XTASE

Katherine Mansfield
(Bliss)

traduzido por Ana Cristina Cesar

2 - Bliss

XT
ASE
XTASE
trad. Ana C. Cesar
(BLISS de K
Kaatherine Mansfield)

xtase - 3

pesar dos seus trinta anos, Bertha Young ainda tinha

desses momentos em que ela queria correr em vez de caminhar,

ensaiar passos de dana subindo e descendo da calada, sair
rolando um aro pela rua, jogar qualquer coisa para o alto e agarrar
outra vez em pleno ar, ou apenas ficar quieta e simplesmente rir
- rir - -toa.
O que fazer se aos trinta anos, de repente, ao dobrar uma
esquina, voc invadida por uma sensao de xtase - absoluto
xtase! - como se voc tivesse de repente engolido o sol de fim de
tarde e ele queimasse dentro do seu peito, irradiando centelhas
para cada partcula, para cada extremidade do seu corpo?
No h como explicar isso sem soar bbado e desordeiro?
Que idiota que a civilizao! Para que ento ter um corpo se
preciso mant-lo trancado num estojo, como um violino muito
raro?
No, isso de violino, no bem o que eu quero dizer, pensou
Bertha correndo escada acima e catando na bolsa a chave - que
ela esquecera, como sempre - e sacudindo a caixa do correio.
No bem isso, porque - obrigada, Mary, disse entrando no
vestbulo, a bab j voltou?
J, sim senhora.
E as frutas, chegaram?
Sim senhora. J chegou tudo. Traga as frutas para a sala
de jantar por favor que eu quero fazer um arranjo antes de subir.
Estava escuro e um tanto frio na sala de jantar. Mesmo
assim Bertha tirou fora o casaco: impossvel suport-lo apertado
contra o corpo mais um minuto que fosse; e o ar frio bateu nos
seus braos.
Mas no seu peito ainda havia aquela ardncia - aquela
irradiao de centelhas que queimavam. Era quase insuportvel.
Bertha mal ousava respirar com medo de atiar esse fogo, e no
entanto ela respirava, respirava profundamente. Mal ousava se
olhar no espelho gelado mas olhou sim, e o espelho devolveu
4 - Bliss

uma mulher radiante, com lbios que sorriam, que tremiam, e

olhos grandes, escuros, e um ar de escuta, de expectativa de que
alguma coisa... divina acontecesse... que ela sabia que tinha de
acontecer... infalivelmente.
Mary trouxe as frutas numa bandeja e uma travessa de
loua, e um prato azul muito lindo, com um estranho brilho,
como se tivesse sido banhado em leite.
Posso acender a luz, madame?
No, obrigada. Ainda est dando para ver.
Havia tangerinas e mas tocadas por manchas
avermelhadas. Havia pras amarelas lisas como seda, uvas
brancas cobertas por uma florao prateada, e um cacho repleto
de uvas vermelhas, comprado especialmente para combinar com
os tons do novo tapete da sala. Que idia pomposa e absurda!
Mas na verdade ela havia comprado as uvas exatamente por essa
razo. Eu preciso daquelas uvas vermelhas para puxar o tapete
para a mesa, ela pensara na loja, e o seu desejo lhe parecera
ento absolutamente sensato.
Ao terminar o arranjo - duas pirmides de brilhantes formas
arredondadas - Bertha se afastou um pouco para apreciar o efeito,
que lhe pareceu extraordinrio. A mesa escura parecia se dissolver
na penumbra e o prato de loua e a travessa azul pareciam soltos
no ar. E no seu atual estado de esprito a viso era to
incrivelmente bela... Bertha comeou a rir.
No, no. Eu estou ficando histrica. E ela agarrou a bolsa
e o casaco e correu escada acima para o quarto do beb.
A bab estava sentada numa mesa baixa dando de jantar
para a pequena B. j de banho tomado. O beb vestia uma
camisolinha branca de flanela e um casaco de l azul, o cabelo
castanho muito fino penteado para cima num rabinho engraado,
e ao ver a me comeou a pular.
Vamos l, meu bem, come tudo como uma boa menina,
disse a bab torcendo a boca de um jeito que Bertha j conhecia
e que significava que ela havia chegado outra vez no momento
errado.
Ela ficou boazinha, bab?
Ela foi um amor a tarde toda, murmurou a bab. A gente
foi ao parque e eu sentei e tirei ela do carrinho e apareceu um
cachorro enorme e ele deitou a cabea no meu colo e ela agarrou
a orelha dele e deu um puxo, s vendo!
Bertha queria perguntar se no era perigoso deixar um beb
xtase - 5

