Comentário Devocional da Bíblia

GÊNESIS

INTRODUÇÃO

O livro de Gênesis é o primeiro dos cinco livros escritos por Moisés durante o período do Êxodo, entre 1450 e 1400 a.C. Usando como fontes a revelação direta de Deus, e as tradições orais e escritas do seu povo, Moisés examinou a história, desde a Criação até a sua própria época.

O livro de Gênesis está dividido em duas partes. Gênesis 1—11 narra as tratativas de Deus com toda a raça humana, desde a Criação até a época de Abraão, aproximadamente em 2100 a.C. Gênesis 12 introduz um tema vital. Deus faz um concerto com um homem e seus descendentes. Deus irá operar por intermédio deste homem, Abraão, e sua família, Israel, para revelar-se à humanidade, e, em última análise, propiciar uma salvação disponível a todos.

ESBOÇO DO CONTEÚDO

GUIA DE LEITURA (14 Dias)

Se você tiver pressa, pode ler somente a passagem essencial na sua Bíblia, e o Devocional em cada capítulo deste Comentário.

GÊNESIS

1 de janeiro Leitura 1

A COROA DA CRIAÇÃO

Gênesis 1—2

E viu Deus tudo quanto tinha feito, e eis que era muito bom (Gn 1.31).

O trabalho de cada dia da Criação se encerra com a avaliação divina, era bom. Somente o trabalho do sexto dia, no qual o Senhor criou a humanidade, ganhou a aprovação suprema — muito bom.

Visão Geral

Deus criou os céus e a terra (1.1). O processo organizado descrito aqui passa da formação de um ambiente singular para a vida (vv. 3-19), à povoação da terra com vida animal (vv. 20-25), à criação de seres à imagem de Deus (vv. 26,27). O homem, a coroa da Criação concluída, está destinado ao domínio (vv. 28-31). Gênesis 2 retorna para examinar mais cuidadosamente estes seres destinados a ser a coroa da Criação de Deus.

Entendendo o Texto

Criar (Gn 1.1). A palavra hebraica bara’ não significa criar alguma coisa a partir do nada, mas dar início ou originar uma sequência de eventos. O livro de Gênesis afirma que Deus é a causa de tudo o que existe. Deus — e não o acaso — originou toda a vida e os seres humanos formados de maneira singular. Contemplar a Deus como Criador é uma fonte de grande consolo.

Sem forma e vazia (Gn 1.2). A segunda lei da termodinâmica afirma que, se abandonado, qualquer sistema irá decair. Mas a nossa terra contém formas de vida que são altamente organizadas e complexas, distantes do estado sem forma e vazia que esta lei universal da natureza prediz.

Na Rússia, o Dr. Boris P. Dotsenko, na ocasião chefe do departamento de física nuclear no Instituto de Física em Kiev, começou a pensar seriamente a respeito da natureza do universo. De repente, eu percebi, escreveu ele posteriormente, "que deve existir uma força organizadora muito poderosa que age contrariamente à tendência desorganizadora que há na natureza, mantendo o universo controlado e em ordem. Esta força não poderia ser material; caso contrário, ele também ficaria desordenado. Eu concluí que este poder deve ser, ao mesmo tempo, onipotente e onisciente. Deve haver um Deus — um único Deus — que controla tudo" (Larry Richards, It Couldn’t Just Happen [Fort Worth: Sweet, 1989], pág. 17).

Posteriormente, no Canadá para estudos adicionais, o Dr. Dotsenko apanhou uma Bíblia. Ali, ele conheceu o Deus que ele tinha decidido que devia existir, e tornou-se um cristão.

O dia primeiro (Gn 1.5). Os cristãos debatem o significado de dia em Gênesis 1. Alguns acreditam que dia é usado de maneira imprecisa, para indicar uma era. Outros, observando a tarde e a manhã mencionadas no texto, concluem que o significado é de um dia de 24 horas. Mesmo aqui, existe um debate. Os dias de 24 horas foram consecutivos? Ou poderiam ter sido separados por milhões de anos?

As Escrituras pouco fazem para satisfazer a nossa curiosidade científica. Por quê? Talvez porque pela fé, entendemos que os mundos, pela palavra de Deus, foram criados; de maneira que aquilo que se vê não foi feito do que é aparente (Hb 11.3). Mesmo se os detalhes fossem conhecidos, os incrédulos zombariam e ainda se apegariam aos seus caprichos.

Mas existe ainda outra razão.

O livro de Gênesis nos incentiva a olhar além do material, ao imaterial — além da Criação, para o Criador. Nada deve nos distrair do reflexo de Deus que nós vemos no que Ele criou.

Haja (Gn 1.3,6,9,etc.). Todos, exceto um, dos atos criativos de Deus, foram realizados pelo simples expediente de proferir a palavra. O salmista toma este tema, e clama: [Ele] falou, e tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu (Sl 33.9). Os ecos das palavras de Deus ainda são ouvidos na criação que, então, passou a existir. O Salmo 19 diz que os céus manifestam a glória de Deus e o firmamento anuncia a obra das suas mãos. E acrescenta que Sem linguagem, sem fala, ouvem-se as suas vozes (vv. 1-3).

O testemunho da Criação à existência de Deus é uma pedra fundamental do argumento de Paulo de que os seres humanos se desviaram de Deus. Em Romanos 1.20,21, Paulo diz que as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, tanto o seu eterno poder como a sua divindade, se entendem e claramente se veem pelas coisas que estão criadas, para que eles fiquem inescusáveis. Eles ficam inescusáveis porque tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças.

Que lembrete, para mim e para você. Quando nós andamos pela praia, olhamos maravilhados para as estrelas, ou sentimos a fragrância de uma flor, nós devemos sentir que Deus está falando conosco por meio da sua criação. E, vendo-o, nós devemos adorá-lo e dar graças.

Domine (Gn 1.26). O conceito de domínio afirmado aqui não é um direito de usar, mas uma obrigação de guardar e proteger. A responsabilidade do homem moderno com o bem-estar ecológico da terra é declarada aqui, no livro de Gênesis, muito tempo antes que os progressos da ciência moderna ameaçassem o equilíbrio da natureza.

Frutificai, e multiplicai-vos (Gn 1.28). A Bíblia mantém uma atitude saudável e positiva com relação à sexualidade humana. A relação sexual não era, como alguns erroneamente ensinaram, a maçã que Adão e Eva foram proibidos de provar! Aqui nós encontramos evidências, muito tempo antes da Queda, de que Deus sempre tencionou que os seres humanos aproveitassem e usassem as suas capacidades sexuais.

Bom (Gn 1.10,12,etc.). A palavra hebraica usada aqui tem uma ampla variedade de significados, desde atraente e agradável a benéfico e útil. Deus criou o nosso universo com um objetivo. Da maneira como foi constituído originalmente, o universo, e tudo o que há nele, eram idealmente adequados para revelar a glória de Deus e para realizar os seus propósitos. A tragédia do pecado, introduzido em Gênesis 3, deturpou a Criação original. Ainda assim, a beleza e a grandeza que Deus investiu na Criação ainda podem ser vistas.

Façamos (Gn 1.26). Alguns sugerem que a palavra plural, Elohim, usada aqui a respeito de Deus, é um plural majestoso. Assim como a realeza humana, às vezes, fala de nós quando o significado é eu, também se considera que Deus se refere a si mesmo como plural. Os cristãos, no entanto, veem nesta antiga expressão, evidências de que o Deus das Escrituras existe nas três Pessoas, plenamente reveladas somente em o Novo Testamento.

