MEFIBOSETE - A bondade de Deus

C.Stanley Certa manh bem cedo, h muitos anos, estava lendo o captulo 9 de 2 Samuel. Depois de l-lo uma vez, pensei, "Que captulo estranho, acerca de um jovem aleijado de ambos os ps". Li-o novamente, e ainda no podia ver nada nele. Depois de l-lo pela terceira vez, meus olhos pararam nestas palavras: "Decerto usarei contigo de beneficncia por amor de Jnatas, teu pai" (2 Sm 9:7). Um pensamento brilhou de repente em minha mente: "Ah! esta uma figura da bondade de Deus, por meio de Jesus Cristo". Que figura estava ento perante mim - como uma bela paisagem ao romper da manh. medida que os anos passaram, a beleza dessa imagem tem aumentado cada vez mais em minha mente. Por muitas vezes fui guiado a pregar a Cristo a partir desta figura, e raramente sem que almas fossem convertidas a Deus. Isto me encoraja a discorrer, em f, sobre esta interessante poro da Palavra de Deus juntamente com meus leitores, confiando que Deus ir us-la para bno de muitas almas. Nesta figura da bondade de Deus, h dois personagens - Mefibosete, no carter de filho da graa; e Ziba, como o homem de justia-prpria. A condio de Mefibosete ilustra de forma notvel o estado em que se encontra o pecador quando colocado diante de Deus.

O homem conclui que Deus seu inimigo

Se voc abrir no quarto versculo do quarto captulo do mesmo livro, encontrar que ele era o filho de Jnatas, o filho de Saul, ambos j mortos nessa ocasio. Voc ver que Mefibosete caiu e tornou-se aleijado, e que desde sua queda esteve escondido, aleijado de ambos os ps, em Lo-Debar que, em hebraico, significa um lugar "sem pasto". Por ser da casa de Saul, que era inimigo de Davi, Mefibosete concluiu que Davi, sem dvida, seria seu inimigo escondendo-se, por isso, de sua presena. Com que perfeio isto ilustra a condio do homem cado. To logo o pecado cegou a mente de Ado, ns j o encontramos escondendo-se da presena do Senhor Deus, entre as rvores do jardim (Gn 3:8). E porventura no exatamente esta a condio do homem at hoje? Ah, ele no conhece a Deus. Estando em inimizade contra Deus, o homem conclui que Deus seu inimigo, e teme Sua presena. O pensamento de se entrar hoje na presena de Deus seria por demais aterrorizante. Acaso este pensamento o amedronta, meu leitor? Ah, porque voc no conhece a Deus. Talvez voc possa dizer: "Eu pequei, e isto me faz ter medo de Deus". verdade que voc pecou; e eu tambm pequei; e todos pecaram. Mas se voc soubesse o preo que Ele j pagou - se soubesse que Ele no poupou nem mesmo a Seu Filho querido - ento voc entenderia que Deus o nico a Quem voc pode ir como um pecador - e ficar assegurado de que "o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (1 Jo 1:7). Mas vamos seguir com nosso captulo. "E disse Davi: H ainda algum que ficasse da casa de Saul, para que lhe faa bem por amor de Jnatas?" (2 Sm 9:1). Ser que no esta tambm a presente obra do Esprito de Deus? Demonstrando aos filhos e filhas

