CARDOSO, L. - Luís António Verney e o Verdadeiro Método de Estudar PDF
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Em Portugal, o sculo XVIII apresenta uma dimenso multmoda relativamente a estilos de poca que
nos possibilita identificar uma esttica barroca retardatria, um neoclassicismo arcdico, um estilo
rococ e um pr-romantismo em germinao que se ir afirmar progressivamente. Esta riqueza ecltica
de valores constitui, por excelncia, uma epifania da renovao mental que se operou neste sculo e
que perdurar ad aeternum em conexo ntima com esse movimento bere que foi o Iluminismo .
Quando a ideia iluminista assoma nossa pena, institumos desde logo uma viso tripartida desta
corrente de pensamento no nosso pas. Em primeiro lugar, devemos destacar o contributo de D. Joo V.
No seu reinado, destacam-se vultos como os ministros Alexandre de Gusmo e D. Lus da Cunha e
ilustres nobres como D. Francisco Xavier de Meneses, 4 Conde da Ericeira, que fundou as Conferncias
Discretas e Eruditas (1696-1739). Nesta assembleia magna levantou o Padre Rafael Bluteau a sua voz em
defesa da supremacia dos modernos sobre os antigos e Manuel de Azevedo Fortes conheceu a
notoriedade como apologeta da mecnica, da lgebra e da filosofia mecanicista de Descartes.
Neste perodo, destacam-se tambm Francisco Xavier de Oliveira, conhecido por Cavaleiro de Oliveira,
dado que assinava os seus textos como Chevalier d'Oliveyra , autor , por exemplo, de Amusement
Cardoso, L. (1998). Lus Antnio Verney e o verdadeiro mtodo de estudar: um pensamento inovador
entre Portugal e a Europa. Millenium, 11
Priodique (1751) e Discours Pathtique (1756), obras escritas em Londres e nas quais investia contra a
Inquisio, e Jacob de Castro Sarmento, mdico judeu que tambm conheceu o refgio londrino e a
quem o rei portugus pedira dados para reformar o ensino da Medicina.
Com o Marqus de Pombal, entramos na segunda fase iluminista pautada pelo despotismo esclarecido,
pela reforma do ensino e pela figura de Antnio Nunes Ribeiro Sanches. Este mdico, licenciado por
Coimbra e Salamanca, esteve em Londres e Leide para alm de viajar pela Rssia cuidando das tropas
imperiais at se radicar em Paris. ntimo dos enciclopedistas, com os quais colaborou na sua obra
monumental com um artigo sobre a sfilis, pugnou pela secularizao do ensino, pela liberdade de
pensamento, pela educao das mulheres, escrevendo a pedido de Pombal as Cartas sobre a Educao
da Mocidade Nobre (1760), que serviria como contributo decisivo para o Colgio dos Nobres (1761), e
um Mtodo para aprender a estudar Medicina , utilizado na reforma da Faculdade de Medicina.
Com o reinado de D. Maria, o Iluminismo conhece a sua terceira fase marcada, acima de todos os outros
acontecimentos, pela fundao da Academia Real das Cincias (1779).
Neste Sculo das Luzes , se nos for lcito eleger uma figura que se destacou pelo seu profundo empenho
no combate mental pela reforma da cultura em Portugal, aclamamos por excelncia o pensamento de
Lus Antnio Verney.
Filho de pai francs e de me portuguesa, Verney estudou no Colgio de Santo Anto e na reformadora
Congregao do Oratrio at se formar em Teologia em vora, de onde parte para Roma, em demanda
de saber, alcanando o doutoramento em Teologia e Jurisprudncia. O nosso mais conhecido e activo
estrangeirado colheu fora de Portugal os pensamentos de renovao que iluminavam a Europa
enquanto o seu pas vivia as trevas obscurantistas da intolerncia da Inquisio.
