Experincia Religiosa e Crescimento Pessoal: Uma Compreenso Fenomenolgica

Thais de Assis Antunes Baungart[*] [[email protected]]

Mauro Martins Amatuzzi[**] [[email protected]]
Resumo
O objetivo desta pesquisa foi entender em que sentido a experincia religiosa de catlicos pode
estar relacionada com o crescimento pessoal. Foram realizadas entrevistas no diretivas ativas
com quatro pessoas praticantes da religio catlica. Os participantes tinham mais de 18 anos e
foram indicados por lderes religiosos. As entrevistas foram analisadas qualitativamente dentro
de um enfoque fenomenolgico. A experincia religiosa dos participantes mostrou-se
relacionada com o crescimento pessoal num sentido de mudanas subjetivas. Tais mudanas
trouxeram como conseqncia alteraes nos comportamentos dos entrevistados, tais como:
maior tolerncia nos relacionamentos interpessoais, insero em grupos sociais,
autoconhecimento e empatia. Segundo os depoimentos, essas mudanas subjetivas
proporcionaram uma melhora na qualidade de vida dos participantes.
Palavras-chave: experincia religiosa; desenvolvimento psicolgico; fenomenologia.
1. Introduo
Esta pesquisa parte da dissertao de mestrado da autora que trabalhou na rea da Psicologia
da Religio com o objetivo de analisar, fenomenologicamente, a experincia religiosa de
catlicos em sua relao com o crescimento pessoal atravs de depoimentos colhidos em
entrevistas. Para este estudo, crescimento pessoal est sendo entendido como
desenvolvimento psicolgico pessoal.
Benk (1981:14), em seus estudos, afirma que Deus no objeto de investigao estritamente
cientfica, porm, toda vivncia religiosa envolve um ser humano e, como experincia humana,
pode ser objeto de investigao cientfica. Partindo de tal afirmao como pressuposto, a
autora teve como foco de suas anlises a experincia humana num contexto especfico de uma
prtica religiosa e, para esse estudo, foi escolhida a prtica religiosa catlica romana.
Segundo Valle (1998), a tarefa da Psicologia da Religio, no mbito das Cincias Humanas,
estudar a origem e a natureza da mente religiosa; sendo assim, essa cincia no procura
definir o que a conduta religiosa, e sim por que e como alguns fenmenos religiosos se do
no interno da estrutura psicolgica humana. A Psicologia da Religio, portanto, no se
preocupa com o teor filosfico ou teolgico do religioso enquanto tal; indaga, isto sim, sobre a
estrutura psicolgica que est por trs das formas de vivncia e experincia religiosa.
Este mesmo autor, em seu livro Psicologia e Experincia Religiosa, utilizou o vocbulo
alemo Erlebnis para explicar o que seria, para ele, a experincia religiosa. A palavra Erlebnis
significa experincia, e utilizada pelos alemes sempre que a experincia est no sentido de
algo fundo, vivenciado desde dentro e dotado de um sentido ou valor evidente em si para o
sujeito. A palavra traz em si um sentido de emocionalidade e traduzida nos dicionrios por
vivncia. Neste sentido, a nfase est mais na vivncia da pessoa do que naquilo que lhe
ensinado ou aprendido a partir de fora, ou seja, pelos sentidos fisiolgicos ou influncias
sociais. Utilizaremos neste artigo o termo experincia religiosa de maneira semelhante
definio de Valle; no entanto, cabe ressaltar que tal tema pode ser compreendido de diferentes
maneiras. Pode-se entend-lo como uma experincia nica, extremamente significativa na
vida de um indivduo, ou seja, uma experincia marcante em um determinado momento de sua
vida que pode ou no trazer como conseqncia mudanas em diversos aspectos do modo de

viver da pessoa. Outra forma de se entender a expresso experincia religiosa, de maneira geral,
pensando nos valores, conceitos, tradies e costumes transmitidos ao indivduo pela religio
a que este pertence. A experincia religiosa, em geral, se daria de acordo com a vivncia do
sujeito dentro do grupo religioso. Neste contexto, entendeu-se, para este estudo, a experincia
religiosa como se referindo ao conjunto de significados que foram se formando no
indivduo pelo fato dele ter se encontrado com a tradio religiosa crist na sua
modalidade catlica romana e ter se inserido nela, vivenciando sua religiosidade nesse
contexto.