cados de Ado a bondade de Deus, no importa quo profundamente tenham cado; no importa que estejam aleijados, aleijados de ambos os ps, e verdadeiramente no lugar onde no encontram pasto? Ah, pobre pecador cado, onde quer que voc esteja tentando se esconder de Deus, no h nada neste mundo de misria e pecado que possa fazer voc feliz. Ou voc pensa que h? Por acaso voc j no tomou posse das iluses de Satans, ou colocou sua confiana nas vs promessas deste mundo, at que seu pobre corao ficasse despedaado em amargo desapontamento, e tudo tenha se transformado em triste vaidade? Escute, ento, pois vou falar-lhe dAquele que no ir desapont-lo. Ziba, o homem de justia-prpria, informou ao rei que Jnatas tinha ainda um filho, que era aleijado de ambos os ps, na casa de Maquir, filho de Amiel, em Lo-Debar. "Ento mandou o rei Davi, e o tomou." (v.5) Este "tomou" algo maravilhoso. Isto nos fala da graa que inteiramente de Deus. O homem mostra sua bondade queles que, conforme pensa, a merecem. Ou ento espera receber em troca algo digno de sua bondade. No assim com Deus. Mefibosete no fez coisa alguma para merecer a bondade. Ele no teve que fazer sua parte primeiro, como dizem alguns. No! A graa foi busc-lo em Lo-Debar, no prprio lugar onde estava. E acaso no veio o Filho de Deus encontrar os pecadores bem onde estes estavam? Ele veio para busc-los, e os encontrou mortos em suas ofensas e pecados. E porventura Ele no ocupou o prprio lugar de juzo, e morreu, o Justo pelo injusto, para nos levar a Deus? Que caia eterna vergonha sobre cada fariseu orgulhoso que, depois de tudo isso, ainda venha a dizer: "O homem precisa fazer sua parte primeiro".

Uma figura do trmulo pecador

Mefibosete era aleijado demais para fazer sua parte primeiro. Ele tinha que ser levado. Ah! se no fosse por esta graa que leva, todos ns teramos perecido em nossos miserveis esforos para nos esconder de Deus. E ento, quando Mefibosete foi levado "a Davi, se prostrou com o rosto por terra" (2 Sm 9:6). Que imagem de receio e temor. Sendo descendente de Saul, que caava a vida de Davi, o que poderia Mefibosete esperar? Que no momento seguinte a voz de austera justia exigisse sua vida. Aqui ele se prostra - uma figura do trmulo pecador, colocado na presena de Deus, com o terrvel fardo de culpa e pecado; ele no conhece a Deus - ele no sabe o que o espera. Antes de ouvirmos as palavras de Davi, vamos voltar aliana de amor, conforme revelada em 1 Samuel 20:14-17. Jnatas, o pai daquele jovem cado aos ps de Davi, fala assim no versculo quatorze: "E, se eu ento ainda viver, porventura no usars comigo da beneficncia do Senhor, para que no morra? Nem to pouco cortars da minha casa a tua beneficncia eternamente... E Jnatas fez jurar a Davi de novo, porquanto o amava; porque o amava com todo o amor da sua alma". Voc j voltou a visitar o lugar onde passou sua infncia, e a viu pela primeira vez o filho de algum amigo j falecido? Ento voc poder ter uma vaga idia do que Davi sentiu quando olhou para Mefibosete, o filho de Jnatas, cado aos seus ps. Quem poder descrever a terna doura daquela voz que falou do mais profundo do seu corao: "Mefibosete!"? "Eis aqui teu servo", a trmula resposta. Quo pouco ele esperava a

graa incondicional que estava a ponto de ser mostrada a ele. "Eis aqui teu servo", o pensamento mais elevado que pode ter o homem cado. Ele tenta se oferecer como um servo para Deus, e espera ser salvo ao menos por seu servio. Esta a religio de cada corao humano que no conhece a Deus.

