A Trajetória De Um Piloto

Prefácio

Foi com grande satisfação que recebi a notícia de que meu irmão havia decidido escrever este livro e tenho muito orgulho de ter sido convidado para escrever o prefácio. Afinal, além de ele ter sido meu primeiro instrutor de voo, foi também aquele que deu continuidade à longa carreira de nosso pai na aviação. Suas carreiras somadas equivalem a praticamente 75 anos de história do transporte aéreo.

Grande escritor de livros técnicos e também de romances de aviação, nosso pai dizia em sua última obra, Assim se Voava Antigamente, que a aviação somente poderia dar conteúdo a um livro que abrangesse desde os monomotores Junkers até os bimotores Lockheed Electra I, os Eletrinhas, que antecederam os DC-3 na sua carreira. Alegava que, a partir do DC-3 até a era dos jatos, a aviação se tornara muito técnica, perdendo aquele espírito de aventura que caracterizara a sua fase inicial na Varig - tema principal daquele livro.

Desafiando seus argumentos, meu irmão resolveu então ousar e dar continuidade à sua obra, indo desde o DC-3, seu avião inicial, até os grandes jatos. Uma aviação extremamente técnica, centrada em procedimentos rígidos, mas que, para a nossa surpresa e, provavelmente que seria também do nosso pai, acabou por encontrar histórias repletas de momentos interessantes, com muitos ensinamentos a transmitir e, felizmente, ainda com grande dose de romantismo.

Neste livro, os leitores encontrarão uma trajetória de vida em que eu muito participei. Desde pequenos, crescemos dentro do ambiente Varig e nossa infância foi muito pautada pelo interesse na aviação. Demos nossos primeiros passos nos comandos de aeromodelos e depois crescemos como pilotos de planador e de monomotores. Durante muitos anos, seguimos juntos na aviação desportiva, período no qual meu irmão completaria as horas necessárias para o seu brevet de Piloto Comercial. Nessa época, nossas carreiras começaram a tomar rumos diferentes: ele seguia sua trajetória de piloto profissional e eu começaria a me especializar na gestão de empresas aéreas. Com certeza, ambos influenciados pela forte carga genética que carregamos. Sua brilhante carreira de piloto na Varig acabaria por convergir com a minha de administrador. Quando fui nomeado Presidente da Varig, ele também seria indicado pelo Diretor de Operações para o cargo de Piloto Chefe.

Foi uma fase muito interessante de nossas vidas, em que passamos a discutir em conjunto os problemas e soluções de gestão daquela grande e complexa empresa. Na nossa juventude, naquela época nem tão distante, jamais imaginaríamos que o destino iria nos reservar aquele nível de responsabilidade.

Mais tarde, quando vim para a TAP, continuei a acompanhar à distância sua carreira, também comemorando suas conquistas, como quando passou a voar um dos mais modernos jatos da atualidade, o Boeing 777, completando um notável ciclo, desde os tempos dos motores radiais até os turbofans de última geração.

Hoje, após a longa missão cumprida, mantemos nossa parceria de voo através de um prazeroso retorno às origens, num pequeno monomotor de nossa propriedade, operando em pistas de grama, que nos propicia agradáveis passeios pelas regiões litorâneas do Rio de Janeiro.

É toda a grande história de vida desse piloto, desde suas origens até o comando dos grandes jatos, que é contada de forma apaixonada, simples e casual, como se estivéssemos numa roda de conversa ao fim de dia de voo em nossos saudosos aeroclubes, ouvindo e bebendo das experiências daquele experimentado aviador. Para os jovens pilotos será, com certeza, fonte de inspiração e aprendizado e para todos os leitores uma forma de conhecer em mais detalhes o incrível mundo da aviação.

Com certeza, o livro que ora se apresenta, A trajetória de um piloto, complementa a obra do nosso pai Assim se Voava Antigamente, e poderá dar a todos uma boa ideia da evolução do transporte aéreo desde os anos 30 até os dias atuais.

Fernando Pinto

Minhas origens

Em 1946, meu pai fazia em São Paulo o curso de um equipamento denominado Link Trainer, com a finalidade de implantá-lo na Varig para treinamento de voo por instrumentos, um antecessor primário dos atuais simuladores de voo. Minha mãe o acompanhava em São Paulo e foi lá que resolvi nascer, quebrando uma tradição de gaúchos na família; pais de Bagé e cinco irmãos de Porto Alegre, só eu paulista.

