade da atividade ao ganho alargou as
possibilidades de ao dos escravos, principalmente no que diz respeito s negociaes
e relaes com outros segmentos sociais. No estudo sobre capoeira escrava no Rio de
Janeiro, Lbano Soares mostrou algumas das formas de articulao e resistncia cativa.
Responsvel por cerca de 9% das prises feitas pela polcia no perodo joanino194, os
capoeiras trouxeram muita dor de cabea para os governantes da cidade. E no foram
apenas os diversos conflitos travados entre as diferentes maltas ou contra a polcia que
preocupavam as autoridades. Para alm da luta, do jogo, e do relaxamento do trabalho, a
capoeira evidenciava toda uma rede de sociabilidade entre escravos, livres e libertos
com a prpria dinmica do cativeiro na Corte195.
Os dados levantados pelo autor apontaram que Sacramento196, localidade com
maior populao escrava entre 1808 e 1821, tambm foi onde boa parte das prises de
cativos por capoeira ocorreram197. O cruzamento dos dados coletados por Mary
Karasch, Leila Algranti e Lbano Soares demonstrou que a capoeira foi uma forma
urbana de resistncia escrava. Conseqentemente, as freguesias de dentro foram os
locais onde maior nmero de retenes de capoeiras foram realizadas. No s porque
parte significativa dos senhores de escravos moravam ali, mas, principalmente, porque
era l que a vida citadina, propriamente dita, acontecia. Nas palavras de Lbano Soares,

191

KARASCH, M. Op. Cit., pp. 99 -100.

AN. Relao de presos feita pela polcia, 1810-1821. Cdice 403, vol. 1, (07/07/1814), fl. 206.
193
AN. Cdice 403, vol. 2, (06/07/1817), fl. ilegvel.
194
Cf. ALGRANTI, Op. Cit., 1988, p. 209.
195
SOARES, Carlos Eugnio Lbano. Capoeira Escrava e outras tradies rebeldes no Rio de Janeiro
(1808-1850). Campinas, Ed. Unicamp, 2002, p. 77.
196
Sacramento foi uma freguesia que se desmembrou da Candelria em 1826. Segundo Marilene Silva,
essa era a regio onde se encontrava boa parte dos teatros da cidade, assim como inmeria Igrejas e
Irmandades de negros. Cf. SILVA, M.R.N. Op. Cit., p. 41.
197
Cf. SOARES, C.E.L. Op. Cit., pp. 604-606.
192

75

"vemos que o mapa de capoeira no Rio joanino em grande parte est restrito ao centro
mais comercial da cidade, onde o grosso da populao escrava se rene" 198.
As tabernas do Rio tambm facilitaram a formao e comunicao dos
capoeiras. Servindo como ponto de ajuntamento, nesses locais eles no s bebiam e se
divertiam para esquecer as mazelas de sua condio, mas tambm se socializavam com
outros cativos, forros e homens livres. Flvio Gomes ressaltou o papel dessas casas
comerciais no planejamento de fugas coletivas, assim como na comercializao de
mercadorias produzidas pelos quilombolas199. Junto com esses locais, as casas de
molhados e de jogos de azar, alm das praas, ruas e chafarizes, serviam como ponto de
encontro de escravos e libertos, transformando a relao do Rio de Janeiro com o
cativeiro numa verdadeira via de mo dupla. Ao mesmo tempo em que a cidade
necessitava do trabalho escravo, essa mesma malha urbana permitia maior encontro dos
cativos tanto nos momentos de trabalho como de descanso.
No que tange s casas comerciais, como as tabernas, foi mais fcil para a
Intendncia proibir a entrada de cativos, embora a prpria documentao policial aponte
que tal proibio era freqentemente desrespeitada200. Mas, como controlar os escravos
nos espaos pblicos da Corte? Como evitar que os locais de trabalho escravo tambm
no fossem espaos de sociabilidade, tendo em vista no s a mobilidade escrava, como
o grande nmero de libertos no Rio?
Questes como essas j foram trabalhadas pela historiografia que examinou a
escravido urbana no Rio de Janeiro. Mesmo partindo de diferentes abordagens, existe
certo consenso na literatura de que o Estado, via Intendncia Geral de Polcia, atuou
fundamentalmente no hiato existente entre a relao escravista privada e os usos do
espao pblico. Exemplo disso foi a extino, em 1820, dos capites-do-mato no Rio de
Janeiro; a tarefa de caar os escravos fugidos passou para a alada da polcia201. Como
bem frisou Holloway, com a transferncia da Corte e o aceleramento do processo de
modernizao do Estado, o controle dos escravos passou a ser dividido entre senhores e
rgos estatais. Grosso modo, os cuidados bsicos dos cativos como alimentao,

198

Idem, p. 177.
GOMES, Flvio dos Santos. Histrias de quilombolas mocambos e comunidades de senzalas no Rio
de Janeiro sculo XIX. Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 1995. Ver principalmente captulo 1.
200
Inmeros documentos policias proibiram a entrada de escravos nesses locais. Cf. AN. Polcia da
Corte. Cdice 318. Registro de Avisos e Portarias da Polcia da Corte. Fl. 11 verso. Edital lanado em
07/05/1808. AGCRJ. Cdice 16.4.27-B. Editais de Postura. 1830-1836.
201
Cf. HOLLOWAY, T. Op. Cit., p. 63.
199

76

vesturio e moradia ficaram a cargo de seus proprietrios. Ao Estado coube zelar pelo
controle da escravaria por meio da punio disciplinar e das prises202.
Infelizmente, poucos so os documentos que discorreram sobre o tratamento e
cuidado que os senhores urbanos davam a seus cativos. No caso da autoridade estatal,
pode-se afirmar que ela substituiu a figura do feitor institucionalmente por meio das
punies disciplinares. Segundo Holloway, o servio de aoite prestado pela polcia
colocava em relevo o papel do Estado como instrumento da classe dominante, j que era
oferecido, mediante pagamento, aos senhores que no queriam castigar pessoalmente
seus escravos. Os proprietrios encaminhavam seus cativos para o Calabouo, crcere
construdo exclusivamente para esse segmento social203, e pagavam 160 ris por cada
cem chibatas, mais 40 ris por dia para os custos da manuteno do escravo nas
instalaes204. Ao mesmo tempo em que o Estado mantinha e institucionalizava a
punio violenta, ele tambm controlava possveis excessos de alguns senhores.
Outra forma do Estado controlar os cativos foi por meio das prises. Os dados
trabalhados por Algranti mostraram diversos motivos para o recolhimento de escravos
entre 1808 e 1821. Desordens de grupos, capoeiras, porte de arma, roubo, permanncia
fora de hora nas ruas, insulto a policiais, vadiagem, agresso, feitiaria, tentativa de
suicdio, etc.

205

. A despeito da variedade de delitos, a autora conseguiu dividi-los em

trs grandes grupos: crimes contra a ordem pblica, crimes de violncia e crimes contra
a propriedade.
No primeiro caso, enquadrava-se a maior parte dos delitos cometidos, que
tambm eram os que mais preocupavam as autoridades: capoeira, porte de armas e as
mais diferentes desordens, problemas que no foram resolvidos sequer no Segundo
Reinado. No caso dos crimes de violncia, a embriagus era a grande responsvel pelas
brigas, pedradas e tentativas de estupro - situao nas quais as maiores vtimas eram
mulheres negras e mulatas escravas ou forras. Por fim, nos delitos contra a propriedade,
estavam os pequenos furtos que visavam, como no caso de Antonio Benguela e
202

Idem, p.64.
Erigido em 1767, o Calabouo localizava-se na antiga fortaleza de Santiago, freguesia de Santa Rita,
onde permaneceu at 1813, ano em que foi transferido para o Morro do Castelo. Apesar de ser o nico
crcere destinado exclusivamente para escravos, os cativos tambm ficaram detidos em outras prises
junto com homens livres e libertos. O Rio de Janeiro possua ainda o Aljube, priso eclesistica localizada
no morro da Conceio (considerada a pior dentre todas as prises), a Casa de Suplicao, criada em
1810, a Cadeia de Botafogo e a priso da Ilha de Santa Brbara. Alm desses presdios, o cativo ainda
poderia ser condenado para as gals, ou ento, degredado para a frica. Cf. HOLLOWAY, Op. Cit., pp.
65-67. KARASCH, M. Op. Cit., pp. 176-183. ARAJO. C.E.M. Op. Cit.
204
HOLLOWAY, T. Op. Cit., p. 64.
205
Cf. ALGRANTI. Op. Cit., p. 209.
203

77

Francisco Angola, a sobrevivncia cativa; escravos que roubavam comida, roupa e

dinheiro para uso prprio ou, at mesmo, para pagar a diria que deviam a seu senhor206.
A despeito da variedade de motivos que levaram escravos a cometerem diversos
tipos de crimes, a maior parte recolhida pela polcia no perodo joanino, o foi porque
havia fugido207. Apontada como a principal forma de resistncia escrava no espao
urbano, a fuga evidenciou a tenso inerente relao escravista, assim como o prprio
dinamismo do cativeiro na cidade. Tambm importante lembrar que a prpria
geografia do Rio de Janeiro potencializava as fugas. No dia 16 de julho de 1812,
Francisco Benguela, escravo de Rodrigo Ramalho, foi preso por estar refugiado no
quilombo de Maca, local prximo da Corte208. Menos de um ms depois, seis escravos
(dentre os quais duas mulheres) tambm foram detidos por estarem aquilombados no
mesmo local209. Em 1813, Domingos Ambaca e Antonio Benguela, ambos cativos do
Capito Antonio Cardozo, foram levados para priso junto com um preto monjolo,
estavam refugiados num mato da Tijuca210.
Alm das matas e morros do Rio, que se tornaram boa oportunidade para a
formao de quilombos211, a prpria urbanidade permitia fugas internas, na medida
em que aumentava a possibilidade de trnsito e anonimato escravo. O caso abaixo
bem elucidativo das diversas fugas possveis no Rio de Janeiro. No dia 22 de dezembro
de 1813, foi preso
Feliciano Crioulo, que se diz forro, por ser encontrado na
chcara de Jos Joaquim de Magalhes, esta em Catumbi, de
madrugada, fazendo-se suspeitoso [de] ser escravo e andar
fugido a seu senhor212.
Preso por suspeito de fuga, o exemplo de Feliciano evidencia uma das maiores
dificuldades do Estado em controlar os cativos: a possibilidade de eles serem libertos.
De fato, no havia nenhuma caracterstica fsica que diferenciasse os negros escravos
daqueles que transcenderam a condio do cativeiro. E mais, para alm dessa
206

Idem, pp. 168-180. Os dados levantados por Leila Algranti demonstram que no ltimo tipo de crime
escravo havia maior presena de prises de mulheres.
207
Segundo Leila Algranti, 751 escravos foram aprisionados por estarem fugidos. Esse nmero
representou 15,5% do total das prises feitas. Cf. ALGRANTI, Op. Cit., p. 209.
208
AN. Cdice 403, vol. 1, (16/07/1812), fl. Ilegvel.
209
AN. Cdice 403, vol. 1, (13/08/1812), fl. Ilegvel.
210
AN. Cdice 403, vol. 1, (13/02/1813), fl. 123.
211
Para mais informaes sobre a formao de quilombos no Rio de Janeiro e suas articulaes com a
cidade, ver: GOMES, F. Op. Cit., 1995. GOMES, F. Quilombos do Rio de Janeiro no sculo XIX. In:
REIS & GOMES. (Orgs). Liberdade por um fio. Histria dos quilombos no Brasil. So Paulo, Cia. das
Letras, 1996, pp. 263 - 290.
212
AN. Cdice 403, vol. 1, (22/12/1813), fl. 168. (Grifo meu).

78

semelhana, muitas vezes forros e cativos exerciam as mesmas atividades pelas ruas
cariocas. Essa era apenas uma das facetas da maior mobilidade escrava no espao
urbano: a possibilidade dela homogeneizar a populao negra e mestia do Rio. Como
as autoridades resolveram esse problema? Prises, diversas vezes arbitrrias, rondas
noturnas, toques de recolher, exigncia de licenas para andar noite, dentre outras
medidas paliativas.
Conforme Holloway apontou, o Estado dividia com os proprietrios as
responsabilidades em relao aos escravos do Rio. Claro est que a autonomia de
trnsito vivenciada pelos cativos urbanos fazia parte da prpria instituio nas grandes
cidades. No entanto, a recorrncia de crimes envolvendo cativos, a freqncia com a
qual eles eram encontrados nas tabernas, casas de molhados, e, at mesmo, a
significativa incidncia de fugas, colocam a seguinte questo: afinal de contas, onde
moravam tais escravos?
As dcimas urbanas analisadas por Nireu Cavalcanti, que infelizmente estavam
indisponveis para consulta na fase de pesquisa, apontam que, alm das diferentes casas
do Rio, tambm existiram construes especficas, designadas como senzalas. Mesmo
diante da impossibilidade em analisar como seriam tais construes (inclusive em
termos arquitetnicos) e suas possveis localizaes, plausvel afirmar que
dificilmente elas teriam outro objetivo que no abrigar escravos urbanos. Alm dessas
senzalas compartimentadas, preciso lembrar que as residncias senhoriais
provavelmente teriam um espao designado para a habitao de seus cativos.
Como, ento, explicar o grande trnsito de escravos fora dos horrios de
trabalho, ou at mesmo a presena deles nas tabernas e nas muitas casas de jogos
espalhadas pela cidade? Que tipo de relao se estabeleceu entre proprietrios e cativos
que permitiu, ao mesmo tempo, maior autonomia escrava e menor cuidado senhorial no
que tange vida material de suas propriedades?
Entender onde e como os escravos moravam ajudar a responder essas questes.

79

Olhares de fora sobre moradas de dentro

A aluso falta de flor nas senzalas do sudeste escravista feita pelo viajante
francs Charles Ribeyrolles, em 1859, serviu como contrapartida para Robert Slenes
demonstrar que tais moradas foram espaos nos quais os escravos reconstruram laos
familiares e de afeto213. A partir dos olhares brancos sobre os lares negros214, Slenes
trouxe dados que permitem entender a moradia do cativo rural como mais um dos
aspectos integrantes da dinmica escravista. A leitura a contrapelo feita pelo autor
tambm pode ser aplicada nos relatos deixados pelos viajantes que estiveram na cidade
do Rio de Janeiro no sculo XIX.
Sede do Imprio Luso e mais tarde capital do Brasil Imprio, o Rio de Janeiro
recebeu, aps a abertura dos portos, inmeros estrangeiros oriundos, fundamentalmente,
da Europa e dos Estados Unidos215. De maneira geral, possvel afirmar que, conforme
ocorreu com Luccock e Ewbank, o cativeiro foi um dos aspectos que mais chamou
ateno desses viajantes, no sendo acidental que os relatos por eles produzidos
constituam importante fonte documental para os estudos que examinam a escravido no
Brasil216. E no foi apenas por meio da escrita que suas impresses foram deixadas.
Muitos tambm compuseram representaes visuais do cotidiano escravista no Rio de
Janeiro que, at hoje, so usadas para ilustrar essa sociedade.
Os temas abordados foram diversos. A problemtica da moradia atrelada ao
desenvolvimento urbano no Rio de Janeiro foi uma constante nos relatos do sculo XIX.
Como bem lembrou Robert Smith, nem os portugueses nem os brasileiros do passado
foram dados a escrever sobre arquitetura. Temos que procur-la nos relatos de visitantes
estrangeiros 217. Contudo, necessrio perguntar sobre qual arquitetura eles escreveram.

213

Cf. SLENES, Robert. W. Na Senzala uma Flor. Esperanas e recordaes na formao da famlia
escrava Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro, Editora Nova Fronteira, 1999. Ver Epgrafe
Contraponto.
214
Idem, pp. 134-142.
215
Importante ressaltar que mesmo antes da transferncia da Corte, o Rio de Janeiro recebeu a visita de
inmeros estrangeiros que tambm deixaram registradas diversas observaes sobre a cidade. Todavia,
foi a partir do sculo XIX que tais relatos constituram-se em um gnero literrio propriamente dito. Cf.
LISBOA, Karen M. Olhares estranegiros sobre o Brasil do sculo XIX. In: MOTTA, C.G. (org.).
Viagem Incompleta. A experincia brasileira (1500-2000). Formao:Histria. So Paulo, Ed. SENAC,
2000, pp. 256-299.
216
Esses estudos, entretanto, tm utilizado tal fonte de forma mais crtica, no tomando os relatos e
imagens deixadas pelos estrangeiros como "retratos de uma poca", mas sim como um registro que, assim
como os demais, precisa ser avaliado criticamente.
217
SMITH, Robert C. Arquitetura Civil no Perodo Colonial. Rio de Janeiro In: Revista do Patrimnio
Histrico e Artstico Nacional. Vol. 17, 1969, p. 111.

80

Partindo da premissa metodolgica de que a anlise de determinado corpus

documental ganha mais relevncia quando feita em srie, foram examinadas setenta e
uma obras de viajantes que estiveram no Brasil, a fim de entender qual era a impresso
deles sobre os arranjos escravos de moradia no Rio de Janeiro218. E qual no foi a
surpresa ao constatar que, dentre esse respeitoso corpus documental utilizado por toda a
historiografia que trabalha com escravido urbana, no houve uma nica meno prtica
do escravo morar sobre si na Corte imperial219. Independentemente da nacionalidade, das
motivaes que resultaram na viagem, ou do tempo de permanncia no Rio de Janeiro, os
mesmos homens e mulheres que foram perspicazes o suficiente para perceber que o
escravo ao ganho "leva vida completamente sem cuidados, saindo de casa do amo ao
romper do dia e voltando noite

220

, no conseguiram observar a autonomia escrava

sobre sua moradia.

As razes para tanto foram as mesmas que levaram Ribeyrolles a afirmar ser
impossvel encontrar famlias e recordaes escravas nas senzalas. Tais estrangeiros,
quase todos procedentes de pases no escravistas, compartilhavam uma viso clssica
sobre a instituio. Ancorados em uma leitura prvia do que seria a escravido, eles
partiram do princpio de que as relaes dessa instituio ocorriam de forma esttica,
obedecendo condicionante de que, numa sociedade escravista, cabia aos cativos o
trabalho compulsrio por meio de um processo de coisificao e total perda de identidade
prpria, enquanto que os proprietrios deviam preocupar-se em manter as necessidades
bsicas de seus trabalhadores, fundamentalmente no que dizia respeito alimentao,
vestimenta e moradia221.
No foi -toa que esses mesmos viajantes, sendo ou no antiescravistas, muitas
vezes ficaram chocados com a falta de cuidados senhoriais despendidos aos cativos
adoentados222, ao mesmo tempo em que se surpreenderam com a presena constante dos
escravos nas ruas das cidades brasileiras. As dinmicas que permitiram o

218

Esse levantamento foi feito durante a Iniciao Cientfica financiada pelo CNPq (processo no.
112684/2001-7), cujo principal objetivo era entender a diversidade do morar escravo no mundo urbano, a
partir dos relatos dos viajantes que estiveram no Brasil durante o sculo XIX. Esses relatos foram
catalogados em um banco de dados.
219
Cf. SANTOS, Yna Lopes. Arranjos escravos de moradia sob o olhar dos viajantes. Um estudo sobre
a Moradia Escrava na Cidade do Rio de Janeiro do sculo XIX. Anais do XVII Encontro Regional de
Histria - O Lugar da Histria, 2004. Verso em CD-ROM.
220
Cf. SCHLICHTHORST, C. O Rio de Janeiro como (1824 - 1826). Huma vez e nunca mais.
Contribuies dum dirio para a Histria atual dos costumes e especialmente a situao da tropa
estrangeira na capital do Brasil. Editora Getlio Costa, 1937, p. 133.
221
Cf. SLENES, R. Op. Cit. Ver, sobretudo, captulos 3 e 4.
222
Cf. KARASCH. Op.Cit., pp. 207-258.

81

desenvolvimento da escravido moderna no mundo urbano fugiam ao modelo escravista

que esses estrangeiros conheciam.
Dessa forma, todas as menes feitas sobre moradia escrava esto circunscritas
esfera do mundo senhorial, at mesmo porque essa era a parte da sociedade escravista
mais visvel a eles. Segundo tais relatos, mesmo gozando de autonomia nas ruas cariocas,
os escravos retornavam para casa de seus proprietrios no fim do dia e dormiam nos
espaos a eles reservados, que variavam de acordo com a posio scio-econmica de seu
senhor.
Grosso modo, as observaes sobre o cotidiano escravista no Rio de Janeiro no
sofreram alteraes com o passar dos anos. Claro que o tempo de permanncia na cidade
foi determinante nas formas de observar e registrar essa sociedade, mas, nota-se certa
constncia nos aspectos analisados, tanto no perodo joanino como no do Brasil Imprio.
Todavia, esse "olhar enviesado" sobre aspectos da autonomia escrava em nada invalida o
uso dos relatos neste trabalho. Na verdade, tal constatao apenas relembra alguns
cuidados que devem ser tomados ao examinar qualquer documentao, dentre eles
entender quem foram os sujeitos que a produziram.
Se, por um lado, os viajantes no conseguiram apreender certos aspectos da
sociedade escravista, por outro, uma realidade que estava muito distante dos padres de
civilizao europeus aguou o olhar desses homens e mulheres sobre o que eles
entendiam como moradia no Rio de Janeiro, isto , a residncia senhorial.
Maria Graham, que esteve no Brasil entre os anos de 1821 e 1823, observou que,
no Rio de Janeiro, "as melhores casas so feitas ou com uma bela pedra azul tirada da
praia de Vitria, ou de tijolos. So todas caiadas; onde o cho no calado de
madeira, h um belo tijolo vermelho, de seis por nove polegadas e trs de grossura; so
cobertas com telhas vermelhas redondas. As casas so geralmente de um s andar, com
um ou dois quartos em cima com sto. Em baixo da casa h geralmente uma espcie
de poro no qual vivem os escravos. Realmente fiquei s vezes a imaginar como que
entes humanos poderiam existir em tais lugares

223

Trs anos depois, em 1824, Ernest Ebel relatou que (...) a maioria das casas no
Rio tem apenas sobre a rua trs janelas de frente ou portas, melhor dito, que abrem
para pequenas sacadas em balano com seus gradis de ferro, limitando-se o mesmo a
uma nica pea, por assim dizer, comunicante por duas portas envidraadas com outro
223

GRAHAM, Maria. Dirio de uma viagem ao Brasil e de uma estada nesse pas durante parte dos
anos de 1821, 1822, 1823. Belo Horizonte: Itatiaia, So Paulo: Edusp, 1990, p.183.

82

compartimento, que uma alcova e faz as vezes de dormitrio. A rea que sobra d
comumente para um pequeno ptio e consiste, alm da cozinha de tipo econmico
ingls, de escuros cubculos - maiores e menores - divididos por parties delgadas, os
quais servem unicamente para quartos de criados ou para despejo" 224.
No mesmo ano, Schlichthorst fez meno influncia da presena escrava nas
casas cariocas: "Cozinhas e quartos sujos da criadagem se distribuem por ali e tm
aspecto repelente. Em resumo, tanto no Palcio Imperial como em qualquer casa
brasileira, sempre se encontram vestgios da influncia dos negros. A sujeira, a falta de
ordem, o mais berrante contraste entre a sovinice e o esbanjamento, servio pssimo
apesar da quantidade de escravos pretos e brancos, o ralhar e o bater sem fim so
coisas insuportveis para o europeu recm-chegado, o qual s com o tempo a elas se
acostuma" 225.
A despeito dos adjetivos utilizados para caracterizar a presena escrava nas casas
senhoriais, importante reter que essas residncias da dcada de 1820 tambm eram
vistas pelos viajantes como espaos de moradia dos cativos, que habitavam pequenos
cmodos quartos, pores ou stos. Tais observaes lembram uma realidade do Rio,
apontada por Rugendas em 1821, de que "grande parte da populao escrava do Rio de
Janeiro acha-se empregada em servios domsticos, com pessoas ricas ou de posio.
um artigo de luxo, inerente antes vaidade do senhor do que as necessidades da
casa. Esses escravos usam librs fora de moda, que, acrescidas aos turbantes e
penteados esdrxulos, fazem deles verdadeiras caricaturas" 226.
A constatao de que a maior parte da populao escrava do Rio de Janeiro era
destinada ao servio domstico tambm consenso na historiografia227. Contudo, as
dinmicas criadas pelo trabalho ao ganho e de aluguel possibilitaram tamanha
autonomia escrava nos espaos pblicos da cidade, que a vida do cativo domstico
parece ter ficado em segundo plano nos trabalhos que analisaram a escravido urbana
no Rio de Janeiro. Pouco se fala sobre esses escravos. Parte desse silncio se deve
dificuldade em analisar a escravido domstica, tanto no campo quanto nas vilas e
cidades da Amrica Portuguesa. Poucos foram os escravos que conseguiram registrar

224

EBEL, Ernest. O Rio de Janeiro e seus arredores em 1824. So Paulo, Cia. Nacional, 1972. Coleo
Brasiliana 35, pp. 25-26.
225
SCHLICHTHORST. Op. Cit., p. 52.
226
RUGENDAS. J. M. Viagem pitoresca atravs do Brasil (1835). So Paulo, Editora Martins, 1941, p.
187 e 203.
227
Ver, por exemplo, os trabalhos citados de: ALGRANTIL, p. 83. SILVA, M.R. Captulo 2.

83

qualquer aspecto da sua vida e, de fato, no havia porque documentar uma relao que
era definida e vivenciada no mbito privado das relaes sociais.
A polcia, a Cmara de Vereadores e os demais rgos estatais no tinham como,
nem razo para adentrar em um assunto que, rarssimas vezes, colocava em questo a
ordem social. No entanto, aceitar a premissa de que o morar do escravo domstico pode
ser entendido a partir da transposio das relaes domsticas do mundo rural, seria
negar as particularidades do cativeiro citadino, mesmo porque, a prpria noo de
escravido domstica deve ser reexaminada no contexto urbano.
Nas grandes urbes, a diversidade de atividades no foi caracterstica exclusiva
dos escravos de ganho. O mundo domstico guardava toda uma rede de servios, cuja
parcela significativa dependia da ida dos escravos para a rua. A dificuldade na obteno
de gua no Rio de Janeiro fez com que a lavagem de roupas acontecesse nas diferentes
fontes da cidade, sobretudo nos arredores do Campo de Santana e nos rios prximos228.
A mesma dificuldade obrigou diversas famlias a mandarem seus cativos para
chafarizes, fontes e aquedutos do Rio, na busca de gua para beber, comida e banho.
Consequentemente, estes locais foram palco de muitas brigas e desordens registradas
pela polcia, mas, tambm, espaos de reencontros229.
As tarefas do mundo domstico no se encerravam na residncia senhorial, quer
nas famlias mais abastadas, quer nas casas mais humildes. No primeiro caso, era
comum que o escravo responsvel pela cozinha fosse diariamente fazer compras na
cidade. O trabalho do cocheiro s tinha sentido quando ele ia s ruas; os moleques de
recado pipocavam por toda a parte. Dessa forma, a constatao da clausura de escravos
domsticos na casa senhorial um pouco exagerada230. A no ser no caso de algumas
mucamas, amas-de-leite e copeiras, a rua tambm era espao de sociabilidade desses
cativos, mesmo que por um tempo menor. Isso sem levar em conta os cativos dos
senhores mais pobres que, alm de todo o trabalho domstico, muitas vezes tambm
228

Cf. KARASCH, M. Op. Cit., p. 104.