A pedido do rei D. Joo V, Verney inicia a sua colaborao com o processo de reforma pedaggica de
Portugal, contributo inestimvel para uma aproximao profcua com os ventos de progresso cultural
que animavam os espritos dos europeus mais progressistas. Da pliade de mentes novas que o nosso
sculo XVIII conheceu, Verney destaca-se pelas consequncias da sua aco. Aps a divulgao do seu
programa de renovao, O Verdadeiro Mtodo de Estudar, assistimos ultrapassagem do reinado da
escolstica dos jesutas medievalizantes, expulsos por Pombal, e sua substituio no ensino pela
empreendedora Congregao do Oratrio, edificadora da modernidade cientfica no ensino superior.
Cardoso, L. (1998). Lus Antnio Verney e o verdadeiro mtodo de estudar: um pensamento inovador
entre Portugal e a Europa. Millenium, 11
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A caminhada de abordagem a cada rea engloba uma primeira parte de crtica ao estado de coisas da
altura, desmontando-se racionalmente todos os aspectos que carecem de mudana e de alterao e
uma segunda parte de apresentao de solues e propostas concretas de alternativa. Esta estratgia,
apesar de bem intencionada, redundou numa sobrevalorizao da primeira parte, quanto aos seus
detractores, que a empunharam como testemunho de um iconoclasta de feio persecutria
relativamente s foras religiosas que norteavam o ensino e governavam as instituies.
O principal mrito da obra de Verney, segundo o que os autores contemporneos defendem, como o
professor Jacinto do Prado Coelho, no se encontra no conjunto de ideias apresentadas, que no
primam pela total originalidade, principalmente no momento actual que oferece possibilidade de
identificao de fontes e influncias, mas sim no modo singular como o nosso autor conseguiu conjugar
todo um caudal de informaes de origem variada, criando a estrutura interna do Mtodo por
conformao de sinergias criadoras. Jacinto do Prado Coelho sintetiza deste modo as vertentes
reformadoras das dezasseis cartas: "necessidade de tornar centro de estudos lingusticos, em vez do
Latim, a prpria lngua materna; incluso, ao lado das lnguas clssicas j consideradas, algumas das
lnguas modernas (para o caso, e conforme as necessidades do tempo, o Francs e o italiano); a
substituio da Retrica de ornato, sem finalidade persuasiva, por certos princpios mnimos
conducentes ao discurso em perspectiva de razo; a incluso, no quadro das necessidades da cultura
geral, dos estudos histricos e geogrficos; a importncia a conceder aos estudos experimentais de
Fsica como preparao cientfica dos estudos superiores de natureza tcnica, a considerao a ter pelo
nascente Direito das Gentes como fundamentao dos estudos jurdicos; a importncia a dar Teologia
Positiva na preparao do telogo, que se destina, na maioria dos casos, a pr-se em contacto com
almas e no a preencher qualquer ctedra especulativa" 1. Podemos ainda acrescentar a defesa de
criao de gabinetes de Fsica experimental com aparelhagem especfica e a construo de hospitais
bem equipados, medidas essencialmente prticas.
Ainda que profundamente polmico, o autor do Mtodo usufruiu do apoio rgio numa etapa inicial. O
pedagogo convidado pelo rei a trazer para Portugal os ventos de renovao para alm dos Pirinus,
principalmente quanto ao ensino, ele que nutria uma profunda antipatia pelos Jesutas. O rei apoiava
gradualmente uma nova ordem progressista, os Oratorianos, o que concorreu para a renovao do
esprito do ensino.
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As posies de Verney no deixam dvidas: contra a Companhia de Jesus, contra a entrega aos frades
do ensino da cincia, contra a Inquisio, inveno de Maom, contra os processos do Tribunal do Santo
Ofcio, o iluminista no uma figura grata aos detentores das rdeas do ensino em Portugal.