Um jardim no Éden, da banda do Oriente

(Gn 2.8). A descrição do Éden no livro de Gênesis é significativa. Deus não somente projetou o Éden para a beleza (v. 9) como também para ocupar o tempo e os talentos dos seres aos quais Ele tencionava deixar encarregados do jardim. O jardim reflete o fato de que o homem verdadeiramente traz a imagem de Deus. Como Deus, Adão podia realizar um trabalho significativo (v. 15). Como Deus, Adão tinha uma capacidade de criar (v. 19). Como Deus, Adão também tinha liberdade de escolha moral (v. 16). Deus não plantou a árvore da ciência do bem e do mal como uma cilada para Adão, mas para dar a ele a oportunidade de escolher aquilo que era correto e bom, assim como Deus escolhe fazer o bem.

Adjutora adequada (Gn 2.20). A expressão não sugere inferioridade, pois a mesma palavra hebraica (ezer) é usada para identificar Deus como o auxílio do homem em Salmos 33.20 e em diversas outras passagens. Certamente Deus não é inferior ao homem porque nos oferece ajuda! Na realidade, adjutora adequada ensina a plena igualdade entre homens e mulheres, e indica que, em Eva, em contraste com todo o reino animal, Adão encontrou um ser que compartilhava plenamente da sua natureza, e assim podia relacionar-se com Adão física, intelectual e espiritualmente.

Da costela (Gn 2.22-25). Os rabinos judeus logo perceberam que o modo da criação da mulher é significativo. Se Eva tivesse sido feita do pó da terra original, Adão poderia tê-la considerado como uma criação secundária e inferior. Formando Eva a partir da substância do próprio Adão, Deus afirmou a plena identidade de homens e mulheres como pessoas que trazem a imagem divina. Adão viu as implicações imediatamente, e as aceitou completamente. Eva foi recebida como osso dos meus ossos e carne da minha carne.

Que lição está inserida aqui para os cristãos considerarem seriamente!

DEVOCIONAL

A Imagem e a Semelhança de Deus

(Gn 1.26,27)

Uma das mais assombrosas expressões encontradas nas Escrituras está aqui, em Gênesis 1. Façamos, diz Deus, o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança. E o texto continua: E criou Deus o homem à sua imagem; à imagem de Deus o criou; macho e fêmea os criou.

As duas palavras hebraicas usadas aqui para definir a essência humana são selem, que significa imagem ou representação, e demut, que sugere similaridade. Quando unidas, elas fazem uma declaração teológica decisiva. A essência da natureza humana somente pode ser compreendida pela similaridade com o próprio Deus. Nós jamais poderemos compreender o homem aludindo a alguma suposta derivação de animais pré-históricos. Em um ato criativo totalmente singular, Deus deu a Adão não somente vida física, mas também a sua qualidade de pessoa — a sua capacidade de pensar, de sentir, de avaliar, de amar, de escolher, como um indivíduo autoconsciente.

O próprio relato do livro de Gênesis enfatiza a singularidade humana. Todos os outros aspectos da Criação foram trazidos à existência pela palavra proferida de Deus. Mas, quanto ao homem, Deus curvou-se, para moldar pessoalmente um corpo físico, e então, gentilmente, amorosamente, infundiu vida naquele corpo. Para que não houvesse engano quanto à intenção de Deus, Ele formou Eva de uma das costelas de Adão. O livro de Gênesis é claro. Adão e Eva têm a mesma substância. Eles participam igualmente da imagem e da semelhança dadas somente aos seres humanos.

Este relato faz mais do que explicar a origem do homem. Ele tem o poder de moldar as nossas atitudes mais básicas, com relação a nós mesmos e a outros.

Considere. Se eu sou criado à imagem de Deus, então eu devo ter valor e importância como um indivíduo. É irrelevante comparar-me com os outros, se a minha existência essencial pode ser compreendida pela similaridade com Deus! Sabendo que Deus me criou à sua imagem, eu aprendo a amar e a valorizar a mim mesmo.

Você já percebeu como nós tratamos as coisas que valorizamos? Nós usamos orgulhosamente o relógio ou o broche novo. Quando o tiramos, nós o fazemos cuidadosamente, colocando-o em uma gaveta, onde não será danificado. Se você e eu compreendermos a importância de sermos criados à imagem e semelhança de Deus, viremos a apreciar a nós mesmos também. Nós nos recusaremos a ser degradados por outras pessoas, e rejeitaremos tentações que possam nos danificar física ou espiritualmente. Por trazermos a imagem e a semelhança do Criador, também somos importantes demais para arruinarmos a nossa vida.

Considere. Se outros são criados à imagem e semelhança de Deus, devem ter valor e importância como indivíduos, quaisquer que sejam as fraquezas que apresentem. Quando eu compreender que todos os seres humanos compartilham da imagem e semelhança de Deus, eu tratarei os outros com respeito. Eu aprenderei a ignorar as falhas e a transmitir amor. Eu perceberei que a existência da imagem e semelhança de Deus, por mais distorcida que esteja pelo pecado, significa que a outra pessoa pode responder, como eu respondi, ao amor de Deus revelado em Jesus Cristo. E assim eu estendo a mão, para ele ou ela, com amor.

Considere. Se os homens e as mulheres compartilham verdadeiramente da imagem e semelhança de Deus, cada um deles deve ter uma importância e um valor que independem do sexo, raça ou da condição social. Quando eu compreender verdadeiramente que cada ser humano compartilha comigo da imagem e semelhança de Deus, começarei a deixar de lado os preconceitos que orientam o comportamento humano. Eu aprenderei a ver as mulheres como pessoas, e a apreciar tudo o que elas tiverem para oferecer como contribuições na família, no local de trabalho e na igreja. Eu me tornarei daltônico, e deixarei de lado categorias como preto e branco, rico e pobre, e começarei a tratar todas as pessoas que eu encontrar com respeito e afeição.

Quando isso acontecer, eu terei aprendido o ensinamento de Gênesis 1.26,27, e terei começado a compreender quão preciosos os outros são para o Deus que os criou, e que me criou.

Aplicação Pessoal

Senhor, ajude-me a olhar para os outros com novos olhos. Capacite-me a ver cada pessoa como o Senhor a vê, e, de maneiras práticas, transmitir respeito e amor.

Citação Importante

Lembre-se de que compartilhar significa mais do que cortar um pedaço de bolo em duas fatias iguais. Isso envolve toda a sua atitude com relação à outra pessoa. Lembre-se de todas as maneiras nas quais vocês são pessoas iguais na estima de Deus; então, equilibre a sua vida para adequar-se à opinião dEle, e não à da sociedade à sua volta. — Pat Gundry

2 de janeiro Leitura 2

A CHEGADA DO PECADO

Gênesis 3—5

Temi, porque estava nu, e escondi-me (Gn 3.10).

Um dos grandes mistérios, que confunde os filósofos, está solucionado em Gênesis 3. O pecado não é o inexplicável remanescente do suposto surgimento da humanidade a partir da bestialidade, mas uma herança que se seguiu à Queda de Adão. Contudo o foco, nestes dois capítulos, não está no fato do pecado, mas nas suas consequências.

Visão Geral

Eva sucumbiu à tentação e persuadiu Adão a desobedecer a Deus (3.1-6). Subjugado pela culpa e pela vergonha, o casal fugiu do Deus Criador, que os amava (vv. 7-10). Deus os encontrou, e explicou as consequências do seu ato (vv. 11-20). O próprio Deus ofereceu o primeiro sacrifício da história (v. 21) e os expulsou do Jardim (vv. 22-24). Adão e Eva viveram para ver as consequências do pecado na sua própria família, quando Caim matou seu irmão, Abel (4.1-16). Lameque, o descendente de Caim, representa a sociedade pecadora que surgiu (vv. 17-26).