No dia 13 de julho de 1817, Jos Cafund, escravo de D. Joana Maria da Graa, foi detido por quebrar
a cabea de uma negra ao fazer desordens no Chafariz das Marrecas. Cf. AN. Cdice 403, vol. 2,
(13/07/1817), fl. 208. Casos como esse foram comuns na documentao da Polcia da Corte.
230
Com base nos relatos de viajantes, que ficaram surpresos com a recluso das senhoras abastadas do
Rio de Janeiro, Karasch afirmou que as escravas domsticas ficavam limitadas s casas e quintais
senhoriais, situao que no foi to freqente, principalmente no caso de cativas de famlias pobres.
Como j foi apontado no captulo anterior, ao analisar o cotidiano das mulheres responsveis pelo servio
domstico no Rio de Janeiro entre 1860 e 1910, Sandra Graham mostrou alguns casos de criadas escravas
que passavam boa parte de seu tempo nas ruas, cumprindo suas tarefas. Cf. GRAHAM, Sandra. L.
Proteo e Obedincia. Criadas e seus patres no Rio de Janeiro 1860 1910. (1 edio, trad.
portugus) So Paulo, Cia. das Letras, 1992.
229

84

saiam s ruas em busca de algum servio, j que em alguns casos eram responsveis
pelo sustento da famlia senhorial.
Embora a presena escrava tenha chamado ateno de praticamente todos os
estrangeiros que visitaram o Rio de Janeiro, os relatos que permitem analisar com mais
detalhe determinados aspectos do cotidiano escravista, sobretudo no que dizia respeito
intimidade das relaes que permearam o cativeiro, foram aqueles produzidos pelos
viajantes que ficaram mais tempo no Brasil. No caso especfico do Rio durante as
primeiras dcadas do sculo XIX, as observaes feitas por Jean Baptiste Debret so
extremamente relevantes.
Freqentador da Academia francesa de Belas Artes, Debret foi convidado a
participar da Misso Artstica francesa no Brasil em 1816, cujo principal objetivo era
fundar uma Escola de Belas-Artes na nova sede do Imprio portugus, uma das muitas
formas de empregar o conceito europeu de civilizao nos trpicos. Sua estadia foi
longa (18 anos no total) e atribulada, mas permitiu que o francs tivesse a oportunidade
de viajar por boa parte do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves231. Nesses
momentos, Debret pode observar diferentes aspectos dessa sociedade to estranha e
pitoresca aos seus olhos, observaes essas que, em parte, foram posteriormente
registradas e compiladas no seu livro Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil.
Formada por 149 litografias, normalmente acompanhadas de comentrios do
artista, a obra de Debret contundente em mostrar a forte e disseminada presena do
cativo no Rio de Janeiro. Negros carregando cangalhas; Aplicao do castigo da
chibata; Negros serradores de tbua; Negros vendedores de aves; O colar de ferro,
castigo dos negros so exemplos de litografias nas quais o cativo foi retratado como
personagem principal, mesmo que submetido autoridade senhorial ou do Estado. Tal
submisso aparece de forma mais tnue nas imagens que retratam aspectos da
intimidade da famlia brasileira. E, ainda que quase desapercebidas, questes
relacionadas moradia escrava no espao urbano so tangenciadas.
Ao analisar parte da estrutura arquitetnica das casas brasileiras, sobretudo no
que diz respeito ao legado das tcnicas de construo herdadas dos portugueses e da
influncia moura, o francs examinou duas casas, uma urbana e outra de campo,
231

A importncia dos registros e da prpria trajetria de Debret no Brasil tamanha, que j se tornou
objeto de diversas pesquisas. Ver em especial LIMA, Valria A. E. A Viagem pitoresca e Histrica de
Debret: por uma nova leitura. Campinas. Tese de Doutorado defendida na Universidade Estadual de
Campinas, 2003; e STRAUMANN, Patrick (org). Rio de Janeiro, cidade mestia. So Paulo, Cia. Das
Letras, 2001.

85

fazendo algumas distines entre elas, sobretudo no que diz respeito situao scioeconmica de seus proprietrios. No primeiro caso, Debret retratou uma residncia de
um andar que, segundo ele, era muito comum nas ruas cariocas. Geralmente habitadas
por uma nica famlia, essas construes eram profundas e estreitas, conforme a planta
abaixo:
Planta de Casa Urbana

Ilustrao 1. Planta baixa de casa trrea comumente encontrada nas ruas do Rio de Janeiro. As
letras presentes em cada cmodo indicam seus respectivos usos. Na planta do rs-do-cho: a Vestbulo
ou corredor. b Sala de visitas. c Quartos de dormir, espcies de alcovas. d Sala de Jantar. e Copa. f
rea, poo. g Cozinha. h - Quartos de Negros. i Jardim. k Estrebaria. J o primeiro andar
formado por: A - Quatros com 4 janelas. B Espcie de corredores escuros para os quartos de dormir. C
Gabinete com 4 janelas. D Telhado dos cmodos prximos ao poo. E Telhado do hangar. (Debret.
Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil, vol. 3. So Paulo. Editora do Crculo do Livro, 1985, pp. 305306).

A freqncia desse tipo de casa no Rio de Janeiro, de acordo com o francs,

sugere que os segmentos mdio e alto da sociedade moravam em residncias que tinham
um espao reservado sua escravaria, totalmente atrelado ao mundo domstico, a
ponto de existir uma subdiviso das reas da casa. Cozinha, sala de jantar e quarto de
escravos estavam apartados do restante da casa, por um corredor, e deveriam ser
ocupados pelas pessoas responsveis por tal servio: os escravos.
86

As descries feitas pelo viajante no permitem examinar com detalhes como

eram esses quartos de escravos suas dimenses, a existncia ou no de janelas, etc. -,
mas deixam claro que a funo escrava nessas casas estava assentada no trabalho, que
era parte organizadora da estrutura de muitas residncias cariocas. A segmentao do
interior dessas casas era tamanho, que possvel que nesses cmodos tambm ficassem
os cativos que executavam tarefas nas ruas cariocas, j que a mobilidade caracterstica
da atividade do ganho no atrapalharia a circulao nos espaos das casas senhoriais.
Assim como parcela significativa dos cativos domsticos, os escravos ao ganho que
habitassem a casa senhorial apenas circulariam no que Debret chamou de rea de
servio. Baseando-se nesses relatos, Karasch afirmou que, no Rio, a moradia escrava era
muito ruim, pois os cativos estavam destinados aos pores das casas de dois andares, ou
ento aos cubculos escuros separados por finas divises e localizados perto da
cozinha232.
Possivelmente, foi em uma dessas casas que o mesmo viajante retratou o
cotidiano recluso e solitrio de uma senhora brasileira, me de uma famlia de pequenas
posses, que passava boa parte do seu dia em seus aposentos.
Senhora brasileira em seu lar

Ilustrao 2. Nessa imagem, Debret retratou uma das tarefas domsticas de uma casa
brasileira, a costura, mostrando tambm como o poder senhorial se expressava num universo no
qual os escravos desfrutavam de menos liberdade do que o macaco acorrentado prximo ao chicote.
(Debret. Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil, vol.2. So Paulo. Editora do Crculo do Livro, 1985,
pp. 185).
232

KARASCH. Op. Cit., p. 185.

87

Alm de mostrar algumas das atividades exercidas dentro da intimidade da casa

de uma famlia mdia, dando especial destaque s figuras femininas, Debret retratou a
hierarquia existente entre os escravos domsticos. Segundo ele, a cativa que est sentada
prxima senhora a que usufrui de melhor posio na casa, o que pode ser percebido
pelos trajes e penteados que usa. J a escrava direita na imagem foi caracterizada pelo
pintor como inferior, justamente por ter a cabea raspada. Por fim, um moleque est
entrando no cmodo dessa senhora para lhe servir gua. Mesmo dividindo as tarefas
domsticas, os cativos de uma mesma famlia no s tinham servios como relaes
diferentes com seu amo.
A prpria existncia das mucamas e amas-de-leite, que graas s tarefas que
exerciam tinham maior contato com a intimidade senhorial, reitera a diferenciao na
circulao da residncia senhorial sugeridas pela imagem de Debret. Dessa feita, a
distino bsica dos arranjos escravos de moradia apresentada no captulo 1 se torna
ainda mais complexa. A mesma residncia senhorial poderia abarcar diferentes arranjos
de moradia escrava, que seriam determinados no s pelas tarefas executadas pelos
cativos, como pela relao que os senhores estabeleciam com cada um deles.
Se por um lado a mesma casa senhorial poderia representar diferentes tipos de
moradia para os escravos da famlia, um nico cativo poderia ter mais do que uma
forma de morar. Essa possibilidade aparece atrelada, mais uma vez, s atividades
exercidas por eles. Os escravos domsticos de famlias pobres so exemplos potenciais
disso.
Muitas vezes responsveis por variada gama de atividades, esses cativos
dificilmente conheceram algum tipo de qualidade na sua vida material durante o tempo
destinado ao trabalho. Na realidade, alm dos servios domsticos, esses cativos muitas
vezes saam procura de trabalho pelas ruas cariocas, o que diminua o pouco tempo de
tinham para si. Ao retratar a decadncia de uma famlia brasileira, Debret mostrou esse
trnsito entre o mundo da rua e o mundo da casa feito por diversos escravos.

88

Famlia Pobre em sua Casa

Ilustrao 3. A decadncia de muitas famlias livres foi um aspecto que chamou a ateno
de Debret. Esse desenho representa o interior da casa de uma viva que mora com sua filha e uma
escrava velha, nica fonte de renda da famlia.(Debret. Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil, vol.2.
So Paulo. Editora do Crculo do Livro, 1985, pp. 305).

A cena retratada, mostra uma escrava na porta da casa senhorial, com um cacho
de bananas na cabea entregando algumas moedas para sua senhora provavelmente
fruto de sua ida rua -, que por sua vez est sentada sobre uma esteira, tecendo.
Segundo a imagem e os comentrios de Debret, evidente que se trata de uma famlia
humilde. A prpria estrutura da casa uma cabana construda maneira dos ndios
camacs233 - d os sinais de pobreza: a existncia de apenas dois cmodos, o que o
primeiro plano retrata e um outro, onde h uma espcie de fogo, assemelhando-se a
uma cozinha; a tcnica construtiva do pau-a-pique; o fato da casa ter apenas um andar
com um baixo p direito; a presena das galinhas em seu interior, que indica certa
rusticidade da moradia.
Debret ainda afirmou que a nica escrava era responsvel pelo sustento da
famlia, pois era ela quem saa s ruas em busca de trabalho, e por isso mesmo, quem
trazia dinheiro para suas senhoras, no especificando quais atividades a cativa
realizava234. Entretanto, mesmo retratando a residncia de uma famlia pobre, onde,
aparentemente, as senhoras e a escrava dividiam o mesmo espao, o francs deixou
233
234

DEBRET, Op. Cit., vol. 1, p. 304.

Idem, Ibidem.

89

claro, por meio da postura e da posio das personagens, que estava mostrando uma
relao de poder independente da condio econmica na qual se inseria.
O exame dessa cena indica como a complexidade dos arranjos escravos no se
deteve s moradias construdas distantes do olhar senhorial. Os cativos domsticos e de
ganho que habitavam a mesma residncia que seus senhores tambm tiveram que se
"arranjar" de diversas formas, quer fosse nos pores e stos reservados para sua estada,
quer nas esteiras colocadas sob o cho da cozinha, ou ento nos corredores das casas
menos abastadas. Toda casa que tivesse escravo, tambm teria um espao para ele
dormir, o que indica que o proprietrio era o responsvel por esse aspecto da vida
escrava. Ser que todos os cativos aceitaram viver nos espaos oferecidos por seus
donos? Esta uma outra histria.

Morar sobre si: no limite entre autonomia e resistncia escrava

No que concerne possibilidade do escravo morar sobre si, um silncio
semelhante ao dos viajantes pode ser notado em outras fontes documentais. Durante
todo o perodo joanino, como no incio do Imprio do Brasil, no foi encontrada
nenhuma norma legal que tratasse da questo da moradia escrava no Rio de Janeiro. Em
uma primeira leitura, isso poderia indicar que todos os escravos da Corte apenas
habitavam as casas senhoriais, como ficou sugerido nos relatos dos estrangeiros que
visitaram o Brasil. Uma possvel razo para esse manifesto silncio seria decorrente da
aliana entre as mos fortes dos senhores e a eficaz atuao do Estado, que no teria
permitido que escravos morassem longe do olhar de seus proprietrios.
Porm, como foi demonstrado no captulo 1, a historiografia acerca da
escravido urbana unnime em afirmar a existncia de duas tipologias bsicas de
moradia escrava: de um lado os cativos que habitavam a casa de seus proprietrios, de
outro, os escravos que conseguiram morar longe do olhar senhorial. A leitura de outros
registros que no dos viajantes, principalmente os produzidos por diferentes rgos do
Estado, possibilita traar outras perspectivas sobre esses dois tipos de moradia,
especialmente o que a prpria documentao chamou de morar sobre si.

90

O caso que abriu o captulo anterior, encontrado nos termos de bem viver
produzidos pela Intendncia de Polcia, um interessante exemplo dos muitos arranjos
feitos pelos cativos. Em 1819, Pedro Congo morava com sua esposa, Maria Roza, num
casebre prximo ao centro do Rio235. Aparentemente simples, essa situao demonstra
parte da complexidade da escravido na Corte Imperial. Em primeiro lugar, houve a
confirmao de que escravos moravam longe de seus senhores, e no s: muitas vezes
esse morar sobre si envolvia a possibilidade da reconstruo de laos de afeto e
identidade, assim como o uso de diferentes materiais e tcnicas de construo. A
passagem tambm apresenta situaes nas quais os escravos dividiam seus espaos
autnomos de morada com libertos. Por fim, o caso de Pedro Congo e sua esposa
ressalta o carter econmico da escravido: provvel que a escolha da localizao do
casebre do casal tenha sido feita em funo do local de trabalho de ambos que, assim
como boa parte dos escravos e forros que saam ao ganho, exerciam sua atividades nas
freguesias urbanas.
To interessante como o caso narrado foi o porqu de seu registro. A situao
descrita acima no foi documentada por uma queixa do proprietrio de Pedro Congo,
exigindo que seu escravo retornasse para casa senhorial, mas sim por uma reclamao
da preta forra Joaquinna, vizinha do casal que, atravs da Secretaria de Intendncia da
Polcia, requisitou boa vizinhana com Maria Roza. Ou seja, esse caso foi registrado a
fim de remediar uma situao de conflito entre vizinhos, e no para prevenir possveis
aes escravas. Tal constatao leva a crer que o senhor de Pedro Congo, que em
nenhum momento foi citado, estivesse de comum acordo a respeito do local de morada
de seu cativo.
Reclamaes como a de Joaquinna foram constantes durante as primeiras
dcadas do sculo XIX, e coube Intendncia Geral de Polcia cuidar desses assuntos
por meio dos termos de bem viver, criados em 1808 por Paulo Fernandes Vianna.
Partindo das queixas de pessoas que, por alguma razo, se sentiam desrespeitadas, os
termos de bem viver seguiam sempre um mesmo procedimento com o objetivo de
acordar as partes em disputa, chegando inclusive a estipular multas e punies. Segundo
Marcos de Freitas Reis, os termos de bem viver formalizavam compromissos
assumidos por uma, duas ou mais partes perante o intendente ou um seu representante.

235

AN. Termos de Bem Viver. Coleo Polcia da Corte. Cdice 410.

91

Esses compromissos referiam-se a uma gama variada de aspectos de infrao da ordem

pblica ou privada. 236
Abarcando conflitos entre casais, briga de vizinhos, controle das bebedeiras de
pretos forros, proibies de comrcios sem solicitao, dentre outros temas, os termos
atestavam a presena da escravido em diferentes situaes do cotidiano da cidade237. O
caso que envolveu os cativos de Felipe Furtado da Silva um exemplo:
Aos quatorze de dezembro de mil oitocentos e dezenove
compareceu na secretaria da Intendncia Geral da Polcia
Felippe Furtado da Silva, e assinou o presente termo, em
conformidade do Despacho do Sr. Conselheiro Intendente, na
data deste, o qual foi lido, de tomar todas as medidas para
obstar o procedimento dos seus escravos, nos furtos, e outros
malefcios, que faziam a Antonio Pereira Lima, morador na Rua
do Saco dos Alferes, ficando ele obrigado a pagar todos os
furtos, que de hoje em diante fazem os seus escravos, e os ditos
escravos no caso de reincidncia sero todos presos,
consignados com trezentos aoites, e trs meses de trabalho nas
obras pblicas; o que ouvidas por ele assim prometeu cumprir, e
assinou com o sinal que usa, eu Antonio Nicolas Ribeiro, Oficial
Supramunerario da mesma Secretaria o escreveu e assinou.238
A leitura cuidadosa desse termo permite observar que os furtos e outros
malefcios eram atividades praticadas pelos escravos de Felipe da Silva com certa
freqncia. Foi justamente esse carter costumeiro que moveu Antonio Pereira Lima a
recorrer secretaria da Intendncia Geral de Polcia. O exame dos demais termos
apontou outras situaes em que a escravido aparecia inscrita na cotidianidade. Em
cinco de outubro de 1820, a escrava crioula Valria foi at a Intendncia pedir para que
Paulo Fernandes proibisse que seu senhor, Jos da Costa, castigasse-a violentamente. O
resultado dessa splica foi outro termo de bem viver, assinado pelo proprietrio da
escrava, que se comprometia a no mais machuc-la239.
No mesmo ano, Joo Gonalves de Souza foi impedido de comprar coisa
alguma dos escravos alheios, sob pena de dois meses de priso cada vez que o

236

REIS, Marcos de Freitas. A Intendncia Geral de Polcia da Corte e do Estado do Brasil: os Termos
de Bem Viver e a ao de Paulo Fernandes Viana. Sociedade Brasileira de Pesquisa Histrica (SBPH).
Anais da II Reunio. So Paulo, 1983.
237
Durante o exame dessa documentao foram encontrados mais de sessenta termos relacionados
escravido. No volume 1 do cdice 410 encontram-se apenas termos de bem viver (datados desde 1808),
mas nenhum deles fez meno direta ao escravismo. J o segundo volume do cdice, cuja data inicial
1819, mostrou a crescente presena da escravido no cotidiano da corte imperial.
238
A N. Termos de Bem viver. Coleo Policia da Corte. Cdice 410 vol.2 p. 16. 14/12/1819.
239
Idem, p. 102. 05/10/1820.

92

fizesse240. E no foram poucos os casos de homens livres ou forros sendo proibidos de

seduzir escravas de terceiros, ou ento proprietrios que tiveram sua ateno chamada
para os insultos que seus cativos dirigiam a determinados vizinhos e transeuntes.
Em recente trabalho, Roberto Guedes Ferreira241 examinou os termos de bem
viver sob a tica do (des)governo senhorial no Rio de Janeiro. Segundo o autor, com o
constante crescimento da populao escrava, a polcia da Corte passou a exercer certo
governo sobre esses cativos a fim de manter a ordem pblica. No entanto, havia uma
preocupao permanente em no ultrapassar os limites da relao privada entre senhores
e escravos. Segundo Ferreira, o Estado s intervinha quando os escravos pareciam fugir
do controle de seus senhores242, assertiva que vai ao encontro das funes estatais
apontadas por Holloway. Para o autor, os termos de bem viver deram conta dessas
situaes no dia-a-dia da sociedade escravista, mas nem sempre visavam o bem estar do
senhor ou de seu vizinho. O caso da cativa crioula Valria um exemplo de que,
algumas vezes, essa interveno estatal beneficiava os prprios escravos243.
Dentre os diferentes casos que passavam pelo escravismo, trs tm especial
relevo para essa pesquisa, pois, mesmo indiretamente, reportam-se questo da moradia
escrava no espao urbano. O primeiro deles, j citado, foi do escravo Pedro Congo. No
ano seguinte e em 1823, outros dois casos indicam certa complexidade na forma de
morar do escravo urbano:
Aos dezoito dias do ms de fevereiro de mil oitocentos e vinte
anos, na Secretaria da Intendncia Geral da Polcia,
compareceu Carolina Boch de nao Holandesa de ordem do
conselheiro Intendente Geral da Polcia, e pelo mesmo
conselheiro foi determinado que assinasse Termo de no tornar
a receber, e acoitar em sua casa a escrava de Jos de Souza
Nunes Meirelles, ou outra qualquer; com a pena de priso no
caso de obrar o contrrio; o que sendo por ela ouvido assim
prometeu cumprir, e assinou comigo Antonio Xavier da Rocha
que o escrevi e assinou.244

240

Idem, p. 21. 11/1/1820.

FERREIRA, Roberto Guedes. "Autonomia escrava e (des)governo senhorial na cidade do Rio de
Janeiro da primeira metade do sculo XIX". In: FLORENTINO, Manolo (Org). Trfico, Cativeiro e
Liberdade. Rio de Janeiro, sculos XVII-XIX. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2005.
242
Idem, p.250.
243
Ao analisar as situaes referente castigos e violncias cometidas contra escravos, Ferreira afirmou
que os escravos achavam que a polcia era um palco de resoluo de contendas com seus senhores, e no
apenas meios de domnios e vigilncia dos cativos (p.270). O autor chegou, inclusive, a sugerir um certo
apadrinhamento dos escravos pela polcia (p. 271).
244
AN. Termos de Bem Viver. Coleo Polcia da Corte. Cdice 410, vol. 2, p. 31, 18/02/1820.
241

93

A situao da holandesa Carolina Boch, que acoitava cativos em sua casa,

sugere que esse costume era comum visto que ela tambm foi proibida de acoitar
escravos de outras pessoas, no s de Jos Meirelles. Segundo Morais e Silva, a palavra
acoitar significava "dar guarida a algum, acolher e agasalhar", bem como "meter-se
em coito ou asilo (...) alojar-se, ficar, morar

245

. Ao que tudo indica, Carolina Boch

acolhia a escrava de Jos Meirelles em sua casa sem o consentimento dele. Interessante
notar que, diferentemente do que se poderia supor, a pessoa que recebeu a escrava em
sua casa no era outro cativo ou um liberto, mas sim uma holandesa, que certamente
no viveu a experincia do cativeiro.
As razes que levaram Carolina Boch a acobertar no se pode saber ao certo
por quanto tempo ou quantas vezes a escrava de Meirelles so difceis de estabelecer,
visto que, aparentemente, a nica condio que compartilhavam era a de mulheres
numa sociedade escravista, e mesmo assim uma era cativa e a outra livre. Talvez, a
holandesa Carolina tenha simplesmente se afeioada escrava, e consentiu que ela
desfrutasse de alguns momentos de privacidade ou conforto em sua casa. Ou ento, a
cativa realizava algum servio para D. Carolina a fim de juntar um pequeno peclio
para comprar sua liberdade situao que no podia chegar ao conhecimento do
proprietrio da escrava, pois provavelmente ele exigiria parte do dinheiro para si, o que
justificaria suas fugas. Por fim, Carolina Boch poderia se compadecer dos maus tratos
sofridos pela cativa, permitindo que em momentos mais graves, ela se refugiasse em sua
casa. No possvel saber quais das conjecturas estiveram mais prximas da realidade.
De todo modo, a situao serve como alerta a respeito dos variados significados que o
morar poderia ter para os escravos urbanos e como essa prtica tambm envolveu outros
segmentos da sociedade.
Por fim,
Aos trs dias de ms de outubro de mil oitocentos e vinte e
trs anos a Secretaria da Intendncia foram vindos dordem do
Intendente Estevo Ribeiro de Rezende, Jacinto Pinto Gomes e
Domingo Coutinho Pereira, e pelo dito Intendente lhes foi
determinado, que assinassem o termo de no darem coito a
negros fugidos, e nem terem comrcio com eles, e menos daremlhes entrada nas suas casas de molhados, pena no caso de
obrarem o contrrio de trs meses de priso, e de nunca mais
poderem abrir as ditas casas. O que sendo por eles ouvido assim

245

MORAIS E SILVA, A. Grande Dicionrio da Lngua Portuguesa. Rio de Janeiro, Editora Confluncia,
1922 (1a. edio 1789), p. 273.

94

o prometeram cumprir, e assinaram esse termo, comigo que o

escrevi e assinei
Antonio Xavier da Rocha.246

O ltimo caso citado, de Jacinto Gomes e Domingo Pereira, indica parte da

realidade de uma cidade escravista: a tnue linha que dividia a autonomia da fuga
escrava. O documento sugere que ambos receberam escravos e com eles
comercializaram inmeras vezes. Esse costume pode ter causado a indignao de algum
vizinho que, zeloso por sua tranqilidade e segurana, recorreu anonimamente
Intendncia a fim de dar cabo prtica que j estava se tornando habitual. Mas que
motivos podem ter causado essa indignao? O fato da casa de Jacinto e Domingo ter se
constitudo numa espcie de esconderijo para esses escravos, que poderiam utilizar tal
espao para os mais variados fins? Ou a alta rotatividade com a qual os cativos
entravam e saam desse local realizando ali diferentes tipos de comrcio?
As informaes contidas nesse termo no permitem responder com garantia
essas questes, mas trs aspectos dessa situao retratada ficam claros. Primeiro, o fato
de Jacinto e Domingo receberem escravos fugidos e comercializarem com eles.
Segundo, a constncia com o qual o faziam no se trata como na situao anterior, de
um senhor reclamando por sua cativa fugida. Por fim, o acoitamento dado para os
escravos. Analisado em conjunto, tais aspectos possibilitam entender a casa de Jacinto e
Domingo como mais que uma casa de molhados freqentada pelos cativos. Eles
tambm poderiam ser donos de uma das casas de quilombo, ou ento dos zungs
examinados por Lbano Soares; locais onde escravos, libertos e homens livres no s
comercializavam, como desfrutavam de momentos de lazer, na grande maioria das
vezes, com msica e dana.
Dentro de tal perspectiva, a expresso dar coito poderia ser entendida no seu
outro significado: morar. Mais do que um esconderijo o que descartaria a situao
narrada

como

arranjo

escravo

de

moradia,

tendo

em

vista

seu

carter

predominantemente provisrio , o coito recebido pelos escravos abrigados significaria

uma forma deles habitarem um local diferente da residncia senhorial, mesmo que esse
morar no fosse acordado com seus proprietrios. Sendo assim, Jacinto e Domingo
teriam viabilizado mais uma forma dos escravos urbanos morarem.