agarrar a orelha de um cachorro estranho. Mas no ousava, e

ficou ali, olhando, as mos abanando, como a menininha pobre
em frente da menininha rica com a boneca.
O beb olhou para a me outra vez e riu to bonito que
Bertha no se conteve:
Bab, deixa que eu termino de dar a comida dela enquanto
voc arruma as coisas do banho.
No bom para ela mudar de mos durante a refeio,
respondeu a bab ainda num murmrio. Agita, pode perturbar
o beb.
Que absurdo tudo aquilo. Para que ento ter um beb se
preciso mant-lo guardado - no num estojo como um violino
muito raro - mas nos braos de outra mulher?
Por favor!
Muito ofendida, a bab passou o beb para a me.
Agora, no a excite depois do jantar. A senhora sabe. Depois
ela me d um trabalho!
Ainda bem! A bab sara do quarto com as coisas do banho.
Agora voc s minha, meu tesouro, disse Bertha, e o
beb se encostou contra o seu colo.
Ela comeu que foi um encanto, fazendo bico para a colher e
sacudindo as mozinhas. As vezes ela no soltava a colher; e
outras vezes, assim que Bertha enchia uma colherada, era comida
para os quatro ventos.
Terminada a sopa, Bertha se virou para a lareira.
Voc um amor - um amor! disse beijando o seu beb to
quentinho. Eu gosto muito de voc. Eu gosto muito de voc.
E realmente, ela amava tanto a pequena B - seu pescocinho
se inclinando para a frente, seus dedinhos do p que brilhavam
transparentes contra o fogo da lareira - e toda aquela sensao
de xtase voltou novamente, e novamente ela no sabia como
exprimir aquilo - e o que fazer daquilo.
Telefone para a senhora - era a bab que voltava triunfante
e agarrava a sua pequena B.
Voando escada abaixo. Era Harry.
Ah, voc, Bertha? Olha, eu vou chegar atrasado. Pego um
txi e venho assim que puder, e a voc tira o jantar em dez
minutos, est bem? Tudo bem?
Tudo timo. - Harry!
Qu?
6 - Bliss

O que que ela tinha a dizer? Nada. Ela no tinha nada a

dizer. Ela s queria um contato com ele por um momento. Ela
no podia exclamar como louca, No foi um dia divino!?
Que foi? martelou a vozinha do outro lado.
Nada. Entendu, e Bertha desligou considerando que a
civilizao era muito mais que meramente idiota.
Havia convidados para o jantar. Os Norman Knights - um
casal slido - ele ia abrir um teatro, ela era entusiasmada por
decorao de interiores; o jovem Eddie Warren, que tinha acabado
de publicar um pequeno livro de poesia e que todo mundo estava
convidando para jantar, e um achado de Bertha chamado Pearl
Fulton. O que Miss Fulton fazia Bertha no sabia ao certo. Elas
haviam se encontrado no clube e Bertha se apaixonara por ela,
como se apaixonava sempre por belas mulheres com alguma coisa
de estranho.
O mais desconcertante nisso tudo era que apesar de terem
se encontrado vrias vezes e conversado bastante, Bertha no
conseguia entend-la exatamente. At um certo ponto Miss Fulton
era extraordinariamente, maravilhosamente franca, mas havia
um certo ponto - e da ela no passava.
Havia alguma coisa alm? Harry dizia No. Achava-a
inspida, e fria como todas as louras, talvez com um toque de
anemia cerebral. Mas Bertha no podia concordar; pelo menos
ainda no.
O jeito dela se sentar com a cabea meio inclinada para o
lado, e sorrindo, h qualquer coisa por trs disso, Harry, e eu
preciso descobrir o que .
Muito provavelmente um bom estmago, respondia Harry.
Ele fazia questo de provoc-la com respostas no gnero...
fgado congelado, menina, ou pura flatulncia, ou mal dos
rins... e assim por diante. Por alguma estranha razo Bertha
gostava disso e quase que o admirava por falar assim.
Bertha passou para a sala de estar e acendeu a lareira; e
ento, uma a uma, atirou nas poltronas e sofs todas as
almofadas que Mary havia arrumado to cuidadosamente. Que
diferena - a sala tomou vida imediatamente. No momento em
que ia jogar a ltima almofada, surpreendeu-se retendo-a contra
o corpo e abraando-a com paixo - com paixo. Mas o fogo no
se extinguia no seu peito. Ah, pelo contrrio!
As janelas da sala se abriam para uma varanda que dava
para o jardim. No extremo oposto, contra o muro, havia uma
xtase - 7