Aqui está a base da doutrina cristã da depravação total. O homem não é tão mau como pode ser. Mas a humanidade, separada de Deus, é tão má como pode ser.

Entendendo o Texto

E à mulher disse (Gn 3.1-6). A aproximação de Satanás a Eva é um modelo clássico do raciocínio que nos leva ao pecado. A ordem de Deus de não comer de uma árvore no Jardim (2.17) estabeleceu um padrão. Satanás atacou este padrão, de três maneiras.

Satanás questionou a existência do padrão: É assim que Deus disse? (3.1)

Satanás lançou dúvidas sobre os motivos de Deus para estabelecer o padrão: Deus sabe que, no dia em que dele comerdes... sereis como Deus (v. 5).

Satanás negou as consequências da violação ao padrão: Certamente não morrereis (v. 4).

Ontem, eu vi um debate sobre pornografia, no programa Crossfire pela emissora CNN, e vi os argumentos de Satanás reunidos outra vez. Um advogado da ACLU (American Civil Liberties Union) ridicularizou a ideia de que até mesmo a pornografia vulgar é errada. Ele afirmou que a censura à pornografia iria negar aos leitores os seus direitos e prazeres. E afirmou que nenhum mal resultaria de encher a mente com imagens pornográficas.

A nossa única proteção contra o mal é a fé que Eva abandonou. Nós precisamos afirmar o que Deus disse. Nós devemos estar convencidos de que os padrões divinos não pretendem nos negar prazeres, mas nos proteger do mal. E devemos perceber que haverá consequências trágicas à violação dos padrões de Deus quanto ao que é certo e errado.

Morrereis (Gn 3.4). Na Bíblia, morte é um termo abrangente, que descreve o fim da vida biológica. Mas também descreve a condição psicológica, social e espiritual do homem. Quando Deus advertiu Adão que não comesse o fruto proibido, explicou: Não comereis dele... para que não morrais.

O pecado de Adão trouxe a morte nos seus quatro significados. Biologicamente, o processo de envelhecimento começou quando Adão pecou; um processo que levou à morte do primeiro casal, e à morte física que espreita cada ser humano agora. Psicologicamente, Adão e Eva foram tomados de culpa e vergonha, expressas aqui na sua percepção de nudez (3.7). Socialmente, Adão e Eva começaram a ter ideias divergentes, culpando um ao outro pelo seu ato. A harmonia que tinham conhecido foi rompida pela discussão (vv. 11-13). Espiritualmente, Adão e Eva foram alienados de Deus, e isso criou um sentimento de medo. O Deus de amor tinha se tornado, repentinamente, um objeto de terror (vv. 8-10).

Nenhum ser humano é tão mau como pode ser. Mas todos os seres humanos, as vítimas do legado do pecado que é a morte física, psicológica, social e espiritual, são tão maus como podem ser.

Nós estamos familiarizados com todos estes aspectos do que a Bíblia chama de morte. Cada um deles é um testemunho — um quadro de avisos — que anuncia em alta voz que o pecado é uma realidade com a qual nós devemos lidar.

Coseram folhas de figueira (Gn 3.7). A frase retrata o primeiro e inútil esforço do homem de lidar com o pecado. Adão e Eva tentaram se cobrir. Mas nós sabemos que a sua tentativa de lidar com o pecado fracassou. Como sabemos disso? Quando Adão e Eva ouviram a voz de Deus próxima a eles, escondeu-se Adão e sua mulher da presença do Senhor Deus, entre as árvores do jardim (v. 8). Por mais que tentemos lidar com o pecado com nossos próprios esforços, no fundo nós, seres humanos, conservamos um sentimento de culpa e vergonha que testemunha a nossa condição de perdidos. Jamais houve, e jamais haverá um ser humano salvo pelas suas próprias obras.

E fez o Senhor Deus a Adão e a sua mulher túnicas de peles e os vestiu (Gn 3.21). Esta simples declaração está cheia de significado simbólico. Ela é considerada como o primeiro sacrifício da história. O próprio Deus tirou a vida de um animal para cobrir a nudez de Adão e Eva.

Observe que Deus fez as vestes. Nós não conseguimos lidar com o pecado. Esta é uma situação em que o próprio Deus deve agir.

Observe que houve derramamento de sangue. Aqui, como no sistema de sacrifícios da Lei mosaica, diversas lições são ensinadas. O pecado merece a morte. Mas Deus aceitará a morte de um substituto. Não havia mérito no sangue de bois e cabras mortos nos altares antigos. O sacrifício de animais era o auxílio visual de Deus, preparando a humanidade para reconhecer, na morte de Cristo no Calvário, um sacrifício substituto que realmente tira o pecado.

O Senhor Deus, pois, o lançou fora do jardim (Gn 3.23). A expulsão de Adão e Eva foi um ato de graça, não de punição. O primeiro casal foi expulso, para que não estenda a sua mão, e tome também da árvore da vida, e coma, e viva eternamente. Teria sido horrível, inimaginável, para Adão e Eva, terem vivido ao longo de milênios, forçados a testemunhar as guerras, a injustiça, o sofrimento que derivou do seu ato original de pecado. Quão apropriadas poderiam ter sido as palavras de Isaías, gravadas sobre a entrada proibida ao Éden: O justo é levado antes do mal. Ele entrará em paz; descansarão nas suas camas os que houveram andado na sua retidão (Is 57.1,2).

Irou-se Caim fortemente (Gn 4.1-16). Adão e Eva não puderam deixar de observar esta evidência de morte espiritual que transmitiram a seus descendentes. Quando Deus aceitou o sacrifício de Abel, e rejeitou a oferta de Caim, este encheu-se de ira. Caim atraiu seu irmão ao campo, onde o atacou e matou!

Que desoladora experiência para Adão e Eva! Um filho claramente amado, morto, por outro filho. E eles sabiam que, na verdade, a culpa era deles mesmos! Adão e Eva tinham introduzido na história o pecado que se expressou na hostilidade de Caim e no seu ato homicida.

A história de Caim e Abel suscita várias perguntas. Por que Deus rejeitou a oferta de Caim? Os rabinos concluíram que Caim oferecera a Deus frutos podres. Uma explicação melhor é a de que Abel, ao fazer um sacrifício de sangue, seguiu uma prescrição que Deus tinha dado a Adão e Eva, quando os vestiu em peles pela primeira vez. Ao oferecer frutos da terra, Caim sugeriu que os seus melhores esforços eram bons demais para serem oferecidos a Deus. O lembrete de Deus, Se bem fizeres (v. 7) sustenta esta interpretação. Caim sabia a maneira correta de dirigir-se a Deus, mas não se dispôs a fazê-lo.

Por que Caim matou Abel? Qualquer pessoa que peque e se recuse a aceitar a responsabilidade, possivelmente procurará um bode expiatório e será hostil com ela. A pessoa verdadeiramente boa atrairá provavelmente a hostilidade do ímpio, pois a sua própria bondade recorda ao ímpio o seu pecado.

Onde Caim obteve a sua esposa? Se Adão e Eva eram os únicos seres humanos, e Caim e Abel eram seus únicos filhos, onde Caim poderia obter uma esposa? A resposta, naturalmente, é que Caim e Abel não eram os únicos filhos de Adão e Eva. Gênesis 5.4 diz que eles geraram filhos e filhas. Caim e Abel foram os únicos mencionados em Gênesis 4, simplesmente porque a história é sobre eles! Podemos supor, com base em 5.4, que existia uma grande comunidade de filhos de Adão, e talvez até de filhos de seus filhos, antes que Caim atacasse seu irmão.