246

Idem, p.247, 03/08/1823.

95

A despeito dos diferentes arranjos escravos de moradia aventados a partir da

anlise dessa documentao, a fuga cativa, ou o vislumbre dela, esteve presente nos
dois ltimos casos examinados. Os termos de bem viver indicam que, de maneira geral,
a possibilidade de os escravos morarem longe de seus proprietrios no era em si um
crime, ou uma ao que merecesse muitos cuidados do Estado, j que essa prtica fazia
parte da negociao entre senhores e cativos. E no s. Nessas circunstncias, por
razes distintas, os escravos contaram com a ajuda de homens e mulheres livres que,
justamente, eram os sujeitos aos quais a polcia se dirigia, via termos de bem viver. Em
nenhum momento foram estipuladas possveis punies para os cativos encontrados nas
casas dessas pessoas. As prises e multas eram destinadas a quem compactuasse com os
cativos.
Isso no quer dizer que os escravos fugidos ou suspeitos de fuga no sofressem
nenhum tipo de castigo. Ao contrrio. Conforme dito anteriormente, a fuga foi a
principal responsvel pela priso de cativos durante o perodo joanino e a forma mais
usual que os escravos encontraram para lutar contra sua condio. Mas no so os
termos de bem viver que permitem entender essa faceta da escravido urbana.
Certamente, a rede de comunicao de diferentes rgos criada por Paulo Fernandes
Viana no serviu apenas para desfazer mal-entendidos e brigas de vizinhos. Mais do
que prevenir, coube polcia do Rio de Janeiro garantir a segurana na cidade.
O cdice 403 uma pea que aponta os meios pelos quais essa segurana se deu.
Composto pela lista das prises realizadas pela polcia do Rio de Janeiro entre os anos
de 1810 e 1826, tal documentao discrimina o nome da pessoa retida, o porqu da
priso, alm do dia e do local da mesma. Nos casos de escravos presos, o nome de seu
proprietrio, quando identificado, tambm aparece no cdice. Analisado junto com
outras fontes, o cdice 403 permitiu ampliar o conhecimento sobre escravido urbana
no Rio de Janeiro, conforme Mary Karasch havia proposto na introduo de seu
trabalho. O primeiro estudo que, de fato, debruou-se no exame da documentao
policial foi de Leila Algranti247. Devido sua proposta e metodologia de pesquisa, a
autora utilizou as informaes dessa documentao dentro de uma anlise quantitativa,

247

Importante salientar que, na renovao historiogrfica do incio da dcada de 1980, outros trabalhos
analisaram a escravido por meio de informaes contidas na documentao policial. Como exemplo, o
estudo de Maria Helena P.T. Crime e Escravido. Trabalho, Luta, Resistncia nas Lavouras Paulistas
1830-1888. So Paulo, Ed. Brasiliense, 1987 e o de WISSENBACH, Maria Cristina Cortez. Sonhos
Escravos Vivncia Ladinas Escravos e forros em So Paulo (1850 1880). So Paulo, Editora Hucitec,
1998.

96

o que possibilitou que ela formulasse padres de criminalidade escrava para o perodo
joanino.
No entanto, mesmo que pouco detalhados, os casos de prises encontrados neste
cdice tambm permitem um exame mais qualitativo. E justamente nesse tipo de anlise
reside parte das nuances entre autonomia e fuga escrava delineadas nos termos de bem
viver. Exemplo disso foi a priso de Joo Crioulo, escravo de Antonio Jos que foi
preso e depois solto,
por estar refugiado em um quarto do corredor de Antonio
Nascimento Pinto e na sada furtar um lenol de um seu
escravo248.
No h como garantir que a priso de Joo tenha sido resultado de sua fuga, ou
ento do furto que cometeu ao sair da propriedade de Antonio Nascimento. Contudo, o
fato dele ter sido solto logo em seguida, aponta a segunda opo como a mais plausvel.
Em primeiro lugar, porque boa parte dos cativos fugidos detidos pela Polcia deveria
ser encaminhada para algumas das prises da cidade, na qual seu senhor seria acionado,
processo relativamente demorado. Alm disso, j foi dito que o padro de detenes
feitas por fuga encontrado no cdice 403 oferece poucas informaes; normalmente o
que constava nesses casos era o nome do escravo, o do seu senhor (nem sempre) e a
frase: por estar fugido.
Nesse contexto, cabvel examinar o caso de Joo Crioulo sob duas ticas. Por
um lado, ele pode ter sido mais um dos cativos que no habitava a casa senhorial,
residindo, no se sabe ao acerto por quanto tempo, num quarto na casa de Antonio
Pinto , o que caracterizaria a situao como mais uma forma do cativo morar sobre si.
Todavia, existe a possibilidade de Antonio Nascimento (dono do quarto) ser o locatrio
do escravo, prtica comum nas sociedades escravistas, no obstante a documentao
identificar seu real proprietrio, Antonio Jos quem, em ltima instncia deveria
responder pelos atos de Joo. Nesta situao, Joo Crioulo estaria na residncia de seu
locatrio no momento da priso.
De todo modo fica a dvida. E essa incerteza aumenta mais com episdios como
o de Joo Cassange que, um ano antes, foi preso por ser, apenas, encontrado dentro de
uma casa249. Obviamente, no se tratava da residncia de Francisco dos Passos, seu
senhor, e tambm no houve meno alguma de fuga. Por que razo tal escravo fora
248
249

AN. Cdice 403, vol. 1, (02/07/1813).

AN. Cdice 403, vol. 1, (19/10/1812).

97

preso? Ser que ele habitava o local onde foi encontrado sem o aval de seu
proprietrio? Ou ter sido essa mais uma das muitas casas de quilombos encontradas no
Rio de Janeiro nas primeiras dcadas do sculo XIX?
Novamente, a prpria lgica da documentao policial sugere a prtica do morar
sobre si, sem a anuncia senhorial, pois no havia porque ocultar o fato dessa ser mais
uma casa de quilombo, caso se tratasse de uma250. Trs meses antes da priso de Joo
Cassange, o cativo Francisco Benguela foi detido por ser encontrado numa dessas
casas251. Situaes semelhantes aparecem no decorrer do cdice. Em agosto de 1813,
cinco cativos (todos congos) e nove forros, que no tiveram sua nacionalidade
especificada, foram presos por se acharem nesses locais252. Trs anos depois, dois
pretos forros foram detidos pelo mesmo motivo. Em 1818, os escravos Bento Benguela
e Salvador Crioulo tambm foram encontrados em uma casa de quilombo na Rua do
Sabo253.
A historiografia que se debruou sobre a escravido urbana ainda no sabe, ao
certo, o que foram essas casas de quilombo. Tanto Flvio Gomes, como Carlos Eugnio
Soares, que trabalharam mais a fundo tal questo, sugerem que nessas casas eram
encontrados muitos escravo fugidos alm de libertos africanos e crioulos, sendo uma
espcie de precursora dos zungs que pipocaram na cidade a partir da dcada de
1830254. Eram espaos, muitas vezes localizados nas zonas centrais do Rio de Janeiro,
onde se achavam descendentes (diretos ou no) da dispora africana. Entretanto, dentre
a documentao analisada, no houve especificao de que os cativos detidos por
estarem nessas casas estivessem em fuga. Tais locais tambm podiam servir como
moradia para escravos que, com ou sem a autorizao senhorial, utilizavam-no para
refazerem seus laos de afeto e solidariedade.
Certamente, as casas de quilombo eram mais do que ajuntamentos ou arranjos
escravos de moradia; outrossim, a documentao no seria to especfica nas 38 prises
feitas entre 1810 e 1821255. Talvez, o fato dos cativos l encontrados serem fugitivos
250

Importante lembrar que Leila Algranti classifica a existncia das casas de quilombos como mais um do
tipo de crime na Corte Joanina. Segundo a autora, 38 pessoas foram detidas por se encontrarem em tais
casas e 3 por serem dono delas. Cf. ALGRANTI, L. Op. Cit., pp. 209-210.
251
AN. Cdice 403, vol. 1, (08/07/1812).
252
AN. Cdice 403, vol. 1, (11/08/1813) fls. 151-152.
253
AN. Cdice 403, vol. 2, (03/03/1818).
254
Cf. FARIAS, J.B. SOARES, E.C.L. GOMES, F.S. No Labirinto das Naes Africanos e identidades
no Rio de Janeiro, sculo XIX. Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 2005, pp. 88-89. SOARES, Carlos
Eugnio Lbano. Zung: rumor de muitas vozes. Rio de Janeiro, Arquivo Pblico do Rio de Janeiro,
1998, pp. 57-59.
255
Cf. ALGRANTI, L. Op. Cit., p. 209.

98

tornasse essas casas alvos para as autoridades policiais, mas essa hiptese no permite
entender porque, em 1817, foram presos apenas dois homens forros. O que havia de
especfico nesses locais foge do conhecimento historiogrfico. Por hora, o que se pode
afirmar que as pessoas l encontradas tinham ligaes estreitas com o cativeiro e que
faziam mais do que batuques e danas para relembrar o passado africano. Caso
contrrio, a priso de Ricardo de Andrade Costa deveria ser uma das trs detenes
feitas sob a suspeita de se tratar de um dono das casas de quilombo.
Em 1818, o pardo forro Ricardo de Andrade e Costa foi detido por
Admitir em sua casa (no distrito de Macaco) ajuntamento de
negros para batuques, incentivando-os assim para se desviarem
do servio de seus senhores256.
Esse episdio versa sobre as desordens mais corriqueiras com as quais as
autoridades de uma cidade escravista se deparavam. Eram escravos aproveitando da
mobilidade adquirida nos centros urbanos para usufrurem de momentos de prazer. No
se trata de um forro acoitando, por solidariedade ou interesse, cativos de outros
senhores, mas sim uma situao freqente e caracterstica do Rio de Janeiro
oitocentista, numa espcie simples de vlvula de escape, que, de todo modo, ia contra
os princpios de uma Corte civilizada.
Laos de identidades tnicas, solidariedade entre companheiros de cativeiro,
relaes amorosas e familiares, proximidade com os locais de trabalho e, at mesmo,
interesses econmicos possibilitaram a instaurao de uma prtica de morar que esteve
fundamentada na resistncia individual, porm no solitria, dos escravos do Rio de
Janeiro. Justamente por isso, a linha que separava as fugas breves e temporrias do
morar sobre si era extremamente tnue.

256

AN. Cdice 403, vol. 2, (10/12/1818).

99

Brasil: um Estado Independente

Os diversos casos examinados at o presente momento permitem afirmar que,
durante o perodo joanino, o escravo urbano conheceu e vivenciou distintas formas de
morar no Rio de Janeiro. De maneira geral, essa diversidade era fruto da relao que os
cativos estabeleciam com seus proprietrios. Ainda que as residncias senhoriais
reservassem um espao sua escravaria, por menor que fosse, muitos cativos
conseguiram acordar com seus amos a possibilidade de habitarem outros locais. Quando
no se chegava a um consenso, alguns escravos apelavam para fugas temporrias ou at
mesmo permanentes257. Nesses casos, o Estado, via Intendncia de Polcia, era acionado
a fim de devolver os cativos para seus respectivos senhores e prevenir possveis
ajuntamentos ou formao de quilombos.
Feliz ou infelizmente, justamente a partir do momento no qual o Estado entra
em cena que se torna possvel vislumbrar algo sobre a moradia cativa autnoma. E
mesmo assim, com raras excees, tratam-se de situaes que precisam ser lidas nas
entrelinhas da documentao policial, j que a materialidade da vida escrava era assunto
decidido na privacidade da relao entre senhor e seu cativo. Todavia, importante
salientar que, em nenhuma das situaes examinadas, o Estado joanino atravessou esses
acordos privados, o que, mais uma vez, exemplifica o que Holloway havia dito sobre o
controle dos escravos na cidade: os proprietrios responsveis pelos aspectos materiais
da vida cativa e o Estado cuidando da sua circulao nas ruas.
A inexistncia de um cdigo negro para o Brasil colonial ou para o perodo em
que foi elevado a Reino Unido de Portugal e Algarves (1815) refora os limites de
atuao do Estado no que tange o governo sobre os escravos258, embora essa atuao
fosse mais constante - e porque no dizer cotidiana - nas grandes cidades. Porm, a
partir de setembro de 1822, inicia-se a formao de um novo Estado nacional, que se
pretendia soberano, independente e liberal, mas que, sobretudo, moldou a escravido
sua constituio, adaptando os significados da palavra liberdade de acordo com seus
interesses. A aparente contradio entre a independncia poltica e a manuteno do
257

Vale dizer que o no cumprimento de acordos feitos com seus senhores no foi a nica nem a principal
razo da fuga escrava. A violncia, caracterstica de toda sociedade escravista, a concorrncia por
trabalho nas ruas cariocas e a luta pela liberdade foram outros tantos motivos que levaram escravos de
todo o Brasil a fugir.
258
Apesar da inexistncia de um cdigo especfico para a escravido, no perodo colonial inmeras leis
referentes aos escravos foram produzidas. Ver: LARA, Silvia Hunold. Legislao sobre escravos
africanos na Amrica portuguesa. Nuevas Aportaciones a la Historia Jurdica de Iberoamerica. Madri,
Fundacin Histrica Tavera-Digibis-Fundacin Hernando de Laramendi, 2000 (Cd-Rom).

100

escravismo num contexto de profundas mudanas scio-polticas no quadro Atlntico

torna fundamental entender que Estado esse e, principalmente, as formas pelas quais
os assuntos relacionados escravido foram tratados. Ter ele respeitado os mesmos
limites vistos at aqui, ou a manuteno da escravido em uma nao que se forjava
necessitava de outras formas de atuao estatal?
O caso, j analisado, de Jacinto Pinto Gomes e Domingo Coutinho Pereira,
datado de 1823, sugere que, aparentemente, a Independncia do Brasil no trouxe
nenhuma mudana substancial no que diz respeito aos arranjos autnomos de moradia
escrava no Rio de Janeiro. Como nas outras situaes examinadas, ambos foram
comunicados, via Intendncia de Polcia, que estavam proibidos de acoitar negros
fugidos, sob pena de priso. No que tange escravido domstica, a semelhana
existente entre os relatos de viajantes que visitaram o Rio no perodo joanino com
aqueles que estiveram depois da independncia, sugere o mesmo: de maneira geral, as
residncias dos segmentos mdio e alto da sociedade tinham espaos reservados sua
escravaria259. Na realidade, a independncia do Brasil e o processo de formao do
Estado nacional parecem no ter modificado os condicionantes bsicos do governo dos
escravos nos espaos urbanos, quer nas ruas e praas da cidade, quer nas casas
senhoriais.
Contudo, essa permanncia no foi resultado de um laissez-aller da poltica
brasileira aps 1822, conforme se acreditou durante alguns anos260. De acordo com as
consideraes de Istvn Jancs e Joo Paulo Pimenta, a identidade nacional brasileira e
o prprio Imprio do Brasil iniciaram sua formao por meio da construo de um
Estado que manteve a escravido sobre controle

261

. De acordo com os dois autores, a

Amrica Portuguesa era um verdadeiro amlgama de diversas ptrias, entendidas como

locais de origem, espalhadas em um pas (o Brasil) e unidas por nica nao (a
portuguesa). Essas pequenas ptrias, com identidades polticas plurais, estabeleceram

259

Importante lembrar que Debret foi um dos viajantes que vivenciou a independncia do Brasil, fato que
no parece ter mudado suas observaes sobre os diferentes aspectos da escravido urbana que analisou.
260
Durante muitos anos, a historiografia brasileira acreditou que os eventos de 1822 no foram
significativos na Histria do Brasil, haja vista o incremento do uso da mo-de-obra escrava e a
manuteno de uma economia baseada na exportao de gneros tropicais. Cf. PRADO Jr., Caio.
Formao do Brasil Contemporneo, 24. reimpresso. So Paulo, Editora Brasiliense, 1996. Um
trabalho recente que traz um timo balano dos estudos historiogrficos sobre a independncia do Brasil
: COSTA, Wilma Peres. A Independncia na Historiografia Brasileira. In: JANCS, I. (Org.).
Independncia: Histria e Historiografia. So Paulo, Editora Hucitec e FAPESP, 2005, pp. 53- 118.
261
JANCS, I. PIMENTA, J.P.G. Peas de um mosaico (ou apontamentos para o estudo da emergncia
da identidade nacional brasileira). In: MOTTA, C.G. (org.). Viagem Incompleta. A experincia
brasileira (1500-2000). Formao:Histria. So Paulo, Ed. SENAC, 2000, pp. 127-176.

101

diferentes relaes com a metrpole, traaram caminhos diversos e, por isso, tinham
expectativas prprias do Estado que desejavam262. Parafraseando Jancs e Pimenta, a
escravido foi uma espcie de cimento para a juno das peas desse mosaico que deu
formao do Brasil seu carter singular.
Diferentemente do que ocorreu no restante do continente americano, o Brasil
transformou-se em uma monarquia parlamentar fortemente assentada na instituio
escravista. Para alm das diferenas internas existentes desde a poca colonial, o incio
do sculo XIX foi decisivo para aquilo que, no final da dcada de 1840, seria de fato o
Imprio do Brasil. Em meio s convulses da Era das Revolues, em 1808, a Corte
portuguesa rumou s pressas para sua principal colnia com o objetivo de assegurar sua
soberania nacional ameaada pela invaso napolenica. Tal atitude acarretou numa srie
de mudanas, principalmente na cidade do Rio de Janeiro que, como foi explicitado
nesse captulo, tornou-se a nova sede de poder do Imprio lusitano.
Segundo Maria Odila Leite da Silva Dias, a transferncia da Corte lusa trouxe
no s novos capitais - com a abertura dos portos para as naes aliadas e a migrao de
significativo nmero de comerciantes portugueses e europeus -, como o enraizamento
do Estado portugus associado aos interesses das camadas dirigentes da regio centrosul do Brasil. Tomando como base a antiga prtica da participao de burocratas
nascidos no Brasil na administrao pblica portuguesa, Dom Rodrigo de Souza
Coutinho e o Conde da Bragana foram to eficientes em transformar o Rio em uma
Lisboa minituarizada, que, para muitas capitanias, foi praticamente a mesma coisa tratar
com os dois centros de poder263. Tal processo, chamado pela autora de interiorizao da
metrpole, resultou na centralidade poltica da cidade do Rio de Janeiro, que acabou
exercendo dois papeis contraditrios: ao mesmo tempo em que era a cabea da
Monarquia, foi responsvel pela negao do Imprio luso264. A independncia ocorreu,
justamente, quando os interesses da elite ilustrada brasileira entraram em descompasso
com a poltica pregada pelos portugueses, principalmente diante a ameaa de um
possvel retorno da Corte e de todo o aparelho estatal para o velho continente, o que, em
ltima instncia, representaria a volta prticas polticas do Antigo Regime.

262

Idem, pp. 130-132.

DIAS, Maria Odila Leite da Silva. A Interiorizao da Metrpole. In: A Interiorizao da metrpole e
outros estudos. So Paulo, Alameda, 2005, pp. 32-33.
264
Cf. MATTOS, Ilmar R. Construtores e Herdeiros. A trama dos interesses na construo da unidade
poltica. In: www.almanack.br
263

102

Era inegvel que, desde 1808, as transaes econmicas haviam favorecido os

negociantes da regio sudeste, expressando-se inclusive nas alianas adotadas entre
polticos e homens de grosso trato. Dados trabalhados por Maria Eullia Lobo
mostraram a crescente exportao dos produtos brasileiros e o aumento da
comercializao com outras regies do mundo265. Importante lembrar que o prprio
trfico transatlntico de escravos avolumou-se ainda mais, contando para isso com o
suporte do governo joanino, mesmo face s presses inglesas para a supresso desse
comrcio.
De fato e de direito, o Rio de Janeiro tornou-se a capital do Imprio portugus,
causando no s a insatisfao daqueles que ficaram na ptria me266, como certa
contradio na governabilidade deste imprio ultramarino, j que havia uma distncia
cada vez maior entre a cidade e as demais localidades coloniais. Em parte esse problema
foi resolvido por meio da elevao do Brasil a Reino Unido de Portugal e Algarves em
1815. Mas essa medida no foi suficiente para sanar as contradies de uma colniaCorte. Alm disso, a queda de Napoleo foi a gota dgua para os portugueses exigirem
o retorno de D. Joo VI, fato que desembocou na Revoluo do Porto em 1820. Em
janeiro do ano seguinte, reuniram-se as Cortes Constituintes da Nao Portuguesa
marcando o retorno reinventado da experincia constitucional no pas.
A complexidade que marcou as Cortes Constituintes, as discusses acerca das
possveis heranas das experincias constitucionais vividas na crise do Antigo Regime e
o prprio desenrolar dos acontecimentos entre janeiro de 1821 e setembro de 1822
apontam que esse um assunto que demanda detalhada anlise histrica267. No que
concerne esse trabalho, dois pontos merecem especial ateno: a participao dos
deputados brasileiros e os debates acerca do cativeiro.
Ao analisarem a escravido nas experincias constitucionais ibricas, Rafael
Marquese e Mrcia Berbel deixaram claro como a presena dos deputados brasileiros

265

LOBO, Maria Eullia Lahmeyer. Op. Cit.

Para Emlia Viotti da Costa, a anulao dos monoplios e a liberalizao da economia no Brasil
produziram um significativo descontentamento de Portugal, que olhava com saudosismo os ditames do
pacto colonial. Cf. COSTA, E.V. Introduo ao estudo da Emancipao poltica do Brasil. In: Da
Monarquia Repblica. Momentos Decisivos. (5. Edio). So Paulo. Ed. Brasiliense, 1987, pp. 35-37.
267
Nos ltimos anos, a experincia constitucional portuguesa em meio Era das Revolues tem recebido
estudos cuidadosos como o trabalho de ALEXANDRE, Valentim. Os Sentidos do Imprio questo
colonial na crise do Antigo Regime portugus. Porto, Afrontamento, 1993. No caso da participao de
deputados brasileiros, ver BERBEL, Mrcia Regina. A Nao como Artefato. So Paulo, Hucitec/Fapesp,
1999.
266

103

foi decisiva nas discusses sobre a instituio268. A despeito da forte influncia da Corte
de Cdis (1811-1812), no caso de Lisboa a escravido foi tema debatido. Aps o
momento inicial de expectativa em relao ao retorno de D. Joo VI e a ofensiva para
eleger os deputados na Amrica (primeiro semestre de 1821), pernambucanos e depois
baianos chegaram a Lisboa, em 1821, reivindicando maior autonomia das provncias.
Segundo Berbel e Marquese, poucas semanas antes, a escravido havia sido discutida
pelo congresso. Entretanto, foi apenas a partir de fevereiro de 1822, quando D. Pedro I
tinha decidido ficar no Brasil - revelia do desejo de muitos polticos de Portugal - que
o debate sobre o cativeiro na Amrica foi retomado. Nessa data, os deputados paulistas
recm chegados em Portugal traziam uma plataforma que previa a defesa da unidade do
Reino do Brasil ratificando a presena do prncipe Regente nesse lado do Atlntico269.
Assim como ocorrido em Cdis (1810-1814), nas Cortes portuguesas, os
parlamentares dos dois lados do oceano adotaram a estratgia de silenciar o debate
sobre escravido e o trfico negreiro na constituio, ainda que a manuteno de ambos
fosse ponto passivo270. Berbel e Marquese salientam que propostas como de Borges de
Barros, que previa a substituio gradual da mo-de-obra cativa por imigrantes
europeus, no foram discutidas uma nica vez271. Contudo, esse silncio no
permaneceu quando o assunto foi o procedimento eleitoral. Retomando os artigos 22 e
29 da Constituio espanhola, o deputado portugus Miranda props que libertos e seus
descendentes fossem proibidos de votar272. A partir de ento, as singularidades que
caracterizaram as diversas ptrias existentes no Brasil se submeteram defesa de um
interesse comum. Deputados baianos, pernambucanos, fluminenses, paraenses e
paulistas defenderam, em unssono, a concesso do direito cidadania para forros e seus
filhos, defesa que foi acatada pelos demais deputados. A proximidade desses
parlamentares ficou maior quando, em maio de 1822, as Cortes decidiram enviar tropas
para a Bahia com o intuito de prevenir uma reedio da rebelio de So Domingos, alm
de combater do ideal de independncia que se disseminava. Conhecedores de suas
ptrias e de seu pas, os deputados brasileiros contra-argumentaram que a demografia

268

Cf. BERBEL, M.R. MARQUESE, R.B. A escravido nas experincias constitucionais ibricas 18101824.. Texto apresentado no Seminrio Internacional Brasil: de um Imprio a outro (1750-1850). So
Paulo, setembro de 2005. Artigo disponvel no site: www.estadonacional.usp.br
269
Idem, p. 24.
270
Para entender o que foi a experincia constitucional de Cdis ver: BERBEL & MARQUESE,. Op. Cit.,
pp. 5-19.
271
Idem, p. 26.
272
Idem, p. 27.