rvore alta e esguia, em flor, luxuriantemente em flor, perfeita,

como se apaziguada contra o cu de jade. Bertha no podia deixar
de notar, mesmo a distncia, que no havia na rvore nem um
broto por abrir, nem uma ptala esmaecida. Embaixo, nos
canteiros, tulipas amarelas e vermelhas pareciam inclinar-se sob
o prprio peso contra a penumbra da tarde. Um gato cinzento,
arrastando-se pelo cho, atravessou furtivamente o gramado,
seguido por um gato negro, como se fosse a sua sombra. A
passagem dos dois gatos, to precisa e rpida, provocou em
Bertha um estranho arrepio.
Gatos so coisas aflitivas! gaguejou, e afastou-se da janela,
e comeou a andar de um lado para o outro...
Como os junquilhos perfumavam a sala quente! Demais?
No, no demais. E como se subitamente invadida por alguma
coisa, Bertha atirou-se no sof e apertou os olhos contra as mos.
Eu estou feliz demais - demais! murmurou.
E parecia ver dentro de suas plpebras a maravilhosa rvore
do jardim, completamente em flor, como um smbolo da sua
prpria vida.
Era verdade - ela tinha tudo. Era jovem. Harry e ela se
amavam como nunca, davam-se esplendidamente bem, eram
realmente bons companheiros. Ela tinha um beb adorvel. No
havia que se preocupar com dinheiro. A casa e o jardim eram
absolutamente satisfatrios. E os amigos - amigos modernos,
envolventes, escritores e pintores e poetas ou pessoas
interessadas em questes sociais - exatamente os amigos que
eles desejavam. E havia livros, e a msica, e uma tima
costureirinha recm-descoberta, e eles iam viajar para o exterior
no vero, e a cozinheira nova fazia omeletes fantsticas...
Eu estou ficando louca. Louca! E ela sentou-se; mas
sentia-se tonta, bbada. Devia ser a primavera. Claro, era a
primavera. E agora ela estava to cansada que no podia nem
ao menos se arrastar escada acima para se vestir.
Um vestido branco, um colar de contas de jade, sapatos
verdes e meias de seda. No fora intencional. Ela havia imaginado
essa combinao horas antes de ter se deixado ficar diante da
janela da sala.
As pregas do vestido farfalharam suavemente entrando no
vestbulo, e Bertha beijou a sra. Norman Knight, que tirava um
casaco laranja dos mais divertidos, com uma fileira de macacos
pretos em volta da bainha e subindo pela frente.
8 - Bliss

Mas por qu? Por qu? Por que a classe mdia to indigesta
- to completamente sem senso de humor? Minha querida, por
pura sorte que eu estou aqui esta noite - Norman foi o meu anjo
protetor. Os meus macacos queridos causaram um verdadeiro
escndalo no trem - chegou ao ponto do trem inteiro simplesmente
me devorar com os olhos. Ningum riu, ningum achou graa,
nada disso que eu teria adorado. Simplesmente me devoravam
com os olhos - e eu me entediei como o diabo.
Mas o mximo aconteceu, continuou Norman ajeitando o
seu enorme monculo de aro de tartaruga, voc no se importa
se eu contar, se importa, Careta? (Em casa e entre amigos eles
sempre se tratavam de Careta e Coroa.) O mximo foi quando
ela j saturada se virou para a mulher ao lado e disse: A senhora
nunca tinha visto um macaco antes?
Ah, verdade! riu junto a sra. Norman Knight. Isso no
foi absolutamente o mximo?
E o mais engraado era que sem o casaco ela se parecia
definitivamente com um macaco muito inteligente que at tivesse
feito para si mesmo, com cascas de banana, aquele vestido
amarelo de seda. E os brincos de mbar eram exatamente como
duas minsculas castanhas penduradas.
Trgica queda foi aquela, compatriotas! recitou Coroa
parando em frente do carrinho da pequena B. Quando o carrinho
do beb chegou porta -, e ele abandonou a citao no meio do
caminho com um gesto.
A campainha tocou. Era o magro e plido Eddie Warren,
como sempre em estado de aflio aguda.
Essa a casa certa, no ?
Acho que sim - espero que sim, respondeu Bertha
efusivamente.
Acabo de ter uma experincia terrvel com o motorista do
txi; era um tipo dos mais sinistros, disparando pelas ruas, e eu
no conseguia fazer que ele parasse. Quanto mais eu batia mais
ele corria. Aquela figura bizarra luz do luar com a cabea
achatada, todo encolhido em cima do volante...
E Eddie estremeceu todo ao tirar fora o imenso cachecol de
seda. Bertha notou que suas meias tambm eram brancas - muito
atraente.
Mas que horror! exclamou.
Realmente, foi um horror, disse Eddie e seguiu atrs para
a sala. Eu me vi conduzido atravs da Eternidade num txi
xtase - 9

