Plantando igrejas

2016.

C A P Í T U L O   1

TEOLOGIA BÍBLICA

DO PLANTIO DE IGREJAS

A rigor, o plantio de igrejas é um assunto que transita entre a missiologia e a eclesiologia, cujo tema mais completo seria plantio, crescimento, multiplicação e revitalização de igrejas. Os termos plantio ou plantação igualmente se referem ao processo de semeadura de um campo na expectativa de que a planta germine e, desde o século 19, tem sido usado seu correlativo em inglês ( church planting ) para indicar a evangelização local com a intenção de ver a graça de Deus convertendo indivíduos que venham a se reunir formando igrejas locais. Outros termos usados para essa prática cristã são formação ou organização de igrejas. Sugiro que se evite o termo implantação, que sugere algo bem diferente, impositivo ou forçado.

Meu desejo neste primeiro capítulo é descrever alguns critérios teológicos para o plantio de igrejas. Inicialmente, apresento alguns conceitos introdutórios e logo depois os elementos essenciais no plantio de igrejas com base na experiência paulina na cidade de Tessalônica. A seguir, destaco a necessidade de conciliar teologia e missiologia, apresento orientações teológicas para o plantio de igrejas e, por fim, trago uma retrospectiva histórica e metodológica sobre o assunto.

Conceitos introdutórios

O termo mais usado para igreja no Novo Testamento – ekklesia – é composto pela preposição ek (para fora de) e a raiz kaleo (chamar) que literalmente indica chamada para fora, dando a ideia de uma comunidade local e dinâmica; chamada, portanto extraída de onde estava, e ao mesmo tempo enviada, não enraizada em si mesma. O termo é usado para se referir a um grupo de pessoas em uma igreja local ou em uma casa (1Co 1.2; Fm 2), ao conjunto das igrejas locais em certa região (Gl 1.2) e à igreja universal (Mt 16.18).

O próprio termo ekklesia, igreja (chamada para fora), parece conter a dinâmica simultânea do chamado e envio de Cristo aos primeiros discípulos quando ele os convida a vir para que sejam enviados como pescadores de homens (Mt 4.19).

O termo também está ligado a agrupamento de indivíduos e de certa forma à instituição, porém, em todo o Novo Testamento, adquire o conceito de comunidade dos santos e, fora Mateus 16.18 e 18.17 está ausente dos evangelhos aparecendo 23 vezes no livro de Atos e 114 vezes em todo o Novo Testamento.

Nas cartas paulinas e livro de Atos percebe-se que o apóstolo Paulo observou a necessidade de não apenas evangelizar as cidades e regiões, mas plantar igrejas locais que vivessem Cristo e falassem do seu Nome. Paulo usa as expressões phuteuo, plantar (1Co 3.6-9), oikodomeo, edificar (Rm 15.20, 1Co 3.10) e gennao, dar à luz (1Co 4.15) ao se referir ao ministério de plantar e fortalecer igrejas. O apóstolo, ao afirmar que proclamou o evangelho de Cristo de forma ampla, (...) desde Jerusalém e circunvizinhanças até o Ilírico (...) (Rm 15.19) se referia à evangelização e às igrejas plantadas naquela região. Na ótica paulina, proclamar o evangelho não se resumia simplesmente à pregação inicial ou à colheita de alguns frutos, mas ao amadurecimento e fortalecimento dos cristãos na Palavra, encorajando-os a permanecerem unidos em igrejas locais.

Devemos conservar em mente que o plano de Deus é redimir e resgatar pessoas por meio da sua graça expressa no inigualável sacrifício de Jesus Cristo (Ef 1.3-14; 1Co 3.6), portanto Jesus comissionou a sua igreja a proclamar o evangelho e fazer discípulos em toda parte (Mt 28.18-20); o Espírito Santo estabeleceu no Pentecoste o fortalecimento espiritual e a multiplicação das igrejas locais (At 2); e a plantação de igrejas tornou-se um ponto central do ministério de Paulo e dezenas de cooperadores (1Co 3.5-6; Rm 15.19-20).