Todas estas perguntas, no entanto, nos desviam da ênfase pretendida pelo autor do livro de Gênesis. A morte que Deus tinha anunciado que seguiria à desobediência atingiu não somente Adão e Eva, mas foi herdada pelos seus filhos! O pecado corrompeu a raça do homem, e todos nós vivemos com as trágicas consequências do pecado de Adão.

Eu matei um varão, por me ferir (Gn 4.23). Gênesis 4 continua a investigar as consequências do pecado. Um descendente de Caim, chamado Lameque, violou a ordem divina para a sociedade, casando-se com duas mulheres. Então, ele justificou o assassinato, explicando que o homem que ele tinha matado o tinha ferido. Uma mulher já não era mais considerada como companheira de um homem, mas as mulheres tinham se tornado subservientes, objetos para o uso do homem. A injustiça foi racionalizada, e o assassinato era considerado pelos orgulhosos como a justa recompensa por insultos. Nesta passagem, nós vemos a própria sociedade sendo arrancada de seus fundamentos morais.

Aqui existe mais do que um toque de ironia. Gênesis 4.19-22 descreve as realizações dos filhos de Lameque. Um deles conseguiu controle sobre o reino animal (v. 20). Outro introduziu as belas artes que nós, humanos, associamos com cultura (v. 21). Outro aprendeu a extrair metais da terra e moldá-los para o uso do homem (v. 22). Há alguma invenção, há alguma altura, à qual a humanidade não possa chegar?

Hoje nós vivemos em um mundo assombroso. Nós enviamos homens à lua, sondas não tripuladas a planetas distantes. Nós aplicamos radiação para destruir células cancerosas, e inundamos o mercado com remédios que prolongam a vida. Nós enchemos as ondas do ar com músicas, e nos deslocamos por estradas em máquinas que são mais complexas do que a nossa capacidade de entendimento. Mas, apesar de todas as nossas realizações no universo material, a nossa sociedade permanece estragada pelo sofrimento e pelo pecado. Empresas fabricantes de cigarros, responsáveis pelas mortes prematuras de 380 mil pessoas por ano, promovem livremente seus produtos. Os bêbados e drogados chocam seus complexos automóveis contra outros seres humanos. Grandes corporações do mundo livre ajudam nações terroristas a construir indústrias para guerras químicas. Maus tratos a crianças e assassinatos, guerras e rumores de guerras, enchem as páginas de nossos jornais. Sim, o homem pode conseguir maravilhas no mundo material. Mas a humanidade está espiritualmente morta, incapaz de vencer o puxão do pecado ou de evitar suas terríveis consequências. Novamente, nós não somos tão maus como podemos ser. Mas, sem Deus, nós continuamos sendo tão maus como poderíamos ser.

Tudo isso é ensinado e demonstrado em Gênesis 3 e 4.

DEVOCIONAL

Porque Comeste

(Gn 3.8-19)

O diálogo entre Deus e Adão está no cerne destes trágicos capítulos. Deus encontrou Adão e o questionou. As palavras de Adão revelaram o fato de que esta era verdadeiramente a história de uma Queda, apesar da reivindicação de alguns de que comer o fruto proibido tenha sido a subida de um degrau.

Adão agora tinha medo do Deus cuja imagem trazia (v. 10). Adão estava ciente da sua culta, e sentiu vergonha (v. 10). Adão recusou-se a encarar a realidade e tentou atribuir à Eva a culpa pelo seu ato (v. 12). Eva também não aceitou a responsabilidade (v. 13). Deus, então, anunciou as consequências que deveriam se seguir às escolhas feitas por cada ator no drama de Gênesis 3.

É importante ver as consequências não como alguma punição arbitrária, mas como um requisito exigido pela natureza moral do universo que Deus criou. A serpente que emprestou seu corpo como um veículo a Satanás perdeu a sua beleza (v. 14). Despido da ilusão, o pecado é sempre feio e degradante. Satanás ganhou a hostilidade, em lugar da lealdade, da raça humana (v. 15). Diferentemente dos anjos que caíram, a humanidade não irá se alistar voluntariamente seguindo Satanás na sua louca guerra contra Deus. Satanás também estava destinado a ser destruído por aquEle que nasceria da raça humana caída (v. 15). Em um universo moral, é impossível que o mal triunfe. As consequências para Eva foram físicas, psicológicas e sociais (v. 16). Alguns entendem que Multiplicarei grandemente a tua dor e a tua conceição indica um ciclo menstrual mais frequente. O teu desejo será para o teu marido indica uma nova dependência psicológica quer irá substituir o sentimento original de Eva de uma forte identidade pessoal. E ele te dominará introduz, pela primeira vez, a ideia de hierarquia: em um universo pecador, os seres humanos irão lutar para obter o domínio uns sobre os outros, e as mulheres serão forçadas, pela sociedade, a papéis subservientes que anulam a personalidade. Aqui a causa não é a moralidade do universo, mas a distorção causada pelo pecado propriamente dito. Quando Adão e Eva abandonaram a submissão à vontade de Deus para afirmar a sua própria vontade independente, o conflito tornou-se inevitável.

Adão também iria sofrer, desta vez pela distorção que o pecado causou à natureza (vv. 17-19). O trabalho se tornou esforço, e a vida, uma luta contra a natureza.

Em todas estas coisas, nós vemos novas evidências da destruição que o pecado traz. Mas nós também percebemos uma nota de esperança. Aquilo que Adão fez, Cristo consertou, e consertará. Quando Jesus vier, a própria natureza será libertada (Rm 8.18-21). Mas você e eu podemos sentir a libertação, agora mesmo! Não, não das mudanças físicas causadas pelo primeiro pecado. Mas nós podemos ser liberados em nossos relacionamentos. Nós podemos ser liberados da competição em nossos lares e em nossas igrejas, e pela mútua submissão à vontade de Deus, voltaremos a ter a harmonia que reinava antes da Queda. Nós podemos ser liberados do desejo de estabelecer a nossa própria superioridade, pela dominação sobre os outros. Em Cristo, nós podemos ser liberados também da repreensão, do ódio, e de fazer injustiças.

A imagem obscura aqui obtida, à medida que se definem as consequências do pecado, nos lembra do que houve antes da Queda. Aquela imagem do que o homem perdeu nos informa do tipo de pessoas que nós devemos ser em Cristo, e do brilhante futuro que Cristo promete ao povo de Deus.

Aplicação Pessoal

Quais indicações da Queda você vê nos seus próprios relacionamentos com outras pessoas? Sinta-se encorajado! Cristo morreu para libertar você exatamente destas consequências do pecado.

Citação Importante

Nós estamos estabelecendo um recorde de todos os tempos na produção de coisas materiais. O que nos falta é uma fé justa e dinâmica. Sem ela, todo o resto tem pouca serventia. A falta de fé não pode ser compensada por políticos, ainda que sejam hábeis; nem por diplomatas, ainda que sejam astuciosos; ou por cientistas, ainda que sejam inventivos; nem por bombas, ainda que sejam poderosas. — John Foster Dulles

3 de janeiro Leitura 3

O DILÚVIO PURIFICADOR

Gênesis 6—8

Destruirei, de sobre a face da terra, o homem que criei.... (Gn 6.7).

A brilhante promessa da Criação original de Deus tinha sido deteriorada pelo pecado do homem. Agora, o livro de Gênesis introduzia um tema que ecoa por toda a Escritura. Deus é juiz moral do seu universo. Deus não se esquivará da sua responsabilidade. Certamente, Deus punirá aqueles que pecam.