intemporal...
Eddie j conhecia os Knights, e at ia escrever uma pea
para NK quando o esquema do teatro sasse.
Ento, Warren, como vai a pea? perguntou Norman Knight
deixando cair o monculo e dando um minuto para o olho voltar
superfcie antes de atarrach-lo outra vez.
E a sra. Norman Knight: Ah, mas que escolha to feliz de
meias, sr. Warren!
Fico to contente que a senhora tenha gostado, disse Eddie
mirando os prprios ps. Elas parecem que ficaram muito mais
brancas desde que a lua surgiu no cu. E voltando o rosto fino
e angustiado para Bertha: Tem lua cheia hoje, sabe?
Ela queria gritar: Eu sei que tem - eu sei - eu sei!
Ele era uma pessoa to sedutora. Mas Careta tambm era,
encolhida junto ao fogo nas suas cascas de banana, e Coroa
tambm, fumando um cigarro e dizendo ao bater a cinza: Por
que deve o noivo sempre tardar?
A vem ele!
Bang - a porta da frente abriu e fechou. Harry gritou:
Al, todo mundo. Deso em cinco minutos. E todo mundo
ouviu que ele zunia escada acima. Bertha no pde deixar de
sorrir; ela sabia o quanto ele gostava de fazer as coisas sob alta
presso. O que importavam cinco minutos afinal de contas? Mas
ele fingiria para si mesmo que cinco minutos importavam acima
de tudo. E faria questo de entrar na sala extravagantemente
calmo e contido.
Harry tinha tanto gosto pela vida. Como ela apreciava isso
nele. E a sua paixo pela luta - por procurar em tudo que lhe
aparecia pela frente mais um teste do seu poder e da sua coragem
- ela tambm entendia. Mesmo quando, ocasionalmente, diante
de quem no o conhecia direito, ele ficava talvez um pouquinho
ridculo... Havia horas em que ele entrava em riste na batalha
onde no havia batalha alguma... Bertha falava e ria e tinha at
se esquecido inteiramente, at o momento em que ele entrou na
sala (exatamente como ela imaginara), que Pearl Fulton ainda
no havia chegado.
Ser que Miss Fulton se esqueceu?
Parece que sim, disse Harry. Ela tem telefone?
Ah, a vem um txi. E Bertha sorriu com aquele seu arzinho
de propriedade que ela sempre assumia quando seus achados
eram mulheres novas e misteriosas. Ela vive dentro de txis.
10 - Bliss

Vai engordar se continuar assim, disse Harry friamente,

tocando a campainha para o jantar. Grave perigo que correm as
mulheres louras.
Harry - por favor, admoestou Bertha, rindo dele.
Passou-se um outro breve momento, em que todos
esperaram, rindo e conversando, um pouco vontade demais,
um pouco descontrados demais. E ento Miss Fulton, toda de
prateado, com uma tira de prata prendendo o cabelo louro muito
claro, entrou sorrindo, a cabea ligeiramente inclinada para o
lado.
Me atrasei muito?
De jeito nenhum. Entre, disse Bertha dando-lhe o brao,
e passaram para a sala de jantar.
O que que havia no contato com aquele brao que atiava
- incendiava - incendiava - o fogo do xtase que Bertha no sabia
como exprimir - e o que fazer daquilo?
Miss Fulton no olhou para ela; mas Miss Fulton raramente
olhava diretamente para as pessoas. Suas plpebras se fechavam
pesadamente e aquele estranho meio sorriso ia e vinha dos seus
lbios como se ela vivesse de ouvir e no de ver. Mas Bertha
sabia, subitamente, como se elas tivessem trocado o olhar mais
longo e mais ntimo como se elas tivessem dito uma para a outra:
Voc, tambm? - que Pearl Fulton, ao mexer a bela sopa
vermelha no prato cinza, estava sentindo exatamente o que ela
estava sentindo.
E os outros? Careta e Coroa, Eddie e Harry, colheres subindo
e baixando, guardanapos tocando lbios, migalhas de po, tilintar
de garfos e copos e conversas.
Encontrei com ela no Alpha Show - uma criaturinha
esquisitssima. Alm de cortar fora o cabelo, ela parece que
tambm tirou um bom pedao das pernas e dos braos e do
pescoo e do pobre narizinho tambm.
Ela no est muito lie com Michael Oat?
Aquele que escreveu Amor e Dentadura?
Ele quer escrever uma pea para mim. Ato nico. Um nico
personagem que decide se suicidar. Passa a pea enumerando
todas as razes a favor e contra. E justo quando ele se decide por
uma coisa ou por outra - pano. No m idia.
Como que a pea vai se chamar? Mal de Estmago?
Se no me engano, eu j dei com a mesma idia numa revista
francesa no muito conhecida aqui.
xtase - 11