104

brasileira no viabilizaria um levante escravo de tamanha proporo haja vista o

significativo nmero de libertos de compunham a populao.
Desse modo, as pluralidades que compunham o Brasil se uniram na defesa do
que viria a ser um dos princpios organizadores do Estado brasileiro: a escravido. Mas
no qualquer escravido. Para alm do trabalho compulsrio e da manuteno do trfico
negreiro, os deputados do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves lutavam pela
legitimao da forma - difundida, enraizada e eficaz - de governar os escravos, no
admitindo interferncias externas.
medida que parlamentares brasileiros identificavam interesses em comum, a
distncia em relao aos portugueses aumentava, indicando a dificuldade de uma
reconciliao entre as duas partes do Atlntico. Antes mesmo do juramento da
Constituio da Nao Portuguesa, o Brasil j havia proclamado sua independncia273 e
convocado uma Assemblia Constituinte no Rio de Janeiro, que retomaria parte das
discusses realizadas em Lisboa, s que agora com o objetivo de construir um Estado
independente274.
As agitaes que marcaram o perodo pr-independncia no acabaram aps
setembro de 1822. Nessa altura, conflagrou-se uma dupla tentativa de expanso do
territrio brasileiro. De um lado, a inventiva sobre as regies do Prata e as possesses de
Angola, ambas no entanto fracassadas. De outro, a expanso interna que, segundo Ilmar
Mattos objetivava ligar aquelas provncias a um projeto gestado no Rio de Janeiro, de
modo que compartilhasse uma identidade poltica diversa brasileira

275

. Ainda que

demorada e conflituosa, tal expanso foi vitoriosa.

O projeto poltico citado por Ilmar Mattos teve suas bases calcadas na carta
Constitucional brasileira, outorgada em 1824 por D. Pedro I. Fortemente influenciada
pelas discusses e tomadas de posio dos deputados brasileiros nas Cortes
Constituintes em Lisboa e pela Assemblia Constituinte do Rio de Janeiro de 1823, a

273

As discordncias polticas entre brasileiros e portugueses no foram os nicos motivos para a

proclamao da independncia. Jancs e Pimenta afirmam que nas primeiras dcadas do oitocentos, o
conceito de nao, mesmo que fludo, j de espalhava pelo mundo atlntico. A Amrica Portuguesa j
havia vivido experincias revolucionrias nas quais o grmen nacionalista fazia parte das reivindicaes,
ainda que de forma difusa. Cf. JANCS, I. PIMENTA, J.P.G., pp. 159-160.
274
Nos ltimos momentos das Cortes Constituintes os estremecimentos foram tamanhos que alguns
deputados brasileiros se recusaram a jurar a Constituio e sete fugiram para Inglaterra onde escreveram e
publicaram o manifesto de Falmouth, no qual o porqu das diferenas com as Cortes portuguesas era
explicitado. Cf. BERBEL & MARQUESE. Op. Cit., pp. 28-30.
275
MATTOS, Ilmar, Op. Cit., 2005, p. 16.

105

Constituio do Estado nacional brasileiro se assentava por meio de um pacto social que
reiterava as desigualdades existentes no pas que se forjava276.
Uma vez mais, o silncio em relao escravido e ao trfico negreiro foi
estrategicamente empregado no texto constitucional, caracterizando o que Alencastro
chamou de compromisso para o futuro, onde o Imprio do Brasil retoma e
reconstri a escravido no quadro do direito moderno, dentro de um pas independente,
projetando-a sobre a contemporaneidade 277.
A reafirmao da escravido e do comrcio transatlntico de escravos permitiu
que a Constituio brasileira distinguisse aqueles que faziam parte do pacto,
diferenciando direitos civis dos direitos polticos278. Eram considerados cidados
brasileiros todos os homens livres e os escravos nascidos no Brasil que obtivessem a
alforria. No entanto, os cidados passveis de serem eleitos deveriam fazer parte do
Corte censitrio definido, alm de terem nascido ingnuos. Aos libertos brasileiros
estava afianado o direito de votarem, contanto que obedecessem ao critrio de renda279.
Enquanto vigorou o trfico negreiro, a possibilidade dos libertos nascidos no
Brasil tornarem-se cidados, mesmo no gozando plenamente dos direitos polticos,
aliado ao significativo nmero de alforrias do pas, foram estratagemas eficazes na
manuteno da instituio escravista. Essa ttica potencializou as aes individuais dos
cativos como forma mais eficaz na luta pela obteno da liberdade, em detrimento de
possveis levantes em massa280. Dessa feita, no s o provimento de mo-de-obra
continuava garantido, pois os escravos que adquirissem sua liberdade seriam
substitudos por africanos novos, como o receio de sublevaes cativas que fizeram
parte do horizonte das discusses liberais - ficava mais distante.
Embora no incorporados na Constituio, nas letras da lei os libertos africanos
viam, para seus filhos, o direito cidadania em aberto. A aceitao direta e indireta do
legado escravista demonstra quo inclusiva era a Constituio do Brasil. Mais do que
276

Idem, p.17.
ALENCASTRO. L.F. A Vida Privada e a Ordem Privada no Imprio. In: ALENCASTRO, L.F. (org).
Histria da Vida Privada no Brasil. Imprio: a corte e a modernidade nacional. Vol. 2. So Paulo, Cia.
das Letras, 2004, p.17.
278
Berbel e Marquese lembram que tal diferenciao foi elaborada na Assemblia Constituinte de 1823,
sendo reutilizada no ano seguinte. Cf. BERBEL & MARQUESE. Op. Cit., pp. 30-32.
279
Idem, Idibem.
280
Importante lembrar que em sociedades escravistas como a Amrica Portuguesa e o Brasil imperial, a
liberdade se expressava, muitas vezes, no s pela compra ou a obteno da alforria, mas tambm ao
tornar-se senhor de escravos. E isso estava claro para os homens que pensaram a formao do Estado
nacional brasileiro. No Brasil, a alforria constituiu-se como uma espcie de vlvula de escape do sistema
escravista. Cf. FLORENTINO, M. Op. Cit., 2005; PATTERSON, O. Op. Cit., 1982; MARQUESE, R.B.
Op. Cit., 2006.
277

106

isso. Sugere como que heranas de um passado colonial escravista foram reelaboradas
na construo de um novo pas. A equao entre grande nmero de cativos, volumoso
trfico de escravos africanos e alto ndice de alforrias foram sancionadas em 1824,
assegurando a perpetuao de prticas que haviam viabilizado a estabilidade do sistema
escravista na Amrica portuguesa.
Sendo assim, o governo do escravo continuava a ser responsabilidade do
proprietrio, que agora tinha esse direito garantido por meio da defesa constitucional da
propriedade (artigo 179). Ao analisar a ordem nacional e o governo dos escravos,
Marquese afirmou que os senhores faziam questo de exercer sua soberania domstica,
ficando a cargo do Estado auxiliar no controle dos cativos no espao externo s casas281.
No que tange escravido urbana, esse espao externo era deveras amplo e
diversificado. Justamente por isso, nesses locais, o governo dos escravos era dividido
entre proprietrios e Estado, cabendo ao ltimo entrar em ao quando o controle
senhorial no fosse suficiente para garantir o bem pblico. No entanto, os dados
trabalhados at o presente momento demonstram que, grosso modo, questes
relacionadas moradia escrava mantiveram-se sob a alada do proprietrio, pois era ele
o responsvel direto pelos elementos bsicos da vida escrava mesmo que tal
responsabilidade significasse certo desleixo, ou se apresentasse como boa oportunidade
para o cativo exercer sua autonomia.
Se o Estado brasileiro optou em manter muitas leis e prticas que regiam o
sistema escravista como um todo, no caso urbano no foi diferente. Agora como sede
do Imprio do Brasil, o Rio de Janeiro manteve sua dependncia em relao ao trabalho
escravo na execuo das mais variadas tarefas. A malha urbana da cidade continuava se
desenvolvendo desde 1808, levando criao, na dcada de 1820, da freguesia de
Sacramento. O volume do trfico, que j tinha aumentado com a transferncia da Corte
joanina, cresceu ainda mais: em 1822 cerca de 23.280 cativos desembarcaram no porto
carioca, ultrapassando o nmero de 47.000 em 1826282.
Sob a gide de um Estado independente que se formava, a polcia passou a
controlar com maior assiduidade a movimentao escrava nas ruas do Rio. Feito
Intendente em janeiro de 1825, Francisco Alberto Teixeira Arago decretou diversas
281

Nesse artigo, o autor tambm demonstrou, por meio do exame de textos prescritivos, que o Estado
deveria ficar isento das responsabilidades sobre os cativos, a no ser que a propriedade e a nao fossem
ameaadas. Cf. MARQUESE, Rafael de Bivar. Governo dos escravos e ordem nacional: Brasil e Estados
Unidos, 1820-1860. In: JANCS, Istvn (org.). Brasil: Formao do Estado e da Nao. So Paulo,
Hucitec-Fapesp-Ed. Uniju, 2003, pp. 258-260.
282
Cf. FLORENTINO, M. Op. Cit., 1996, p. 51.

107

normas que pretendiam delimitar o horrio no qual os cativos poderiam circular pela
cidade, alm de proibir a entrada deles em armazns, tavernas e botequins. Tambm foi
preocupao da Intendncia de Polcia assegurar que interesses pessoais no
interferissem na manuteno da ordem social, diminuindo com isso a violncia
arbitrria que caracterizou a priso de escravos durante o perodo joanino283.
O terceiro volume do cdice 403 onde se encontram os registros das prises
feitas entre 1825-1826 - um exemplo desse duplo movimento das autoridades
policiais. Junto com o menor nmero de ocorrncia de escravos detidos e de certa
reorganizao no registro dos locais e datas das detenes284, tambm se observa a
manuteno do mesmo padro dos delitos cometidos por cativos no perodo joanino.
Brigas nas ruas, vadiagens, capoeiras, pequenos furtos e, sobretudo, fugas continuaram
a ser os principais motivos para a recluso escrava285. Por isso, as situaes referentes
prtica do morar sobre si continuam difceis de serem encontradas e analisadas. As
condies materiais da vida escrava permanenceram circunscritas esfera privada das
relaes travadas entre senhores e cativos.
Mas existiu uma relevante preocupao estatal em melhor conhecer os sditos
do Imprio brasileiro. Nesses mesmo dois anos, encontram-se no cdice 410 os termos
de abonao ou termos de fiana, igualmente produzidos pela polcia286.Assim como os
termos de bem viver, o poder pblico permitia, pela letra do documento, que senhores
alugassem ou emprestassem seus cativos para terceiros, prtica comum em toda a
sociedade escravista brasileira tanto no campo, como na cidade. Ou seja, tratava-se
de um acordo firmado entre dois homens livres (ou libertos) perante a Intendncia, no
qual o proprietrio permitia que outrem usufrusse o trabalho de seu escravo,
provavelmente em troca de algum tipo de remunerao.
Em primeiro de fevereiro de 1825 assinou:
Termo de fiana (...) Antonio Jos Moreira morador na Rua do
Sacramento, em que abona Manuel Joaquim Martim para seu
escravo mascatear na Vila de Marica.287

283

Cf. HOLLOWAY, T. Op. Cit., pp. 57-58.

A organizao desse volume, produzido sob a gide de um Estado independente, demonstra uma
preocupao a mais das autoridades responveis: passou a ser importante saber onde os delitos
ocorrerriam, bem como quais os oficiais de polcia realizaram as prises.
285
AN. Relao de presos feita pela polcia, 1810-1821. Cdice 403, vol. 3.
286
AN. Termos de Bem viver. Coleo Policia da Corte. Cdice 410 vol.2
287
AN. Termos de Bem viver. Coleo Policia da Corte. Cdice 410 vol.2. p. 274.
284

108

Dois dias depois, Jos Manoel Ferreiro Salgado, morador da Rua da Quitanda,
abonou Francisco Igncio Sebastio da Silva, para seus escravos mascatearem pela
cidade, freguesia de Inhama (que na poca fazia parte da zona rural da provncia do
Rio de Janeiro), e terra firme at o municpio de Itabora288.
Esses dois termos exemplificam que o aluguel de escravos que mascateavam
ou seja, faziam comrcio era relativamente simples: bastava o nome e o endereo do
senhor, o nome do locatrio e os locais em que os escravos iriam trabalhar. A ausncia
de meno a qualquer caracterstica do escravo (nome, idade, possveis sinais) reafirma
que se tratava de um acordo entre dois cidados sacramentado pelo poder pblico289.
Interessante notar que esses termos no apenas mostram as nuances do
escravismo urbano (escravos que trabalhavam no comrcio para senhores que no eram
seus proprietrios), como tambm as possveis complexidades dos arranjos escravos de
moradia. Explicando: em todos os casos de abonao lidos, o senhor permitiu que seu
escravo vivesse com outra pessoa (um proprietrio em potencial), pois, provavelmente,
iria receber alguma compensao em troca. Dessa forma, o escravo saa da casa de seu
proprietrio para viver com a pessoa que recebeu a abonao.
A maior parte dos termos de abonao se remete ao mascate cuja atividade
consiste na venda ambulante de produtos. Isso sugere que o cativo ficaria sem pouso
certo, dormindo aqui e ali nas vilas por onde passasse. E o mais intrigante que essa
instabilidade do morar escravo no aparecia como um problema para o cativo, para o
abonado, para o senhor, e muito menos para a Intendncia Geral de Polcia, que podia
entender essa prtica como excelente oportunidade para a fuga escrava.
A leitura realizada a respeito dos termos de bem viver tambm vale para a
anlise dos termos de abonao: o Estado - representado pela Intendncia e seus
funcionrios - no se preocupou em controlar, at meados da dcada de 1820, os locais
de moradia dos cativos, pois essa funo cabia ao seu senhor o nico responsvel real
pelo escravo, tanto que era seu nome e endereo que constavam nos termos. Seu papel
era apenas garantir o controle, o que, nesse caso, ocorria por meio da prpria redao
dos termos de abonao.

288

Idem, p. 275.
No foi encontrada nenhuma documentao complementar que esclarecesse se os termos eram feitos
apenas pela vontade dos senhores em garantir um negcio, ou se havia algum tipo de imposio do
Estado. Contudo, o estudo de outras fontes documentais, como as posturas e pedidos de licena para
escravos ao ganho, sugere que a primeira hiptese mais plausvel, j que o proprietrio do escravo era
quem mais corria risco nessa negociata.

289

109

No mbito nacional, o Estado brasileiro tomou algumas medidas com o intuito

de administrar e manter a ordem. A partir de 1826, quando as atividades parlamentares
foram reiniciadas, boa parte dos deputados e senadores que exerciam o poder legislativo
era partidria de um projeto de Estado nacional que pregasse maior autonomia das
provncias e, consequentemente, a descentralizao do poder. Em outubro de 1827,
conforme previsto na Constituio, foi criado o cargo de Juiz de Paz, que passou a
exercer as funes que antes cabiam aos juizes ordinrios, juizes de vintena e ao
almotaco290. Diferentemente do que ocorrera no perodo colonial, esses magistrados
seriam eleitos pelos cidados brasileiros e responderiam sobre os assuntos menores de
cunho judicial de sua parquia, inclusive aqueles que diziam respeito escravido. De
maneira geral, tal medida deixava parte do poder judicirio do Brasil relativamente
autnomo, tendo em vista que, a partir de ento, esses juizes no seriam mais nomeados
pelo monarca.
A criao desse cargo, que no se enquadrava na hierarquia judicial vigente,
teve fortes repercusses. Por um lado, obteve apoio de muitos jornalistas, j que era
uma forma de controlar o Imperador e da sociedade civil ficar mais prxima do poder.
Por outro, foi desaprovada por polticos mais moderados que defendiam a centralidade
do poder no Rio de Janeiro. Plataforma dos liberais reformistas, o juiz de paz era uma
das peas que compunham esse projeto de Estado que, como se ver mais adiante, no
vingou. De todo modo, tal cargo foi fundamental para o andamento e conhecimento da
vida prtica do pas, j que dentre suas obrigaes estava a promoo de conciliaes
entre partes envolvidas em potenciais litgios, em brigas domsticas, danos causados
por escravos, aplicao de posturas municipais, destruio e preveno de quilombos,
etc. Segundo Flory, os Juizes de Paz eram verdadeiros pacificadores sociais da
comunidade, uma espcie de autoridades de bairro

291

. At 1830, esses magistrados

ocuparam posio de destaque na administrao nacional, embora sua atuao tenha

variado nas diferentes localidades brasileiras, realizando funes que antes ficavam sob
a alada policial - instituio que agora estava submetida aos juizes.
Acompanhando as medidas tomadas pelos reformadores liberais, em 1830 foi
elaborado o Cdigo Criminal, que definia claramente os crimes e prescrevia a pena para
cada um deles. Embora fizesse referencias explcitas escravido, o documento no

290

Cf. FLORY. Thomas. El Juez de Paz y el Jurado em el Brasil Imperial, 1808-1871. Control social y
estabilidad poltica em el nuevo Estado. Mxico, Fundo de Cultura Econmica, 1986, p. 86.
291
Idem, pp. 95-97.

110

trouxe um conjunto de leis especficas para a escravido. Os cativos criminosos se

enquadravam nos artigos gerais292. Data desse perodo a recomposio dos poderes das
Cmaras Municipais, sobretudo a do Rio de Janeiro que, no perodo joanino havia
ficado submetida Intendncia de Polcia.
No caso especfico da Corte imperial, junto com os juzes de paz e o Cdigo
Criminal, foi elaborado um Cdigo de Posturas, tambm em 1830, muito elucidativo da
coerncia com a qual o Estado governado por liberais reformadores encarou questes
relacionadas moradia escrava e ao cativeiro de forma geral. O recente estudo de
Jupiracy Rossato293 esclarecedor sobre esse ponto. Ao analisar o escravo urbano na
legislao municipal do Rio de Janeiro, Rossato percebeu um relativo silncio das atas e
posturas municipais sobre o assunto, o que a fez concluir que, apesar da Cmara dos
Vereadores do Rio de Janeiro - responsvel pela produo das leis municipais - estar a
par dos problemas oriundos da escravido urbana, soube acatar os limites da sua
interferncia na dinmica do sistema, respeitando o direito privado de propriedade que
cabia aos senhores294. Nesse sentido, a autora acrescentou um dado fundamental
pesquisa de Leila Algranti: a escravido urbana foi marcada no apenas pela ausncia
do feitor, mas esteve em comum acordo com os interesses dos sujeitos que pensaram,
construram e executaram o projeto do Estado Nacional Brasileiro em sua maioria,
proprietrios de escravos.
O silncio das leis municipais sobre escravido - que parecem seguir a mesma
linha da Carta Constitucional de 1824 apenas aparente. A ao escrava esteve
presente nas entrelinhas dos textos legais, mostrando seu peso nas prticas cotidianas.
Isso fica mais evidente ao se analisar, juntamente com as leis gerais sobre o escravismo,
as posturas municipais e os diferentes acordos, com carter legal, produzidos a fim de
melhor administrar a escravido.
As posturas municipais eram leis que tinham vigor apenas no municpio em que
eram elaboradas e, comumente, tinham validade de um ano. Os responsveis pela
elaborao das posturas eram os vereadores da Cmara Municipal que, partindo da
preocupao em criar e manter uma cidade ordenada e das queixas dos cidados que
chegavam at eles, debatiam e redigiam os cdigos que iriam reger o espao urbano.
292

Cf. HOLLOWAY, T. Op. Cit., pp. 67-70.

ROSSATO, Jupiracy A . R. Sob os Olhos da Lei: o escravo urbano na legislao municipal da cidade
do Rio de Janeiro (1830-1838). Dissertao de Mestrado apresentada na Universidade Federal
Fluminense, Niteri, 2002.
294
ROSSATO,J.A .F. Op. Cit., p. 145.
293

111

Porm, diferentemente do que ocorria com os projetos de postura das demais

cidades do Brasil, que deveriam ser sancionados pela Assemblia Provincial, as
medidas elaboradas pela Cmara Municipal do Rio de Janeiro passavam pelo crivo do
Ministrio do Imprio e da Assemblia Geral (constituda da Cmara dos Deputados e o
Senado do Imprio do Brasil), instncias mximas do poder legislativo do pas295. Mais
uma vez a importncia do Rio de Janeiro como centro decisrio fica ntida.
O primeiro cdigo de posturas do Rio de Janeiro foi aprovado em quatro de
outubro de 1830, ainda no Primeiro Reinado, e contou, para sua elaborao, alm da
Comisso de Posturas formada por vereadores, com a participao (nas discusses que
antecederam a elaborao do texto final) de cidados comuns, mdicos, fiscais de
freguesias, juizes de paz e chefes de polcia296.O objetivo fundante desse conjunto de
leis era a busca da civilizao.
As Posturas foram divididas em duas sees, cada qual subdividida em ttulos,
que por sua vez abarcavam certo nmero de artigos. A simples leitura desses ttulos
permite observar que, grosso modo, a grande preocupao das posturas era promover o
bem pblico por meio da manuteno da ordem e do combate a qualquer ao que
pudesse causar algum distrbio cidade. Dentre os diferentes assuntos abordados, notase a presena, um tanto secundria, da escravido. Partindo de uma anlise quantitativa,
verificou-se doze vezes o uso da palavra escravo: quatro vezes na Seo Sade Pblica, e
oito vezes na seo relativa Polcia.
No caso especfico sobre sade pblica, as quatro aparies da palavra escravo
ocorreram nos artigos 4, 5 e 7 do ttulo sexto, todos eles remetidos proibio de se
despejar imundices na rua em momentos no permitidos:
Art. 4 proibido fazer qualquer gnero de despejo imundo, a
exceo de guas de lavagens de roupas, ou cozinhas, desde as 6
horas da manh at as 9 da noite; os que fizerem despejos fora
destas horas sero multados em 2U000 ris, respondendo o
Senhor ou amo pelo criado, ou escravo: no tendo como pagar,
sofrero 4 dias de Cadeia: no caso de o despejo pertencer a
outra pessoa, que no seja o dono do escravo, fica sujeito s
mesmas penas o dono ou dona da casa, dando o mesmo despejo
sair fora das horas permitidas297.
J na segunda seo, a palavra escravo foi notificada em oito momentos,
distribuda nos ttulos terceiro, quarto, sexto, stimo (quatro vezes) e nono.
295

Cf. ROSSATO, Jupiracy. Op. Cit.

Idem, p.72.
297
AGCRJ. Posturas de 1830. Typografia Imperial Nacional. (documento fotografado).
296

112

Diferentemente da seo anterior - na qual o escravo apareceu como uma espcie de

extenso de seu proprietrio, o responsvel direto por suas aes298 - na seo Polcia, as
atitudes dos cativos parecem ter um peso maior. Por isso mesmo, suas conseqncias
deveriam ser sentidas tanto pelo escravo, que muitas vezes poderia ficar retido na
cadeia, como para seu amo que, alm de arcar com os prejuzos de uma possvel
reteno, tambm tinham que pagar a multa estipulada.
Para entender a maior presena dos escravos nessa parte do cdigo de postura
preciso relembrar que, na poca, o termo polcia299 tinha dois sentidos: civilizao e/ou
polimento, assim como governo/ administrao e expurgo dos maus elementos que
pudessem pr em risco a ordem vigente. No por acaso, a escravido apareceu com
maior freqncia nessa seo das posturas, enquadrando-se nas preocupaes com a
ordem e o governo da cidade, como os artigos abaixo demonstram, respectivamente:
Tt. 4o.Art. 7 Nenhuma pessoa poder correr a Cavalo pelas ruas
da Cidade, a exceo das Ordenanas de Cavalaria, Oficiais e
soldados em servio, e os Correios da Secretaria dEstado. O
infrator pagar a multa de 2U000 rs, e sendo pessoa
desconhecida ser apreendida a cavalgadura, e posta no
depsito pblico, at pagar. Se for pessoa que no tenha por
onde pague, provando-se que a cavalgadura no sua, ter a
pena de 6 dias de priso e sendo escravo ser retido preso at
que seu Senhor pague, no podendo contudo a priso exceder 2
dias.300
Tt. 6o. Art. 12. Os escravos, que forem encontrados nas ruas, e
Praas pblicas a jogarem, sero multados em 1U000 rs, e
quando o SENHOR no satisfaa multa incorrero na pena de
24 horas de priso.301
Essas posturas tinham um forte carter preventivo e foram estipuladas com o
objetivo de manter a ordem das ruas cariocas, interferindo o mnimo possvel na relao
senhor escravo, que, no por acaso, era a posio defendida pelos liberais reformadores.
Uma vez mais, as questes relacionadas materialidade da vida escrava no foram
abordadas por esse cdigo, nem em nenhum outro conjunto de leis e normas criado nos
primeiros anos da independncia. Assim, como observado no perodo joanino, onde e
como o escravo morava, o que ele comia e vestia permaneciam assuntos restritos
domesticidade senhorial. Ao que tudo indica, ao Estado brasileiro coube manter o
298

Importante notar que a palavra senhor apareceu em trs momentos, uma a menos que escravo.
Cf. MATTOS, Op. Cit. HOLLOWAY, Op. Cit. GOUVIA, M.F. Op. Cit.
300
AGCRJ, Posturas Municipais de 1830.
301
Idem.
299

113

controle dos possveis excessos da autonomia escrava no espao urbano, que

eventualmente, colocassem em risco a ordem e segurana do Rio.

