Introduo

Para que uma rede de computadores possa funcionar necessrio que existam, alm do cabeamento propriamente dito, dispositivos de hardware e software cuja funo controlar a comunicao entre os diversos componentes da rede. Vrios dispositivos so usados em uma rede, cada um deles possuindo funes especficas. Como exemplos de equipamentos dedicados, podemos citar as placas de rede, os hubs, switches, bridges, routers, etc, que tem a finalidade de interpretar os sinais digitais processados na rede e encaminh-los ao seu destino, obedecendo a um determinado padro e protocolo.

Sistema Operacional de Rede

O Sistema Operacional de Rede (NOS - Network Operating System) consiste em uma famlia de programas que so executados em computadores interligados atravs de meios diversos e dispostos em rede. A funo principal do Sistema Operacional de rede a administrao lgica da mesma, ou seja, o controle de suas funcionalidades; alguns Sistemas oferecem o recurso de compartilhamento de arquivos, impressoras e outros dispositivos atravs da rede. Atualmente os modernos sistemas operacionais disponibilizam outros recursos como: segmentao da rede com possibilidade de configurao de redes virtuais, controle de habilitao de portas, proteo contra intrusos, interfaces grficas mais amigveis, etc.

Estao de Trabalho
Formalmente, uma Estao de Trabalho nada mais do que um equipamento pelo qual qualquer usurio poder acessar os recursos disponveis na rede. Todos os usurios tm acesso a uma rede atravs de Estaes de Trabalho que so computadores equipados com pelo menos uma placa adaptadora para interface com a rede (NIC Network Interface Card).

Repetidores (Repeaters)
Os repetidores so dispositivos de hardware utilizados para a conexo de dois ou mais segmentos de uma rede local. Eles recebem e amplificam o sinal proveniente de um segmento de rede e repetem esse mesmo sinal no outro segmento. Alguns modelos disponveis no mercado possuem recursos de "autoparticionamento", ou seja, ocorrendo uma falha dos segmentos da rede, o dispositivo ir isolar o acesso conexo defeituosa, permitindo que a transmisso de dados aos segmentos remanescentes no seja afetada.

Modem
O Modem um dispositivo conversor de sinais que faz a comunicao entre computadores atravs de uma linha dedicada para esse fim. Seu nome a contrao das palavras MOdulador e DEModulador, pois essas so suas principais funes. O Modem executa uma transformao, por modulao (modem analgico) ou por codificao (modem digital), dos sinais emitidos pelo computador, gerando sinais analgicos adequados transmisso sobre uma linha telefnica, por exemplo. No destino, um equipamento igual demodula (modem analgico) ou decodifica (modem digital) a informao, entregando o sinal digital restaurado ao equipamento terminal a ele associado.

Roteadores (routers)
O Roteador um equipamento responsvel pela interligao das redes locais entre si e redes remotas em tempo integral. Em outras palavras, permite que uma mquina de uma dada rede LAN comunique-se com mquinas de outra rede LAN remota, como se as redes LAN fossem uma s. Para isso, ele usa protocolos de comunicao padro como TCP/IP, SPX/IPX, Appletalk, etc. Tm a funo de decidir o melhor caminho para os "pacotes" percorrerem at o seu destino entre as vrias LANs e dividem-nas logicamente, mantendo a identidade de cada sub-rede.

Hub
Um hub, concentrador ou Multiport Repeater, nada mais do que um repetidor que, promove um ponto de conexo fsica entre os equipamentos de uma rede. So equipamentos usados para conferir uma maior flexibilidade a LANs Ethernet e so utilizados para conectar os equipamentos que compem esta LAN. O Hub basicamente um plo concentrador de fiao e cada equipamento conectado a ele fica em um seguimento prprio. Por isso, isoladamente um hub no pode ser considerado como um equipamento de interconexo de redes, ao menos que tenha sua funo associada a outros equipamentos, como repetidores. Os hubs mais comuns so os hubs Ethernet 10BaseT (conectores RJ-45) e eventualmente so parte integrante de bridges e roteadores.

Bridges
As Bridges (ou pontes) so equipamentos que possuem a capacidade de segmentar uma rede local em vrias sub-redes, e com isto conseguem diminuir o fluxo de dados (o trfego). Quando uma estao envia um sinal, apenas as estaes que esto em seu segmento a recebem, e somente quando o destino esta fora do segmento permitido a passagem do sinal. Assim, a principal funo das bridges filtrar pacotes entre segmentos de LANs. As Bridges tambm podem converter padres, como por exemplo, de Ethernet para Token-Ring. Porm, estes dispositivos operam na camada "interconexo" do modelo OSI, verificando somente endereos fsicos (MAC address), atribudos pelas placas de rede. Deste modo, os "pacotes" podem conter informaes das camadas superiores, como protocolos e conexes, que sero totalmente invisveis, permitindo que estes sejam transmitidos sem serem transformados ou alterados. As bridges se diferem dos repetidores porque manipulam pacotes ao invs de sinais eltricos. A vantagem sobre os repetidores que no retransmitem rudos, erros, e por isso no retransmitem frames mal formados. Um frame deve estar completamente vlido para ser retransmitido por uma bridge. So funes da Bridge: Filtrar as mensagens de tal forma que somente as mensagens endereadas para ela sejam tratadas;