O Verdadeiro Mtodo de Estudar , por tudo isto, uma proposta pedaggica de reforma marcada pela
ruptura. Composto por dezasseis cartas de profunda erudio, vivas, enrgicas e com um perfume de
graa, abordam, como j dissemos, temas muito variados. Defende a simplificao da ortografia, a
substituio da vetusta e pesada arca de preceitos latinos do P. Manuel lvares (que tinha 247 regras s
para a sintaxe dos substantivos !) em prol da gramtica latina, o ensino da lngua portuguesa
(recordemos que a Ortografia Portuguesa de padre Bento Pereira estava escrita em Latim !), o ensino da
Histria, da Cronologia, da Geografia, da lngua grega, do Hebraico, da Retrica, da Filosofia, da Filosofia
e da Metafsica (deixando no olvido os mtodos peripatticos), a tica, a Teologia, o Direito Cannico e
Civil e a Medicina (recusa pactuar com o ensino desta rea que preferia a especulao
experimentao, estudando anatomia humana em... carneiros !).
Como filsofo, o autor do Mtodo tem ideias claras e distintas. Defende a superioridade dos modernos
em relao aos antigos :
"Qualquer pobre mulher catlica infinitamente mais alumiada do que no era Plato, e sabe mais
verdades importantes do que ele no sabia Metafsica".
Se a superioridade da F Catlica lhe valeu aplausos generosos, a superioridade dos tempos modernos
em relao Fsica trouxe-lhe respostas acres. Acima de tudo, defende o primado da observao e da
experincia. certo que tanto Demcrito como Aristteles observaram mas no conseguiram explicar.
Mais ainda, quando tentamos explicar, devamos preferir um discurso simples e rigoroso evitando o
rebuscamento e o burilado de explanaes grandiosas mas sem contedo. Verney, com a recusa do
mtodo peripattico, do discurso tradicional, da reflexo sem apoio da experincia e da observao
directa, questiona toda a arquitectura de pensamento que caracteriza o seu tempo.
A pena crtica deste iluminista de formao europeia aponta ainda o notrio ensimesmamento que
caracteriza a cultura portuguesa. No se cobe, por isso, de criticar abertamente alguns dos nossos
autores mais conceituados e apontar os seus pecados e pecadilhos de todo distantes da nova filosofia
das luzes.
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No campo da Retrica, Verney condena todo o discurso que se revele obscuro pois a razo deve
sobrepor-se a todos os ornatos e figuras que decoram a arte de bem falar. Assim, levanta o seu dedo
acusatrio contra o Padre Antnio Vieira, apontando as suas acrobticas manobras verbais, o
barroquismo exacerbado, a falta de rigor teolgico e as interpretaes que fogem s Escrituras. Esta
posio revela , mais uma vez, um fervoroso adepto da verdade, da exactido, da razo, do evitar dos
excessos na linguagem e dos recursos de estilo em cascata de efeitos.
Quanto poesia, o nosso corajoso iluminista ousou criticar nomes sagrados da literatura portuguesa
desde Jernimo Baa at Cames. Os versos lusos seriam absolutamente contrrios ao esprito dos
modelos da Antiguidade e principalmente contrrios boa razo.
Nas suas apreciaes poticas, diante de uma composio que elogiava uns ps delicados e que o poeta
transformara em tomos de aucena, suspeitas de cristal e instantes de jasmim afirma : "Desafio todos
estes poetas portugueses para que me digam se houvissem um homem falar em prosa daquela sorte, se
o entenderiam. Pois bem claro que o que nada significa em prosa muito menos significa em verso".
Verney, com a defesa da simplicidade e da razo, v no embelezamento da mitologia uma verdadeira
ofensa, ultrapassando o prprio Boileau, amante de excepo da propriedade, da natureza e do bom
senso que via na harmonia do maravilhoso greco-latino um gosto superior ao maravilhoso pago sem se
tornar incompatvel com a verdade da F:
D'ornements gays ne sont point susceptibles
De la foi d'un chrtien les mystres terribles
Art Potique
A mitologia para Verney s deve ser utilizada num poema burlesco dado que em poesia sria um
atentado. Se um Chateaubriand ou um Garrett ou um Herculano poderia afastar-se da mitologia clssica
devido mundividncia romntica que advoga, o nosso iluminista s a tolera numa comparao simples
ou numa breve aluso pois prefere o critrio da verdade ao critrio da beleza. Por este motivo, critica
Cames:
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"...introduzi-los (os deuses pagos) em todo o corpo do poema, como fez Cames na Lusada , que
introduz Vnus e Baco por toda a parte, sem discrio nenhuma ou tambm o Chagas e o comum deste
reino, isto mostrar que no tm juzo ou discernimento na aplicao dos ornamentos poticos..."