2. Mtodo
A maneira pela qual se conduziu este estudo aponta, naturalmente, para a utilizao da
abordagem qualitativa e do mtodo fenomenolgico. Segundo Croatto (1992), para se falar de
religiosidade necessrio uma linguagem fenomenolgica, uma vez que tal linguagem procura
se aproximar das vivncias subjetivas da pessoa.
Segundo Gonzlez Rey (2002), as construes qualitativas se convertem em recursos
indispensveis para se entrar em uma zona de sentido que oculta pela aparncia. Tal definio
se encaixa no objetivo desta pesquisa, que pretende compreender qual o sentido da experincia
religiosa para o crescimento pessoal dos participantes. O mtodo fenomenolgico dispe de
mais de uma tendncia, porm, para este estudo, foi utilizada a tendncia emprica
(AMATUZZI, 1996), pois as concluses foram, principalmente, baseadas na anlise dos
depoimentos dos participantes sem a participao dos mesmos.Tendo este estudo um carter
fenomenolgico/exploratrio, participaram da pesquisa quatro pessoas catlicas indicadas por
lderes religiosos. Os participantes deveriam ter mais de 18 anos e poderiam ser do sexo
masculino ou feminino.
No que diz respeito aos procedimentos metodolgicos, as pesquisas qualitativas de campo
exploram, particularmente, as tcnicas de observao e entrevistas devido propriedade com
que esses instrumentos penetram na complexidade de um problema (RICHARDSON, 1999).
Assim, o instrumento utilizado neste estudo foi a entrevista no diretiva ativa, que teve a
seguinte pergunta disparadora: Estou fazendo uma pesquisa sobre experincia religiosa e
desenvolvimento/ crescimento pessoal; o que voc pode me contar sobre isso de acordo com a
sua experincia?
A anlise das entrevistas foi de natureza fenomenolgica e, neste sentido, foi privilegiado o
intencional ou vivido. Os dados coletados durante a entrevista seguiram um processo indutivo,
ou seja, a pesquisadora no se preocupou em buscar evidncias que comprovassem hipteses
tericas, no entanto, o fato de no existirem hipteses ou questes formuladas a priori no
implicou na inexistncia de um quadro terico. O desenvolvimento do estudo foi afunilando-se:
no incio houve questes ou focos de interesse mais amplos, que no final foram se tornando
mais diretos e especficos (DENCKER, 2001). Por se tratar de uma pesquisa orientada para a
descoberta, pretendeu-se entrar em contato com a realidade nica vivida por cada participante
para que se pudesse, a partir da, chegar a uma estrutura do vivido ou a uma elaborao sobre a
natureza do fenmeno. Para uma melhor compreenso das anlises realizadas, ser fornecida
uma breve apresentao dos depoimentos realizados. Cabe ressaltar que todos os nomes
utilizados neste estudo so fictcios, a fim de preservar a identidade dos participantes.
3. Apresentao dos Depoimentos
O primeiro entrevistado foi Andr, 41 anos, casado, pai de dois filhos e gerente em uma
empresa multinacional. Durante a entrevista, Andr descreveu sua experincia religiosa e
demonstrou o quanto esta esteve relacionada com outros aspectos de sua vida. Comeou falando
sobre sua infncia, famlia e sobre a questo religiosa dentro de sua casa. Descreveu sua

adolescncia e os envolvimentos amorosos que teve naquela poca da vida. Segundo Andr, o
incio de sua vida religiosa se deu ao conhecer aquela que atualmente a sua esposa, que
participava de uma comunidade catlica. Para conquist-la, comeou a freqentar a igreja e,
assim, foi se aproximando cada vez mais da religio. Andr relatou uma poca em que teve uma
promoo no emprego e, passada a crise financeira, sentiu uma mudana radical na sua
condio social. Tal situao o deixou muito confuso em relao a diversos aspectos de sua vida
e, a partir disso, comeou a questionar sua vida religiosa.
A segunda entrevista foi com Maria. Ela solteira, 26 anos, no tem filhos e mora com os pais.