Visão Geral

Libertados de suas restrições, os homens se dedicaram ao mal, e um Deus entristecido decidiu limpar a terra (6.1-8). Noé, o único homem justo sobre a terra, obedeceu à ordem de Deus de construir um barco gigantesco (vv. 9-22). Depois que a família de Noé e casais de animais reprodutores entraram na arca, Deus provocou um Dilúvio que eliminou todas as outras pessoas e animais (7.1-24). Um ano depois, a família de Noé saiu da arca, para uma terra purificada (8.1-20). Depois da adoração de Noé, Deus prometeu não destruir outra vez toda a vida — até o dia do Juízo Final (vv. 20-22).

Entendendo o Texto

Nefilins (Gn 6.4, versão TB). Não se sabe ao certo o significado deste termo. Alguns entendem que ele se refere a gigantes, resultado de uma união entre anjos caídos (sendo os filhos de Deus suas criações diretas) e mulheres humanas. Embora os versículos 1, 2 e 4 sejam obscuros, o significado da passagem é claro. A iniquidade humana alcançou novos níveis, chegando a um clímax funesto: Toda imaginação dos pensamentos de seu coração [do homem] era só má continuamente (v. 5).

Tristeza e dor (Gn 6.6). Observe que o texto não diz ira e revolta! Deus não se alegra em punir aqueles que pecam. Em vez disso, Ele sente uma enorme dor — pelo mal que as suas criações causam, umas às outras, e pela necessidade de punir pessoas criadas à sua própria imagem.

Varão justo (Gn 6.9). Quando aplicadas a seres humanos no Antigo Testamento, as palavras justo e inocente jamais indicam que a pessoa esteja sem pecados. Em vez disso, elas são usadas para retratar pessoas que respondem sinceramente a Deus, e que honestamente tentam agradá-lo. Somente Noé mereceu esta descrição.

Trezentos côvados (Gn 6.15). A arca era uma embarcação maciça até mesmo pelos padrões modernos (veja a ilustração). Ela tinha o objetivo de levar casais de animais reprodutores de várias espécies, e provisões para eles, assim como Noé e a sua família. Foram desenhados muitos modelos diferentes da arca, mas as informações obtidas do texto são insuficientes para retratar com exatidão o gigantesco barco. A ilustração desta página dá alguma ideia do tamanho da arca em comparação com embarcações antigas e modernas.

"Tudo... o que tinha fôlego de espírito de vida em seus narizes... morreu"(Gn 7.22). Muitos discutem se o Dilúvio do livro de Gênesis foi local ou universal. Certamente, o texto sugere um cataclisma, com águas subterrâneas e atmosféricas surgindo sobre uma terra destruída por terremotos. A afirmação de que todos os altos montes que havia debaixo de todo o céu foram cobertos foi interpretada, por um lado, como evidência de que o Dilúvio foi local, pois não existe água suficiente na terra para cobrir picos como o Everest, o Ararat e o McKinley. A mesma afirmação é interpretada, por um outro lado, como a evidência a favor de um Dilúvio universal. A pressão das águas pode ter feito com que a superfície da terra, então instável, fizesse subir os picos modernos e baixar o leito do mar.

Mas este debate ainda deixa obscura a mensagem que o texto enfatiza. Três vezes Gênesis 7 repete esta mensagem. E expirou toda carne que se movia sobre a terra (v. 21). Tudo o que havia no seco, morreu (v. 22). Foi desfeita toda substância que havia sobre a face da terra (v. 23).

O Dilúvio não é combustível para debate geológico, mas a grande afirmação histórica de que Deus é o Juiz Supremo da humanidade — e de que Deus irá julgar o pecado. Os mares revoltos sobre os quais a arca de Noé flutuou são um lembrete a ser mantido diante dos olhos daqueles que zombam e seguem os seus próprios maus desejos. Pedro convida estas pessoas a olharem para trás — e então, para frente. Eles voluntariamente ignoram isto: que... pelas quais coisas pereceu o mundo de então, coberto com as águas do dilúvio. Mas os céus e a terra que agora existem pela mesma palavra se reservam como tesouro e se guardam para o fogo, até o Dia do Juízo e da perdição dos homens ímpios (2 Pe 3.5-7).

O Dilúvio do livro de Gênesis é o triste lembrete da história de que o pecado merece o juízo divino, e de que os pecadores serão julgados.

Não tornarei mais (Gn 8.21). Depois de um ano na arca (cf. 7.11; 8.13), Noé emergiu, para adorar ao Senhor. Naquela ocasião, Deus assumiu um solene compromisso, de jamais voltar a destruir todas as criaturas viventes, enquanto a terra durar (v. 22). Um juízo completo e purificador está agora reservado para o fim da história.

DEVOCIONAL

Justo e Reto em suas Gerações

(Gn 6.9-22)

Noé é um dos mais impressionantes homens da Bíblia. Ele vivia em uma sociedade totalmente corrupta. Mas ele era comprometido com a santidade, e conseguiu viver uma vida irrepreensível. Ainda mais impressionante é o fato de que, quando Deus lhe disse que construísse uma embarcação gigantesca, em uma época quando ainda não se conhecia a chuva (2.6), imediatamente Noé se pôs a fazer isso!

Noé e seus filhos cortaram e moldaram toneladas e toneladas de vigas, para firmar a quilha e o esqueleto. Eles serraram incontáveis milhares de tábuas para as laterais. Eles plantaram, juntaram e armazenaram colheitas para servirem como alimentos para si mesmos e para os animais que Deus iria trazer quando chegasse o momento. E durante todo o tempo eles devem ter sido ridicularizados por seus vizinhos, que ouviram e zombaram as loucas predições de Noé sobre a água prestes a cair do céu e a destruí-los.

Quanto tempo Noé e seus filhos trabalharam? Gênesis 6.3 nos diz. Quando Deus tomou a decisão de trazer juízo, deu à humanidade 120 anos. Foi durante este tempo que Noé e seus filhos realizaram suas hercúleas tarefas. E durante todo este tempo Noé suportou as chacotas feitas às suas custas. Ele ignorou os cochichos que pretendiam que ele ouvisse. E continuou trabalhando, rodeado pelos risos dissimulados de seus vizinhos. Apesar de tudo, Noé continuou fiel. Ele tinha ouvido Deus falar. Assim fez Noé; conforme tudo o que Deus lhe mandou.

Chris, o filho adolescente do nosso pastor, Richard Schmidt, pode compreender a pressão sobre Noé. No vestiário, ele era ridicularizado pela sua determinação em permanecer sexualmente puro. É nisso que eu acredito, disse ele, e isso é o que eu vou fazer.

Provavelmente, você também consegue entender. Existem tantos, no nosso mundo moderno, que riem das pessoas que ouviram a voz de Deus e tentam fazer conforme tudo o que Deus lhe mandou. Imagine! Noé conheceu exatamente esta pressão, por parte de todos, e por 120 anos! Mas Noé continuou fiel. E você e eu também podemos continuar sendo fiéis.

Pedro nos deu uma ideia especial do que queria dizer a fidelidade de Noé. Sim, a fidelidade de Noé para com a Palavra de Deus significava a libertação para si mesmo e para a sua família. Mas 1 Pedro 3.19,20 sugere que, pela ação do Espírito Santo, o próprio Cristo falou por meio de Noé nas longas décadas em que a longanimidade de Deus esperava que Noé concluísse a sua tarefa.

Quão importante é a nossa fidelidade. Quando nós, como Noé, suportarmos a pressão que vem sobre nós, Cristo, pelo seu Espírito Santo, falará, por nosso intermédio, às mesmas pessoas que riem e duvidam. E desta vez, nós podemos responder!