No, eles no sentiam a mesma coisa. Eram todos uns

amores uns amores - e ela adorava t-los ali, na sua mesa, e
dar-lhes comida e vinho esplndidos. Ela at desejaria dizer-lhes
que timos todos eles eram, e que grupo to decorativo que
formavam, e como pareciam deslanchar uns aos outros e como a
lembravam de uma pea de Tchecov!
Harry estava degustando o jantar com prazer. Era parte da
sua - no bem da sua natureza, e certamente no da sua pose bem, ou de uma coisa ou de outra - falar de comida e se vangloriar
da sua paixo desenfreada pela carne branca da lagosta e
sorvetes de pistache - verdes e frios como as plpebras das
danarinas egpcias.
Ento ele olhou para ela e disse: Bertha, este souffl est
admirvel e ela poderia ter chorado de prazer como uma criana.
Por que sentia tanta ternura pelo mundo inteiro nessa noite?
Tudo estava bom - e certo. Tudo que acontecia parecia encher
outra vez at a borda a taa transbordante do seu xtase.
E no fundo da sua mente ainda havia a rvore, que devia
estar toda prateada agora, luz da lua do pobre Eddie querido,
prateada como Miss Fulton, que estava ali sentada virando uma
tangerina nos seus dedos finos e to plidos que pareciam emanar
uma luz.
O que era simplesmente incompreensvel - e mgico - era
como ela havia sido capaz de adivinhar to perfeitamente e
instantaneamente o estado de esprito de Miss Fulton. Nem por
um momento ela duvidara de que sabia, e no entanto o que havia
de concreto? Menos que nada.
Acho que isso acontece muito raramente entre mulheres.
Nunca entre homens, pensou Bertha. Enquanto eu preparo o
caf na sala talvez ela me faa um sinal.
O que aquilo queria dizer ela no sabia, e o que poderia
acontecer depois ela no podia imaginar.
Enquanto essas coisas lhe passavam pela cabea, ela se viu
conversando e rindo. Era preciso conversar para controlar o seu
desejo de rir.
Eu rio ou morro.
E ento ela notou a mania engraada de Careta de enfiar
alguma coisa no decote - como se ali tambm ela guardasse uma
minscula proviso secreta de castanhas - e Bertha teve de
enterrar as unhas nas palmas das mos para no rir demais.
O jantar terminou finalmente. Venham ver a minha nova
12 - Bliss

cafeteira, disse Bertha.

E s de quinze em quinze dias que ns trocamos de
cafeteira, disse Harry. Careta foi quem deu o brao a Bertha
dessa vez; Miss Fulton seguiu atrs, inclinando a cabea para o
lado.
Na sala de jantar, o fogo havia esmaecido e agora, vermelho,
tremeluzindo, parecia, segundo Careta, um ninho de filhotes de
fnix.
No acenda a luz ainda. Est to bonito. E l se enroscou
ela novamente junto ao fogo. Sempre com frio, agora que o mico
do realejo est sem o seu casaquinho vermelho de flanela, pensou
Bertha.
Nesse momento Miss Fulton fez o sinal.
Voc tem um jardim? disse a voz calma e sonolenta.
Foi to sublime da parte dela que Bertha pde apenas
obedecer. Atravessou a sala, abriu as cortinas e as longas janelas.
A est! disse num alento.
E as duas mulheres se deixaram ficar ali, lado a lado,
olhando para a esguia rvore em flor. Embora imvel, a rvore
parecia estender-se para cima, subir, tremer no ar brilhante como
a chama de uma vela, e crescer, crescer mais alto diante delas quase tocar a borda da lua cheia prateada.
Por quanto tempo elas ficaram ali? Era como se as duas
estivessem presas naquele crculo de luz extraterrena,
entendendo-se uma outra perfeitamente, criaturas de um outro
mundo, perguntando-se o que fazer neste mundo com todo aquele
tesouro sublime que queimava dentro do peito e se derramava
em flores prateadas pelos seus cabelos e mos?
Para sempre - ou por um segundo? E Miss Fulton
murmurara mesmo Sim, exatamente isso ou Bertha havia
sonhado?
Ento a luz acendeu de repente e Careta fazia caf e Harry
dizia Minha querida, no me pergunte nada sobre o beb. Eu
nunca vejo a minha filha. E no vou me interessar o mnimo at
o dia em que ela arranjar um amante, e Coroa tirava por um
minuto o olho da estufa e outra vez o metia sob vidro e Eddie
Warren bebia caf e pousava a xcara com uma expresso de
angstia como se ele tivesse engolido uma aranha e percebido.
O que eu quero abrir um espao para os novos. Londres
est simplesmente fervilhando com peas de primeira que ainda
no foram escritas. O que eu quero dizer A est o teatro. Vo
xtase - 13