Sua formao de nvel superior e trabalha numa escola pblica com crianas. Maria falou
sobre sua experincia religiosa pessoal a partir da religiosidade familiar. Relatou sentimentos de
controvrsia entre os membros da famlia no que se refere orientao religiosa bem como nas
prticas estabelecidas pela Igreja Catlica. Falou sobre seu interesse pela religio desde criana
e como conseguiu amadurecer sua experincia religiosa at os 26 anos.
A terceira entrevistada foi Ftima. Casada, 40 anos e dois filhos. Sua formao de nvel
superior, mas, atualmente, no est exercendo sua profisso. Sua atividade trabalhar com
crianas na comunidade catlica qual pertence. Ftima iniciou relatando sua histria de vida
familiar e sua busca pela espiritualidade. Segundo ela, a famlia e, principalmente, a me,
tiveram certa influncia na sua experincia religiosa, pois, cada membro da famlia tinha um
ponto de vista diferente sobre questes relacionadas religio. Ftima, a princpio, sentiu-se
mais atrada pela religio adotada pela me e, foi a partir dessa influncia que ela iniciou sua
busca por um crescimento espiritual.
A ltima entrevistada foi Neuza. Com 75 anos, casada, tem dois filhos casados e mora com o
marido. Seu grau de instruo o 1 grau incompleto (at a 4 srie do ensino fundamental).
Durante toda sua vida, trabalhou como vendedora e, agora que esta aposentada ministra aulas de
pintura alm de cuidar da casa. Houve uma necessidade, por parte da entrevistada, em descrever
alguns aspectos de sua vida antes de falar sobre sua experincia religiosa. A maior parte da
entrevista foi marcada por esse relato da histria de vida e somente ao final do depoimento
que Neuza falou sobre sua experincia religiosa e a relao que ela faz com seu crescimento
pessoal.
4. Anlise e Discusso dos Depoimentos
A anlise e discusso dos depoimentos foram baseadas na Teoria do Desenvolvimento religioso
proposta por Amatuzzi (2001). Este autor, em seu artigo Esboo de Teoria do Desenvolvimento
Religioso, explica que cada um pode ter uma histria de vida diferente a contar, e que, no
entanto, para alguns, nessas histrias ocorreram experincias religiosas num sentido mais
especfico. Seriam acontecimentos marcantes ou transformadores no campo religioso assumidos
com certo significado, ou seja, relacionados com o sentido ltimo. Nessa acepo mais
especfica, uma determinada experincia religiosa corresponde vivncia de um encontro
pessoal com outra dimenso da realidade, de que decorre uma compreenso mais radical
das coisas e que , em geral, referido a um plo transcendente do sentido, denominado
Deus. Foi nesse sentido de experincia religiosa, descrito por Amatuzzi, que se baseou o
presente estudo. Nos quatro depoimentos, foi possvel observar que a relao entre a experincia
religiosa e o crescimento pessoal abordada a propsito de acontecimentos concretos,
vivenciados no campo religioso e compreendidos pelos participantes como um encontro com o
transcendente.
4.1. Religiosidade Familiar
Nos depoimentos de Andr, Maria e Ftima, foi possvel perceber que a questo da
religiosidade no ncleo familiar se fez muito presente. Esta questo muito importante para a

compreenso do crescimento pessoal quando relacionado com a experincia religiosa de cada

entrevistado. Os trs participantes relataram terem vivenciado, de maneiras diferentes, a
experincia religiosa dentro do contexto familiar e atribuem famlia, os primeiros contatos
com a religiosidade. Segundo Amatuzzi (2000), podemos entender o desenvolvimento religioso
relacionando-o com as fases do desenvolvimento pessoal e, nesse sentido, para a criana com
idade at seis anos aproximadamente, a questo religiosa s existe no ncleo familiar, sendo que
a religio da famlia, nessa idade, comea a ser apropriada atravs de smbolos (imagens
sintticas) que resumem seu significado. Foi nesse sentido que os participantes relataram o
incio da vida religiosa.
Os pais tentam posicionar para o filho alguma coisa no sentido religioso. Lembro que quando
criana, eles me ensinavam religio [depoimento de Andr 21/02/2005].