114

CAPTULO III
Novas Polticas e Mesmas Prticas do Morar Escravo1831 1850

Mudanas no Quadro Poltico

Peas do projeto de um Estado nacional encabeado por liberais reformadores, a
criao do cargo de Juiz de Paz (1827), a formulao do Cdigo Criminal e a elaborao
do Cdigo de Posturas Municipais (ambos de 1830) eram medidas que pretendiam
ordenar a sociedade por meio de uma poltica descentralizadora, que pregava reformas e
maior autonomia do judicirio, alm da menor interveno de interesses individuais nos
assuntos de ordem pblica. Todavia, durante o Primeiro Reinado, as aes estatais
pouco mudaram a dinmica do controle dos escravos no Rio de Janeiro vigentes desde o
perodo joanino. Questes relacionadas ao cativeiro continuaram sendo tratadas no
mbito privado da relao escravista, s que agora sob a roupagem do direito de
propriedade garantido aos cidados brasileiros no artigo 179 da Constituio.
No entanto, o ano de 1831 foi um momento de inflexo na histria brasileira. A
abdicao de D. Pedro I e a abolio legal do trfico transatlntico de escravos deram
novos rumos para a formao do Imprio, na medida em que trouxeram tona
transformaes no poder executivo e moderador do pas, assim como mudanas radicais
na forma de obteno da principal mo-de-obra brasileira. O trfico negreiro foi
colocado em xeque, exigindo, uma vez mais, que os polticos brasileiros repensassem o
pas que estavam formando. Importante ressaltar que o fim do comrcio transatlntico
de escravos j fazia parte do horizonte daqueles que pensavam e governavam o Brasil.
Apesar do silncio estratgico da Carta Constitucional sobre a escravido e o trfico
negreiro, as presses inglesas para o fim gradual da primeira e a abolio imediata do
segundo foram pauta de muitas reunies parlamentares.
Antes de 1822, os polticos responsveis pela diplomacia portuguesa foram
eficazes na luta pela manuteno do trfico. Em 1810 foi assinado o Tratado de Aliana
e Amizade, no qual D. Joo se comprometia junto Inglaterra, a manter o comrcio por
vias legtimas somente com os territrios africanos que pertencessem a Portugal. Porm,
o apresamento de diversos navios pelos ingleses, devido ao uso indiscriminado da

115

bandeira portuguesa, resultou em outro acordo, firmado no Congresso de Viena (1815),

que proibia o comrcio ao norte do Equador. A constante desobedincia desses tratados
fez com que, em 1817, uma Conveno Adicional regulamentasse o que havia sido
estipulado dois anos antes 302. O advento do caf, que recolocou o Brasil como pea
chave da nova economia mundo, assim como as prticas secularmente enraizadas de
nossa sociedade escravista e a aliana de interesses polticos e econmicos que
marcaram a histria do Imprio foram argumentos mais que suficientes para a defesa do
comrcio303.
Os dados sobre o trfico de africanos escravizados demonstram no s a
freqente quebra dos tratados firmados entre a Corte joanina e o governo ingls, como o
incremento desse comrcio, sobretudo nas possesses africanas em que ele era
permitido. Entre 1810 e 1821, o nmero de africanos desembarcados no Rio de Janeiro
girou em torno dos 18 a 20 mil, com exceo de 1815, ano em que entraram pouco mais
de 13 mil cativos no porto carioca304. Nos primeiros trinta anos do sculo XIX, houve
um significativo aumento de negreiros oriundos dos portos da frica Central Atlntica e
da frica Oriental (principalmente depois de 1811) e uma diminuio dos navios que
saam da frica Ocidental, justamente a parte do continente com a qual portugueses e
brasileiros estavam proibidos de negociar305. No por acaso, at a dcada de 1830, os
africanos congo e angola (frica Central) povoaram as ruas do Rio de Janeiro e foram
encontrados, diversas vezes, em situaes de moradia autnoma306.
302

Cf. RODRIGUES, Jaime. O Infame Comrcio. Propostas e experincias no final do trfico de

Africano para o Brasil (1800-1850). Campinas, Ed. da UNICAMP, 2000, pp. 97 -98.
303
Alguns trabalhos tm se debruado sobre a problemtica do fim do trfico de escravos no mbito da
construo do Estado nacional brasileiro, baseados fundamentalmente nas atas da Cmara, do Senado e
nas memrias de parlamentares brasileiros. Exemplos dessa literatura so: RODRIGUES, J. Op. Cit.
BERBEL, M.R. MARQUESE, R.B. A escravido nas experincias constitucionais ibricas 1810-1824..
Texto apresentado no Seminrio Internacional Brasil: de um Imprio a outro (1750-1850). So Paulo,
setembro de 2005. Artigo disponvel no site: www.estadonacional.usp.br. PARRON, Tmis Peixoto. A
Poltica do Trfico Negreiro no Imprio do Brasil, 1826 a 1850. Relatrio Final FAPESP de Iniciao
Cientfica. FFLCH-USP, 2006.
304
Cf. FLORENTINO, Manolo. Em Costas Negras. Uma histria do trfico de escravos entre a frica e o
Rio de Janeiro. So Paulo, Cia. das Letras, 1997, p.51.
305
Idem, pp. 78-82.
306
Atualmente, muito se tem pesquisado sobre as relaes e redes de solidariedade dos escravos mina,
responsveis por boa parte da atividade do ganho no Rio de Janeiro a partir da dcada de 1840. Cf.
FARIAS, J.B. SOARES, C.E.L. GOMES, F.S. No Labirinto das Naes. Africanos e identidades no Rio
de Janeiro, sculo XIX. Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 2005, captulos 3,5 e 6. FLORENTINO,
Manolo. Sobre minas, crioulos e a liberdade costumeira no Rio de janeiro, 1789-1817. In:
FLORENTINO. Manolo. (org.) Trfico, Cativeiro e Liberdade. Rio de Janeiro, sculos XVII-XIX. Rio de
Janeiro, Civilizao Brasileira, 2005, pp. 331-265. Todavia, importante ressaltar que, at a dcada de
1830, os escravos oriundos da frica Central representavam a maior parte dos cativos da cidade. Dessa
forma faz-se necessrio compreender mais detalhadamente as heranas que esses homens e mulheres
empregavam no cotidiano urbano. Um estudo que parte dessa abordagem : SOUZA, Marina de Mello e.

116

Contudo, a crescente presso da Inglaterra, que colocou o final do trfico como

condio

para

reconhecimento

da

independncia

do

pas,

aumentava

proporcionalmente ao nmero de desembarques de africanos na Corte. Junto com isso, a

ascenso de uma poltica mais liberal no pas e a disseminao de certos ideais
antiescravistas fizeram com que, em 1826, fosse assinado outro tratado entre as duas
naes, no qual o Brasil se comprometia a abolir, em trs anos, o comrcio
transatlntico de escravos307. A falta de consenso dentro do prprio Congresso sobre o
final do trfico negreiro adiou a data prevista para a execuo do tratado, indicada para
o final de 1830. Em novembro de 1831, num ato de afirmao do Parlamento sobre o
poder Executivo, era abolido o comrcio transatlntico de africanos.
A proibio, em tese, colocava em risco a existncia da escravido no Brasil, na
medida em que bloqueava a principal fonte fornecedora de cativos desde o sculo XVI.
Mas esta era uma projeo para o longo prazo. A despeito da proibio, o Estado
brasileiro continuava escravista, s que agora diante do problema de como fazer a
reposio dessa mo-de-obra. Caso seja permitido a elaborao de um raciocnio
conjectural, a medida traria implicaes para diversos aspectos da instituio no Brasil,
podendo, inclusive, comprometer o exerccio de prticas que permitiam maior
autonomia escrava; dentre eles, a possibilidade do cativo urbano morar sobre si. Desse
modo, o fim do trfico incidiria diretamente nas relaes estabelecidas entre
proprietrios e seus escravos, fato que poderia alterar o quadro dos arranjos escravos de
moradia vistos at aqui.
Prosseguem as conjecturas. Desde incio do perodo colonial, a mo-de-obra
cativa era reproduzida, fundamentalmente, por meio do comrcio de africanos. Essa
prtica fez com que os senhores pouco se preocupassem com a reposio de seus
trabalhadores. A lucratividade desse negcio era tamanha que gerou prticas nas quais
era mais vantajoso o esgotamento da fora cativa por meio da total otimizao do
trabalho, do que o investimento na reproduo natural da escravaria, como ocorreu nos
Estados Unidos. A interrupo abrupta dessa forma de obter cativos resultaria na
escassez da mo-de-obra. Conseqentemente, ocorreria uma valorizao do segmento
escravo no mercado, o que levaria os senhores a, no mnimo, serem mais cuidadosos

Reis Negros no Brasil Escravista. Histria da Festa de Coroao de rei Congo. Belo Horizonte, Editora
UFMG, 2002.
307
Cf. RODRIGUES, J. Op. Cit., pp. 101-103.

117

com seus cativos, mesmo que para isso fosse necessrio aumentar ainda mais a
violncia inerente s relaes escravistas.
No que tange moradia escrava no Rio de Janeiro, a permisso velada para o
cativo morar sobre si sofreria grande diminuio, fato que implicaria o aumento de fuga
e crimes escravos, e no uso da casa senhorial como principal, quando no o nico,
espao de moradia. Uma coisa era um proprietrio correr o risco de permitir que seu
cativo morasse sobre si em uma sociedade na qual o valor do escravo era baixo, porque
era um bem facilmente reposto. Outra, bem diferente, seria a manuteno de tal prtica
numa sociedade que no mais contaria com o fomento constante de novos escravos.
E mais, o provvel aumento de preo do cativo poderia resultar em uma
explorao ainda maior dessa mo-de-obra sem a contrapartida da possibilidade da
compra ou concesso da alforria, levando em considerao a sua valorizao. Mesmo
que a liberdade tenha sido adquirida por um nmero relativamente pequeno de
escravos308, o vislumbre dela fez parte do imaginrio de todo e qualquer cativo,
especialmente daqueles que trabalhavam e moravam nos grandes centros urbanos. Dito
de outra forma, o fim do trfico colocaria em risco a permanncia da resistncia escrava
mais difundida no Rio, a resistncia individual, e, ao fazer isso, ampliaria a
probabilidade de articulaes escravas na luta contra a instituio.
Como se sabe, no entanto, nada disso se verificou at 1850. Conjecturas no tm
espao na histria. A partir de 1835, a disputa entre os dois principais projetos polticos
para a formao do Estado nacional brasileiro acabou resultando na vitria dos
parlamentares conservadores, tambm conhecidos como saquaremas309. Dentre as
inmeras medidas adotadas por esses polticos, que em linhas gerias pretendiam criar
um Estado forte, centralizado, escravista e que beneficiasse os grandes produtores
rurais, no ano de 1836 o trfico negreiro foi reaberto sistemicamente na ilegalidade,
recebendo, a partir do ano seguinte, o aval do parlamento310. Mais uma vez, as aes

308

Cf. KARASCH. Mary. A Vida Escrava no Rio de Janeiro (1808-1850). So Paulo, Cia. Das Letras,
2000, captulo 11. Trabalhos mais recentes tm explorado com maior cuidado a questo das alforrias no
Rio de Janeiro, inclusive inferindo alguns padres nessa prtica deveras difundida na sociedade brasileira
escravista. Cf. FLORENTINO. M. (org.) Trfico, Cativeiro e Liberdade. Rio de Janeiro, sculos XVIIXIX. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2005, parte 3, pp. 285-417.
309
Cf. MATTOS, Ilmar R. O Tempo Saquarema: a formao do Estado Imperial. So Paulo, Ed.
HUCITEC, 1990.
310
Cf. PARRON, Tmis P. Op. Cit., pp. 62-66. Uma das idias centrais trabalhadas por Tmis Parron
reside na diferenciao que ele estabeleceu entre as duas fases da ilegalidade do trfico. A primeira,
chamada fase residual, compreende os anos de 1831 a 1835, quando o contrabando teve nmeros baixos e
no contou com a anuncia do parlamento. J na fase sistmica, 1836 a 1850, a ilegalidade desse

118

estatais expressaram a unio entre interesses polticos e econmicos das elites

brasileiras.
A reabertura sistmica do trfico ilegal por quase quinze anos resultou, ao
mesmo tempo, no mais volumoso transporte de africanos j vistos para o Brasil - que
fez do Rio de Janeiro a maior cidade escravista das Amricas -, bem como na
consolidao do projeto de formao do Estado nacional brasileiro nos moldes
propostos pelos saquaremas, projeto esse que dava lugar de destaque Corte imperial e
escravido. Desta feita fundamental entender os meios pelos quais esse processo se
deu e suas possveis implicaes nas prticas difundidas de moradia escrava.

Rumores de muitas vozes no Perodo Regencial

As presses para o final do trfico, junto com a derrota no Prata, desembocaram
na crise do Primeiro Reinado e na viragem da construo do Estado Nacional311. Cinco
meses antes da proibio do trfico de escravos, D. Pedro I abdicou do trono do imprio
em favor de seu filho, que contava com apenas cinco anos de idade. Devido
impossibilidade do herdeiro assumir o trono, foi instaurada a Regncia, na qual o poder
executivo seria dirigido por trs polticos escolhidos pelo Senado. Desde o final da
dcada de 1820, os liberais reformadores estavam no comando do legislativo brasileiro,
entrando em impasses constantes com D. Pedro I. Conforme visto no captulo anterior,
esses polticos defendiam a formao de um Estado que muito se assemelharia ao
federalismo empregado nos Estados Unidos312.
A partir de 7 de abril de 1831, a necessidade de ordenar um Imprio cujo trono
estava vazio exigiu novas medidas. Em 6 de junho do mesmo ano foi aprovada uma lei
que dava amplos poderes ao governo central, cujo principal objetivo era manter e definir
a ordem social. Os juizes de paz foram submetidos s autoridades centrais, perdendo
parte de sua autonomia; os soldados, substitudos por guardas municipais e civis,

comrcio contou com o suporte de parlamentares engajados no que ele chamou de uma poltica da
escravido.
311
Segundo Wilma Costa, essa viragem na construo do Estado nacional brasileiro teve um dos seus
pilares, a escravido, operando na zona de ilegalidade. COSTA, Wilma Peres. O Imprio do Brasil:
dimenses de um enigma In: www.almanack.usp.br, 2005, p. 32.
312
Cf. COSTA, Emlia Viotti da. Introduo ao estudo da Emancipao poltica do Brasil. In: Da
Monarquia Repblica. Momentos Decisivos. (5. Edio). So Paulo. Ed. Brasiliense, 1987, pp. 17-54.

119

antecipando a criao da Guarda Nacional paramilitar313. No ano seguinte, a fim de dar

cabo s reformas no judicirio iniciadas em 1827, os liberais reformadores conseguiram
aprovar o Cdigo de Processo Criminal, viabilizando assim que as normas e leis
previstas no Cdigo Criminal (1830) fossem colocadas em prtica. Ainda em 1832, a
Intendncia Geral de Polcia foi dissolvida e substituda pela Secretaria de Polcia314.
A dcada de 1830 foi um perodo de pouco consenso poltico. De um lado, havia
a necessidade em equilibrar as aes do poder Legislativo com as do Executivo. De
outro, esse tambm foi o momento no qual os dois principais projetos de Estado
nacional estavam se delineando. No por acaso essa dcada foi um perodo
extremamente conturbado na histria do pas, momento no qual muitos movimentos
sociais e polticos ganharam destaque no quadro nacional, a ponto de serem conhecidas
como revoltas regenciais. Segundo Jos Murilo de Carvalho, essas revoltas podem ser
divididas em dois grandes grupos, segundo a ordem cronolgica de ocorrncia e as
demandas que expressaram. No primeiro grupo, encontram-se as revoltas datadas do
momento imediato da abdicao do D. Pedro I, tendo seu ciclo fechado em 1835. No
segundo grupo, esto as revoltas ocorridas aps a promulgao do Ato Adicional, at
1848, com a derrota dos praieiras em Pernambuco315.
A historiografia mais recente tem mostrado que tais movimentos no foram
apenas produtos da instabilidade do governo central, ou uma resposta a ela. Cada
movimento guarda sua peculiaridade e condicionantes316, mas, impossvel negar sua
estreita vinculao com a falta de unidade do Estado do Brasil. No caso do primeiro
grupo trabalhado por Jos Murilo de Carvalho, encontram-se revoltas citadinas
ocorridas nos maiores centros urbanos do pas, cujos atores centrais foram o povo e a
tropa317. As principais reivindicaes desses movimentos incidiam sobre o alto custo de
vida nas cidades, o controle de parte do comrcio pelos portugueses, alm da
desvalorizao da moeda nacional. No segundo grupo identificado pelo autor, as

313

Segundo Holloway, havia uma forte preocupao do Ministro da Justia, Diogo Feij, em fortalecer os
aparatos policiais, sobretudo no Rio de Janeiro. As prises realizadas pela polcia sofreram significativo
aumento no segundo semestre de 1831, quando, num intervalo de 18 dias 244 detenes chegaram a ser
feitas, sendo 52 de escravos. Cf. HOLLOWAY, T. Polcia no Rio de Janeiro. Represso e resistncia
numa cidade do sculo XIX. Rio de Janeiro, Fundao Getlio Vargas Editora, 1997, pp. 75-86.
314
Idem.
315
CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da Ordem - a elite poltica imperial. Teatro de Sombras:
a poltica imperial. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2003, p. 250.
316
Um exemplo desse tipo de abordagem recente o trabalho: HRNER, Erik. A Guerra entre Pares. A
revoluo liberal em So Paulo, 1838-1844. Dissertao de Mestrado defendida na FFLCH-USP, So
Paulo, 2005.
317
CARVALHO. J.M. Op. Cit., p. 251.

120

rebelies atingiram reas mais amplas de diferentes provncias do Imprio, colocando

em risco a ordem do pas. Os maiores exemplos desse segundo ciclo foram a
Cabanagem no Par (1835-1840), a Sabinada em Salvador (1837-1838), a Balaiada no
Maranho (1838-1841), a Farroupilha no Rio Grande do Sul (1835-1845), a Revoluo
Liberal em So Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro (em 1842) e a Praieira em
Pernambuco (1848-49) 318.
A presena escrava pode ser verificada em diversos movimentos insurretos do
perodo regencial, como a Revolta dos Cabanos, a Balaiada e a Cabanagem. Contudo,
dentre esses movimentos, o levante dos Mals na cidade de Salvador, em 1835, foi o
nico liderado por escravos e libertos africanos. As origens desse movimento so
anteriores ao perodo regencial, remetendo-se ao incio do sculo XIX, quando se
iniciou um ciclo de rebelies escravas africanas na cidade e em seu entorno. Assim
como no Rio de Janeiro, em Salvador os escravos e libertos eram os principais
responsveis pelo trabalho pesado da cidade, saindo ao ganho para realizar diferentes
tipos de atividades. Todavia, a composio tnica dessa escravaria era muito diversa da
encontrada na Corte imperial. Segundo os dados levantados por Joo Jos Reis, os
africanos de Salvador eram oriundos da regio noroeste da frica, tendo grande
concentrao de jejes, nags e hausss319. Tal concentrao possibilitou que os africanos
destinados ao ganho - quer escravos, quer libertos - se organizassem em cantos que, nas
palavras de Reis, eram "grupos etnicamente delimitados, que se reuniam para oferecer
seus servios em locais tambm delimitados geograficamente. 320
Esses cantos permitiram que certos grupos de africanos aperfeioassem suas
formas de resistncia. O levante dos Mals, pice desse ciclo, foi planejado
fundamentalmente por africanos islamizados nags, que pretendiam acabar com a
escravido de seus irmos, assim como disseminar os princpios do Isl. Valendo-se da
autonomia de trnsito que desfrutavam em Salvador, onde muitos moravam sobre si, os
mals articularam uma rebelio que foi descoberta na vspera de sua ecloso e
rapidamente sufocada. No mesmo ano, medidas enrgicas foram tomadas a fim de
dificultar futuras rebelies escravas: em mbito nacional, foi decretada a pena de morte
para todo escravo que atentasse contra a vida de seu senhor ou prepostos (projeto
318

Importante ressaltar que os ltimos trs levantes citados tiveram como protagonistas os proprietrios
(de terras e escravos) dessas capitanias. Cf. CARVALHO, J.M. Op. Cit., pp. 252-255.
319
REIS, J.J. "A Greve de 1857". So Paulo, Revista USP. Dossi Brasil e frica ,vol. 18 (jun/jul/agos),
1993, p.9.
320
Idem, p.13.

121

elaborado em 1833); no caso especfico de Salvador, foi aprovada uma postura que
proibia a prtica do escravo morar sobre si321.
A pergunta sobre o porqu do Rio de Janeiro, que tinha mais de trinta por cento
de sua populao na condio cativa, no ter vivido uma experincia parecida com o
movimento Mal j foi, em parte, respondida pelos estudiosos do prprio movimento,
em parte pela historiografia que se debruou sobre o exame da Corte escravista,
mostrando ser um falso problema para os estudos que analisam escravido urbana nessa
cidade322. Por mais eficazes que tivessem sido as formas de resistncia escrava no Rio, a
simples presena fsica do aparato estatal no algo que se possa desconsiderar.
Segundo Mattos, o Rio era o centro irradiador da nao323, uma espcie de
laboratrio das elites dirigentes sobre como governar um imprio de propores
continentais, no qual era absolutamente inadmissvel permitir que a populao escrava
e/ou liberta - independentemente de sua composio tnica - se organizasse de forma
mais sistemtica324. Alm disso, a variedade tnica dos cativos tambm deve ser levada
em conta. Como j foi ressaltado, at meados da dcada de 1830, o Rio de Janeiro tinha
significativo nmero de escravos oriundos da frica Central junto crescente presena
de africanos transportados do oriente do continente, sobretudo da regio de
Moambique. Numa perspectiva simplista, possvel afirmar que mais de quarenta
nacionalidades africanas conviviam nas ruas cariocas, sem contar a significativa
porcentagem de crioulos da cidade, que nessa mesma dcada compunham cerca de 25
por cento da populao cativa325.
preciso frisar que, entre os dois ciclos de revoltas examinados por Murilo de
Carvalho, iniciou-se um processo de centralizao de poder pelos prprios liberais. De
acordo com Thomas Flory, a aprovao do Ato Adicional, em 1834, acabou por
diminuir os poderes locais ao colocar os conselhos municipais nas mos das
assemblias provinciais, a despeito de suas pretenses centralizadoras; era criada uma
espcie de centralizao intermediria, mesmo face perda de poder sofrida pelo Rio de

321

Idem, Ibidem.
Cf. ALGRANTI, Leila Mezan. O Feitor Ausente. Estudo sobre a escravido urbana no Rio deJaneiro
1808-1821.Petrpolis, Editora Vozes, 1988. SILVA, Marilene Rosa Nogueira. O Negro na Rua. A nova
face da escravido. So Paulo, HUCITEC, 1988.
323
MATTOS, I. Op. Cit, 1990, captulo 2.
324
Jos Murilo lembrou o que Emlia Viotti j havia apontado sobre a singularidade liberal do Brasil, ao
afirmar que poucas foram as revoltas regenciais que admitiram a participao escrava devido ao receio do
segmento livre da sociedade. Cf. CARVALHO, J.M. Op. Cit., p. 251.
325
At o presente momento, um dos levantamentos mais completos sobre a nacionalidade dos escravos
africanos do Rio de Janeiro est no trabalho de Mary Karasch. Cf. KARASCH, M. Op. Cit., pp. 35-63.
322

122

Janeiro326. Tal medida surtiu efeitos positivos nos levantes ocorridos em Pernambuco,
Alagoas e Cear, mas no teve fora para conter movimentos mais articulados como os
ocorridos a partir de 1835327; a polcia provincial no deu conta do recado. Segundo
Maria Odila da Silva Dias, a decadncia das municipalidades resultou no acirramento
das faces locais que, desesperadas, tiveram que recorrer a um entendimento com o
poder central328.
Provavelmente, as insurreies ocorridas em diversas localidades do pas
deixaram as autoridades da Corte ainda mais apreensivas, principalmente em relao ao
segmento escravo da sociedade. Se possvel afirmar que o Estado foi eficaz no
controle da populao negra (escrava, liberta e nascida livre) do Rio de Janeiro frente
uma possvel rebelio em grande escala, essa mesma massa de "homens de cor" soube
usar de outros artifcios para lutar por seus interesses, trazendo para seu cotidiano
conflitos e negociaes. Apesar da relativa diminuio da populao escrava, decorrente
da proibio do trfico de africanos329, prticas como a capoeira e a fuga continuaram
recorrentes na documentao policial330.
Na semana do dia 29 de outubro de 1833, foi preso do 3o. distrito de Sacramento
o escravo Loureno Congo. A acusao contra o cativo era simples: fora encontrado
escondido em uma casa da freguesia331. Aparentemente, a priso de Loureno invalida
tudo o que foi dito at agora sobre como a prtica do morar sobre si era parte do acordo
privado entre escravos e senhores. No entanto, um pequeno detalhe sobre a deteno do
cativo precisa ser mencionado: ele no foi preso por estar escondido numa casa, mas
sim por estar l sem o consentimento de seu senhor.
Loureno Congo deve ter sido um dos muito escravos que no conseguiu
negociar com seu proprietrio a possibilidade de morar fora da residncia senhorial; ou
ento, teve sua permisso negada como uma espcie de retaliao do proprietrio a
326

FLORY, T. Op. Cit., pp. 244-245. A historiadora Miriam Dolhnikoff desenvolveu uma perspectiva
diferente para o Ato Adicional. Para ela, essa medida representou, de fato, a instalao de uma monarquia
federativa no Imprio, que vigeu at 1889. Cf. DOLNIKOFF, M. O pacto imperial origens do
federalismo no Brasil. So Paulo, Globo, 2005.
327
Idem, p. 250.
328
DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Ideologia liberal e construo do Estado. In: A Interiorizao da
Metrpole e outros estudos. So Paulo, Alameda, 2005, p. 145.
329
Segundo os dados trabalhados por Mary Karasch, o nmero total de escravos da cidade em 1829 era de
150 mil, tendo cado para pouco mais de 97 mil na dcada de 1830. A quantidade de escravos s voltaria
a crescer a partir de 1840, com a reabertura sistemtica do trfico. Cf. KARASCH, M. Op. Cit., p. 108.
330
Cf. SOARES, Carlos Eugnio Lbano. Capoeira Escrava e outras tradies rebeldes no Rio de Janeiro
(1808-1850). Campinas, Ed. UNICAMP, 2002, captulos 5 e 6. FARIAS, J.B. SOARES, C.E.L. GOMES,
F.S. Op. Cit., captulo 1.
331
AN. Srie Justia IJ6, 1833.

123

algum comportamento seu e recebeu como "castigo" a proibio de escolher seu local
de morada. O fato que o caso acima trata de um escravo que, provavelmente, por no
conseguir obter de seu senhor autorizao para escolher onde iria morar, resolveu se
esconder numa casa em Sacramento, freguesia central da cidade - e por isso mesmo com
alto grau de circulao escrava. Essa situao aponta para uma questo que j havia sido
esboada no captulo anterior, mas que ganhou fora no perodo regencial: a tnue linha
que dividia o morar sobre si das fugas escravas.
Seria ingenuidade acreditar que os cativos no tinham conhecimento dos
conflitos polticos que marcaram a regncia. Alm das informaes que chegavam s
ruas e cozinhas da cidade pelas notcias do jornal, ou pelo popular diz-que-me-disse, o
maior cuidado da polcia em controlar a populao negra se fazia sentir cada dia mais, o
que por sua vez indicava a essas pessoas que o espao de negociao poderia se alargar,
ou ento ser rompido de vez332.
O volume da documentao produzida pela polcia nos primeiros anos do
perodo regencial significativo. Sua volumosa quantidade aponta que, na prtica, a
figura do juiz de paz permitiu maior comunicao entre as autoridades competentes,
ampliando ainda mais a rede criada por Paulo Fernandez Vianna em 1808. No final da
dcada de 1820, tanto os problemas menores solucionados por meio dos termos de
bem viver, como as prises realizadas pela polcia, estavam reunidos na mesma
documentao que chegava s mos da justia. A srie de justia encontrada no Arquivo
Nacional um exemplo de como inspetores de quarteiro, juzes de paz, secretrios e
at mesmo ministros, comunicavam-se a respeito das desordens ocorridas no Rio de
Janeiro e das medidas tomadas a fim de restaurar a ordem. Parte dessa documentao
consiste nos resumos semanais das prises feitas e nos termos de bem viver assinados
em cada distrito das freguesias da cidade.
Conforme visto h pouco, a Intendncia Geral de Polcia deu lugar a Secretaria
de Polcia, perdendo assim, parte significativa de seus poderes no incio da dcada de
1830333. Essa mudana coincidiu com a revalorizao da Cmara Municipal que, no
mesmo perodo, formulou o primeiro Cdigo de Posturas da Corte do Brasil Imprio.
Parece que a dupla funo policial exercida pela Intendncia nos tempos de Fernandes

332

SOARES, Carlos Eugnio Lbano. Capoeira Escrava e outras tradies rebeldes no Rio de Janeiro
(1808-1850). Campinas, Ed. Unicamp, 2002.
333
HOLLOWAY, T. Op. Cit., pp. 104-106.