Aplicação Pessoal

A nossa fidelidade, quando outros riem, fala mais poderosamente do que as palavras do mais talentoso pregador que o mundo já conheceu.

Citação Importante

Primeiramente o pecado é agradável, depois fica fácil, depois delicioso, depois frequente, depois habitual, e depois confirmado; então o homem se torna impenitente, depois obstinado, e depois decidido a jamais se arrepender. E então, ele está arruinado. — Bispo Leighton

4 de janeiro Leitura 4

NUNCA MAIS

Gênesis 9—11

E eu, eis que estabeleço o meu concerto convosco, e com a vossa semente depois de vós, e com toda alma vivente (Gn 9.9,10).

Noé e seus filhos trouxeram consigo a semente do pecado ao novo mundo. Mas agora Deus introduzia um novo tema, que, com o da Criação, do pecado e do juízo, ecoa por todo o Antigo Testamento. É o tema da promessa; de um compromisso divino com os seres humanos, feito apesar do que nós somos, e não por causa do que somos.

Visão Geral

Deus permitiu que o homem explorasse o reino animal, mas não outros seres humanos (9.1-7). Ele fez do arco-íris um sinal da sua promessa de nunca mais extirpar toda a vida com um dilúvio (vv. 8-17). Mas o ato de Cam, filho de Noé, mostra que o pecado ainda estava enraizado na natureza humana (vv. 18-29). As raízes das nações antigas são estudadas (capítulo 10), e a origem de línguas diferentes é explicada (11.1-9). A genealogia chama a atenção para um homem que será essencial no grande plano de redenção de Deus — Abraão (vv. 10-32).

Entendendo o Texto

Certamente requererei (Gn 9.1-6). Neste parágrafo curto, mas crítico, Deus responsabiliza a sociedade pelo comportamento individual. Os homens são responsáveis por colocar em vigor a proibição de Deus contra o homicídio. As palavras quem derramar o sangue do homem, pelo homem o seu sangue será derramado sustentam os proponentes da pena de morte, ordenando que a sociedade execute os assassinos. É afirmada a lógica, porque Deus fez o homem conforme a sua imagem. A vida humana é de tão supremo valor que nenhuma penalidade menor por tirar a vida pode significar o quão verdadeiramente importante é cada indivíduo.

O mesmo parágrafo lança a fundação para o governo humano. Poderes menores (como fazer regras que promovam o bem-estar) são implicados no que Deus requer de nós, na punição dos homicídios.

Concerto (Gn 9.9). Esta palavra do Antigo Testamento, vitalmente importante, indica um compromisso formal e legalmente obrigatório. A promessa de Deus de jamais voltar a destruir toda a vida com um Dilúvio não foi feita levianamente.

Viu... a nudez de seu pai (Gn 9.22). Esta é a interpretação da versão Almeida Revista e Corrigida. O original hebraico diz descobriu a nudez de seu pai. O que esta expressão sugere é incerto, mas a seriedade com que o livro de Gênesis trata o evento indica que Cam fez mais do que vislumbrar um corpo despido. A delicadeza com que Sem e Jafé trataram seu pai (vv. 23,24) nos serve de lembrete da modéstia com que as Escrituras tratam os assuntos sociais.

Maldito seja Canaã (Gn 9.24-27). A maldição proferida aqui não provocou a condição futura de Canaã, mas a predisse. As maldições e bênçãos do Antigo Testamento frequentemente são preditivas, ainda que os povos pagãos considerassem as maldições como pronunciamentos mágicos, que podiam prejudicar os inimigos.

Aqui não existe sugestão de que Canaã participasse do ato de seu antecessor, Cam. Mas a falha moral vista em Cam evoluiu, com o passar dos séculos, na flagrante imoralidade praticada pelos cananeus, que praticavam a prostituição nos rituais (ambos os sexos), como parte da sua religião.

Devemos abrir nossas vidas inteiramente ao poder purificador de Deus. Ele pode remover até mesmo as pequenas falhas que, de outra forma, podem ser amplificadas na vida dos nossos filhos.

Estas são as gerações (Gn 10.1-32). O livro de Gênesis usa línguas e também áreas de terra para identificar os povos antigos. Embora agora a identificação exata seja difícil, muitos destes nomes de povos e nações foram encontrados em inscrições antigas.

Habitaram ali (Gn 11.1-4). Muitos concordam que a torre edificada em Babel era um zigurate, uma estrutura escalonada que, nos tempos antigos, frequentemente tinha um templo no seu cume. Talvez as palavras toque nos céus dê a entender a precoce instituição da adoração idólatra. Mas o texto sugere um pecado diferente. A torre seria um símbolo da unidade racial, para que os homens não fossem espalhados sobre a face de toda a terra (v. 4). Mas Deus disse especificamente a Noé e a seus filhos que enchessem a terra (9.1-7). Isso pode ter parecido pouca coisa. No entanto, era importante, para o plano de Deus, que o homem se multiplicasse. Aqui também há uma lição para nós. Tudo o que Deus nos diz é importante. Nós precisamos prestar atenção a cada ordem.

Confundamos ali a sua língua (Gn 11.5-9). Que indicação do senso de humor de Deus. Você consegue imaginar, na manhã seguinte, um dos trabalhadores dizendo Pode me passar outro tijolo, por favor?, e seu amigo ouvindo Xpul Kodlyeme kakkadoke, seppulvista? E você consegue ver as pessoas correndo em busca de outros com quem pudessem conversar e a quem pudessem compreender? Logo, as pessoas que falavam diferentes línguas se encontraram, e cada grupo se afastou, para ir se estabelecer no seu próprio território. Desta maneira gentil, dali os espalhou o Senhor sobre a face de toda a terra. Deus frequentemente responde desta maneira à nossa desobediência. Ele não envia um relâmpago, não causa grande sofrimento. Em vez disso, gentilmente e algumas vezes com humor, Ele muda a direção das nossas vidas.

No verão, faz calor em Dallas. Um jovem casal, sentindo uma vocação para o ministério, inscreveu-se no seminário que eu frequentava. Eles chegaram em agosto, e foram recebidos por uma onda de calor na qual as temperaturas chegaram a 44 graus. Depois de dois dias, a vocação do rapaz se derreteu, e eles deixaram a cidade. Como Deus deve ter rido. Como a confusão de línguas, a sua onda de calor tinha dispersado um casal que não estava onde devia estar.

Talvez você também possa olhar para trás e ver maneiras gentis com que Deus redirecionou a sua vida. Como Deus é gracioso. Como Ele é bondoso em não irromper em ira cada vez que nós nos afastamos do seu caminho.

Gerou (Gn 11.10-32). A genealogia era vitalmente importante para os hebreus. Nas genealogias hebraicas, gerou frequentemente significa foi ancestral de.

Além disso, as genealogias hebraicas frequentemente saltam gerações, nomeando apenas os ancestrais importantes. Não há como dizer, com base em genealogias como esta, quantas gerações houve, ou quanto tempo passou, desde a primeira pessoa mencionada em uma lista até a última. Em vez disso, a genealogia nos indica as pessoas verdadeiramente importantes na história da Bíblia, preparando-nos aqui para conhecer Abraão.

DEVOCIONAL

O Sinal do Concerto

(Gn 9.8-17)

O concerto é uma chave para a compreensão do que o Antigo Testamento ensina a respeito do caráter do nosso Deus. Nos tempos do Antigo Testamento, um concerto (hebraico, brit) era um contrato formal, que tencionava fazer um acordo legalmente obrigatório. Em questões internacionais, um concerto era um tratado. Na vida de uma nação, ele servia como constituição. Nos negócios, um concerto era um contrato. Nos relacionamentos pessoais, era um compromisso.