Comeou como um processo natural. Fui batizada na Igreja Catlica, tive uma famlia
catlica praticante, aprendi tudo com minha famlia desde muito cedo [depoimento de Ftima,
29/05/2005].
Minha famlia sempre foi muito religiosa, e por causa disso eu achava que tambm deveria ser
religiosa [depoimento de Maria, 06/04/2005].
Durante a anlise dos depoimentos, observamos sentimentos de incoerncia percebidos pelos
entrevistados (na idade adulta) com relao s orientaes religiosas por parte de seus
familiares. Para todos eles, embora a famlia tenha sido a primeira fonte de contato com a
religiosidade, esta se mostrou muito incoerente e desestruturada no que se refere s questes
religiosas, o que gerou, em todos, sentimentos de desorientao espiritual durante a infncia
e tambm na idade adulta. Segundo Amatuzzi (2000), tais sentimentos de desorientao
religiosa decorrem, na maioria das vezes, em virtude das atitudes e comportamentos dos pais
que tambm costumam ser de desorientao.
Os meus pais diziam ser catlicos. Mas dentro da minha casa eu nunca vi o Catolicismo.
Quando voc faz a primeira comunho, aquilo te d certa noo sobre religio, mas por outro
lado, seus pais dizem outra coisa para voc, coisas que no batem com a religio, mas eu s fui
perceber isso depois [depoimento de Andr].
Meu pai sempre foi um homem muito fiel a Deus, e quando ele passou por um problema de
sade, buscou outras religies, principalmente dentro do Espiritismo. Recebia passe e aquelas
coisas todas, eu achava aquilo muito incoerente [depoimento de Maria].
A princpio a religio era importante dentro da minha casa, mas, muitas coisas da religio no
eram feitas, meus pais no achavam que era importante, era uma coisa mais formal, ai comea a
dar uma confuso, mas isso quando eu tinha uns 14 anos [depoimento de Ftima].
Ainda segundo a Teoria do Desenvolvimento Religioso (AMATUZZI, 2000), na adolescncia
que a pessoa comea a questionar a religio dos pais juntamente com toda a identidade
que lhe foi recebida. H uma busca por uma religiosidade definida a partir de escolhas
pessoais. Durante a adolescncia, o desafio central passar de uma indefinio (ou definio a
partir de fora), para uma definio a partir de dentro, descobrir uma verdade pessoal mais
profunda. A percepo de incoerncia religiosa na famlia de origem questionada nessa fase,
como aconteceu com os participantes deste estudo.
Neste sentido, Andr e Ftima procuram, em sua vida adulta, transmitir para seus filhos um tipo
de vivncia religiosa diferente da que tiveram em suas famlias de origem. Os entrevistados
mostram-se muito preocupados em conseguir transmitir para os filhos uma religiosidade
mais estruturada e direcionada. Na idade adulta, o desafio central passar da esterilidade

fecundidade, descobri-se gerador, criar os filhos e transmitir os cuidados necessrios. No caso

da religio, esses cuidados se referem transmisso da religiosidade dos pais para os filhos. O
enraizamento religioso tende a se aprofundar, aproximando o sistema de crenas vida
cotidiana da pessoa (AMATUZZI, 2000).
Eu gosto de explicar a missa para os meus filhos. Quero que eles entendam o motivo deles
estarem l. Eu gosto de explicar alguns momentos importantes como a hora da consagrao, eu
me preocupo em fazer com que eles aproveitem mais do que eu aproveitei [depoimento de
Ftima].
O depoimento de Neuza, neste sentido, se fez diferente dos demais. Nele, podemos observar
outra direo para se falar da experincia religiosa. A entrevistada procurou enfatizar seus
sentimentos nas diversas etapas de sua vida, no entanto, s veio a falar de sua experincia
religiosa ao final da entrevista e, diferente dos outros entrevistados, s teve contato com a
religio catlica na fase adulta, o que fez de seu depoimento diferente dos demais no que se
refere estrutura de contedo. Pode-se notar que Neuza sentiu necessidade de contar uma parte
de sua histria de vida, mesmo no relacionada diretamente com a experincia religiosa, o que
nos faz pensar que tal depoimento teve um enfoque mais teraputico para a participante, o que
coerente com a metodologia das pesquisas qualitativas. Neuza no se referiu religiosidade da
famlia de origem em seu relato, preferiu falar sobre as dificuldades financeiras por que a
famlia passou durante sua infncia, o que nos leva a pensar que tal assunto foi muito relevante
para a sua histria de vida.