No temas, porque decerto usarei contigo de beneficncia

Mas escute agora as palavras de Davi. Como o pai, na parbola do filho prdigo, ele interrompe Mefibosete. "No temas, porque decerto usarei contigo de beneficncia por amor de Jnatas, teu pai, e te restituirei todas as terras de Saul, teu pai, e tu de contnuo comers po minha mesa." (v.7). Ah! Deus assim - sem condies, sem barganha. No nada do tipo 'se voc fizer isto', ou 'se voc no fizer aquilo'. Oh, no; tudo pura graa! A bondade de Deus! "Usarei de bondade para contigo" (Verso Almeida Atualizada), e isto inteiramente por causa de outra pessoa. "E tu de contnuo comers po minha mesa." Acaso no foi assim na parbola em que Jesus revelou a desconhecida e ilimitada graa do corao do Pai? Houve alguma repreenso? Houve alguma condio? No, ele se lanou ao pescoo do filho e o beijou (Lc 15). E porventura no assim tambm a bondade de Deus? Estarei eu deturpando a verdade ou, como Cristo fez, estarei revelando o verdadeiro carter de Deus? Ser assim que Ele recebe o pecador perdido? Pergunto: sero tambm estas as palavras que Ele tem para o trmulo e miservel pecador, que s merece a perdio do inferno? Poder Deus, apontando para a cruz de Cristo, dizer: "No temas, porque decerto usarei contigo de beneficncia por amor de..." Jesus? Tudo isto , tambm, sem uma nica condio. tudo pura graa, fluindo de Seu prprio corao transbordante de amor. Oh, meu leitor, voc conhece a Deus assim? "Deus, que riqussimo em misericrdia, pelo Seu muito amor com que nos amou, estando ns ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graa sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com Ele e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus." (Ef 2:4-7). Ser que voc pode dizer que esta a sua poro? Os homens teriam enviado um livro de instrues ao jovem paraltico, para dizer-lhe como curar seus ps, como se apresentar melhor e fazer nem sei mais o qu. Mas no h nem uma s palavra assim aqui. No, Mefibosete vem como est; nada mais exigido. E como que poderia ser, quando se tratava de Davi tratando em conformidade com aquilo que havia em seu corao? Mais do que todas as outras coisas, Satans ir empenhar-se em esconder do pobre pecador esta bondade de Deus. quando Deus verdadeiramente conhecido, que se entende que no h necessidade de homem algum sobre a terra, ou santo no cu, para abrandar Seu corao para comigo. Ele j est cheio de indizvel amor. Estar voc, querido leitor, sentindo o fardo do pecado? E ser que voc tem se encontrado perplexo com os grossos volumes de instrues escritos pelos homens dizendo como voc deve se sentir, e como voc deve agradar a Deus e fazer com que Ele o salve? Talvez um diga que guardando as ordenanas e os sacramentos que voc poder ter a esperana de ser salvo. Outro, com um efeito igualmente mortfero, provvel que diga que voc deve passar por esta ou aquela experincia antes que Deus o receba. Isto , eles de bom grado iro querer persuadi-lo de que voc no est to completamente cado; que voc apenas aleijado um pouco de um p, e que voc tem

que to somente fazer de Cristo uma muleta e, com Sua ajuda, voc vai poder seguir em frente at que razoavelmente bem. Na verdade, o ponto onde querem chegar que voc pode, de alguma forma, merecer o cu.

Ponha sua confiana em Deus

Portanto se voc estiver de tal modo desnorteado e perturbado, deixe-me rogar-lhe que d ouvidos a Deus e abandone todos os meios de salvao indicados pelos homens. Ponha sua confiana em Deus; naquilo que foi revelado na cruz de Cristo. Ser que ali enquanto voc O contempla em Seus sofrimentos por voc e por seus pecados, fazendo, por amor, a expiao por causa desses mesmos pecados a fim de que voc possa se ver livre - voc poder fazer algo mais alm de odiar seus pecados, e arrepender-se deles, e odiar a si mesmo por hav-los cometido? Ah, no h nada como a contemplao da cruz de Cristo para produzir arrependimento em um pobre pecador. To logo aquela torrente de graa incondicional foi derramada dentro do temeroso corao de Mefibosete, ele "se inclinou, e disse: Quem teu servo, para tu teres olhado para um co morto tal como eu?" (v.8). assim que a bondade de Deus conduz ao arrependimento. O pecador introduzido na presena de infinita graa, e tambm de infinita santidade. O verdadeiro carter de Deus revelado ao pecador em Cristo Jesus. Ento ele escuta as mais doces palavras de divino amor: "No temas, porque decerto usarei contigo de beneficncia" (v.7). E o efeito disso inclinar-se at o p, sensibilizado por essa irresistvel graa. este o "arrependimento para a vida" (At 11.18). Se no estou enganado, h muitos que entendem como arrependimento um tipo de reerguimento de si prprio; uma melhoria de si mesmo por meio da qual voc consegue fazer com que Deus mude de idia a seu respeito, como se Ele fosse nosso inimigo e necessitasse de nossas boas obras para ficar de bem conosco. Acaso foi necessrio alguma mudana no pensamento de Davi? No; seu corao estava cheio de amor. E para que seria necessrio alguma mudana no pensamento de Deus? O que a cruz de Cristo, alm da expresso do amor de Deus para com os pecadores perdidos? Agora, querido leitor, se voc conhecesse a bondade de Deus para com voc, como foi demonstrada em Seu Filho Jesus Cristo e em Sua morte expiatria, isto produziria instantaneamente uma completa mudana de pensamento em voc. E quanto mais voc conhecesse a gratuidade desse precioso amor, mais voc se humilharia, se inclinaria at o p, diante de dEle. Aquilo que voc talvez esteja tentando em vo produzir em si prprio, como algo preliminar salvao, ou como algo para merec-la, seria produzido no momento em que cresse no tremendo amor de Deus. E note agora o contraste entre estes dois homens - Ziba, o servo, e Mefibosete, o filho Davi chama a Ziba, e lhe d mandamentos, os quais ele concorda guardar. "Conforme a tudo quanto meu senhor, o rei, manda a seu servo, assim far teu servo." (v.11). A mesma coisa que Israel to tolamente se comprometeu a fazer no Sinai - e a mesma coisa que milhares esto se comprometendo a fazer em nossos dias, os quais abandonaram o cristianismo, voltando a uma forma de judasmo - sim, e temo que nove em cada dez que lem esta pgina, pertenam religio do servo, e no do filho.