em frente.
Sabe, meu bem, eu vou fazer a decorao da sala dos Jacob
Nathans. Estou to tentada a montar um esquema peixe frito,
com o espaldar das cadeiras em forma de frigideira e lindas
batatas fritas bordadas nas cortinas.
O problema com os nossos novos escritores que eles ainda
so romnticos demais. No se pode embarcar num navio sem
enjoar e precisar de uma boa bacia... Por que no ter a coragem
de pedir a bacia?
Um poema pavoroso sobre uma menina que violada por
um mendigo sem nariz num bosque...
Miss Fulton se afundou na poltrona mais funda e macia e
Harry ofereceu cigarros para o grupo.
Pelo jeito dele, ali na frente dela, sacudindo a caixa de prata
e dizendo bruscamente: Egpcios? Turcos? Virgnias? Esto todos
misturados, Bertha percebeu que ela no apenas o irritava; ele
definitivamente no gostava dela. E pelo jeito de Miss Fulton
dizer No, obrigada, no quero fumar, Bertha decidiu que ela
tambm sentia o mesmo, e estava ofendida.
Harry, no a deteste. Voc est enganado a respeito dela.
Ela maravilhosa, maravilhosa. E alm do mais como que voc
pode sentir to diferente a respeito de algum que significa tanto
para mim? Hoje noite na cama vou tentar contar o que se
passou entre ns. O que ela e eu compartilhamos.
Junto com essas ltimas palavras, alguma coisa de estranho
e quase aterrorizante cruzou o seu pensamento. Uma coisa cega,
que sorria e murmurava: Logo essas pessoas vo partir. A casa
vai ficar quieta, muito quieta. As luzes apagadas. E voc e ele
sozinhos, juntos, no quarto escuro, na cama quente...
Bertha levantou-se num mpeto da poltrona e correu para o
piano.
Que pena que ningum toca! falou bem alto. Que pena
que ningum toca.
Pela primeira vez na vida Bertha Young desejou o seu marido.
Ela o tinha amado, claro, e tinha estado apaixonada por
ele, mas nunca exatamente daquele jeito. E ela havia
compreendido, claro, que ele era diferente. Eles haviam discutido
tantas vezes sobre isso. A princpio, ela se preocupara
terrivelmente ao descobrir que era to fria, mas depois de um
tempo no parecia mais importar. Eles eram to francos um com
o outro - to bons companheiros. Nisso residia o melhor de ser
14 - Bliss

moderno.
Mas agora - ardentemente! ardentemente! A palavra doa
no seu corpo ardente! Era para a que a levava toda aquela
sensao de xtase? Mas ento, ento Minha querida, disse a sra. Norman Knight, voc sabe o
nosso drama. Ns somos vtimas do tempo e dos trens. Moramos
em Hampstead. Foi tudo timo.
Vou com vocs at a porta, disse Bertha. Adorei vocs
terem vindo. Mas vocs no podem perder o ltimo trem. Que
coisa irritante, no mesmo?
Um usque antes de ir, Knight? chamou Harry.
No obrigado, meu velho.
Bertha apertou a mo dele mais um pouco em gratido.
Boa-noite, boa-noite, ela gritou do ltimo degrau, sentindo
que uma parte dela se despedia deles para sempre.
Ao voltar para a sala, os outros estavam de partida.
... e voc pode vir parte do caminho no meu txi.
Eu fico to grato de no ter que enfrentar sozinho um outro
motorista depois da minha terrvel experincia.
Vocs podem pegar um txi num ponto bem no fim da rua.
S precisa andar um pouquinho.
Ainda bem. Vou buscar o meu casaco.
Miss Fulton dirigiu-se para a entrada e Bertha ia seguindo
atrs quando Harry quase que a empurrou.
Deixa que eu ajudo.
Bertha sabia que ele estava arrependido da sua indelicadeza
- e deixou-o passar. Ele era um menino s vezes - to impulsivo
- to - simples.
E Eddie e ela sobraram ali perto da lareira.
Voc chegou a ver o novo poema de Bilks chamado Table
dHte? perguntou Eddie suavemente. timo. Saiu na ltima
Antologia. Voc tem uma cpia? Eu queria tanto mostrar para
voc. Comea com uma linha incrivelmente bela: Por que sempre
sopa de tomate?
Tenho, disse Bertha, e dirigiu-se silenciosamente para a
mesa em frente porta da sala, e Eddie deslizou silenciosamente
atrs dela. Apanhou o livrinho e o passou para as mos dele;
nenhum dos dois havia feito um rudo sequer.
Enquanto Eddie folheava o livro, Bertha virou a cabea em
direo ao vestbulo. E ela viu... Harry com o casaco de Miss
Fulton nos braos e Miss Fulton de costas para ele, a cabea
xtase - 15