A ofensa contra a religio e contra a boa razo. Com este esprito, ataca tambm a lrica do vate luso,
principalmente os sonetos fazendo "a maior parte deles sem graa alguma", tomando como exemplo
Sete anos de pastor Jacob servia e Alma minha gentil que te partiste , que no tinham "o concluir por
um conceito que agrade e arrebate com a novidade e deixe entender mais do que no diz" enquanto
epigramas (assim os classificava).
Devemos compreender que as posies do Barbadinho se justificam pelo combate poesia de salo do
sculo XVIII, geomtrica, de sibaritismo intelectual como nos diz Hernni Cidade 2, de conceitos
escondidos, de jogos de escol, e, por essa razo, profundamente artificiais para Verney.
No que concerne pedagogia, a rea que mais revela a modernidade e europesmo das suas opinies
o ensino do Latim e do vernculo. Como sabemos, Verney defende o estudo das lnguas clssicas mas
tambm da lngua portuguesa. O seu pensamento cosmopolita leva-o a invocar a sua experincia
italiana para afirmar a sua contemporaneidade de ideias, como acontece com a filosofia moderna, que
em Roma florescia sob a proteco do Papa, ao contrrio do que acontecia em Portugal. De facto,
Cardoso da Silveira, autor da Iluminao apologtica, chega a afirmar que doutrinas erradas encontram
em Roma um bom acolhimento pelo que "Creio tudo o que ensina a santa Igreja Romana, mas no creio
tudo o que em Roma se ensina". Como muito bem opina Hernni Cidade, podemos adaptar as palavras
de Ortega y Gasset:
"El catolicismo espaol paga las culpas que no son suyas, sino del catolicismo espaol"
O Barbadinho, que se revolta contra as 247 regras do Padre Manuel lvares, ergue igualmente a sua voz
contra o excesso de zelo dos mestres em relao aos seus alunos. No aceita que se apliquem castigos
corporais, ao contrrio do que defendiam todos os seus crticos, afirmando que devido a eles vo os
rapazes comummente para as classes como penitencirios para a forca. Pina e Melo tambm se revolta
contra a gramtica alvarstica pois "se no devem declarar as coisas com outras mais escuras; devemos
contentar-nos com as regras gerais, omitindo-se quanto possa trazer confuso aos principiantes" ou
como diria Sainte-Beuve, d'avoir l'inintelligible pour se diriger vers l'inconnu 3.
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Para alm da ausncia de castigos corporais, Verney defende ainda que a gramtica da lngua materna
deve ser ensinada com um conjunto de requisitos sendo:
"curta e clara, a voz do mestre fazendo mais que os preceitos; no ensino dela, nem pancadas nem maus
modos, mas grande pacincia; e, sobretudo, o ensino prtico, mostrando-lhe nos seus mesmos
discursos, num livro vulgar ou carta bem escrita e fcil, o exerccio e a razo de todos esses preceitos."
Esta pedagogia admirvel e ainda hoje perfeitamente actual, constitua uma ruptura total com as
concepes tradicionais dos pedagogos nacionais da poca. O Barbadinho voltava a seguir o exemplo
das ideias inovadoras da Europa iluminada e, em particular da Itlia, onde se estudavam gramticas em
lngua vulgar dos jesutas Rogacci e Rainaldi. Em Portugal, a ortodoxia pedaggica respondia pela voz
condenatria do P. Arsnio que aceitava que na Grcia se ensinasse grego e em Roma o latim pois so
duas lnguas difceis mas "a nossa lngua no morta para que os naturais precisem de tal diligncia"4 .
Lus Antnio Verney defendeu ainda ideias absolutamente revolucionrias para o seu tempo como
atribuir possibilidades de estudos a todos os que no se enquadravam na estrutura institucional,
nomeadamente aos nobres que deveriam ter os seus prprios colgios, e acima de tudo advogou que as
mulheres tambm deveriam ter acesso cultura.