Com dois meses fui para Porto Alegre a bordo de um Douglas DC-3, matrícula PP-VAZ, que 22 anos mais tarde eu estaria pilotando na Varig. Esta aeronave, recém-adquirida, encontrava-se ainda na configuração militar da Força Aérea dos Estados Unidos, com assentos ao longo das laterais, de costas para as janelas. Era o início da operação de DC-3 na Varig.

Link Trainer aos 2 meses

A bordo do PP-VAZ com a mãe

Ao me levarem para Bagé para apresentação aos avós e tios, fui a bordo de um monomotor Junkers F-13, pilotado pelo lendário Cmte Greiss, um veterano piloto alemão prestando serviços à Varig. Aeronave para cinco passageiros e com pilotos acomodados numa cabine aberta, expostos aos rigorosos invernos do Rio Grande do Sul.

(Action Editora)

Douglas DC-3

(Action Editora)

Junkers F-13

Meu pai na aviação

Lili Lucas Souza Pinto nasceu em 1921, na pequena cidade de Bagé, interior do Rio Grande do Sul, numa época em que havia pouquíssimos carros circulando por suas ruas e também sem o menor sinal de qualquer atividade aeronáutica.

Ele contava que na sua juventude, calculo que em torno de 1935, houve um anúncio de que um aviador estaria visitando a cidade com seu avião, um biplano, que operaria num campo de pouso improvisado. Meu pai assistiu às acrobacias aéreas, ao pouso e ao desembarque daquele aviador todo paramentado. Pelo que narrava, eu suponho que ali tenha se acendido a chama da aviação, uma vocação nele guardada, que viria, posteriormente, influenciar uma grande parte da família ao longo dos anos, por várias gerações.

Ainda estudante, com a ajuda de um grupo de amigos e de contribuições de comerciantes de Bagé, compraram um planador alemão, denominado "Zögling", uma estrutura primária composta por asas, lemes, assento e um manche. Era rebocado por uma caminhonete Chevrolet 29, que o elevava a alguns metros de altura, o suficiente para um rápido planeio e pouso, normalmente em linha reta, pois curvas já eram consideradas manobras complicadas.

Posteriormente, ao encerrar seu serviço militar no exército (CPOR) em Porto Alegre, ele procurou o clube de planadores mantido pela Varig, chamado VAE (Varig Aero Esporte), de onde haviam adquirido aquele planador primário em Bagé, brevetando-se piloto de planador em 1940, uma primeira etapa para tornar-se piloto profissional. Ainda neste mesmo ano ingressa na Varig como aprendiz de piloto e em 1943 foi promovido a comandante de Junkers F-13, ali iniciando uma carreira de longos anos onde pôde associar sua vocação e entusiasmo pela aviação ao crescimento de uma empresa aérea que surgia pequena no Rio Grande do Sul, mas que ao longo dos anos se tornaria gigante no Brasil e no exterior.

Na função de Comandante ele participou do desenvolvimento da frota da empresa, paralelamente aos cargos administrativos de diretor nas áreas de treinamento e operações, tendo voado e implantado os mais variados tipos de aviões, desde os monomotores básicos, bimotores, quadrimotores, e os jatos, encerrando sua atividade no comando dos gigantescos Boeing 747, os Jumbos. Acompanhou a fantástica evolução tecnológica da aviação, deixando um legado de vários livros sobre aerodinâmica básica, de alta velocidade, performance de jato e sobre seu início de carreira.

Pai e mãe

Do planador ZÖGLING ao luxuoso Douglas DC-10

Minha infância

Marcada por atividades de bicicleta, pipas, futebol e naturalmente estudos, mas sempre sob forte influência do pai, cujo entusiasmo pela aviação acabou por contagiar os dois filhos, mesmo que sem intenção direta. Resultou por influenciar a mim como um futuro comandante de linha aérea e meu irmão, Fernando Pinto, piloto privado, que se dedicou à área administrativa de empresas aéreas, tornando-se presidente das empresas Rio Sul, Varig e TAP.

Morávamos em Porto Alegre, num local mais afastado do grande movimento da cidade, próximo à hoje chamada Praça Japão na Rua 14 de Julho, atual bairro Boa Vista. Uma grande e confortável casa com uma enorme figueira no seu amplo quintal, à época rodeada por campos e apenas algumas ruas secundárias.

Era um saudável contato com a natureza, num quintal com amplo espaço para abrigar nossos animais de estimação, que não foram poucos.

Nosso meio de transporte, meu e do meu irmão, era a bicicleta, tanto para os longos passeios como para auxiliar a mãe em casa nas pequenas compras na padaria.

Aproveitando as áreas descampadas, jogávamos muito futebol, reunindo o time da vizinhança logo que voltávamos da escola, muitas vezes com o uniforme do Grêmio, time pelo qual torcíamos, eu pelo menos, com certo fanatismo!