Eu nasci numa famlia de imigrantes italianos, era um ambiente muito pobre, no qual a luta pela
sobrevivncia foi muito dura. Tive uma infncia triste, pobre, sofrida, com muito trabalho. Para
voc ter uma idia, eu trabalho desde os meus cinco anos de idade [depoimento Neuza].
Durante a infncia (dos sete aos 12 anos aproximadamente), a experincia bsica a coragem e
a iniciativa. O que se espera dessa fase, que a criana adquira maior segurana interior e autoestima. A religio incorporada atravs de histrias que so contadas pelos pais (AMATUZZI,
2000). Como Neuza vivenciou uma relao difcil com os pais, muito provvel que no
houvesse um momento de contar histrias para os filhos, o que pode ter provocado algum
prejuzo nessa etapa da vida, como por exemplo, o desenvolvimento de uma baixa auto-estima e
sentimentos de insegurana.
Eu era muito carente. Carente de carinho de pai, me e irmo. Mas como a vida era uma luta,
era cada um por si, no dava para meus pais ficarem dando ateno para todos os filhos. E era
muito difcil, tinha muita doena na famlia. Eu era muito gaga e por causa disso, eu quase no
falava, sofri humilhaes na escola e eu chorava muito. Quando eu ia me queixar para minha
me, ela dizia: ah, pra com isso menina! que bobagem, tanta coisa mais importante para a
gente se preocupar! E ai eu me lembro que eu me recuava [sic], ficada ainda mais calada
[depoimento de Neuza].
4.2 Sociabilidade
Paiva (2005), ao explicar as diferenas entre os termos religiosidade e espiritualidade, diz que
esta ltima, por no implicar um lao forte com uma instituio especfica, no oferea o apoio
social que a religio institucionalizada oferece para a sade fsica e mental. Nesse sentido,
observamos que os relatos de Andr e Maria se assemelham quanto ao suporte que estes
encontraram na religio para o desenvolvimento da vida social. Andr encontrou na igreja a
namorada que posteriormente veio a se tornar sua esposa e, segundo seu relato, foi importante
que ele encontrasse a namorada dentro da igreja, o que revela a existncia de valores morais
introjetados a partir da experincia religiosa.

Eu pensava a vida e o relacionamento com as mulheres de uma forma. At o dia em que eu

conheci a minha esposa. Ela era diferente, ela vivia dentro da igreja, e ai eu me apaixonei por
ela. Eu j tinha tido contato com outras mulheres e por isso, pude perceber nitidamente a
diferena das aes, do conversar, de uma pessoa que realmente considera a religio como parte
da sua vida de outra que usa a religio como rtulo. [depoimento de Andr].
No caso de Maria, a igreja tambm foi o lugar onde ela pode se socializar. Foi na igreja que,
durante sua infncia, ela encontrou crianas para brincar, pois, devido superproteo da me,
ela no tinha permisso para se socializar com outras crianas. Neste sentido, fica evidente que
a religiosidade da participante favoreceu o desenvolvimento pessoal a partir da experincia
religiosa.
Eu no tinha amizade fora da famlia, no tinha amigos. Eu no podia ir casa de ningum,
ningum vinha na minha casa. E foi na igreja que eu comecei a me envolver com outras
pessoas, a ter amigos [depoimento de Maria].
4.3. Prtica Religiosa
Outro aspecto importante para a compreenso do desenvolvimento pessoal dos entrevistados a
prtica religiosa. Nos quatro depoimentos, percebe-se a importncia em praticar a religiosidade
no dia-a-dia. Todos os entrevistados enfatizaram que a experincia religiosa no faz sentido
sem uma prtica religiosa.
Para Andr, tocar bateria na igreja um meio de se encontrar com Deus, de ter um
relacionamento real com o transcendente, ou seja, uma forma concreta de exercitar sua
religiosidade.