124

Viana havia sido desmembrada, cabendo Cmara executar seu carter administrativo,
e Secretaria e demais rgos policiais o carter judicirio.
A consulta de tais papis indica uma permanncia nos motivos das prises de
escravos que, como no perodo anterior, variavam entre porte de armas, desordens,
capoeiras. A principal novidade eram os escravos presos por infrao de posturas, sem a
especificao das que eram violadas. Houve tambm a forte presena de homens livres e
libertos presos por seduzirem cativos - o que, em alguns casos, tambm significou a
deteno do escravo, vtima da seduo. Assim como evidenciado no cdice 403, a fuga
parece ter sido a principal razo das prises dos cativos documentadas pela srie de
justia. O detalhamento de algumas delas permite reforar ainda mais seu estreitamento
com a prtica do escravo morar sobre si, como no caso de Loureno Congo.
Um caso interessante ocorreu em 1836. Em maio desse ano foi apreendida a
escrava de Jos da Silva Torres, que se encontrava na Rua do Lavradio no. 61, na
companhia de Manoel Bernardes, tambm retido por se fazer passar por senhor da
escrava334. Ser que esse era o local de morada da escrava de Jos da Silva Torres,
levando em conta a possibilidade da cativa ser mais uma das muitas vendedoras
ambulantes que moravam e trabalhavam na regio central da cidade, ou esse seria mais
um caso de um homem livre que acobertava uma escrava fugida? So perguntas
possveis, mas difceis de serem respondidas. Na mesma semana, a preta Catharina
Angola, escrava de D. Rosa, fora recolhida ao Calabouo por estar fugida: onde se
escondera a escrava? Num dos muitos quartos do centro da cidade, ou nos quilombos
que pipocavam nos morros cariocas?
Na freguesia de Santana, em agosto de 1836, Antonio Angola foi encontrado
dentro da casa de Francisco Gomes Magalhes335. O fato da situao ter resultado na
priso do cativo demonstra que Francisco no era o proprietrio de Antonio. O que o
cativo estaria fazendo nessa casa? Existe a possibilidade de uma tentativa de roubo do
escravo; mas no se pode descartar que se tratasse, uma vez mais, de um homem livre
acoitando o escravo de outrem pelas mais variadas razes. O ponto que um escravo foi
achado na residncia de um homem livre que no era seu proprietrio, situao que
parece ter sido costumeira no Rio de Janeiro.

334
335

AN. IJ6 172, 1836.

AN. IJ6 173, 1836.

125

Ainda em 1836, Antonia de Almeida Silva implorava ao ministro a soltura da

escrava Francisca da nao Cabinda, que havia fugido tempos atrs336. O motivo de tal
splica devia-se ao fato de Francisca constituir-se como nico meio de sobrevivncia de
D. Antonia que, desprovida dos jornais de sua escrava, no tinha como pagar as
despesas gastas pelo Calabouo durante o perodo da reteno da escrava337. Mas, por
que D. Antonia demorou tanto tempo para retirar sua escrava da priso? Ser que
Francisca tinha tido relativo sucesso em sua fuga, ou ento a autonomia que desfrutava
era tamanha, a ponto de decidir no retornar casa de sua senhora no tempo estipulado,
tendo sido presa por este motivo?
As respostas a essas perguntas so difceis de serem oferecidas com segurana,
mas apontam, mais uma vez, a proximidade que o morar sobre si tinha com as fugas
escravas no Rio de Janeiro. admissvel que parte das fugas registradas pelos rgos
policiais fosse resultado da ampliao do exerccio da autonomia escrava: os cativos que
tinham conquistado a permisso de morar sobre si poderiam ter extrapolado os acordos
feitos com seus senhores, no retornando no perodo combinado. Os motivos para tanto
podiam variar desde a deciso consciente da fuga, at a no obteno da quantia
estipulada pelo proprietrio, o que, possivelmente, resultaria em algum tipo de
retaliao senhorial. O importante frisar que muitos escravos passavam longos
perodos distantes de seus amos e isso era possvel graas atividade do ganho e
prtica do morar sobre si. O problema definir quando a prtica se transformava em
crime.
No entanto, o morar sobre si nem sempre foi vantajoso para os cativos. A
histria da escrava crioula Mcia intrigante. No dia oito de julho de 1836, seu corpo
foi encontrado reduzido a carvo junto com as runas de uma pequena casa de sap
pertencente a D. Igncia Luiza da Conceio338. Tal situao despertou a ateno da
polcia, que retornou ao local do incidente - na Freguesia da Lagoa Rodrigo de Freitas vinte dias depois em busca de respostas mais convincentes. A probabilidade de se tratar
de um homicdio era grande. O resultado do interrogatrio feito pela polcia demonstrou
parte da diversidade e complexidade dos arranjos de moradia escrava. Segundo as
informaes adquiridas, a escrava Mcia era propriedade de Joo Vieira, casado com a
sobrinha de D. Igncia Luiza. Devido ao grave estado de sade de Mcia, seu
336

AN. IJ6 173, 1836.

Como j foi apontado anteriormente, a partir de 1814 os escravos presos pela Polcia da Corte eram
levados para o Calabouo - uma priso especfica para cativos.
338
AN. IJ6 172, 1836.
337

126

proprietrio pediu que D. Igncia (de quem era muito amigo) tratasse da escrava que,
por sua vez, recebeu uma casinha de pau-a-pique coberta de sap para morar. No dia 29
de junho, D. Igncia viu um claro da janela da cozinha de sua casa, mas no conseguiu
acudir a tempo. Segundo a interrogada, no havia ningum na vizinhana que tivesse
motivo para matar a cativa, presumindo assim que a culpa de tal acidente teria sido da
prpria vtima que, todas as noites, mantinha uma vela acesa.
Ter sido verdade a verso contada por D. Igncia? Em princpio, a morte de
Mcia representava uma perda econmica para Joo Vieira e sua esposa. Contudo,
dependendo da enfermidade contrada pela escrava, sua morte poderia significar certo
alvio para seus proprietrios: a historiografia apresentou muitos casos de escravos
enfermos que foram abandonados ou ento alforriados por seus senhores, que no
desejavam ter nenhum tipo de despesas com eles339. Mcia pode ter sido apenas mais
um exemplo desse "abandono". De qualquer forma, a doena permitiu que a cativa
pudesse viver os ltimos dias de sua vida distante do olhar senhorial, mesmo que isso
significasse uma piora na qualidade de sua vida material, tornando-se inclusive fatal, j
que, no fim das contas, ningum zelou pela escrava.
Outro episdio documentado indica algo semelhante. Em 1837, Luiz Muniz
Mello ficou sabendo do assassinato de sua escrava Claudiana, cerca de um ms depois
do ocorrido. Ao que tudo indica, Claudiana vendia fazendas pelas ruas da Corte e teria
sido seduzida pelo preto Miguel Duarte at a casa no. 16 na Rua do Sacco. L, a cativa
foi assassinada pelo crioulo Faustino e pela preta Francisca Tereza em decorrncia de
um assalto e, quando seu corpo j se encontrava em estado de putrefao, foi deixado na
Rua Diogo340. provvel que a demora de Luiz Mello em saber do trgico fim de sua
escrava deveu-se ao fato dela no habitar a mesma residncia que ele. Sendo assim, o
senhor levaria mais tempo para sentir falta de sua escrava, j que o acordo por eles
estabelecido estaria sendo cumprido.
Em outros casos, o exerccio da autonomia escrava passou ao largo dos acordos
firmados. Um exemplo disso foi a priso dos cativos Silvestre e Domingos.
Pertencentes a senhores distintos, ambos os escravos foram encontrados numa canoa na
Praia Formosa com outros dois cativos (que conseguiram fugir), quando voltavam da
compra de mantimentos. O detalhe mais interessante era que os alimentos comprados

339
340

Cf. KARASCH. M. Op. Cit., captulos 4 e 6.

AN. IJ6 177, 1837.

127

tinham como destino o Quilombo de Iguau, onde os dois moravam341. Segundo Flvio
Gomes, o Quilombo de Iguau presente na documentao do perodo joanino - foi um
dos muitos ajuntamentos escravos ao redor do Rio de Janeiro que, ao mesmo tempo em
que se constituram como resistncia ativa escravido urbana, mantiveram estreita
rede de comunicao com a cidade, tornando-se assim, mais um dos possveis arranjos
escravos de moradia342.
Essa srie documental tambm aponta a forte presena de um tipo de moradia
escrava que causou muita dor de cabea para a polcia do Rio de Janeiro, os zungs.
Ado Jos da Lapa, personagem recorrente nos trabalhos que analisam os zungs, foi
figurinha carimbada nesse perodo343. O ex-escravo teve seu nome citado em diferentes
ocasies: em 1834, por pedir licena para ter sua quitanda na Rua Guarda da Velha, no.
19; no ano seguinte, a mesma permisso foi requisitada por Ado; em 1836, Ado Jos
da Lapa foi preso e sentenciado com 8 dias de priso e trinta mil ris de multa por ter
casa de alcouce344. provvel que tais locais tivessem ligao com as casas de
quilombo encontradas nos primeiros trinta anos do sculo XIX, ou os zungs estabelecimento que o prprio Ado era proprietrio.
Entre 1837 e 1838, o nmero de pessoas presas por estarem em zungs foi
significativo. Ora, esses anos foram marcados pelo Regresso Conservador e pela
implementao do projeto de Estado nacional dos saquaremas. Tal projeto estava
calcado em uma poltica escravista que, a fim de manter a instituio pelo maior tempo
possvel, agia em duas frentes. Por um lado, esse foi o governo que reabriu em escala
sistmica o trfico ilegal de africanos para o Brasil345, defendendo assim os interesses
econmicos de algumas das elites do pas. Nesse perodo, milhares de africanos
desembarcaram no porto carioca e foram inseridos nas atividades urbanas.
Paralelamente, a polcia civil, sob o comando de Euzbio de Queiroz (um dos
fundadores do Partido Conservador) passou a controlar mais de perto as aes escravas,
sobretudo daqueles que habitavam e trabalhavam na Corte. Dessa forma, pretendia-se
equacionar as conseqncias da adoo de uma poltica escravista do Estado: ao mesmo
tempo em que crescia a chegada contnua de africanos, eram elaboradas dinmicas e
instrumentos governamentais para controlar a crescente massa cativa.
341

AN. IJ6 172, 1836.

GOMES, Flvio. Op. Cit, 1995.
343
AN. IJ6 172, 1834-1836.
344
AN. IJ6 173, 1836.
345
Cf. PARRON, T. Op. Cit., pp. 62-66.
342

128

Em junho de 1837, os escravos Joaquim Calabar, Abro Mina, Eva Calabar e

Mariana Mina, alm da liberta Gertrudez Maria do Desterro, foram detidos na freguesia
de Santa Rira por se encontrarem em um zung346. No ms de maio de 1838, Jos
Severiano de Santana foi retido por dar coito a escravos e ter zungs347. Ainda em maio,
o escravo Fabiano foi preso por ter sido encontrado em uma casa que, possivelmente,
era mais um dos muitos zungs espalhados pela cidade348.
Como se leu no captulo 1, Lbano Soares foi o primeiro historiador a ter os
zungs como objeto de anlise. Segundo o levantamento de fontes feito pelo autor,
esses no foram apenas locais de encontro entre cativos, nos quais faziam suas danas e
batuques. A origem dessas casas estava no angu, comida tpica do escravo e facilmente
encontrada nas ruas cariocas - como bem ilustrou Debret , o que leva a pensar que tal
organizao nem sempre aconteceu em locais determinados, mas tambm nas ruas, em
volta das negras com seus tabuleiros de angu. Tais casas no serviam apenas como
residncia para escravos ou forros, mas, principalmente, como espao de sociabilidade
de africanos e seus descendentes. Ali, esses homens e mulheres dormiam, comiam,
cantavam, evocavam seus deuses, enfim, refaziam parte da identidade que a condio
do cativeiro - ou a herana dessa condio lhes havia negado349.
Possivelmente, a origem dos zungs estava nas casas de quilombo, por conta das
quais foram presos escravos e libertos na Corte joanina350. Infelizmente, as pesquisas
realizadas at agora no permitem afirmar tal parentesco, mas o padro dos cativos e
forros detidos nessas casas, assim como a localizao das mesmas normalmente nas
regies centrais da cidade apontam para um intrigante objeto de anlise.
Junto com aes estatais que se propunham a controlar mais de perto a
mobilidade cativa, a evidente articulao entre escravos e forros atestada pela existncia
e proliferao de zungs no Rio de Janeiro, parece ter sido um dos motivos que levaram
os rgos competentes a repensar as leis municipais a fim de melhor cercear a
mobilidade escrava nas cidades. A partir de 1838, afora o trnsito livre de cativos pelas
ruas da Corte ter sido cerceado (como bem demonstra o Cdigo de Postura aprovado
nesse ano), tornou-se crime ter ou estar em uma dessas casas de zungs.
346

AN. IJ6 177, 1837.

AN. IJ6 187, 1838.
348
Idem, Ibidem.
349
Cf. SOARES. C.E.L. Op. Cit., 1998.
350
Segundo Leila Algranti, as casas de quilombo foram responsveis pela priso de 38 cativos entre 1810
e 1821. Cf. ALGRANTI, L.M. Op. Cit., p. 207.
347

129

As razes que levaram proibio das casas de zungs iam alm das aes de
escravos e libertos. Era tambm expresso da conquista do poder pelos conservadores,
que equalizava o intenso trfico ilegal com o maior domnio do governo sobre os
escravos, fato que invariavelmente implicaria na interferncia mais incisiva da
autoridade do Estado no controle dos cativos. Essa nova forma de encarar o governo dos
escravos pode ser vista no segundo Cdigo de Postura da Cmara Municipal do Rio de
Janeiro. As mudanas podem ser notadas no corpo da lei que, apesar de manter suas
duas sees, recebeu um aumento significativo de ttulos e artigos, principalmente na
seo Polcia.
Um primeiro exame do cdigo de posturas permite observar um enrijecimento
das leis que passaram a governar a cidade. A seo Polcia foi acrescida em trs ttulos e
mais de trinta artigos, que versaram, principalmente, sobre os diversos meios de manter
a segurana, comodidades e tranqilidade dos habitantes351, como demonstra o artigo
abaixo.
Tt. 4o. Art. 6o. Nenhuma pessoa de qualquer estado,
condio ou sexo (inclusive pessoas encarregadas da conduo
de gneros) poder transitar pelas ruas deste municpio seno
com vestes descentes, isto , no deixando patente qualquer
parte do corpo que ofenda a honestidade e moral publica. O
contraventor, alm da multa de 10$000 rs, sofrer 4 dias de
priso, e o duplo na reincidncia tanto a despeito da multa como
o tempo de priso: sendo escravo, estar 8 dias de calabouo.352
Assim como apresentado nas posturas de 1830, a presena dos escravos se
concentrou na seo de Polcia, tornando-se mais constante no cdigo de 1838.
Exemplo simples a verificao das cinqenta e trs vezes que a palavra escravo
apareceu diretamente nas posturas, fora os artigos que se referiam pessoas de
qualquer condio e cor. Vale ressaltar, que, neste caso, havia uma preocupao maior
com as possveis aes escravas. O cativo, que em 1830 era proibido de trs ou quatro
coisas, alm de ser comprometido (via seu senhor) em ajudar a apagar o fogo dos
incndios, comeou realmente a ser tratado como suspeito em potencial. Os artigos
abaixo ilustram bem como os escravos passaram a ser encarados.
Tt. 7o. Art. 6. Todo escravo que for encontrado das 7 horas
da tarde em diante sem escrito se seu Senhor, datado do mesmo
351
352

Idem. Seo Polcia

Idem.

130

dia, no qual declare o fim que vai, sofrer 8 dias de priso,

dando-se parte ao Senhor353.

Tit. 10. Art. 23. Ningum poder expor venda em loja, nem
mesmo em particular, plvora e armas ofensivas de qualquer
natureza que sejam (*), sem que obtenham licena da Cmara
Municipal, obrigando-se as no vender a escravos, nem a
pessoas de suspeita, prestando, alm da licena, uma fiana,
perante o juiz de paz, de pessoa idnea e de probidade
conhecida. Os infratores incorrero na multa de 20$ rs. e 8 dias
de priso, e, no caso de reincidncia, em 30$ rs. e 20 dias de
cadeia354.
Parecia que a mobilidade escrava, caracterstica do espao urbano, comeara a
incomodar os responsveis pela ordem no Rio de Janeiro. Mas, no foram apenas as
voltas noturnas dos escravos que a Cmara Municipal passou a controlar. Tambm
houve a preocupao em normatizar a venda e compra de escravos; proibi-los de jogar o
entrudo (brincadeira de carnaval), bilhar ou qualquer outro tipo de jogo; alm de
controlar os que saam ao ganho.
Art. 5. Ningum poder ter escravos ao ganho sem tirar licena
da Cmara Municipal, recebendo com a licena uma chapa de
metal numerada, a qual dever andar sempre com o ganhador
em lugar visvel. O que for encontrado a ganhar sem a chapa
sofrer 8 dias de calabouo, sendo escravo, e sendo livre 8 dias
de Cadeia355.
Nesse artigo fica evidente a apreenso da Cmara em controlar os passos dos
escravos ao ganho, chamando, mais uma vez, a responsabilidade para os senhores, pois
a eles cabia levar seus escravos para tirarem licena na Cmara. Essa atitude mais um
indicativo da forma atravs da qual os rgos estatais podiam controlar a escravido.
O nico artigo que dizia respeito problemtica da moradia escrava, mesmo que
indiretamente, era aquele que proibia os zungs na cidade:
Tt.4o. Art. 7o. So proibidas as casas conhecidas vulgarmente
pelos nomes de casas de zung e batuques. Os donos ou chefes
de tais casas sero punidos com a pena de 8 dias de priso e

353

Idem. Seo polcia

Idem.
355
Idem.
354

131

30$000rs. De multa, e, nas reincidncias, com as de 30 dias de

priso e 60$000 rs. de multa356.
A partir da documentao analisada e dos estudos historiogrficos, possvel
afirmar que muitos escravos moravam nos zungs e faziam dele um verdadeiro lar, e
no apenas um pouso de dormida. O caso do escravo Henrique indica inclusive uma das
formas de solidariedade escrava na cidade: dono de uma dessas casas de ang na
freguesia de So Jos, Henrique foi preso por ter recebido em sua casa Jos Crioulo, um
escravo fugido357. Esses zungs proliferaram em toda a cidade durante a dcada de
1830 e incomodaram boa parte dos cidados de bem, a ponto de sua proibio ser
reeditada nos demais cdigos municipais at a abolio da escravido.
Apesar de sua pluralidade de usos, j que no se pode afirmar que os zungs eram
apenas moradias de escravos e forros, a proibio indica que a complexidade dos
arranjos escravos de moradia atestada nos termos de bem viver e termos de abonao
no se restringiram Amrica portuguesa, ou ao perodo inicial da formao do Estado
Nacional. Todavia, a despeito das proibies municipais, at o inicio da dcada de 1840
o local ou locais onde os cativos moravam continuou sendo uma questo que dizia
respeito, basicamente, a senhores e escravos da Corte Imperial. Exemplo disso a
recorrncia de escravos presos por se encontrarem em zungs aps o Cdigo de
Posturas de 1838, e, fundamentalmente, a formulao de um Projeto de Aditamento ao
cdigo citado, onde a proibio do escravo morar sobre si era expressa diretamente.

A proibio de morar sobre si

At 1838, no houve interferncia direta do Estado no que diz respeito moradia
escrava, quer ela ocorresse nas casas senhoriais, quer ela se desse em casebres e quartos
alugados na cidade. A Intendncia de Polcia e os demais rgos administrativos da
Corte s eram ativados quando a ordem e o bem viver estavam em perigo. No foi toa que, diferentemente do que ocorreu em Salvador358, at finais dos anos 30 no houve
356

Idem
AN. Cdice 330, volume 5, p. 106. Microfilmado.
358
Em 1835, foi aprovada postura municipal em Salvador, na qual proibia-se que escravos morassem
sobre si. Provavelmente essa postura foi uma espcie de resposta ao levante dos Mals e outras
organizaes escravas na cidade que se valeram da maior mobilidade oferecida pelo espao urbano. Cf.
COSTA, Ana de Lourdes R. da. Ekab. Trabalho escravo, condies de moradia e reordenamento
urbano em Salvador no sculo XIX. Dissertao de Mestrado defendida na Faculdade de Arquitetura e
Urbanismo da Universidade Federal da Bahia. Salvador, 1989, captulo 3.
357

132

nenhuma lei ou postura municipal sobre o assunto. Vale lembrar, mais uma vez, que os
zungs, mesmo se constituindo como espaos de morada cativa, no tinham, ao menos
na tica policial, essa prtica como principal finalidade. As posturas de 1838 e a atuao
policial durante toda dcada de 1830 estiveram mais preocupadas em dificultar a
reunio de negros (escravos, libertos e nascidos livres) do que rastrear o local - ou locais
- onde os cativos moravam.
Esse silncio sobre o morar escravo nos documentos legais aumenta a
dificuldade para o estudo sobre os arranjos escravos de moradia. O fato de no
constituir crime ou infrao torna muito difcil esboar um quadro desses arranjos,
principalmente no que diz respeito aos escravos que moravam sobre si. As pistas
oferecidas at agora so resultado do cruzamento de diferentes fontes documentais
preocupadas com outras questes relativas aos cativos (como a fuga), que acabavam por
citar seu local de morada, ou sugerir o morar sobre si.
No entanto, entre 1839 e 1840, esse aparente silncio foi quebrado. No Projeto
de aditamento s posturas municipais de 1838, a questo da moradia escrava recebeu
luz. O artigo 14o foi muito claro ao estipular que
Fica proibido aos Senhores de escravos que consentirem que
eles morem sobre si, a pretexto de quitandarem, ou por
qualquer outro: os transgressores sero punidos com 5 a 15
dias de priso, e multa de 10 a 30 $ e os escravos castigados
com 100 aoites, e traro por 1 ano ferro ao pescoo, penas
estas que sero dobradas havendo reincidncia359.
Era a primeira vez que o Estado intervinha legalmente num acordo privado.
Segundo o artigo, senhor e escravo seriam punidos caso se constatasse a prtica do
cativo morar sobre si. A punio reservada ao escravo no s recairia sobre seu nico
bem (seu corpo), como tinha um forte carter exemplar. No por acaso, o uso do ferro
no pescoo tambm era aplicado aos escravos fugitivos, indicando que a Cmara
Municipal passou a ver o morar sobre si como um ato de fuga. As razes possveis para
tamanha intromisso residem no recrudescimento da legislao que tratava de assuntos
relacionados escravido. Era mais uma faceta dos saquaremas no poder.
O artigo 14o foi escrito juntamente com outros dezoito, todos eles referentes
escravido ou ao governo de escravos e forros. A tnica principal desse documento era
incrementar o controle sobre essa massa potencialmente perigosa que habitava a cidade.
Junto com a proibio de morar sobre si, era exigido que os senhores matriculassem
359

AGCRJ, Cdice 6.1.28.

133

todos seus cativos, sob pena de multa, e que todos os libertos se apresentassem ao Juiz
de Paz de seu distrito com seus ttulos de liberdade. A preocupao com a fuga dos
cativos tambm esteve presente nesse documento. O artigo 9o proibia que qualquer
escravo viajasse por mar ou por terra alm de duas lguas de distncia em relao casa
de seu senhor sob pena de ser preso como fugido360.
Seria de se esperar, portanto, que a partir da dcada de 1840 tornar-se-ia mais
fcil enxergar parte dos arranjos escravos de moradia, pois a proibio do morar sobre si
produziria documentao relativa aos cativos e proprietrios que no acatassem a
deciso. No entanto, esse Projeto de Aditamento de Postura, citado pela historiografia
como uma das formas pelas quais a polcia do Rio de Janeiro tentou controlar a vida
escrava na cidade361, tem uma peculiaridade: ele no foi aprovado. O conjunto de
posturas que objetivava o aumento do controle dos escravos e libertos da cidade
procurando, inclusive, melhor estabelecer a diferena entre as duas condies, tendo em
vista a forma como elas se misturavam numa cidade esconderijo

362

no foi

sancionado.
O porqu da reprovao desse documento no est muito claro. Em primeiro
lugar, no se sabe ao certo quem foi o responsvel por sua elaborao, no caso de
conjecturar provveis disputas internas na Cmara Municipal. Segundo, no possvel
afirmar se foi a prpria Cmara que barrou o projeto, o Ministrio do Imprio ou at
mesmo a Assemblia Geral, devido, especialmente, ao fato de estar em acordo com os
fundamentos polticos defendidos pelos saquaremas, que haviam conquistado o poder
em 1837. Em linhas gerais, tal projeto privilegiava o governo do Estado em detrimento
do governo da Casa por meio de adoo de uma poltica que coibiria os exageros dos
crculos familiares inclusive no que dizia respeito ao governo dos escravos ,
afinando-os s diretrizes estatais363. Assim sendo, tal projeto de aditamento era uma
radicalizao das posturas aprovadas em 1838, onde a preocupao com a ordem de
360

Idem, Ibidem. Fica claro que os termos de abonao e fiana, abundantes na dcada de 1820, haviam
perdido seu sentido, pois as viagens feitas pelos cativos-mascates devem ter se convertido em boa
oportunidade para a fuga.
361
Cf. BRITO, Denelson Souza. Uma cidade sem senzalas: Moradias escravas e autonomia na cidade
do Rio de Janeiro (1789-1850). Monografia de Concluso de Curso em Histria. Rio de Janeiro, UFRJ,
2003; ROSSATO, Jupiracy A . R. Sob os Olhos da Lei: o escravo urbano na legislao municipal da
cidade do Rio de Janeiro (1830-1838). Dissertao de Mestrado apresentada na Universidade Federal
Fluminense, Niteri, 2002.
362
Termo cunhado por Sidney Chalhoub que sintetiza parte das complexidades de uma cidade escravista
das propores do Rio de Janeiro, onde muitas vezes era difcil distinguir um escravo de um liberto. Cf.
CHALHOUB, S. Op. Cit.
363
Cf. MATTOS, Ilmar R. Op. Cit.