Que contraste pode ser visto nas palavras de Davi dirigidas ao filho em pura graa. "Tudo... tenho dado." (v.9). "Mefibosete... de contnuo comer po minha mesa." (v.10). "Mefibosete comer minha mesa como um dos filhos do rei." (v.11); "Morava pois Mefibosete em Jerusalm, porquanto de contnuo comia mesa do rei, e era coxo de ambos os ps." (v.13). Nenhuma palavra de graa dirigida ao servo, e nenhum mandamento dirigido ao filho. Um mostra o servio de uma servido pela lei; o outro, a adorao da mais profunda afeio do corao. Feliz a sua poro, filho da graa! Deus deu a voc vida eterna. No mais um servo, mas um filho nobre, real, mesa de seu Senhor. Nem sequer um sacramento para ajudar a salv-lo, mas o sentar-se de contnuo mesa de seu Senhor, partindo e comendo daquele po, e bebendo daquele clice, que o faz recordar do corpo ferido e do sangue derramado de Cristo, pelo que voc salvo. Sim, Deus lhe deu o Po da Vida, do qual voc dever sempre se nutrir. Voc um filho; seu lugar nunca pode ser o de um servo. "Mas, a todos quantos O receberam [receberam a Cristo], deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; aos que crem no Seu nome." "E, se ns somos filhos, somos logo herdeiros tambm, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo." (Jo 1:12; Rm 8:17). De quo imensa importncia compreender este extraordinrio parentesco. Certamente voc deve ver que existe uma grande diferena entre o relacionamento de um servo e o de um filho. Um servo no permanece assim para sempre, mas o filho ser sempre filho. Dessa forma a graa foi o que tirou Mefibosete de seu lugar de temor e inimizade, dandolhe, de uma s vez, todos os privilgios de filiao, sem uma nica condio. Vimos o efeito disso nele, demonstrado numa total rendio do seu eu, e encontraremos seu corao apegando-se a Davi para sempre. A fria incredulidade diria: "Sim, verdade, ele era um pobre e coitado aleijado antes de ser levado a Davi e tornado um filho do Rei. Mas certamente ele nunca poderia desfrutar do privilgio de sentar-se mesa real, e continuar a ser um pobre e coitado aleijado". Este argumento existe porque no so poucos os que admitem que a graa que leva um pobre pecador, perdido e aleijado, a Cristo, mas que no entanto imaginam que, depois de levado a Cristo, a continuidade desta condio e a salvao final dependem, de algum modo, de seu prprio andar e de sua obedincia. Este um dos mais terrveis e desnorteantes enganos. Se fosse verdade (ai de ns!), quem poderia ser salvo? Todo crente que conhece seu prprio corao responder: "Eu que no!" Se minha salvao final dependesse de mim por apenas uma hora, eu no ousaria ter sequer esperana de ser salvo. Voc ousaria? Porm, o que vemos nesta figura divinamente inspirada da bondade de Deus? "De contnuo comia mesa do rei, e era coxo de ambos os ps." (v.13). Preciosa graa! A graa me buscou, achou, e quis salvar; Me guarda, levar, e manter no Lar.