O que me fez acreditar profundamente na presena de Deus na vida, foi quando eu comecei a
tocar bateria. Eu sempre quis aprender a tocar bateria e eu no tinha tido a oportunidade at
ento [depoimento de Andr].
Para Maria, o encontro com Deus ocorreu atravs do relacionamento com outras pessoas. Ela
sentiu necessidade de colocar em prtica as condutas de vida que aprendeu na igreja para que
sua religiosidade fizesse sentido. Fowler (1992, apud VALLE, 2005) ressalta que a f uma
orientao para a pessoa. Esta oferece um propsito e metas para as lutas e esperanas, para os
pensamentos e aes, uma forma ativa de ser e comprometer-se, um meio para se adentrar e
modelar novas experincias de vida.
Para mim, a f s tem sentido na vida, no diaa-dia, porque se no, no tem sentido
[depoimento de Maria].
Ftima pratica sua religiosidade ministrando aulas para as crianas na igreja. Desse modo sente
que, ao ensinar as crianas, ela est tendo um encontro verdadeiro com Deus. Sua preocupao
est em transmitir uma religiosidade coerente e estruturada para as crianas na catequese.
Observa-se uma integrao da religio com a vida e a necessidade de auto-realizao, o que
comum no desenvolvimento religioso de adultos (AMATUZZI, 2000).
Neuza pratica sua a religiosidade atravs de oraes. Para ela, freqentar as missas diariamente
e seguir o exemplo de vida de Jesus Cristo o que torna sua religiosidade mais concreta. Aqui,
observada uma necessidade de seguir modelos, de ter parmetros quanto conduta de sua vida.
Hoje eu sigo o que Jesus fala: seja uma nova pessoa, perdoe, perdoe sempre [depoimento
Neuza].

4.4. Experincias Corporais da Religiosidade

As experincias religiosas dos participantes tambm se assemelham muito quanto s sensaes
fsicas. Estas foram entendidas pelos participantes como manifestaes concretas da presena de
Deus. Todos relataram terem sentido, fisicamente, sensaes corporais diferentes em algum
momento da experincia da religiosidade. Para os entrevistados, essas sensaes foram
entendidas como uma forma de comunicao com Deus.
Minha me insistiu para eu tomar o remdio e eu no tomei. Hoje, eu acredito que no fui eu
quem falou isso para ela. Eu era criana, ingnua e eu no iria falar com tanta firmeza, com
tanta convico, fui muito teimosa! E eu creio que foi pelas mos de Maria, eu era s uma
criana, no iria conseguir sozinha, foi Ela quem falou por mim, Ela foi a minha boca
[depoimento de Ftima].
Eu no sei dizer o que, mas eu senti que alguma coisa dentro de mim estava diferente. Era uma
fora que passava dentro do meu corpo, algo que me deixava inquieta. O que eu sei que eu
entrei em Ftima de um jeito e sai de outro. E foi ai que comeou a minha experincia com
Deus, com Jesus e Nossa Senhora [depoimento de Neuza].
Eu senti uma coisa muito diferente, uma sensao que eu nunca mais senti. Foi como uma
energia dentro de mim que vinha das pontas dos meus ps e corria por dentro. Sabe aquela
sensao de formigamento nos ps e nas mos? Quando parece que fica adormecido? Era mais
ou menos isso, eu no sei te explicar direito, s sentindo para voc entender. Eu sentia aquilo no
meu corpo inteiro, principalmente no peito e depois senti meu corao disparar. Eu sei que essa
foi uma manifestao fsica que eu senti naquele momento durante a missa [depoimento de
Ftima].
4.5 Crescimento Pessoal
Aps relatarem suas histrias de vida, os entrevistados procuram relacion-las com seu
desenvolvimento pessoal e, neste sentido, muitos aspectos do crescimento psicolgico
mostraram-se semelhantes, sendo que, todos enfatizaram a questo da mudana de vida e viso
de mundo como resultado de um crescimento pessoal. Em todos os relatos observa-se uma
religiosidade latente colocada pela famlia durante a infncia. Esta religiosidade um dia foi
vivenciada de forma explcita, e isso colaborou para que os entrevistados tivessem um
amadurecimento emocional, ou seja, um desenvolvimento pessoal a partir de mudanas
subjetivas e comportamentais.