Ler o endereo do pacote e retransmiti-lo; Filtrar as mensagens, de modo que pacotes com erros no sejam retransmitidos; Armazenar os pacotes quando o trfego for muito grande;

Gateway
um dispositivo que permite a comunicao entre duas redes de arquiteturas diferentes. Ele atua em todas as camadas do modelo ISO/OSI. Este equipamento resolve problemas de diferena entre tamanho mximo de pacotes, forma de endereamento, tcnicas de roteamento, controle de acesso, time-outs, entre outros. Como exemplo de gateway podemos citar um produto que integra redes TCP/IP com redes SNA.

Switch
Trata-se de uma evoluo do hub, com funes de pontes e roteadores e hardware especial que lhe confere baixo custo e alta eficincia. Ele possui barramentos internos comutveis que permitem chavear conexes, tornando-o temporariamente dedicado a dois ns que podem assim usufruir toda capacidade do meio fsico existente. Em outras palavras, o switch permite a troca de mensagens entre vrias estaes ao mesmo tempo e no apenas permite compartilhar um meio para isso, como acontece com o hub. Desta forma estaes podem obter para si taxas efetivas de transmisso bem maiores do que as observadas anteriormente. O switch tornou-se necessrio devido s demandas por maiores taxas de transmisso e melhor utilizao dos meios fsicos, aliados a evoluo contnua da micro-eletrnica.

Trasceiver
um dispositivo de hardware que faz a conexo eletroptica (transforma um sinal eltrico em sinal ptico e vice-versa) entre computadores de rede que usam fibra ptica e cabeamento metlico convencional.

Concentradores
So dispositivos com buffer de armazenamento que altera a velocidade de transmisso de uma mensagem. Eles so comutadores de linha, que armazenam a mensagem para posterior envio ao computador central. Geralmente possuem capacidade de processamento local e sua velocidade elevada para poder aceitar mensagens de vrios terminais ao mesmo tempo. O concentrador coleta mensagens do usurio numa rea fisicamente prxima. Juntamente com a mensagem enviada a identificao do terminal. As mensagens so montadas no buffer do concentrador at que este receba do usurio um delimitador.

Os concentradores remotos oferecem alta flexibilidade, permitindo acomodar interfaces para terminais especiais, proporcionando maior taxa de concentrao, possibilitando atender a mudanas nas velocidades de transmisso nos formatos, nos cdigos, nos protocolos de transmisso e no nmero de equipamentos terminais conectados.

Placas de Rede
A placa de rede ou adaptador de LAN ou ainda NIC (Network Interface Card) funciona como uma interface entre o computador e o cabeamento da rede. Normalmente uma placa de expanso que deve ser conectada em um dos slots localizados na parte traseira do computador. Juntamente com o Sistema Operacional, a placa de rede trabalha para poder transmitir e receber mensagens a partir da rede. Suas principais funes so: mover os dados para dentro da memria RAM do computador, gerar o sinal eltrico que trafega atravs do cabo da rede e controlar o fluxo de dados no sistema de cabeamento da rede.

Multiplexador
Dispositivo usado para permitir que uma nica linha de comunicao seja comutada com um computador. Isso pode ocorrer porque algumas linhas podem ficar inativas por longos perodos de tempos, com nenhum ou pouqussimo fluxo de dados entre o terminal e o computador. Se os perodos ativos das vrias linhas nunca coincidirem, uma nica linha pode ser comutada para atender a vrios terminais. Se no for possvel assegurar que somente um terminal esteja ativo em um dado instante de tempo, preciso proporcionar uma linha saindo do comutador com uma capacidade maior do que qualquer outra linha de entrada. Se a capacidade da linha de sada excede a soma das capacidades de todas as linhas de entrada, o comutador executa a funo de multiplexador. A multiplexao pode ser efetivada dividindo-se a banda de freqncia do canal de maior velocidade em vrias bandas mais estreitas e alocando cada uma delas a um dos terminais. Essa forma de multiplexao conhecida como FDM - Frequency Division Multiplexing. Uma forma mais sofisticada consiste em amostrar cada linha oriunda de um terminal, seqencialmente, enviando o sinal recebido por um canal de alta velocidade. Essa forma conhecida como TDM - Time Division Multiplexing. No caso anterior, a velocidade de transmisso oriunda de cada terminal no pode exceder a capacidade do canal que lhe foi alocado.

Concluso
O bom uso desses equipamentos de redes,cada um com sua funo especfica ,acarreta o bom funcionamento da rede de acordo com as necessidades dos usurios. Com a evoluo da tecnologia , os equipamentos esto sendo integrados em um nico aparelho, ou seja,um aparelho que opera vrias funes.Isso diminui o custo ,a quantidade de aparelhos e o espao uilizado.

Fontes : Redes de computadores : Curso completo , Gabriel torres. Projeto de Redes Locais Com Cabeamento Estruturado Coelho, Paulo Eustquio.