inclinada para o lado. Harry afastou bruscamente o casaco, ps

as mos nos ombros dela e a virou com violncia. Seus lbios
diziam: Eu te adoro, e Miss Fulton pousou seus dedos cor de
luar no rosto dele e sorriu seu sorriso sonolento. As narinas de
Harry tremeram; seus lbios se crisparam num esgar horrvel ao
sussurrarem: Amanh, e com um bater de olhos Miss Fulton
disse: Sim.
Aqui est, disse Eddie. - Por que sempre sopa de tomate?
uma verdade to profunda, voc no acha? Sopa de tomate
uma coisa to terrivelmente eterna.
Se voc preferir, disse a voz de Harry, muito alta, do
vestbulo, eu posso chamar um txi pelo telefone.
No, no preciso, respondeu Miss Fulton, e
aproximando-se de Bertha ofereceu-lhe seus dedos muito finos.
At-logo. Muito obrigada.
At-logo, disse Bertha.
Miss Fulton reteve a sua mo por mais um momento.
Que linda a sua rvore
E ento ela partiu, Eddie atrs, como o gato negro seguindo
o gato cinzento.
Vou trancar a casa, disse Harry, extravagantemente calmo
e contido.
Sua rvore linda - linda - linda!
E Bertha apenas correu para as longas janelas dando para
o jardim.
E agora, o que vai acontecer? exclamou.
Mas a rvore continuava to bela e florida e imvel como
sempre.

Publicado em Revista STATUS PLUS, So Paulo, SP, julho de 1981, p. 84-87.

16 - Bliss

xtase - 17

Katherine Mansfield
(1888-1923)
por CAIO TLIO COSTA

Mulher de vida errante, desordenada e passional, Katherine

Mansfield, ao publicar The Garden Party provocando cime e
inveja em Virginia Woolf estava estabelecida como a mais notvel
e revolucionria escritora de sua gerao.
Se deixassem por conta de seu marido seria hoje uma santa canonizada,
pura e imaculada, reverenciada e admirada. Mas se lhe faltou a pureza que ele
forosamente quis imputar-lhe, certamente no lhe faltou nem vai faltar a
admirao e o respeito. Que vida, meu Deus! Que contos! O marido, gerenciando
a obra da mulher, andou censurando trechos de seu dirio e cartas inteiras de
sua correspondncia, tentando apagar qualquer imagem negativa da vida de
Katherine. Entretanto, corretamente, entendeu que seus escritos eram os reais
espontneos, os mais vividos, os mais delicados e os mais bonitos, que os
ingleses podiam ler no comeo do sculo. No h exagero. Depois da publicao
de The Garden Party, Katherine Mansfield estava definitivamente estabelecida
corno uma das mais notveis e revolucionrias contistas de sua gerao. At
Virgnia Woolf que a considerava pouco elegante e mantinha entre elas uma
aristocrtica e desconfiada distncia enciumou-se dela, e confessou depois
da morte de Katherine:
Quando comecei, parecia-me que no tinha sentido escrever. Katherine
iro vai ler isto. Katherine iro ser mais minha rival... eu estava corri cime
de seus escritos os nicos escritos que eu tinha invejado... e eu vi neles,
talvez por inveja, todas as qualidades que desgostava nela.
Esta moa invejada no nasceu na Inglaterra, onde sempre foi uma
estranha em meio a estranhos. Era natural da cidade de Wellington, ria Nova
Zelndia. Ne Kathlen Beauchamp, quando menina j escrevia e aprontava
das suas. Filha de pais mais ou menos abastados, foi cedo estudar no Queens
College. De volta casa paterna, com 18 anos, veio infeliz, mal-humorada e
rebelde: Wellington era uma provncia para uma moa, j meio destrambelhada
que, depois de dois casos de lesbianismo, um obscuro incidente com um
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marinheiro e a morte da adorada av, retornou a Londres contrariando o pai.