Andr relatou que o maior crescimento que teve foi a mudana de percepo em relao
famlia e ao trabalho. Na prtica, sentiu que seus comportamentos foram se modificando e isso
fez com que ele tivesse uma melhor qualidade de vida.
A religio permite um crescimento interior. um crescimento de sentimentos, uma mudana de
percepo. Eu consegui me colocar no lugar de outras pessoas, entender um pouco mais a vida,
entender as dificuldades que a vida proporciona, e tambm, ao mesmo tempo, me deu sabedoria
para saber como lidar com as situaes que me aparecem [depoimento de Andr].
Maria enfatizou que seu desenvolvimento pessoal ocorreu principalmente no campo do
autoconhecimento, pois, ao entrar em contato com a espiritualidade, ela comeou a refletir
sobre questes existenciais e hoje sente que, sem a religio, essas questes ficariam sem
respostas.
E eu vivi esses dez anos assim, crescendo enquanto pessoa, conversando comigo mesma. Eu
acredito que sozinha no teria nem chegado a perceber que eu no sabia quem eu era. Foi na

orao que eu percebi que eu no sabia quem eu era. Na religio eu encontrei a fora para agir
[depoimento de Maria].
Ftima relatou que seu crescimento pessoal ocorreu atravs de uma busca pelo transcendente e
que, sem essa busca, ela no conseguiria sentir o mundo como sente hoje. Sua experincia
religiosa proporcionou uma nova maneira de lidar com os problemas cotidianos e, luz do que
compreende hoje, foi somente ao entrar em contato com uma religiosidade que fez sentido em
sua vida que ela conseguiu mudar algumas atitudes e sentir o mundo de outra maneira.
Eu acho que a minha busca pela espiritualidade trouxe principalmente amadurecimento. Porque
voc s se desenvolve quando comea a entrar em contato com as coisas do mundo, quando tem
sentimentos envolvidos. Foi nesse momento de busca, de sofrimento e mudanas que eu acabei
crescendo. Toda a minha busca foi necessria. Antes eu era uma pessoa mais insegura, sinto que
ainda sou, mas, hoje eu tenho Jesus do meu lado, hoje eu sinto o meu anjo da guarda me dando
a mo. Hoje eu no sou uma pessoa totalmente segura de tudo o que eu fao, eu tenho os meus
medos, meus defeitos, mas hoje eu luto, no fujo com tanta facilidade como eu fazia antes, e
tudo isso mudou porque eu sinto que tem algum mais forte lutando ao meu lado, junto comigo.
Eu diria que eu nasci de novo! [depoimento de Ftima].
Para Neuza, o crescimento pessoal ocorreu junto com o desenvolvimento religioso. De acordo
com sua compreenso, esse desenvolvimento pessoal s ocorreu quando ela pde sentir que na
religio encontraria apoio para lidar com suas dificuldades emocionais. Nesse sentido, pode-se
entender que Neuza se desenvolveu, psicologicamente, medida que conseguiu desenvolver um
auto-apoio para lidar com algumas questes de sua vida que ainda no estavam totalmente
resolvidas. Segundo Amatuzzi (2000), durante as fases do desenvolvimento religioso, o desafio
central do idoso passar dos apegos libertao, descobrir o que simplesmente viver,
independente de fatores outros. A conseqncia disso uma sensao de serenidade e sabedoria.
A religio torna-se uma relao experimentada na humildade diante do mistrio, como ocorreu
com Neuza.
A gente s cresce enquanto pessoa quando realmente sente que tem algo mais forte nos
ajudando a crescer. Voc pode ter muitas experincias na vida, mas, nenhuma destas
experincias te ajuda a amadurecer os seus sentimentos, nenhuma te ensina a olhar para uma
pessoa que te fez sofre durante uma vida toda com olhos de perdo e compreenso. Foi
exatamente esse crescimento que a religio me proporcionou. Eu aprendi a sentir o mundo de
outra maneira, mais sereno [depoimento Neuza].