A maioria dos concertos dos tempos antigos eram acordos entre duas partes. Isto é, cada pessoa ou grupo envolvido especificava o que ele ou ela faria para cumprir o acordo. Se uma das partes deixasse de cumprir, o acordo era rompido, e a outra parte não mais estava obrigada.

Mas veja o concerto de Deus com Noé. É pura promessa! Deus não impôs condições. Não há ses. Em vez disso Deus simplesmente disse, E eu, eis que estabeleço o meu concerto convosco, e com a vossa semente depois de vós... não haverá mais dilúvio para destruir a terra. O que quer que faça a humanidade, Deus continua comprometido com esta promessa feita a Noé.

O texto nos diz que o arco-íris deve servir como um lembrete de Deus desta promessa específica de concerto. Mas o arco-íris significa outra coisa para nós. Em vez de ser um lembrete de uma promessa específica, o arco-íris é um lembrete do caráter de Deus e da natureza do nosso relacionamento com Ele. O arco-íris nos lembra que Deus vem a nós com promessas, e não exigências; que Deus, na graça, assume compromissos conosco, que não dependem do nosso desempenho. Nós podemos falhar com Deus, mas Ele jamais falhará conosco.

Somente em Jesus nós compreendemos plenamente. Somente na promessa de Cristo de vida eterna a todos os que confiam nEle nós compreendemos a plena maravilha da graça de Deus. Mas nós percebemos algo desta maravilha aqui, no livro de Gênesis. E cada vez que vemos um arco-íris, nós nos lembramos. O Deus que prometeu não mais destruir toda a vida com um dilúvio é o Deus da promessa, o Deus da graça. Os compromissos que Ele assume conosco, em Cristo, são promessas que nunca falharão.

Aplicação pessoal

Na próxima vez que você vir um arco-íris, deixe que ele lhe recorde da maravilhosa graça de Deus.

Citação Importante

Deus não criou o primeiro ser humano, porque Ele precisasse de companhia, mas porque Ele queria alguém a quem Ele pudesse mostrar a sua generosidade. Deus não nos disse que o seguíssemos porque Ele precisasse da nossa ajuda, mas porque Ele sabia que amá-lo nos tornaria completos. — Irineu

5 de janeiro Leitura 5

PARTINDO PARA CANAÃ

Gênesis 12—14

Assim, partiu Abrão, como o Senhor lhe tinha dito (Gn 12.4).

O foco do livro de Gênesis agora se desvia, da raça como um todo, para um único homem, Abraão. O restante do Antigo Testamento fala sobre Abraão e seus descendentes. Abraão é, ao mesmo tempo, uma figura histórica e um exemplo. Nós devemos ver, na sua resposta de fé a Deus, a chave para um relacionamento pessoal com o Senhor, o qual todos somos convidados a vivenciar em Jesus. O exame à vida de Abraão nos dá ideias que podem transformar a nossa própria caminhada com Deus.

Visão Geral

Seis promessas foram feitas a Abraão, e então ele viajou para Canaã (12.1-9). As suas primeiras aventuras revelaram tanto a fraqueza pessoal de Abraão (vv. 10-20) quanto os seus grandes pontos fortes de caráter e fé (13.1—14.24).

Entendendo o Texto

Farei (Gn 12.1—3,7). O tema da promessa de graça continua quando Deus disse a Abraão o que Ele iria fazer. Aqui não há sugestão de condições. Abraão tinha demonstrado a sua fé, obedecendo ao mandamento de Deus, de deixar a sua terra natal (12.1). Agora, Deus estava livre para derramar dádivas incondicionais sobre o seu servo.

Algumas das seis promessas a Abraão foram mantidas. Outras teriam consequências que se estenderiam ao futuro. As seis promessas são:

Assim como Deus assumiu grandes compromissos com Abraão, também assume compromissos com todos os que demonstrem a confiança de Abraão no Senhor.

Ur dos caldeus (Gn 11.28). Escavações em Ur revelam que Abraão decidiu deixar uma cidade próspera, então no ápice de seu poder e influência. Esculturas de ouro e harpas incrustadas refletem a cultura de Ur. As fortes muralhas da cidade e seus edifícios públicos refletem o seu poder. Registros de transações comerciais revelam a sua prosperidade. Não devemos supor que Abrão era um pobre peregrino que vivia em uma tenda quando ouviu a voz de Deus. Ele era um homem rico, e vivia em uma cidade com praticamente todas as condições sanitárias modernas e com casas construídas para refrescar o ar quente do verão.

No entanto, o texto diz, Assim, partiu Abrão (12.4).

Ele não sabia para onde estava indo. Mas mesmo aos 75 anos de idade, Abrão estava disposto a ir para a terra a qual Deus disse, Eu te mostrarei (v. 1).

De certa forma, o nosso relacionamento com Deus segue este mesmo padrão. Deus nos convida a abandonarmos a nossa preocupação com o que o mundo aprecia, e que partamos em uma jornada pessoal de fé. O nosso guia, nesta jornada, é a própria Palavra de Deus. O que nos sustenta é a convicção de que, cada dia, Deus nos mostrará o nosso próximo passo. Como Abrão, os cristãos que consideram a vida como uma jornada de fé jamais podem se estabelecer nem chamar as cidades da terra de lar. Nas palavras de Hebreus 11.16, nós desejamos uma [pátria] melhor, isto é, a celestial. Nós sabemos que Deus nos preparou uma cidade, e que a cidade celestial é nosso verdadeiro e único lar.

Desceu Abrão ao Egito (Gn 12.10). Deus tinha levado Abrão a Canaã. Mas quando uma fome atingiu aquela terra, Abrão foi ao Egito para viver. Aqui, não há sugestão de orientação divina. O que nós percebemos é o medo de Abrão e a sua dúvida, à medida que a seca em Canaã ficava cada vez mais grave.

Nós precisamos nos lembrar de que as dificuldades não nos liberam da obediência. Às vezes, Deus quer que nós permaneçamos onde estamos, e confiemos nEle, ainda que seja nas épocas secas de nossas vidas. Nós precisamos de uma palavra direta de Deus, mais do que as circunstâncias podem nos proporcionar, para nos mostrar a sua vontade.

Dize que és minha irmã (Gn 12.11-20). Abrão tinha fé. Mas, como todos nós, Abrão também errou, pelo pecado. Na fronteira do Egito, Abrão pediu que Sarai passasse por sua irmã. O temor motivou Abrão a mentir, e, o que é ainda mais terrível, colocar em perigo sua esposa Sarai. Deus libertou Abrão, apesar destes atos. E com base no retrato totalmente honesto que as Escrituras fazem da fraqueza de Abrão, nós aprendemos várias lições importantes.

* Até mesmo aqueles que têm grande fé podem errar. Não devemos ficar chocados com as nossas fraquezas, nem com as dos outros.

* Os fracassos pessoais afetam outras pessoas. O que fazemos e o que somos sempre tem o seu impacto sobre os que estão à nossa volta.

* Somente Deus pode redimir nossos erros. Jamais permita que a sua culpa ou vergonha afaste você de Deus. Ele é o Único que pode ajudar.

* Deus não nos abandona quando as nossas fraquezas nos traem. Deus pode, e irá, intervir por nós, quando recorrermos a Ele.

Ló ia com Abrão (Gn 13.1-18). Gênesis 13 e 14 mostram os grandes pontos positivos do caráter de Abrão, assim como 12.10-20 mostram as suas fraquezas.