A modernidade do pensamento de Verney reflecte, em primeiro lugar, a sua adeso ao primado
iluminado da razo, princpio da filosofia que defendeu, juntamente com os ideais clssicos que
abraou, especialmente a revisitao dos grandes autores da Literatura Latina, aos quais acedia sem
dificuldade dado o seu conhecimento da lngua do Lcio.
No tocante pedagogia setecentista, Verney conhece as linhas orientadoras da Gramtica, de Sciopio e
Sanchez o que o leva a compor as suas prprias gramticas em grego e hebraico, infelizmente
desaparecidas.
, no entanto, na filosofia que o nosso iluminista explora o seu gosto pela inovao. Para trs ficam as
influncias perniciosas da filosofia rabe e escolstica, luz de Aristteles, absolutamente incompatveis
com o ideal cientfico e claro das novas correntes. Verney ultrapassa mesmo o cartesianismo e o
atomismo gassendista, que dominaram o incio do sculo, seguindo de perto o experimentalismo mais
vivo e a razo como primado bsico, pilares em Locke, Condillac, Helvcio e Holbach.
Cardoso, L. (1998). Lus Antnio Verney e o verdadeiro mtodo de estudar: um pensamento inovador
entre Portugal e a Europa. Millenium, 11
Apesar de moderno, no se aproxima dos enciclopedistas franceses que se revelam destas ou ateus,
no segue as opinies de Vico (principalmente a sua distncia de Locke e as suas ideias de ngulo
platnico-agostiniano) e no se identificou plenamente com Kant.
Todas estas posies causaram uma acesa polmica. As ordens religiosas e, em especial, a Companhia
de Jesus, alvo de crticas no ensino, os poetas e os pregadores, criticados pela excessiva agudeza de
engenho e os universitrios em geral, donos de um saber superior, de verborreia desmedida e balofa,
todos se levantaram contra Verney. As reaces foram to violentas que o padre espanhol Antnio
Codorniu, no seu Desagravio de los Autores y Facultades que ofende el Barbadino en su Obra
(Barcelona, 1764), dezassete (!) anos mais tarde ainda responde ao portugus. No nosso pas acusam
Verney pela ousadia de criticar vultos como Cames, Vieira, Fr. Antnio das Chagas e o conde da
Ericeira, em Espanha atacam-no por negar que Santiago viesse a este pas e em ambos o criticam pela
sua cincia, pelo seu nascimento e at pela sua qualidade de catlico. Alguns polemistas chegam a
afirmar que em casos de semelhante audcia J muitos tm sido chicoteados e apunhalados...
A influncia deste iluminista , sem margem para quaisquer dvidas, um dado incontornvel. Todavia,
as ideias de Verney s viriam a revelar toda a sua sabedoria no futuro reinado de D. Jos que marca um
novo e decisivo tempo para o ensino em Portugal.
Verney o principal agitador mental do nosso pas, segundo Frei Fortunato de S. Boaventura e o Padre
Severiano Tavares (que o acusa de traio prpria Latinidade) . Mais ainda, muitos autores o
consideram como verdadeiro messias cultural, como Fr. Bernardo de S. Boaventura, Tefilo Braga,
Antnio Srgio ou Joaquim Ferreira. Outros crticos, como Cabral de Moncada, Joaquim de Carvalho,
Hernni Cidade, Salgado Jnior e Silva Dias, reconhecendo o seu valor, no deixam de lhe apontar
alguns aspectos menos virtuosos. Porm, a sua tentativa de trazer a Portugal as novas luzes que
transformavam a Europa merece o profundo comentrio de scar Lopes e Antnio Jos Saraiva que
aqui transcrevemos, ainda que incorramos no pecadilho da extenso:
"No seu conjunto, o Verdadeiro Mtodo de Estudar apresenta um certo nmero de caractersticas
notveis. Em primeiro lugar, a linguagem franca, objectiva, sem rodeios nem incidncias de humor:
chama parvoce, rapaziada, ignorncia, idiota ao que lhe parece. Depois, mede todas as
questes pedaggicas segundo o critrio da utilidade prtica, o rendimento social efectivo dos estudos.