Amatuzzi (1997:35) ressalta que a experincia religiosa tem uma repercusso direta na vida
da pessoa. Ela tal que transforma ou modifica a vida. Esta proposio vem explicar o
sentido de mudana subjetiva relatado pelos participantes deste estudo, ou seja, as
transformaes internas vivenciadas por eles foram to significativas que a conseqncia foi
um crescimento pessoal no sentido de mudana de viso de mundo com a conseqente
modificao de suas aes cotidianas. A experincia religiosa abre a pessoa para um mundo
inteiramente novo e diferente do cotidiano, do qual s possvel dar conta a partir de dentro
dele mesmo (AMATUZZI, 1997:37). Nesse mesmo sentido, Teixeira (2005) ressalta que a
grande obra da espiritualidade justamente sensibilizar a pessoa para captar o outro lado
das coisas, perceber aquilo que est sempre presente, mas escapa ao olhar desatento. Para o
autor, fazer a experincia do mistrio gratuito no romper com o mundo e a realidade
envolvente, mas sim entrar em profunda comunho com estes, como ocorreu com Neuza, que a
partir da experincia religiosa conseguiu mudar seu olhar em relao ao mundo e as pessoas a
sua volta e com isso obteve maior amadurecimento pessoal. Teixeira (2005:19) explica que na
trajetria de muitos dos buscadores espirituais h a presena de um movimento de sada de
determinada perspectiva de vida e a retomada de um novo caminho, que possibilita um olhar
distinto sobre tudo, capaz de perceber o abrao generoso e envolvente do Mistrio.

Dessa forma, podemos dizer que a experincia religiosa proporcionou aos participantes uma
mudana de viso de mundo que s pode ser compreendida a partir de dentro da prpria
vivncia da pessoa (diretamente ou por compreenso emptica).
5. Concluso
Conclumos que a experincia religiosa dos participantes esteve relacionada ao
desenvolvimento pessoal num sentido de mudanas subjetivas, particulares e singulares que
trouxeram, como conseqncia, alteraes comportamentais na vida cotidiana dos entrevistados.
Essas mudanas de comportamento foram sentidas pelos participantes como algo importante
para melhora da qualidade de vida.
interessante observar que envolvendo o divino, o transcendente ou o mais profundo do Eu, a
experincia religiosa aparece como algo que ultrapassa o plano das idias, sendo difcil para
os participantes descrev-la tal e qual foram vivenciadas. Por ir alm do plano das idias,
usar apenas a linguagem verbal ou escrita para transmiti-la, como reduzi-la a um contexto
empobrecido de significado. Dessa forma, no podemos atribuir experincia religiosa um
carter passivo ou uma relao mgica de causa e efeito na qual, por acaso, o sujeito vivencia
algo diferente e de repente no mais o mesmo. Para reforar a compreenso de mudanas
subjetivas relatadas pelos participantes, nos reportamos a Catalan (1999). Este autor ressalta que
uma experincia religiosa autntica tende a ser transformadora. Tal experincia poderia ser
entendida como uma converso que no tem nada de mgico e que possibilita ao indivduo um
voltar-se para Deus e um desviar-se de tudo o que possa interferir negativamente nessa relao.
importante ressaltar que os resultados desta pesquisa no sugerem uma relao simples e
direta entre experincia religiosa e transformao existencial, nem apontam exclusivamente para
uma relao geral e positiva entre experincia religiosa e comportamento saudvel. O que
podemos afirmar, com este estudo, que a experincia religiosa dos participantes contribuiu
para uma mudana subjetiva com conseqente modificao de comportamentos e que tais
mudanas podem ser entendidas como uma faceta do crescimento psicolgico. Podemos
afirmar com segurana que a vivncia religiosa proporcionou uma melhora na qualidade de vida
dos entrevistados medida que estes modificaram seu olhar em relao ao mundo.
Concordamos com Hill e Butter (1995: 141) quando afirmam que tanto a experincia religiosa
como a prtica do comportamento saudvel so entidades com diversas ramificaes, cada
uma envolvendo uma variedade de crenas, valores, atitudes e comportamentos.
Destacamos, ainda, que a legitimao da experincia religiosa, como uma varivel de pesquisa,
nos revela que desprezar a centralidade e a importncia dessa varivel na vida humana seria
negligenciar uma faceta do humano.