134

uma cidade sabidamente escravista estava clara. Era necessrio que o Estado
distinguisse a Casa (espao privado) das Ruas e Praas (espaos pblicos), o que, em
ltima instncia, poderia representar uma intromisso estatal mais direta dos poderes
particulares.
Dito de outra forma, o veto ao projeto parecia ir contra a plataforma fundante do
Regresso Conservador. Ter sido fraqueza dos saquaremas vis--vis o enraizamento de
um costume freqente no mundo urbano? Ser que os princpios liberais estavam to
arraigados no recm-criado Imprio do Brasil que os polticos conservadores tiveram
que se render sua fora e magnitude?
Antes de mais nada fundamental salientar que esse projeto ia alm dos limites
razoveis da interferncia estatal, na medida em que propunha no s a multa como a
priso do senhor, caso seu escravo fosse encontrado morando sobre si. Essa medida do
artigo 14o do projeto de aditamento chega a ser absurda, pois a um s tempo ia contra o
direto de propriedade garantida a todos os cidados, como tornava o proprietrio um
refm em potencial de seus prprios cativos.
Outra coisa que no pode ser esquecida que foram os polticos saquaremas que
referendaram a abertura sistemtica do trfico ilegal. bem verdade que essa medida
devia ser acompanha pelo aumento do controle estatal da circulao cativa, tendo em
vista o nmero de africanos que desembarcavam ilegalmente na cidade. No entanto, tal
controle no poderia, de forma alguma, permitir que o prprio Estado registrasse
possveis aspectos dessa ilegalidade. No foi por coincidncia que a fiscalidade sobre a
escravido tornou-se assunto complicado a partir de 1831364.
Foi justamente por conhecer muito bem os meandros da sociedade escravista
brasileira e, sobretudo, a natureza do trfico de escravos aps 1837, que os saquaremas
no aprovaram o projeto de Aditamento s Posturas de 1838. Importante lembrar que,
mesmo conservadores, os saquaremas tambm tinham sua viso de mundo baseada nos
princpios do liberalismo clssico, sendo a defesa da propriedade um de seus pilares. E
mais, face s presses inglesas e presena de opinies antiescravistas na primeira
metade do sculo XIX, principalmente nos centros urbanos, os saquaremas tambm
eram defensores ferrenhos da escravido no Brasil.

364

Cf. COSTA, Wilma Peres. Estratgias Ladinas. O imposto sobre o comrcio de escravos e a
legalizao do trfico no Brasil. (1831-1850). In: Novos Estudos CEBRAP, no. 67, nov. 2003, pp 58-74.

135

Compartilhando interesses scio-econmicos com a elite agrcola cafeicultora

quando eles prprios no faziam parte dela, esses polticos defendiam um Brasil
fundado na mo-de-obra escrava. Por que, ento, colocar em risco uma dinmica que
permitia a plasticidade necessria manuteno da instituio escravista na cidade? Em
que medida a proibio do cativo morar sobre si realmente diminuiria as desordens e a
prpria autonomia escrava no Rio de Janeiro? Conforme o dito popular, o melhor no
cutucar a ona com vara curta. A proibio de prticas que pressupunham a agncia
escrava poderia acirrar, e no atenuar, as tenses relativas escravido na cidade.
quase certo que os saquaremas tinham conscincia disso.
O veto desses dezenove artigos tambm refora uma das idias centrais desse
trabalho: no Brasil, tanto no perodo colonial, quanto no Imprio independente, o
responsvel pelo escravo era em primeiro e em ltimo lugar o seu proprietrio. E mais.
Aps a independncia, esses senhores, quase todos cidados brasileiros, tinham seu
direito propriedade afianado pelo Estado. Seguindo a lgica de uma sociedade
escravista, o segmento social que poderia ser controlado, por meio de posturas
municipais, s poderia ser aquele passvel de assumir responsabilidade pelos seus atos,
ou seja: homens e mulheres livres proprietrios de cativos. Isso no significa dizer que
os escravos no seriam punidos. Ao contrrio. Todas as posturas que recaam sobre os
cativos tinham a priso e o aoite como formas de castigo para esse segmento social.
Mas todas tambm acionavam, de alguma forma, seu dono.
Dentro do Regresso Conservador, ao mesmo tempo em que as autoridades
estatais deveriam tomar cuidado para no evidenciarem sua pactuao com a esfera
ilegal que cercava a escravido desde 1836, era fundamental reforar o Estado a partir
de uma cadeia hierrquica de poder, na qual o monarca ficava no topo; mas, tambm era
preciso saber em que medida a Casa deveria ser enfraquecida. Parafraseando Ilmar
Mattos, o projeto poltico Saquarema colocou o governo da Casa sob os olhos do
soberano365, e isso fica ainda mais claro quando se examinam os arranjos escravos de
moradia a partir de meados da dcada de 1840.

365

MATTOS, I. Op. Cit., pp. 206-231.

136

Rio de Janeiro, a maior cidade escravista das Amricas.

Sob a gide saquarema, que sustentou o trfico transatlntico ilegal, o Rio de
Janeiro teve sua populao escrava aumentada em mais de cem por cento entre 1838 e
1849366. A crescente demanda de mo-de-obra cativa nas fazendas de caf fluminenses
apenas alimentava a necessidade quase absoluta por braos africanos nos demais setores
da sociedade. Todavia, esse segmento social no cresceu sozinho e nem de forma
desproporcional em relao ao restante da sociedade.
Na realidade, ao que tudo indica, o significativo salto do nmero de escravos na
cidade apenas acompanhou o crescimento geral da populao, mantendo um percentual
muito parecido nas diferentes freguesias no intervalo analisado. O desenvolvimento
urbanstico do Rio de Janeiro adentrou os anos de 1840, ampliando inclusive sua rea
citadina. Um exemplo disso foi a criao, em 1834, da freguesia da Glria como uma
espcie de desdobramento do territrio de So Jos367. Nessa mesma poca, a parquia
de Botafogo passou por um surto de criao de chcaras368, processo iniciado no
perodo joanino. Favorecida por abrigar a famlia real desde 1814, So Cristvo sofreu
constantes melhorias. O aterro de parte do Saco de So Diogo facilitou o acesso do
centro Quinta da Boa Vista, tornando a regio repleta de casas ricas. O cuidado com a
freguesia foi tamanho que, em 1838, circularam as gndolas, primeiros bondes de trao
animal369.
No se sabe ao certo se todas as medidas prescritas pelo Cdigo de Posturas de
1838 passaram efetivamente a ser cumpridas como, por exemplo as do ttulo nono da
seo de polcia, intitulado Sobre alistamento dos habitantes do municpio, e armas
que se podero trazer. Subdividido em treze artigos, esse ttulo mostrou a preocupao
acirrada da Cmara em controlar a moradia dos habitantes da cidade, inclusive os
estrangeiros. Todos eles deveriam ter suas residncias listadas, alm de apresentar (ao)
inspetor de quarteiro de sua residncia uma relao em que declarem o nmero da
casa em que habitam, a rua, o seu nome e os de todos os indivduos de que ele se

366

Segundos os dados levantados por Mary Karasch, em 1838 a populao cativa girava em torno de 97
mil almas, nmero que saltou para 205 mil em 1849. Cf. KARASCH, M. Op. Cit., p. 108.
367
Cf. SILVA, M.R.N. Negro na Rua. A nova Face da Escravido. So Paulo, Editora Hucitec, 1988, pp.
40-41.
368
Cf. ABREU, Maurcio de A. Evoluo Urbana do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, IPLANRIO, 1997.
369
Idem. P. 37

137

compe, parentes, agregados familiares, ou escravos, suas idades, empregos e estados;

ser por ele assinadas e sero responsveis pela sua inexatido 370.
Se no bastasse isso, toda vez que alguma pessoa nova fosse habitar ou desabitar
a casa, o inspetor deveria ser notificado, para que fizesse as mudanas respectivas nos
mapas das residncias de seu quarteiro, mapas esses que deveriam ser enviados
regularmente para a Cmara Municipal, junto com uma lista de ociosos, jogadores de
profisso, vadios, bbados ladres, turbulentos e mendigos371. Cabia ainda a tais chefes
de famlia participar ao inspetor de quarteiro as desconfianas que tenham de
indivduos suspeitos dos vcios declarados no artigo antecedente, assim como os que
acoitam indivduos que seno tiverem manifestado e no estejam alistados nos mapas, e
dos taverneiros que compram furtos e infringem as posturas da Cmara 372.
Para Jupiracy Rossato, as motivaes de tais medidas foram os embates
vivenciados entre brasileiros e portugueses na poca da abdicao de D. Pedro I373.
Porm, a permanncia desse ttulo em posturas posteriores a 1838, quando os conflitos
j haviam acabado, pode ser entendida como parte do duplo movimento adotado pelos
conservadores, examinado h pouco.
Ao analisar a questo da fiscalidade sobre o comrcio de escravos a partir do
Segundo Reinado, Wilma Peres mostrou os artifcios criados para que o imposto de
meia-siza continuasse sendo cobrado sem que os dados relativos aos escravos, como
origem e idade, fossem revelados. Ao mesmo tempo em que a arrecadao desse tributo
era fundamental para o tesouro brasileiro, existia um paradoxo na sua cobrana, na
medida em que ela poderia indicar que muitos dos escravos matriculados entraram
ilegalmente no pas374. A autora apontou o uso de artimanhas, que, ao mesmo tempo em
que contemplariam os interesses estatais e dos grandes senhores de escravos,
viabilizariam o registro da matrcula dos cativos sobre o qual o imposto incidia.
Em uma tentativa de solucionar o impasse, o exerccio da autonomia escrava
transpareceu. Em 1842 as Imperiais resolues do Conselho do Estado estipulavam que
a matrcula geral h de servir de base para o lanamento e arrecadao de ambos
370

AGCRJ. Cdigo de posturas Municipais de 1838. Seo de Polcia, ttulo nono, artigo terceiro.
Infelizmente, tais mapas no foram encontrados durante a pesquisa documental, o que levou inclusive
a pensar se eles foram realmente produzidos ou ficaram apenas na letra da lei.
372
AGCRJ. Cdigo de posturas Municipais de 1838. Seo de Polcia, ttulo nono, artigo dez.
373
ROSSATO, J. Op. Cit.
374
COSTA, Wilma Peres. Op. Cit., pp. 59-65. Importante lembrar que a lei que decretou o final do trfico
tambm previa que todo africano que conseguisse comprovar que sua entrada no pas ocorreu aps
novembro de 1831 tornava-se automaticamente liberto, ficando sobre a tutela do Estado. A histria do
Brasil registrou casos de sucesso de africanos que conseguiram obter a liberdade por essa via.
371

138

[...] impostos e que na decretao do imposto no se leve em considerao a

residncia dos senhores, mas a dos prprios escravos

375

. Uma vez mais os

instrumentos estatais reconheceram a prtica difundida de o cativo morar sobre si, ainda
que indiretamente.
Caso essas matrculas tivessem sido produzidas, constituiriam uma fonte
fabulosa sobre os arranjos escravos de moradia. Em trabalho recente, Wilma Peres
mostrou que a tentativa de matricular os escravos fracassou em diversas partes do
Brasil, sobretudo na cidade do Rio de Janeiro376. A autonomia escrava sobre seu local
de moradia permaneceu no reino do costume, e, portanto, como uma prtica no
documentada.
No entanto, houve no perodo um incremento do controle estatal sobre alguns
aspectos da vida escrava. No por acaso, os pedidos de licena para escravos sarem ao
ganho foram regulados pelo artigo 5 do Cdigo de Postura de 1838. Todo senhor que
pretendesse colocar seu escravo ao ganho precisava se dirigir Cmara Municipal,
encaminhar seu pedido e efetuar o pagamento de 1$000 ris por cada cativo que
quisesse alocar na atividade, sendo que as licenas teriam validade de apenas um ano377.
Quando a licena era concedida, o escravo recebia uma chapa com seu nmero de
matrcula, que deveria carregar consigo aonde quer que fosse; a ausncia dessa chapa
podia representar o recolhimento dos cativos na Cadeia378 e, provavelmente, um
significativo prejuzo para seu senhor, que, alm de perder horas ou dias de trabalho do
seu escravo, tambm deveria pagar uma multa para a soltura do mesmo.
A estrutura bsica dos pedidos de licena para escravos ao ganho era a seguinte:
o nome completo do proprietrio, sua nacionalidade, endereo, o(s) nome(s) do(s)
escravos(s) que queria colocar no ganho, e a(s) nao (naes) do(s) mesmo(s) que
normalmente era o sobrenome do cativo. O nmero de matrcula que o escravo
recebia deveria estar estampado na sua chapa e, em alguns casos, acrescentavam-se as
atividades que realizaria.
Eis um exemplo:
Diz D. Anna Joaquina de Souza Bastos natural do Rio de
Janeiro, residncia na Rua dos Barbonos no.82 que pretende

375

Apud: COSTA, Wilma Peres. Op. Cit., 2003, p. 73. (Grifo meu).
COSTA, W.P. Op Cit, 2005.
377
Cf. SOARES, L. C. Op. Cit, 1988b, p. 111.
378
Idem, p. 112.
376

139

tirar licena para seu escravo de nome Jos, da naco

Moambique andar ao ganho por esta Cidade379
Em um primeiro momento, a constatao da estrutura formal do documento
permitiu pensar que os pedidos de licena revelariam a moradia dos escravos ao ganho.
Jupiracy Rossato chegou a afirmar que as licenas representavam a permisso do senhor
para seu escravo morar sobre si

380

. Todavia, a leitura cuidadosa e sistemtica desses

pedidos mostrou que no houve nenhum interesse da Cmara Municipal em saber onde
e como os escravos ao ganho moravam. A maior prova disso que o nico endereo
requisitado na licena era o do senhor que, em primeira e ltima instncia, responderia
pelo seu cativo. Se os pedidos para escravos sarem ao ganho representaram a
possibilidade dos cativos morarem longe de seus senhores, tal possibilidade ficou
restrita relao senhor e escravo, no sendo estampada na letra da lei.
Na dcada de 1840, apenas um pedido entre os 156 examinados apontou o local
de morada escrava. Em 1847
Joo Manoel Soares da Rocha, brasileiro, quer trazer ao ganho
nas Ruas do Municpio desta cidade trs escravos os quais foi
concedido os alvars de licena sendo o de n. 906 para Joaquim
Congo, n. 908 para Francisco Guilimane, n. 2695 para Fortuna
Nag, todos moradores na Rua do Hospcio n. 176. 381.
Nos demais 155 casos, apenas o endereo senhorial vinha escrito.
Desse modo, os pedidos de licena para escravos sarem ao ganho estavam em
perfeito acordo com as demais posturas de 1838, nas quais a responsabilidade das aes
escravas recaa sobre o proprietrio. Entretanto, a leitura seriada desta documentao
trouxe informaes relevantes sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro, que ajudam
a entender a problemtica do morar escravo na cidade.
Os dados levantados a partir deste pedido de licena apontam que, durante os
doze primeiros anos de vigncia da postura, 156 cativos foram matriculados na Cmara,
sendo eles majoritariamente africanos principalmente das naes Congo e
Moambique. Salvo o caso de Azelino Leite Pereira e S382 - morador de Santa Rita
que, em 1847, colocou nove escravos no ganho a estrutura de posse escrava que se

379

AGCRJ. Cdice 6.1.44 (1841-1855). Pedidos de Licena para Escravo ao Ganho, p. 5.

ROSSATO, Op. Cit., p.115.
381
AGCRJ. Cdice 6.1.44 (1841-1855). Pedidos de Licena para Escravo ao Ganho, p. 73.
382
AGCRJ. Cdice 6.1.46 (1845-1863). Pedidos de Licena para Escravo ao Ganho, p. 26.
380

140

pode vislumbrar na srie aponta que a maior parte dos senhores colocava apenas um ou
dois cativos na atividade383.
Esse dado permite a formulao de duas hipteses sobre os arranjos de moradia
para a maior parte dos escravos ao ganho. Por um lado, o baixo nmero de cativos por
proprietrio permite pensar que mesmo os senhores mais humildes podiam abrigar seus
cativos em suas residncias, embora de maneira precria. Por outro lado, esse nmero
tambm sugere que a maior parte dos proprietrios escravistas devia fazer parte do
segmento mdio da sociedade; dessa forma, a atividade exercida pelos cativos
representaria uma significativa porcentagem da renda familiar, situao essa que
serviria de poder de barganha ao escravo para adquirir espao de autonomia.
O mais interessante que essas duas hipteses tambm so plausveis para os
casos excepcionais de posse escrava, na qual o mesmo proprietrio era dono de
relevante nmero de cativos. Em 1846, Gregrio Jos de Abreu faleceu deixando para a
esposa e seus trs filhos 17 escravos384. Dentre eles, quatro estavam no ganho todos
homens, sendo trs africanos e um crioulo -, cinco eram responsveis pelos servios da
casa e oito no tiveram atividade especificada devido sua pouca idade. Esse elevado
nmero de cativos permite pensar que, inclusive por questes espaciais, ao menos os
destinados ao ganho tiveram boa oportunidade de negociar a oportunidade de morar
sobre si. Mesmo porque, alm dos 17 escravos, Gregrio Abreu tambm era proprietrio
de dezesseis casas, todas elas localizadas nas freguesias centrais de cidade, sendo oito
trreas e oito sobrados. Dessa forma, parece que a famlia Abreu no teve muitos
problemas em alojar seus cativos, podendo, at mesmo, ter reservado uma ou duas
dessas casas (principalmente as trreas, localizadas em pontos estratgicos da cidade,
como na Rua Direta e na Rua da Alfndega), para a morada de seus escravos ao ganho.
Tudo indica que boa parte das residncias deveria ser alugada a terceiros, o que
pode ter gerado significativa renda para a famlia385. Todavia, Jos Benguella, Sebastio
Crioulo, Joo Congo e Jos Congo no eram simples carregadores que saram pelas ruas
cariocas oferecendo seus servios. Enquanto os dois primeiros eram carpinteiros, Joo e
Jos Congo eram pintores. A especificidade das atividades realizadas por esses cativos
383

H ainda a constatao que a maior parte desses proprietrios habitava as freguesias centrais da cidade,
locais de grande concentrao escrava.
384
AN. Inventrio de Gregrio Jos de Abreu, ano 1846, caixa 41-40, no 1504.
385
Cf. Zephyr Frank afirmou que nesse perodo, grande parte dos homens livres do Rio de Janeiro morava
de aluguel. Dessa forma possvel conjecturar que Gregrio de Abreu fazia parte da pequena elite
proprietria de imveis. Cf. FRANK. Z. Dutra's World. Wealth and Family in Nineteenth-Century Rio de
Janeiro. Albuquerque, University of New Mexico, 2004.., p. 87.

141

que podiam trabalhar em alguma espcie de comrcio do prprio Gregrio de Abreu

sugere que seus servios deviam render uma boa quantia, que, por sua vez, seria
argumento suficiente para esses cativos lutarem por arranjos autnomos de moradia. A
hiptese contrria tambm vlida: por valerem muito, morariam debaixo dos olhos do
senhor.
No ano seguinte, Antnio Jos Dutra deixou para sua filha Igncia a tambm
respeitosa quantia de treze escravos386. A excepcionalidade desse caso no pra por a.
Dutra era um africano que chegou ao Brasil no incio do sculo XIX na condio de
escravo, conseguiu comprar sua alforria na dcada de 1820, assim como tornar-se
proprietrio desses cativos, alm de dono de uma casa de loja de barbeiros e de uma
residncia na Rua da Alfndega, 163387. Dentre seus escravos, todos africanos, nove
eram barbeiros (aprendizes ou oficiais), um era oficial de alfaiate, cabendo Gertrudes
Angola os servios da casa e Carlota Guilimane o trabalho na cozinha fora os
cuidados com seu rebento Alexandre, de apenas 19 meses, que no foi contabilizado no
inventrio. Ao que tudo indica, a famlia de Dutra vivia s custas dos rendimentos
obtidos na loja de barbeiros que, em 1850, contabilizou mais de um conto de ris, fora
as despesas com a escravaria388. Contudo, essa no era nica fonte de renda da famlia.
Com exceo das duas escravas, os demais cativos tinham outra profisso: eram todos
msicos, componentes de uma banda que, assim como a barbearia, rendia cerca de um
conto de ris anuais. Tratava-se, ento, de onze escravos que exerciam dupla jornada, s
que, nesse caso, as duas atividades eram especializadas. Infelizmente, o inventrio de
Antnio Dutra no tem a descrio interna da sua casa nem da sua loja de barbeiro, o
que dificulta a identificao dos arranjos de moradia desses cativos. crvel que tanto
Gertrudes quanto Carlota morassem na casa senhorial, j que realizavam um servio
domstico. No caso de Carlota essa possibilidade ganha maior fora tendo em vista a
pouca idade de seu filho, o que certamente restringiu sua mobilidade.
Mas o mesmo no pode ser aplicvel ao caso dos barbeiros-msicos. O alto grau
de especializao da atividade do ganho seria suficiente para que esses cativos
barganhassem, com seu senhor, por espaos prprios de moradia. Ter vivido a condio
do cativeiro pode ter feito de Antnio Dutra um senhor mais suscetvel s negociaes,

386

AN. Inventrio de Antnio Jos Dutra, ano 1847, caixa 3999, no. 171.
Para melhor conhecer a histria de Antnio Jos Dutra ler: FRANK. Z. Op. Cit.
388
AN. Inventrio de Antnio Jos Dutra, ano 1847, caixa 3999, no. 171.
387

142

permitindo que seus escravos morassem onde lhes aprouvesse, contanto que realizassem
seu trabalho nas horas estipuladas.
Entretanto, a atividade profissional de msico implicava reunies regulares
desses escravos no s para tocar, como para ensaiar. De tal modo que essa dupla
jornada no s exauria o tempo dos cativos o que tornaria mais cmodo habitar a casa
senhorial como pressupunha que, ao menos, eles morassem prximos uns dos outros.
Tanto os dados obtidos nos pedidos de licena como as hipteses construdas
sobre os dois casos descritos que fogem dos padres encontrados no Rio de Janeiro
sugerem, mais uma vez, que os arranjos escravos de moradia foram condicionados,
sobretudo, pela relao senhor - escravo. Como j foi apontado no captulo anterior,
havia uma maior propenso dos escravos ao ganho terem mais facilidade para habitar
locais distantes do olhar senhorial do que os escravos domsticos, graas natureza do
trabalho exercido. Mas tambm no se pode esquecer que, no caso das famlias pobres,
o cativo era ao mesmo tempo domstico e de ganho.
De maneira geral, at 1850 poucas mudanas foram encontradas no tocante aos
arranjos escravos de moradia no Rio de Janeiro. A proibio do trfico transatlntico,
sobrepujada pela sistematizao do contrabando de africanos escravizados, garantiu
certa unicidade nas dinmicas sociais durante a primeira metade do sculo XIX, assim
como a reiterao de prticas e relaes escravistas. Independentemente das formas
variadas, o morar escravo foi um assunto discutido, negociado e determinado pelas
relaes travadas entre cativos e seus senhores. bem verdade que o Estado, cada vez
mais centralizador, acabou resvalando nesse aspecto da vida escrava; no entanto, isso s
ocorreu nos momentos em que outras questes foram acionadas, sobretudo aquelas que
colocavam a ordem e a segurana da cidade em alerta.
A abolio total do trfico em 1850 resultou em mudanas significativas no
escravismo brasileiro: a principal fonte de renovao dessa mo-de-obra estava,
realmente, extinta. O fato resultaria em outras e novas articulaes escravistas no Rio de
Janeiro, inclusive no que diz respeito moradia e habitao dos cativos389. Nesse
mesmo perodo, iniciou-se um fluxo de migrantes portugueses para o Rio que, junto
com escravos e forros, disputavam trabalho no centro da cidade, fazendo dessa uma
regio extremamente habitada. Ao mesmo tempo, as famlias de posse passaram a
construir suas casas em regies mais distantes, alargando ainda mais o permetro urbano
389

Cf. FARIAS, J.B. SOARES, E.C.L. GOMES, F.S. No Labirinto das Naes. Africanos e identidades
no Rio de Janeiro, sculo XIX. Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 2005, captulo 7.

143

do Rio. Residncias essas que, a despeito da autonomia escrava, possuam locais

especficos para seus cativos. O advento dos cortios s pode ser compreendido a partir
dessa nova reconfigurao da instituio no pas. Contudo, a histria de permanentes
prticas autnomas e diferentes formas de usar a residncia senhorial demonstra que a
complexidade do morar escravo foi presente onde quer que o cativeiro tenha existido.

Um caso extraordinrio.
Em 1857, Maria Thereza dos Prazeres Porto compareceu Cmara Municipal do
Rio de Janeiro requerendo licena para que quarenta e trs escravos, todos mina,
sassem ao ganho390. Dois anos depois, a mesma senhora solicitou autorizao para
outros vinte cativos391. Tendo em vista o padro dos pedidos de licena encontrados no
Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro, pode-se afirmar que D. Maria Thereza era
uma proprietria com um significativo nmero de escravos392. Aventando-se a hiptese
que nesse intervalo de dois anos nenhum de seus cativos faleceu, fugiu ou adquiriu
alforria, a senhora Porto era detentora de sessenta e trs, todos destinados ao ganho.
A expecionalidade desse caso no pra por a.
Em 1862,
Vicente Pereira da Silva Porto, morador da Rua
dos arcos no. 44, Freguesia de Sto. Antnio, precisa de
113 licenas para poderem andarem ao ganho os seus
escravos constantes no verso e retro deste
requerimento393.
Cinco anos mais tarde, a mesma Maria Thereza fez outros trinta e oito pedidos e
Guilherme Pereira da Silva Porto, que apareceu pela primeira vez na documentao,
requereu oito solicitaes394. A coincidncia dos sobrenomes, o elevado nmero de
pedidos e o endereo presente nas licenas, todos indicando logradouros na freguesia de
Santo Antnio, sugerem a possibilidade de se tratar de uma mesma famlia de senhores.