No tem qualquer preconceito exclusivista de superioridade, nem do trabalho intelectual relativamente
ao manual, nem da inteligncia masculina relativamente feminina, e por vrias vezes exprime a
Cardoso, L. (1998). Lus Antnio Verney e o verdadeiro mtodo de estudar: um pensamento inovador
entre Portugal e a Europa. Millenium, 11
convico de que, nas mesmas condies de vida e de escolaridade, negros ou amerndios valeriam
como brancos.
A sua preocupao de pr os problemas de um modo impessoal, sem ferir susceptibilidades
particulares, de expor com clareza, de ministrar indicaes teis (por exemplo, a bibliografia crtica
como remate de cada assunto), autenticam uma profunda sociedade de propsitos."5
inegvel que Verney foi um perfeito embaixador do Iluminismo em Portugal, apreendendo as suas
ideias reformadoras na Itlia, que o formou superiormente e que lhe transmitiu as influncias de um
Muratori e de um Genovesi nas cortes de Mdena e de Npoles, respectivamente. As suas ideias
progressistas agitaram as conscincias esclerosadas do medievalismo escolstico que os Jesutas
impunham na sua concepo de filosofia e de ensino, contribuindo para a reforma inovadora do rei D.
Jos.
Lus Antnio Verney, entre Portugal e a Europa e, principalmente, entre Portugal e a Itlia, na sua defesa
da modernidade e da razo libertadora, revelou a coragem das suas convices iluministas. De igual
modo se exprimiu Kant, que evocamos numa saudao final plena de actualidade, concernente `a
mensagem do Iluminismo :
"O que so as Luzes? A sada do homem da sua menoridade, de que ele prprio responsvel.
Menoridade, isto , incapacidade de se servir do seu entendimento sem a direco de outrem,
menoridade de que ele prprio responsvel, dado que a sua causa reside no numa falha de
entendimento mas numa falta de deciso e de coragem de se servir dele...Sapere aude! Tem a coragem
de te servir do teu prprio entendimento. Eis a divisa das luzes." 6
NOTAS
1 Vide Jacinto do Prado Coelho, Dicionrio de Literatura, op.cit, volume IV, p.1139.
2 Vide Hernni Cidade, Lies de Cultura e Literatura Portuguesas,op. cit.,p. 120.
3 Idem , ibidem, p. 137.
4 Idem, ibidem, p. 139
5 Vide scar Lopes e Antnio Jos Saraiva, Histria da Literatura Portuguesa, op. cit., p.572.
6 Citado por Raymond Vancourt, Kant, op. cit., p.15.
Cardoso, L. (1998). Lus Antnio Verney e o verdadeiro mtodo de estudar: um pensamento inovador
entre Portugal e a Europa. Millenium, 11
BIBLIOGRAFIA
Andrade, Antnio Alberto de, Verney e a Filosofia Portuguesa, Braga, 1947__ , Verney e a cultura do seu
tempo, Coimbra, 1966
Cidade, Hernni, Lies de Cultura e Literatura Portuguesas, Coimbra, Coimbra Editora, 1984
Coelho, Jacinto do Prado, Dicionrio de Literatura, Porto, Livraria Figueirinhas, 1985
Dias, Jos Sebastio da Silva, Portugal e a Cultura Europeia (Sculos XVI a XVIII), Coimbra, 1953
Jnior, Antnio Salgado, Lus Antnio Verney/Verdadeiro Mtodo de Estudar/Prefcio, Lisboa, Ed. S da
Costa, 1949
Lopes, scar e Saraiva, Antnio Jos, Histria da Literatura Portuguesa, Porto, Porto Editora, 4 Edio.
Pimpo, lvaro J. da Costa, Histria da Literatura Portuguesa, Coimbra, Quadrante, 1950
Serro, Joel, Dicionrio de Histria de Portugal, Porto, Livraria Figueirinhas, 1989
Vancourt, Raymond, Kant, Lisboa, edies 70, 1989