Nos meses de ventos fortes no sul, lá por setembro se não me engano, construíamos pandorgas (papagaio, pipa...) em diversos modelos, cuja intensidade de vento permitia até certo exagero nas dimensões. Lembro que nossas irmãs nos acompanhavam nessa atividade de ir aos campos soltar pandorgas, como se dizia no sul, linguajar posteriormente substituído por empinar pipas, quando morando no Rio de Janeiro.

Lembro-me das caminhadas nas frias madrugadas pelos estreitos caminhos através dos campos, muitas vezes com chuva, para o ponto do ônibus que me levaria à escola no centro da cidade, por vezes aproveitando uma caroninha que o padeiro, um português boa praça, oferecia na sua carroça de entregas até o ponto do ônibus.

Não tinha moleza, o que só nos fez bem. Guardo lembranças de uma infância muito saudável.

Eu e Fernando em voo de formação

- Porto Alegre 1951 -

Aeromodelos

Desde criança desenhávamos e pintávamos aviões, montávamos modelos de plástico, e lá pelos meus 13 anos fundamos um clube de aeromodelos, cuja sede ficava nos fundos da nossa casa, onde reuníamos um grupo de vizinhos amigos, da nossa idade, que também se entusiasmaram com a atividade.

Voávamos Ucontrol, aeromodelo com pequeno motor a combustão, preso a cabos, por onde eram comandados num movimento circular. Era rotina nos reunirmos e seguirmos para um terreno junto às obras do colégio Anchieta, hoje um grande colégio situado à Avenida Nilo Peçanha, quebrando a tranquilidade do local, pois eram motores excessivamente barulhentos.

Contando com a habitual compreensão dos padres, que por vezes vinham assistir mais de perto e matar a curiosidade fazendo perguntas, certa vez decidimos ousar e voar à noite; instalamos uma lanterna na asa do modelo, um Olimpia II, e por volta das 21 horas estávamos lá para esta nova modalidade de treinamento noturno. Já no primeiro voo tivemos um problema de desbalanceamento, quando a lanterna se deslocou para trás e ali tomamos conhecimento do que representava um centro de gravidade muito traseiro, tornando o avião instável e difícil de pilotar.

Resolvido o problema e preparando-nos para nova decolagem, fomos surpreendidos pelo padre responsável pela área, que cheio de razão nos disse:

– De dia tudo bem, ainda suportamos a barulheira, mas à noite não vai dar...

E ali foram encerradas as operações noturnas com apenas um voo!

As amplas áreas de campo que tínhamos à frente de casa, utilizávamos para lançamento de modelos de planadores. Era um extenso terreno em gradual declive e lembro-me de alguns planadores de alto rendimento que seguiam esta longa trajetória, num planeio baixo e constante, dando-nos trabalho para seu resgate. 

Posteriormente a atividade evoluiu para controle remoto, sob a liderança do nosso pai, pois envolvia algo mais complexo, equipamentos cujos comandos eram movidos por sinais de rádio, sujeitos, à época, aos mais variados tipos de falhas, sendo muito comum a criançada correndo pulando cercas para resgatar o avião que pousara, ou caíra, descontrolado!

Para essa atividade, necessitávamos de um local bem amplo e plano que encontramos em Belém Novo, numa área utilizada por um táxi aéreo, vizinha ao local atualmente sede do Aeroclube do Rio Grande do Sul (ARGS).

Fotografia

Eu e meu irmão íamos para a cabeceira da pista, hoje 11, do aeroporto Salgado Filho, tirar fotografias dos aviões que pousavam. Eram os mais variados tipos e ficávamos aguardando pacientemente por uma aterrissagem. Perfeito quando havia treinamento local de pousos e decolagens, um atrás do outro, e fartávamo-nos tirando fotos nos mais variados ângulos. Por vezes passavam tão baixo que na foto saía apenas um trem de pouso, um motor, mas era aí que vibrávamos mais, verdadeiros "closes" de um avião em voo. Na verdade, não tínhamos a mínima noção do risco.

Chegávamos em casa e nós mesmos revelávamos as fotos, com recursos próprios, num laboratório improvisado numa despensa escura.

Uns 40 anos mais tarde, eu fazia meu primeiro voo de Boeing 747 para Porto Alegre, e, apesar de aviador já bem calejado, tendo operado no Salgado Filho os mais variados tipos de aviões, confesso que quando entrei na reta final com aquele enorme avião, por breves segundos voltei àquele passado, lembrando com certa emoção daqueles momentos de infância.