O crente fica, com freqncia, demasiadamente espantado quando descobre que, apesar de toda a fora prpria que pensa possuir para manter-se firme na hora da tribulao,

to fraco agora como antes. E basta que ele, por um momento, esquea a posio que em graa tem como filho, e comece a tentar andar como servo, para acabar ocupado com seus pobres ps aleijados. Ao descobrir que, como um servo debaixo da lei, no pode agradar a Deus, ele acaba se desiludindo e desistindo de tudo. Querido leitor, talvez voc tenha insistido neste caminho a duras penas. Talvez voc tenha olhado para o seu pobre andar aleijado at haver chegado a dizer em seu corao: "Na certa eu no posso ser mesmo um filho de Deus!" Ah, voc nunca poder achar descanso olhando para seus ps aleijados. Coloque-os debaixo da mesa, e olhe para aquilo que Deus, em Sua infinita graa, tem colocado sobre a mesa. Ele coloca diante de ns a recordao de Cristo. Tudo o que somos em nosso pobre, desventurado e aleijado ser, foi julgado e posto de lado pela cruz. E Deus considera nosso velho ser morto e sepultado fora do alcance de Sua vista. Ele nos v agora ressuscitados com Cristo; sim, nEle prprio, sentados nos lugares celestiais. Oh, sim, bem verdade que o crente continua, em si mesmo, to aleijado depois de sua converso quanto ele era antes. No entanto ele tem uma nova vida - tem agora uma nova natureza, a qual no tinha antes; e tem o Esprito Santo habitando em si. Mas ainda sua velha natureza, chamada carne, continua sendo o que sempre foi. O que deve fazer ento? No ter absolutamente nenhuma confiana na carne; mas reconhecer a graa que o fez ser de Cristo, e que o manter sendo dEle para sempre. Coloquemos, portanto, nossos ps debaixo da mesa, e alegremo-nos com as riquezas da divina graa que esto dispostas diante de ns. quando chegamos no final de toda a esperana em ns mesmos, e quando reconhecemos a completa runa do velho homem, que passamos a uma tranquila dependncia em Cristo, em comunho de Quem encontramos o poder para uma vida santa. Porm a carne, em sua justia-prpria, vai dar um bocado de trabalho antes de se deixar considerar morta (Rm 7).

A bondade de Deus para com um mundo culpado

O assunto do captulo seguinte (2 Sm 10), a bondade sendo demonstrada e sendo rejeitada, com o conseqente juzo que se segue. Trata-se do grande pecado que digno de condenao. A bondade de Deus para com um mundo culpado tem sido demonstrada. "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho Unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna." (Jo 3:16). Que bondade! Mas oua estas solenes palavras: "Quem no cr j est condenado". (Jo 3:18). Se voc que l estas linhas for algum que rejeita a bondade de Deus demonstrada na ddiva de Seu filho, pense bem; oh, pense bem em sua condenao eterna! Gostaria de prosseguir rapidamente com a histria desses dois homens - tipos, como foram, de todos aqueles que, nos dias de hoje, ou encontram a graa e a salvao em Deus, ou esto tentando ser salvos pela guarda de Seus mandamentos. No captulo 15 temos registrada a rebelio de Absalo. Davi, o verdadeiro rei, rejeitado; e quando abandona Jerusalm, notvel observarmos que ele atravessa o mesmo riacho que o rejeitado Jesus cruzou anos depois. "E toda a terra chorava a grandes vozes, passando todo o povo: tambm o rei passou o ribeiro de Cedrom." (2 Sm 15:23). Quando Jesus passou por aquele ribeiro na noite de Sua rejeio, os poucos que