Levava na cabea farto material que mais tarde usaria em seus contos.
Ali iria viver, segundo um de seus bigrafos, uma vida errante e
desordenada. Seu primeiro ano em Londres foi um desastre. Tivera, quando
estudara no Queens College, um romance com um jovem violoncelista. Na
volta, este amor tinha esfriado e foi transferido para seu irmo gmeo, Garnet.
Ficou grvida e impulsivamente resolveu casar-se com outro, Georges Browri,
um msico que tinha conhecido apenas trs semanas antes do casamento.
Abandonou-o na noite de npcias, enojada sexualmente. Ficou novamente s,
doente, tendo por companhia apenas a fiel Ida Baker (depois conhecida como
L.M.), com quem teve dizem um caso de amor passageiro. Tanta desgraa
trouxe sua me a Londres, que levou, incontinenti, a filha para a Alemanha, a
fim de tratar-se e ter o filho. Deixou-a por l prometendo esquec-la pelo resto
da vida! Promessa feita, promessa cumprida. Katherine abortou. A experincia
na Alemanha permitiu-lhe dados abundantes para seu primeiro livro: In a
German Pension. Retornou novamente Inglaterra e conheceu o crtico e
escritor John Middleton Murry, o tal que administrou por muito tempo o rendoso
negcio em que se transformou K.M. depois de morta. Tornaram-se amantes e
casaram-se logo depois. Mas somente depois de 1917, frente ao profundo
choque que lhe trouxe a Primeira Grande Guerra, com a morte do irmo querido,
que o seu verdadeiro gnio iria se manifestar em toda a sua amplitude com o
conto Prelude. Em 1920 publicou Bliss e em 1922 The Garden Party, a obra
que veio garantir-lhe a reputao. J estava muito ruim, a doena foi destruindoa firme e inteiramente, primeiro uma no-diagnosticada e no-tratada gonorria
e depois a tuberculose. Foi assim doente que percorreu vrias partes da Europa,
errando entre a literatura e um certo misticismo. Leu Gurdjieff, continuou
escrevendo seus contos, seu famoso dirio e suas iro menos famosas cartas.
Em todos os escritos os crticos encontram uma profundeza enorme de
observao; uma singela expresso do que h de intraduzvel na alma humana
e uma complexa feminilidade surpreendendo as estranhas razes que a prendiam
vida.
Neste Bliss pode-se encontr-la por inteiro e desnecessrio explicar o
conto. rico Verssimo j o havia traduzido aqui no Brasil, em 1940, publicandoo pela Editora Globo. Creio que a Nova Fronteira tambm republicou o volume
Bliss and other Stories h uns nove anos. Mas rico Verssimo traduziu Bliss
por Felicidade. Foi infeliz nesta escolha. Ana Cristina Csar parece ter
acertado na mosca quando escolheu o termo xtase. Bliss xtase,
felicidade, alegria, bem-aventurana, coisa divina, palpitao, frio na barriga...
ia dizer teso. Quem ler ver.
Toda emotividade que esta em Bliss Katherine Mansfield colocou em
tudo o que fez. Um ms antes de sua morte, em Fontainebleau, na Frana,
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escrevia ao marido perguntando-se quem era. E dizia que enquanto esta questo
no for respondida claramente, no possvel autogovernar-se. Existe realmente
dentro de mim um eu definido? necessrio perguntarmo-nos isto para nos
agentarmos firmemente nas pernas. Entretanto, no creio que esse problema
possa ser resolvido apenas com a cabea. Foi exatamente a vida cerebral, a
vida intelectual, conseguida com prejuzo de tudo mais, que nos conduziu para
onde estamos. Como esta mesma vida vai tirar-nos de l? No vejo como
podemos salvar-nos se no aprendermos a viver com as nossas emoes, com
os nossos instintos, embora mantendo-os em equilbrio. Se me fosse dado pedir
a Deus uma coisa qualquer, eu s gritaria: Quero ser real!
E esta mulher para quem era um mistrio o motivo pelo qual as pessoas
se recusavam a procurar sair daquela vida de trogloditas que levavam padeceu
e morreu de sua horrvel doena (era corno se referia tuberculose). Na
noite de 9 de janeiro de 1923, um forte acesso de tosse e uma violenta
hemorragia tiraram a vida da ento Katherine Middleton Murry, com apenas
34 anos.

Jornalista, diretor de redao do jornal literrio mensal Leia Livros, Caio Tlio Costa,
mineiro de Alfenas (apenas uma circunstncia, pois a minha formao paulistana),
professor do Departamento de Jornalismo da PUC-SP e publicou o livro O Que o
Anarquismo.
Publicado em Revista STATUS PLUS, So Paulo, SP, julho de 1981, p. 80-81.

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