O Jumbo daria uma bela foto!

A infância na Varig

Nasci e cresci dentro dela. Meu pai, além de piloto, também exercia atividades administrativas nas áreas de treinamento e operações, sendo rotina minha mãe levá-lo ao escritório pela manhã e buscá-lo à tardinha, para dispor do carro ao longo do dia. Era um grande complexo construído pela Varig em sua base principal em Porto Alegre, situado à Rua Augusto Severo, bairro São João, que incluía áreas administrativas, operacionais, de treinamento, manutenção, e a escola de pilotagem (EVAER).

Minha mãe, Maria Antonietta, além da total dedicação aos seis filhos, ainda administrava a casa e as finanças, suprindo com maestria as ausências constantes de um marido piloto!

Ao apanhar meu pai à tarde, num carro Pontiac 1950 e posteriormente num Buick do mesmo ano, minha mãe geralmente levava todos os filhos, que à época totalizavam cinco. Eu, Fernando, Suzana Maria, Maria Elizabeth e Marta Maria. A Maria Regina ainda estava para nascer, completando o total de seis filhos.

Vale esclarecer que na época ainda estava longe da obrigatoriedade do cinto de segurança nos carros. Lembro-me de haver um assento inteiro na frente, aonde iam três pessoas, e atrás mais três. Mas, se houvesse necessidade de acomodar mais um ou dois, dava-se um jeito, no colo ou mesmo em pé entre os assentos. Todo mundo solto. Era normal e não se constituía em transgressão alguma.

O mesmo procedimento se aplicava às viagens do pai para Nova Iorque, inicialmente único destino internacional, quando íamos todos levá-lo ao aeroporto e buscá-lo na chegada.

Eram vários dias fora de casa, e interessante mencionar que, entusiasmado pelas grandes novidades de brinquedos que via nas lojas em Nova Iorque, à época sem o comércio globalizado, ele acabava por não saber como fazer para presentear os filhos a cada viagem, pois eram seis! Acabou por criar o critério de trazer um bom presente a cada voo, num sistema de rodízio com a criançada. Esta era a vida do meu pai, dedicação total à família e à aviação.

Mas, além desses presentes, ele também havia iniciado uma coleção própria de maquetes de carros e aviões de plástico, uma novidade à época, que ele trazia a cada viagem. Montou em casa, em local adequado, um acervo com 134 maquetes de aviões, abrangendo desde o início da aviação, primeira e segunda guerras mundiais, até aviões comerciais das várias empresas do mundo, sendo a coleção Varig um capítulo à parte, quando ele próprio teve que construir alguns exemplares de madeira balsa, pois não eram comercializados.

Atualmente, a coleção encontra-se no Museu Aeroespacial (MUSAL), no Rio de Janeiro, uma doação da família.

Convivendo com Ruben Berta

Muito distante ainda da tecnologia dos celulares, eu e meu irmão geralmente éramos encarregados de subir e avisar ao pai da nossa chegada para apanhá-lo. Nessas subidas, por vezes acabávamos por assistir aos finais de reuniões da diretoria com a participação do senhor Ruben Berta, visionário presidente da empresa no período de 1942 a 1966. Reuniões geralmente acaloradas, muitas discussões, que nos impressionavam, pois achávamos que estavam brigando! Surpreendia-nos ao final, todos sorrindo e se cumprimentando como bons amigos. Eram nossos primeiros contatos com uma realidade empresarial com a qual viríamos a nos envolver no futuro.

Em diversas outras ocasiões tivemos oportunidade de conviver com a família Berta, minha mãe muito amiga da dona Wilma Berta, em festas na Varig e em animados churrascos no clube que a Fundação mantinha no bairro de Ponta Grossa, Porto Alegre. Seu Berta, como era conhecido, sempre muito dinâmico e enérgico, e, que me lembre, não tinha descanso para ele junto aos demais diretores, sempre assuntos Varig.

Emergência num Link Trainer

Pois numa dessas idas para avisar o pai, como ele estava demorando, eu e meu irmão, eu na faixa dos dez anos ele dos sete, ficamos aguardando numa grande sala destinada ao treinamento em Link Trainer. Simulava um pequeno avião com apenas o posto de pilotagem, cuja capota fechava completamente, sem visibilidade alguma para o exterior, destinando-se ao treinamento do voo por instrumentos, ou voo cego, como chamavam os antigos.

Ele era apoiado numa espécie de pedestal que possibilitava movimentos de rotação e inclinações para os lados e longitudinalmente.

A sala estava vazia e notamos que um deles estava ligado.