passaram com Ele no puderam vigiar nem uma hora. E no versculo 30, "subiu Davi pela subida das Oliveiras, subindo e chorando". Foi a esse monte que Jesus levou Seus discpulos, quando, havendo sido rejeitado por aqueles por quem viera e tendo morrido, havendo Deus O ressuscitado dentre os mortos, subiu ao cu - rejeitado pelo mundo, mas recebido em glria nas alturas. aqui, quando Davi assim rejeitado, e aps haver passado pelo Monte das Oliveiras, que encontramos exposto o carter de Ziba, o servo (Leia o captulo 2 Sam 14:1-4. A primeira coisa que vemos uma grande exibio de servio ao seu rei - jumentos carregados de po, frutas e vinho. "Que pretendes com isto?", pergunta o rei. Onde est Mefibosete? Ziba diz ao rei que Mefibosete ficou em Jerusalm para tentar tomar posse do reino. Realmente, aquilo tudo dava uma aparncia de que Ziba, o homem de justiaprpria, tinha a melhor religio. Sim, e isto o que sempre tem parecido ser vista. Mas Deus conhece os segredos de todos os coraes. Para todas as aparncias exteriores parecia existir um grande zelo e devoo em Ziba; e ele tinha uma boa oratria. Mas, por dentro, tudo no passava de hipocrisia. Por fim chega o dia da volta de Davi, o rejeitado (captulo 19.24-30), e Mefibosete sai para encontr-lo. Sim, e o dia da volta do Senhor Jesus, o rejeitado logo chegar; e todo o que filho da graa, esteja ele dormindo no p, ou vivo quando Ele vier, sair para encontr-Lo nos ares (1 Ts 4:15-18).

Mas a vossa tristeza se converter em alegria

E agora, o verdadeiro carter de ambos revelado. Mefibosete "no tinha lavado os ps, nem tinha feito a barba, nem tinha lavado os seus vestidos desde o dia em que o rei tinha sado at ao dia em que voltou em paz" (v.24). A bondade de Davi havia conquistado seu corao. Aquele corao pulsava de afeio para com o rei rejeitado; e sua afeio era por demais profunda para permitir que ele ocupasse na terra qualquer outro lugar que no fosse o de um triste enlutado, esperando pela volta daquele a quem amava. E porventura no foi com isto que Jesus contava na noite de Sua rejeio? "Um pouco, e no Me vereis, e outra vez um pouco, e ver-Me-eis. Na verdade, na verdade vos digo que vs chorareis e vos lamentareis, e o mundo se alegrar, e vs estareis tristes; mas a vossa tristeza se converter em alegria." (Jo 16.20). Oh, quo pouco temos correspondido ao corao de nosso rejeitado Senhor! A nada posso culpar, seno ao meu prprio esquecimento de Cristo, se me coloco em qualquer outro lugar que no seja aquele em que Mefibosete se colocou - o lugar de um triste enlutado, esperando pela volta dAquele a Quem amo. Mas o que dizer das frutas, do po e do vinho? "Por que no foste comigo, Mefibosete?" E agora a verdade tornada manifesta. Foi ele quem havia providenciado os jumentos carregados de frutas. Porm, por Mefibosete ser aleijado, Ziba adiantou-se a montar o jumento, tomando, assim, e com hipocrisia, o lugar de Mefibosete. E note agora o profundo efeito da graa. Mefibosete diz: "Faze pois o que parecer bem aos teus olhos. Porque toda a casa de meu pai no era seno de homens dignos de morte diante do rei meu senhor; e contudo puseste a teu servo entre os que comem tua mesa" (vs.27-28). Quo doce a confiana que a graa d! Acaso voc, leitor, tem a firme confiana de que