A primeira característica positiva é exibida no seu relacionamento com seu sobrinho, Ló. Quando os rebanhos de cada homem cresceram, a ponto de terem que se separar, Abrão, que era mais velho, ofereceu a Ló a escolha da terra. Por direito, a primeira escolha pertencia ao mais velho. O fato de que Abrão não exigisse os seus direitos mostrou um espírito não beligerante que tem grande importância aos olhos de Deus (2 Tm 2.24).

Ló escolheu toda a planície bem regada, deixando a seu tio somente a região montanhosa e mais seca. A escolha foi egoísta. Pode ter parecido um bom negócio. Mas estas planícies eram dominadas por Sodoma e Gomorra, que tinham uma população já famosa pela iniquidade. Mais adiante, quando Deus julgou Sodoma e Gomorra, toda a riqueza de Ló foi destruída, juntamente com estas duas cidades (Gn 19.15). O comportamento não egoísta de Abrão assegurou o seu futuro. O egoísmo de Ló assegurou a sua ruína.

Deus recompensou Abrão com um lembrete. Tudo o que ele podia ver em todas as direções, da sua posição no alto das colinas, foi dado a ele e à sua descendência — para sempre. A posse momentânea de Ló da terra mais rica perdeu o significado quando comparada com a promessa de concerto feita pelo Deus de Abrão.

Tomaram a Ló (Gn 14.1-16). Arqueólogos investigaram a rota percorrida por forças militares que viajassem do norte para a Palestina. Muitos exércitos marcharam para o sul, para atacar as cidades da Síria-Palestina, mesmo nos séculos anteriores aos eventos aqui descritos.

Uma associação de quatro reis atacou e derrotou Sodoma e Gomorra, e tomou todos os seus bens e alimentos como espólio. No princípio dos tempos bíblicos, a maioria das guerras envolvia ataques em busca de espólio, e não com o objetivo de invadir e controlar áreas adicionais. Ló e seus bens foram levados com os de outros moradores de Sodoma. Quando Abrão soube disso, reuniu o seu próprio pequeno exército e perseguiu os saqueadores. Atacando à noite, Abrão derrotou o exército do inimigo, que era maior, e libertou, não apenas Ló, como também os outros.

Aqui Abrão exibiu as características de lealdade e coragem.

Melquisedeque, rei de Salém (Gn 14.18-20). Os nomes bíblicos em geral têm grande significado. Melquisedeque significa rei da justiça, e Salém significa paz. O texto diz que este rei era um sacerdote do Deus Altíssimo, um dos nomes usados no Novo Testamento para falar do Senhor.

Embora Abrão devesse estar ciente da sua própria importância, como alguém chamado por Deus, e que recebeu promessas exclusivas, ele aceitou a bênção oferecida por Melquisedeque. Este ato fala da humildade de Abrão, pois nos tempos do Antigo Testamento, a pessoa mais importante abençoava a menos importante, e oferecer uma bênção envolvia uma reivindicação implícita de superioridade. Nisso, vemos outra das qualidades de Abrão: ele permaneceu humilde, apesar do seu relacionamento especial com Deus.

O Novo Testamento trata Melquisedeque como uma teofania, uma representação visível de Deus como um ser humano. Somente Jesus, com uma natureza humana fornecida por uma mãe humana, pode reivindicar ser Deus encarnado.

O livro de Hebreus vê Melquisedeque como o modelo para o sacerdócio singular de Jesus. O Antigo Testamento nada diz a respeito da origem de Melquisedeque ou de sua morte. Com um discernimento rabínico típico, o autor do livro de Hebreus argumenta que Cristo, cuja origem está na eternidade, e que jamais morrerá, é um Sacerdote segundo a ordem desta pessoa, e não na linhagem dos sacerdotes levitas, estabelecida por Moisés.

Não tomarei coisa alguma de tudo o que é teu (Gn 14.21-24). Quando o rei de Sodoma ofereceu a Abrão o espólio que Abrão tinha obtido de volta dos reis invasores, Abrão recusou. A sua razão é declarada com clareza. Ele não desejava aceitar nada, para que, mais adiante, o povo não viesse a dizer que os homens de Sodoma tinham enriquecido Abrão. Com isso Abrão tinha em mente a glória devida a Deus. Abrão desejava somente aquilo que vinha, de maneira tão inconfundível, da mão de Deus, para que os outros fossem forçados a dizer, Deus abençoou seu servo.

E esta é outra das grandes qualidades de Abrão. Agora ele estava pronto a confiar plenamente no Senhor, e a dar a Deus a glória por quaisquer bênçãos que pudesse receber. Nós podemos apreciar estas características no caráter de Abrão, e considerá-lo um modelo de altruísmo, lealdade, coragem, humildade, confiança em Deus e prontidão a dar publicamente glória a Deus por aquilo que Ele faz em nossas vidas.

DEVOCIONAL

Como o Senhor lhe Tinha Dito

(Gn 12.1-9)

Alguns comentaristas sugeriram que as promessas de Deus a Abrão eram promessas condicionais. Eles dizem que a condição era a obediência à ordem de Deus de deixar a cidade de Ur. Afinal, se Abrão não tivesse partido, nenhuma das coisas que Deus prometeu poderia ter se concretizado.

Esta opinião distorce tanto o texto bíblico quanto uma verdade vital a respeito da vida espiritual. As promessas de Deus não se ativam pela nossa obediência. Pelo contrário, é a nossa obediência que se ativa pelas promessas de Deus.

Às vezes, você e eu cometemos o engano de pensar que Deus é como a instalação elétrica em nossas casas. Nestes fios elétricos há uma energia tremenda. E somos você e eu que fazemos esta energia trabalhar! Nós ativamos a energia, acionando um interruptor de luz, ligando um aparelho eletrônico ou pressionando o botão da nossa lavadora de roupas. Deus também tem uma tremenda energia. E alguns cristãos supõem que podem ligar e desligar esta energia, com o que eles fazem. Se acionarem o interruptor correto, Deus age. Se colocarem o seletor no canal certo, ou se colocarem o controle no ajuste correto, Deus virá, sendo chamado. Mas não é isso o que acontece, de maneira alguma, em nossas vidas!

O que acontece é que a fé estabelece um relacionamento com Deus, a fonte suprema de energia. A fé conserva este relacionamento. É uma confiança ativa em Deus e nas suas promessas que nos faz obedecer.

Nós a vemos muito claramente na vida de Abrão. Por Abrão crer nas promessas de Deus, deixou Ur e a sua riqueza para viver uma vida nômade em uma nova terra. A promessa de Deus ativou a obediência de Abrão. A sua obediência não ativou as promessas.

Mais adiante, já na terra, Abrão tirou os olhos das promessas e teve medo. Ele temeu a fome, e temeu o que poderia acontecer se os egípcios vissem e desejassem a sua bela esposa. Por ter se esquecido das promessas, Abrão desobedeceu. Mas mesmo assim Deus foi fiel ao seu compromisso! Ele tirou Abrão da confusão que a sua partida de Canaã e as suas mentiras tinham criado, e trouxe Abrão a salvo de volta à Terra Prometida.

Ali, Abrão novamente fixou os olhos nas promessas. Ele foi altruísta no seu relacionamento com Ló porque acreditou que Deus lhe tinha concedido toda a terra. Ele foi leal e corajoso porque acreditou na promessa de Deus, de abençoá-lo. Ele foi humilde, porque sabia que, com Deus a seu lado, ele não tinha que provar nada. Ele não desejou tomar a riqueza oferecida pelo rei de Sodoma porque desejava que todos vissem claramente que somente Deus era a origem de todo o bem que ele recebia.

Foi a promessa, e a fé na promessa, que libertou Abrão, não somente