390

Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro. Cdice 6.1.46 (1845-1863). Escravos ao ganho, pp. 145148.
391
AGCRJ. Cdice 6.1.51. (1857-1862). Escravo ao ganho, p. 35.
392
Cf. SOARES, Luiz Carlos. Os escravos de ganho no Rio de Janeiro do sculo XIX. In:Escravido
Revista Brasileira de Histria vol. 16. So Paulo, Marco Zero e ANPUH, 1988 pp. 107 a 142.
393
AGCRJ. Cdice 6.1.51 (1857-1862). Escravos ao ganho, p. 123. (grifo meu)
394
AGCRJ. Cdice 6.1.55 (1864-1878). Escravos ao ganho, pp. 130 e 213.

144

A fim de solucionar essa intrigante situao, na qual duzentos e dezenove

escravos foram colocados ao ganho, em um intervalo de dez anos, por trs pessoas com
o mesmo sobrenome, pesquisou-se os inventrios post mortem do Arquivo Nacional, e
no sem certa satisfao, comprovou-se que Vicente Pereira e Maria Thereza eram
casados e pais de Guilherme, todos moradores da Rua do Arco no. 44, na Lapa. E as
surpresas no param por a. Na data da morte de Vicente Pereira (1865), a famlia era
proprietria de uma escravaria com duzentos e cinqenta e quatro escravos, dos quais
duzentos e trinta eram destinado ao ganho, a maioria de origem mina395.
Frente a nmeros to avultados, cabe perguntar: onde ficavam tantos escravos?
Ser que todos moravam na mesma casa que Vicente e Maria Thereza Porto?
O inventrio de Vicente mostra que ele foi um homem de posses, detentor de um
nmero expressivo de bens de raiz (tinha duas casas na Rua dos Arcos, alm de um
terreno no mesmo local), era proprietrio de carros, jias e moblias considerveis; alm
de dono de dez aes do Banco do Brasil, que estavam servido como fundo de capital
de trinta e duas aes da Cia. de Seguros Fidelidade, e de vinte aes da Cia. de Tabaco
em Portugal. Porm, apesar da diversidade de investimentos, seus escravos valiam mais
de um tero total de seu monte, avaliado em mais de seiscentos contos de ris, o que
demonstra que esses cativos no deveriam ser bens de luxo, mas sim parte fundamental
da riqueza da famlia.
A descrio da residncia da famlia Porto mais uma prova disso. O amplo
sobrado tinha dois gabinetes, sala de visitas, sala de jantar e de espera, duas alcovas,
seis quartos (todos forrados) e um sto, tudo no segundo andar. No piso trreo a loja
estava dividida em um saguo, dois cmodos no especificados e trs quartos. Nos
fundos da casa, como que saliente ao sobrado, havia um pavilho de 24 de comprimento
e 6,2 metros de largura que, alm de ser casa de engomar, cozinha e saleta, tambm era
quarto de dormir dos escravos396.
Ao lado da estrebaria, havia um saguo de 45 metros de comprimento por 4,8
metros de largura com trs portas e oito janelas. Tratava-se de mais um salo de
dormitrio de escravos que estava subdivido em saletas. Vale ressaltar que esse
complexo residencial da Rua dos Arcos no. 44 continuava no terreno vizinho (no. 42),
395

AN. Inventrio de Vicente Pereira da Silva Porto, 1865, no. 6878, caixa 606. Importante ressaltar que a
famlia Silva Porto fez parte, na primeira metade do sculo XIX, da elite dos traficantes de escravos
africanos sediada no Rio de Janeiro, fato que ajuda a explicar a riqueza de Vicente Pereira, assim como o
assombroso nmero de escravos que possuia. Cf. FLORENTINO, M. Op. Cit, 1997, anexos.
396
Idem.

145

onde havia outro sobrado, de propores menores, no qual no consta meno a espaos
destinados aos cativos.
Percebe-se, ento, que havia na estrutura fsica da residncia da famlia Porto,
dois espaos distintos destinados aos cativos, ambos nomeados de quartos de dormir.
Infelizmente, a ausncia das dimenses internas de cada cmodo no permite traar o
tamanho exato do espao destinado aos escravos. Todavia provvel que existisse uma
diviso entre esses dormitrios segundo as atividades exercidas pelos cativos. O
primeiro pavimento destinado aos escravos, onde tambm era a cozinha e a casa de
engomar, possivelmente era designado aos que exerciam o servio domstico.
A famlia Porto tinha quatro copeiros, dois cozinheiros, dois cocheiros, um
lavrador, cinco mucamas, uma lavadeira, um engomador, alm de um pajem, um
aprendiz de comrcio e duas crianas com menos de um ano397. Imaginando que esse
pavimento fosse igualmente dividido em quatro partes, o espao destinado aos vinte
escravos teria em torno de trinta e sete metros quadrados, o que daria um pouco menos
de dois metros quadrados por cativo. Levando em considerao que muitas vezes os
escravos dormiam em esteiras e nos corredores das casas senhoriais, a hiptese desses
cativos dormirem nesse local plausvel.
O segundo pavilho reservado escravaria possua duzentos e dezesseis metros
quadrados. Muito semelhante ao modelo de senzala galpo das fazendas cafeicultoras da
segunda metade do sculo XIX, esse espao tinha dimenses impressionantes para uma
"senzala urbana". Supondo que fosse destinado aos cativos de ganho e aqueles que
possuam alguma especialidade398, esse pavilho comportaria cerca de duzentos e trinta
e quatro escravos. Dessa forma, cada um dos cativos teria menos de um metro quadrado
para dormir, metade do espao reservado aos domsticos e nmero muito inferior ao
encontrado nas fazendas brasileiras399.
A no ser que esses cativos dormissem amontoados uns nos outros, proposio
que no deve ser descartada, difcil imaginar que entre todos eles nenhum tenha
logrado xito na negociao com Vicente Porto para morar sobre si, j que, em sua
grande maioria, passavam a boa parte do dia nas ruas da cidade. Essa convivncia
397

Idem, pp. 201, 205-206.

Dentre os escravos colocados ao ganho pela famlia Porto havia trs pedreiros e dois carpinteiros.
399
Segundo a prescrio do manual de 1847 de Francisco Peixoto de Lacerda Werneck, baro Paty do
Alferes, caberia a cada escravo nas fazendas cafeeiras do Vale do Paraba cerca de 6,9 metros quadrados
nos cubculos destinados para tanto. Ver, a respeito, MARQUESE, Rafael de Bivar. Moradia escrava na
era do trfico ilegal: senzalas rurais no Brasil e em Cuba no c. 1830-1860. In: Anais do Museu Paulista.
Histria e Cultura Material. Nova Srie vol. 13, no. 2, pp. 165-188, jul-dez, 2005, p.173.
398

146

poderia, at mesmo, colocar em risco a segurana dos proprietrios. A enorme

concentrao de cativos, cuja maioria era de origem mina, prevalecia sobre as
dimenses dos dormitrios destinados aos escravos, impressionantes para uma cidade.
Em um momento no qual o preo do cativo estava alto, devido ao fim do trfico e
demanda de mo-de-obra nas fazendas fluminenses e paulistas, a negociao por
espaos autnomos de moradia era um trunfo nas mos dos cativos e, porque no, certo
alvio para seus proprietrios.

147

EPLOGO
Alm da Senzala
Justamente por ser excepcional, o caso da famlia Porto corrobora a constatao
da diversidade dos arranjos escravos de moradia no Rio de Janeiro. Dentre os
inventrios, termos de bem viver, pedidos de licenas e documentao policial
consultados, essa foi a nica situao na qual se encontrou algo prximo do que seria
uma senzala urbana, ou seja, um espao destinado aos cativos que se assemelhava fsica
e materialmente s senzalas das fazendas oitocentistas do sudeste brasileiro.
Nas demais ocasies analisadas, os escravos urbanos habitaram diferentes
moradas que, de modo geral, obedeceram duas variveis. A primeira foi a relao
estabelecida entre escravo e senhor. Os espaos de autonomia conquistados e cedidos
foram definidores no tipo de morar de cada escravo urbano. Obviamente, a atividade
exercida pelo cativo facilitou ou no o usufruto dessa possvel autonomia. No por
acaso, a maior parte dos escravos que habitaram as casas senhoriais era domstica,
enquanto aqueles destinados ao ganho apareceram com mais freqncia na
documentao que tratou de forma geral do morar sobre si. Mas essa relao entre
atividade exercida e tipo de moradia no foi to direta.
Da a segunda varivel. A posio socioeconmica do proprietrio tambm foi
fundamental para o estabelecimento do tipo de moradia escrava. Conforme apontado
anteriormente, parcela significativa dos senhores do Rio de Janeiro possua de um a dois
escravos400. Apesar de terem recebido certo destaque nesse trabalho, poucas foram as
situaes nas quais um grande nmero de cativos pertenceu a um mesmo senhor. Assim
sendo, essa massa de senhores enquadrava-se no que Zephyr Frank chamou de
middleclass.401
Se, por um lado, o pequeno nmero de cativos permitia que eles se arranjassem
nas casas senhoriais - quer em pequenos quartos e/ ou stos, quer em esteiras
espalhadas nos corredores -, a falta de recurso do proprietrio fazia do escravo seu bem
mais valioso. Essa situao se devia no s pelo preo pago no cativo (um bem
relativamente caro), mas tambm porque essa propriedade era capaz de gerar lucro.
400

Cf. FRANK, Zephur L. Dutra's World. Wealth and family in Nineteenth-Century Rio de Janeiro.
Albuquerque,University of New Mexico Press, 2004. KARASCH, Mary. A vida dos Escravos no Rio de
Janeiro (1808 1850).So Paulo, Cia. das Letras, 2000 .
401
FRANK, Zephur L. Op. Cit.

148

Colocados no ganho, vendendo quitutes e sucos pelas ruas da cidade, alugados a

terceiros: dificilmente o escravo de um homem pobre era destinado unicamente para os
servios domsticos. Muitas vezes cabia a ele ganhar seu prprio sustento, como o de
seu amo.
O papel crucial do cativo na vida material dos senhores pobres permite supor
que tais proprietrios deveriam zelar mais pelos seus bens. Mas, de que zelo se est
falando? O cuidado com a manuteno do cativo pode ter sido exercido de outra forma
que no um controle assduo das atividades escravas. Tudo leva a crer que a permisso e
o respeito pela autonomia cativa no espao urbano, inclusive as diversas formas de
morar sobre si, foi um dos modos mais seguros de controlar o cativo. E isso no foi
caracterstica apenas de senhores benevolentes.

Mesmo que a assertiva seja

aparentemente contraditria, entender a possibilidade de os escravos pertencentes a

esses senhores habitarem outras casas significa compreender a escravido urbana com
outros olhos.
Apesar de exemplificar a diversidade da moradia cativa no Rio de Janeiro, a
documentao analisada manteve certo silncio sobre essa prtica, quer ela ocorresse
nas residncias senhoriais, quer nos muitos zungs, quartos alugados, cortios, etc.
Como se costuma dizer, foi necessrio tirar leite de pedra das fontes examinadas para
montar um quadro mnimo desses arranjos. Em meio a tal silncio, restam apenas duas
alternativas: aceitar que foram poucos os cativos que exerceram autonomia sobre sua
morada, ou, ento, entender o que esse silncio esconde. O projeto de aditamento s
posturas de 1838 indica a segunda alternativa como a mais vivel.
Diferentemente do que ocorreu em Salvador, os escravos urbanos do Rio de
Janeiro no conseguiram articular nenhuma rebelio de grandes propores. Razes
para tanto no faltaram e j foram trabalhadas pela historiografia. Ao mesmo tempo em
que o perfil tnico dos cativos e forros era muito diferente nas duas cidades, a presena
fsica do poder estatal era mais forte na sede do Imprio do que na capital baiana, que,
justamente por ser corte, no poderia admitir levantes escravos semelhantes ao dos
Mals.

Todavia,

fugas,

capoeiras

quilombos

povoaram

os

relatrios

correspondncias policiais, demonstrando que as formas de resistncia escrava foram

muitas no Rio. Mas pouco se falou do morar escravo.
Em parte porque o morar, em si, era uma atividade circunscrita ao mbito
privado das relaes sociais. A no ser por dirios pessoais e inventrios post mortem,
extremamente difcil adentrar as casas de outros tempos, mesmo naquelas pertencentes
149

aos homens e mulheres livres e de posses. O que dir adentrar na morada escrava.
Estudar a escravido numa perspectiva mais prxima ao que seria a viso do cativo tem
um obstculo h muito salientado pelos especialistas: exceto em rarssimos casos, no
foram eles que documentaram sua prpria histria.
A impossibilidade de analisar alguns detalhes da moradia escrava, como suas
dimenses ou os materiais usados na sua construo, refora um outro ponto que
acompanhou todo o trabalho: mais do que a moradia escrava, era necessrio
compreender o morar do cativo. Essa constatao acabou desembocando numa
importante considerao: a materialidade da vida escrava no foi um fator definidor da
relao escravista. Apesar do exerccio da autonomia, ningum foi menos escravo por
morar longe de seu senhor. E isso no foi resultado da ineficcia da luta escrava. Foi
justamente a consonncia dos interesses pblicos com os privados que barrou a
possibilidade de as lutas escravas abalarem a estrutura do sistema escravista. O que no
quer dizer que os escravos no entraram em conflito com seus senhores, mas que, no
contexto urbano do Rio de Janeiro da primeira metade do sculo XIX, tais aes foram
sobretudo individuais, ainda que no solitrias.
No que tange esse morar escravo, o silncio prevaleceu e durante um certo
momento, pareceu definidor. Mas um conjunto de leis que no entrou em vigor acabou
revelando algumas vozes. A principal delas foi a existncia da prtica do escravo morar
sobre si, e como isso incomodava parte do poder pblico. Para mobilizar um conjunto
de vereadores no fim do turbulento perodo regencial, era necessrio fazer barulho.
Casos como o de Pedro Congo, de Henrique, e da crioula Tereza devem ter pipocado na
Corte imperial durante a primeira metade do sculo XIX. E incomodado tambm. Resta
saber a quem.
Responsveis por manter a ordem e segurana do Rio de Janeiro, rgos estatais
como a Cmara Municipal e a Intendncia de Polcia cuidaram de assuntos relacionados
escravido. Eram os "braos do Estado" que faziam boa parte do "servio sujo" no
trato dos cativos, como a punio (institucionalizada), o apresamento de fugitivos e
quilombolas, o toque de recolher. De certa maneira, coube ao Estado exercer atividades
que, no campo, eram desempenhadas pelo feitor. Ele era a figura mediadora da relao
entre senhores e cativos no mundo urbano, porque, em ltima anlise, partia dele as
determinaes pblicas que balizavam a instituio escravista402. Se, por um lado, as
402

Cf. PATTERSON, O. Slavery and Social Death a comparative study. Cambridge, Harvard
University Press, 1982, captulo 7.

150

duas variveis que determinaram onde e como os cativos citadinos moraram dependiam
fundamentalmente da relao privada senhor/escravo, por outro fez parte das
incumbncias do Estado respaldar ou no tal relao.
Ao que tudo indica, em 1839 ou 1840, esse respaldo foi contrrio a uma prtica
corrente. Elaborou-se uma pea que proibiria os proprietrios permitirem que seus
cativos morassem sobre si. Razes para isso foram dadas no correr desse trabalho, mas
podem ser resumidas de seguinte maneira: a maior autonomia de trnsito dos escravos
urbanos incomodava e assustava parte da populao.
Como lembra o socilogo Orlando Patterson, foi na relao entre os
determinantes pblicos e os determinantes privados que a condio da escravido se
construiu e se manteve403. O morar sobre si trazia certas tenses, e por isso se aventou a
possibilidade de oficialmente proibi-lo. Porm, a conjuno entre o poder senhorial
(determinante privado) e o jogo de foras na esfera do Estado que perdurou durante a
vigncia do trfico (determinante pblico) foi de tal ordem que impediu a
implementao efetiva desse projeto. Durante a primeira metade do oitocentos, no
houve nenhuma proibio legal sobre qualquer aspecto da moradia escrava, entendida
strito sensu. Bondade senhorial? Frouxido estatal? No.
Ningum melhor do que o proprietrio sabia as conseqncias que o
impedimento de uma prtica disseminada poderia trazer. Seria o mesmo que interditar a
possibilidade da alforria, largamente difundida no espao urbano, ou ento retirar os
domingos e feriados dos cativos rurais. Foi por meio desse jogo de negociaes que a
escravido se manteve durante tantos anos. E foi justamente por isso que a anlise sobre
o morar escravo se deparou com tanto silncio. Simplesmente, no havia o que dizer, a
no ser em situaes onde a ordem e segurana estavam realmente ameaadas. Reis e
Silva afirmaram que entre a passividade do escravo Pai Joo e o enfrentamento radical
de Zumbi existiram diversas formas de resistir escravido404. Dentre elas, lutar por
espaos autnomos de moradia, refazer laos familiares e de solidariedade, enfim,
afirmar a humanidade escrava.
Ao examinar a instituio escravista sob a tica processual, Kopytoff apontou
que, em termos sociolgicos, a escravido no a desumanizao de uma pessoa, mas

403

Idem, p.172.
Cf. REIS, J.J. & SILVA, E. Negociao e Conflito: a resistncia negra no Brasil escravista. So
Paulo, Cia. das Letras, 1989.

404

151

sim sua reumanizao em um novo lugar405. Antes que boais ou heris emblemticos,
os escravos foram homens e mulheres que viveram, mesmo no cativeiro. Pode parecer
bvio, mas durante muito tempo a historiografia preocupou-se em estudar um desses
dois extremos de escravo e esqueceu-se de olhar para a grande massa cativa que fez
parte da histria do Brasil. Como foi dito no incio desse trabalho, preciso examinar
com mais cuidado as histrias possveis, pois so nelas que se encontra a humanidade
escrava. Isso permite entender como esses escravos atuaram no seu tempo e
determinaram alguns aspectos do seu porvir, inclusive, o fim da instituio escravista.
Mas essa outra histria.

405

KOPYTOFF, Igor. Slavery. In: Annual Review of Anthropology. 1982, p.222.

152

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4. Escravos (1844), cdice 6.1.29
5. Casa de aluguel de escravos (1846), cdice 6.1.30
6. Escravos ladinos (1847, 1848, 1854, 1855) cdice 6.1.31 at 6.1.34
7. Junta classificatria de libertao de escravos atas (1873 1883) cdice 6.1.39
8. Escravos (1876) cdice 6.1.40
9. Escravos (1881 1888), cdice 6.11.41; 6.1.42
10. Escravos ao ganho
a) 1820 1828 cdice 6.1.23
b) 1833 1841 cdice 6.1..43
c) 1841 1855 cdice 6.1.44
d) 1842 1845 cdice 6.1.45
e) 1845 1863 cdice 6.1.46
f) 1846 1850 cdice 6.1.47
g) 1851 1855 cdice 6.1.49
h) 1856

cdice 6.1.50

i) 1857 1862 cdice 6.1.51

j) 1860 1861 cdice 6.1.52
k) 1862 1867 cdice 6.1.53
l) 1863 1867 cdice 6.1.54
11. Escravido, cdice 6.1.55 at 6.1.60 (1860 1880)
12. Feira de leilo de mveis e de animais e escravos (1828), cdice 6.1.62
13. Habitaes Coletivas, estalagens ou cortios (1856 1868) cdice 44.2.7
14. Habitaes Coletivas, estalagens ou cortios (1875 - 1885) cdice 44.2.8

153

15. Livros de registros das leis referentes Cmara Municipal (1828 1847) cdice
18.1.66
16. Cmara Municipal Posturas (1830 1831) cdice 18.1.67, 18.1.68 (1830
1849), 18.1.69 (1830 1858)
17. Legislao do Imprio (1831) cdice 18.1.71
18. Cmara Municipal Posturas (1832 1888) cdice 18.1.72; 18.2.1; 18.2.2 at
18.2.12 (documentos quase ilegveis e sem roteiro).
19. Relatrio de Salubridade cdice 6.1.37 -Ofcio do Chefe de Polcia, 1860, flio.

Arquivo Nacional
1. Livros da Polcia
a) Devassas da polcia sobre vrios delitos 1809-1815 cdice 401
b) Devassas da polcia sobre vrios delitos 1809-1817 cdice 402
c) Registros da correspondncia da polcia (ofcios da polcia aos Ministros
de Estado, juzes de crime, vara, cmaras) 1809-1822 cdice 323 - 6
vols.
d) Registros das Ordens e Ofcios expedidos pela polcia aos juzes de
crime dos bairros de So Jos, Santa Rita, Da S, Candelria 1819
1823 cdice 330 4 vols.
e) Relao de presos feitos pela polcia 1810 1821 cdice 403 2 vols.

2. Termos de Bem Viver. Coleo Polcia da Corte. Cdice 410, vol. 1 e 2.

3. Relatrios dos presidentes de provncia, poca do Imprio (1835 1843), rolo
033-0-78.
4. Relatrios dos presidentes do Imprio Relatrios ministeriais, poca do
Imprio, rolo 007-082.
5. Cdice 323 Registro de correspondncia da Polcia (Ofcios aos ministros de
Estado, juzes do crime, cmaras, etc.) 1809-1842, volume 15, ofcio enviado ao

154

presidente da provncia do Rio de Janeiro pelo chefe de polcia da Corte.

14/09/1839, folha 59.
6. Cdice 323. V. 15, 22/10/1839, Ofcio do chefe de polcia da Corte ao chefe de
polcia de Niteri. F. 65-66.
7. Seo de Justia
IJ6 165 - 1831
IJ6 166 - 1833
IJ6 172 -1837
IJ6 173 - 1836
IJ6 177 1837.
IJ6 179 - 1842
IJ6 187 - 1838
IJ6 204 - 1845
8. Estatstica: 1790-1865, Cdice 808 vol. 4.
9. Polcia: Ofcios e ordens, 1828-1833, Cdice 330, vol. 5.
10. Inventrio Post Mortem

Ano
1806
1807
1821
1823
1823
1829
1832
1832
1833
1835
1835
1839

Nome do Inventariante
Capito Bernardes Jos
Ferreira Rabelo
Manoel Rodrigues Morais
Clemente Jos de
Figueiredo
Clara Luiza de Jesus
Joaquim do Vale Pereira
Gertrudes Maria do Pilar
Francisco Jos de Medeiros
Maria das Graas dos
Santos Lrio
Delfina do Nascimento
Jesus
Helena Pereira Maciel
Joo Pereira vora
Custdio Jos Pereira

Caixa/Mao
cx 1117

No.
8938

m368

6493

c909
m455
c1444
m440
m385

8219
8679
795
8486 (0)
6798/6799

m474

9071

m2288
c4109
c284

2055
1692
3409

155

1865
1870
1871
1873
1876

Vicente Pereira da Silva

Porto
Thiago Jos dos Passos
Isabel Maria de Almeida
Anna Joaquinna dos
Nascimento
Capito do Fragote
Achylles Lacombe

c606 Gal A

6878

c638
c287
c2762

A7386
265
234

c263

482

Biblioteca Nacional RJ (BNRJ)

1. Mapas dos escravos que tem vindo da Costa da frica para esta cidade desde o
ano de 1799 at 13 do corrente ms 1802 I 17,12 1 no. 17.
2. Ofcio do Conde de Linhares S.M enviando-lhe a cpia da carta por ele
dirigida ao Intendente Geral da Provncia, Paulo Fernandes Viana, sobre as
providncias a serem tomadas na Rua do Alecrim prxima ao quartel da
cavalaria. RJ, 25 de janeiro de 1809 I- 3, 15, 8.
3. Ofcio do Marques de Aguiar dirigido S.M tendo incluso a traduo da Nota
que Lord Strangford enviou ao Conde de Glveas sobre o trfico de escravos. 31
de outubro de 1813 I 3,16,51. Coleo Augusto Lima.
4. Ofcio dos pedestres encarregados de extinguir os quilombos que existem nesta
Corte e que j estavam aqui h quase um ano, havendo feito a extino dos
quilombolas e alguns quilombos, pedindo para regressar por terem famlias a
sustentar II 34, 27, 13 s/d.
5. Representao dos negociantes de escravos do RJ, pedindo S.A R levantasse a
proibio de desembaraarem os escravos da frica, que eram obrigados a ficar
de quarentena e que trazia ilimitados prejuzos para os suplicantes e para o bem
pblico. RJ, s/d II 34, 27, 15.
6. Representao dos presos existentes nos trabalhos da casa de correo e dos
pretos africanos, que trabalhavam nas obras pblicas da mesma casa, pedindo a
interveno de S.M.I. para melhorar-lhes a impossvel situao em que viviam.
RJ, 1841 II 34, 25, 11.
Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro
1. Livros de Matrcula da Casa de Deteno da Corte
156

Nmero: 4059, 4284, 3956, 3961, 4038, 3962, 5634, 3978, 3981, 4041, 4055, 4319,
CD 72, 3958, 4312, 3961, 4043.
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE)
1. Censo Populacional da Freguesia de So Cristvo, 1870.

Impressa
Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro
Cdigo de Posturas da Ilustrssima Cmara Municipal do Rio de Janeiro. Rio de
Janeiro, Typografia Dous de Dezembro, 1854.
Cdigo de Posturas da Ilustrssima Cmara Municipal do Rio de Janeiro e Editais
da Mesma Cmara. Rio de Janeiro, Eduardo e Henrique Laemmert, 1870.
Cdigo de Posturas: Leis, Decretos, Editais e Resolues da Intendncia Municipal
do Distrito Federal. Rio de Janeiro, Papelaria e Typographia MontAlverne, 1894.
Colleo das decises do governo do Imprio do Brazil. Rio de Janeiro,
Typographia Nacional, 1873, Posturas municipais aprovadas por portaria de
23/12/1833.pp. 569-573.
Leis e Coleo de Leis do Imprio do Brazil 1830 Rio de Janeiro, Typographia
Nacional, 1876.
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