Deus deu a voc, em pura graa, um lugar em Sua prpria mesa? Se assim for, como voc poderia deixar de almejar, com puro gozo, pela vinda de Jesus? "E disse-lhe o rei: Por que ainda falas mais de teus negcios? j disse eu: Tu e Ziba reparti as terras." (v.29). maravilhosa a resposta de Mefibosete: "Tome ele tambm tudo: pois j veio o rei meu senhor em paz sua casa" (v.30). No era a terra que ele queria; no, seu maior desejo havia sido realizado. Era a pessoa daquele que lhe havia demonstrado tamanha bondade. E acaso no assim que sucede, onde quer que a graa tenha verdadeiramente conquistado o corao a Cristo? O desejo no permanece nas coisas da Terra. "E, na verdade", diz o apstolo, "tenho tambm por perda todas as coisas, pela excelncia do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor" (Fp 3:8). Oh, que possamos ser mais como Mefibosete - mais como os santos em Tessalnica - esperando pelo Filho de Deus vindo do cu. Mefibosete havia recebido a bondade de Davi com a mais completa confiana; a despeito de sua condio de aleijado, ele nunca duvidara da realidade do amor de Davi, mas havia aguardado pacientemente por seu retorno, suportando cada afronta, at que chegasse o tempo. Os tessalonicenses tambm haviam recebido as boas novas da graa de Deus em poder e no Esprito Santo, e em muita confiana - e por isso suportavam com pacincia, e mesmo com gozo, todo insulto e aflio proveniente das mos de seus inimigos. E qual era o secreto poder disso? Eles esperavam por Jesus vindo do cu. Os verdadeiros filhos de Deus sempre foram odiados e caluniados. Mas que dia esse que vai chegar! Quem poder dizer quo cedo chegar Aquele a Quem esperamos? Suas derradeiras palavras foram: "Certamente cedo venho". "Amm. Ora vem, Senhor Jesus." (Ap 22:20). Davi voltou; acaso no voltaria o Senhor de Davi? Sim, nossos olhos iro v-Lo em breve. Oh, bendita e brilhante esperana! No esperamos pelo Milnio. No esperamos pelo cumprimento das profecias. Todas estas coisas so benditas em seu prprio lugar - mas o prprio Jesus que o crente, que foi lavado em Seu salgue, almeja ver. Esta belssima ilustrao se estende ainda mais no captulo 21 - o dia do julgamento da casa de Saul. "Porm o rei poupou a Mefibosete, filho de Jnatas, filho de Saul, por causa do juramento do Senhor, que entre eles houvera, entre Davi e Jnatas, filho de Saul." (v.7). Isto encerra a histria deste filho da graa. E ento - depois que Jesus tiver retornado e Seu reino tiver sido estabelecido; depois que a Igreja de Deus j estiver h muito desfrutando da glria celestial de Cristo, e Israel tiver desfrutado da glria do reino sobre a Terra; sim, mesmo depois que o grande trono branco tiver sido estabelecido, diante do qual os filhos cados de Ado tiverem que permanecer - nenhum dos que foram contados na famlia da graa, nos conselhos da eternidade, nenhum, nem mesmo um nico, se perder. Mas onde estaro, naquele dia, os indiferentes pecadores, e aqueles que tentam fazer algo pela sua prpria salvao? Mostre-me algum homem que professe ser um guardador da lei, e que no seja um transgressor da lei. Porventura, prezado leitor, poderia algum de ns permanecer diante daquele trono apoiado em nossas prprias obras? Impossvel. Com certeza, o homem que pretende parecer melhor que seu vizinho

deve ser um hipcrita, pois Deus diz: "No h diferena" - "todos pecaram" (Rm 3:22-23). No, no! no pelas obras que qualquer pecador pode ser salvo. Se voc puder encontrar um homem que no seja pecador, bem, deixe que ele tente. Porm um pecador necessita de perdo. "E sem derramamento de sangue no h remisso." (Hb 9:22). Bendito Jesus, Tu suportaste a ira, a maldio, o juzo, pelos pecados do Teu povo; e agora a bondade, que flui sem impedimento algum, e a paz eterna, formam a poro de cada alma que repousa em Ti. Olhe para a cruz, querido leitor, e oua. Acaso Deus no est lhe dizendo algo ali? "Decerto usarei contigo de beneficncia."

O fruto de uma f salvadora

Mas ser que em troca disso no haver obras? Oh, sim, haver um servio verdadeiro, profundo, de corao - que o fruto de uma f salvadora. Quantas so as obras que parecem boas diante dos homens e so, na realidade, nada aos olhos de Deus! Os homens se sobrecarregam com pesados fardos de obras de justia-prpria; e, no entanto, que mais so essas mesmas obras alm da mera rejeio da imerecida bondade de Deus? Quanto mais profunda for sua certeza da imutvel bondade de Deus demonstrada a voc, um indigno pecador, mais profunda ser sua averso ao pecado, e mais completo o seu gozo em um servio devotado de todo o corao a Cristo; e mais ansiosamente, embora pacientemente, voc ir aguardar por Sua volta vindo do cu. C.Stanley