Em 2012, houve uma controvérsia missiológica entre algumas iniciativas missionárias no Oriente Médio, onde um grupo passou a defender a evangelização sem a intenção de plantar igrejas. Tive o privilégio de participar de um grupo de debate sobre o assunto e tratava-se de uma questão interessante: por que plantar igrejas e não somente evangelizar e discipular os convertidos?

Em resumo, podemos compreender que há razões teológicas, pois é da natureza do povo de Deus se reunir para a Palavra, adoração, comunhão e oração (At 1.13-14; 2.42-47; 1Co 11.20); há razões missiológicas, pois a igreja local é chamada para a missão de ser sal e luz perto e longe (Mt 5.13-16; Mt 28.18-20; Rm 15.20); e há também razões estratégicas, pois o plantio de igrejas é a forma mais efetiva de assegurar que o evangelho se enraíze em determinada aldeia, cidade ou território por mais de uma geração.

Vastas áreas evangelizadas, mas sem igrejas locais, voltaram ao estado estéril na geração seguinte como percebemos pela análise histórica de Patrick Johnstone.¹ Entretanto, territórios povoados por igrejas locais tendem a manter o evangelho vivo e transmitido de pais para filhos por várias gerações. A presença de igrejas locais alimentadas na Palavra conferiu segurança estratégica para Paulo ao considerar que já não havia mais o que fazer na parte leste do império romano, desejando seguir para a Espanha, a parte oeste do império (Rm 15.24). Ele chega a afirmar que não tem mais campo de atividade nestas regiões (v. 23), justificando a sua partida. Paulo, mais do que outros, sabia que ainda havia milhares de pessoas que não conheciam a Cristo onde ele transitava, porém considerava a região alcançada pelo evangelho pela existência de igrejas locais em lugares estratégicos.

De acordo com Gailyn Van Rheenen, plantar igrejas é o ato de reproduzir comunidades locais centradas na Palavra e na adoração que refletem o reino de Deus no mundo através da proclamação do evangelho vivo.² Aubrey Malphurs define plantio de igrejas como uma aventura de fé no planejamento e processo de início e crescimento de igrejas locais.³ Em uma perspectiva reformada, podemos definir plantio de igrejas como o resultado da soberania de Deus que decidiu chamar para si pessoas de todos os povos, línguas, tribos e nações por meio da sua graça expressa no sacrifício do Cordeiro Jesus, ajuntando-as em igrejas locais centradas na Palavra, comunhão, adoração, oração e missão, encorajadas pelo Espírito Santo, debaixo do seu poder e para a sua própria glória (Ef 2.1-10; At 2.42-47; Ap 5.9; Rm 16.25-27).

A rigor, não há plantadores ou revitalizadores de igrejas, visto que é Deus quem chama, salva e edifica. É Deus quem planta a sua igreja, faz crescer, revitaliza e multiplica. O termo plantador ou revitalizador de igreja, portanto, só faz sentido na perspectiva bíblica dentro do entendimento de que, com os dons distribuídos por Deus, debaixo da orientação e força do próprio Deus, pessoas são chamadas para a evangelização, discipulado, ensino e pastoreio do seu povo (Ef 4.11).

Elementos essenciais no plantio de igrejas

A igreja plantada mais rapidamente em todo o Novo Testamento foi iniciada por Paulo em Tessalônica. Ali, o apóstolo pregou a Palavra aos sábados na sinagoga, em casas e possivelmente na praça. Assim ele fez por três semanas até o nascimento de uma igreja local (At 17.1-9). As Escrituras revelam que Paulo arrazoou com eles (do grego dialegomai), indicando que ele debatia, expunha as verdades de Deus de forma apologética, contrastando os pensamentos; e que o fazia expondo (dianoigo – abrindo o entendimento) e demonstrando (paratithemi – explicando nas Escrituras) ter sido necessário que o Cristo padecesse e ressurgisse dentre os mortos.

Exegetas debatem sobre o tempo que Paulo e sua equipe permaneceram em Tessalônica, pois o registro de Atos menciona três sábados, o que para alguns seriam três a cinco semanas e para outros até três meses. Penso que os três sábados indicam o tempo total da permanência de Paulo na cidade, pois o texto atrela a evangelização dos judeus com a chegada a Tessalônica e, devido à perseguição, logo foram enviados para Bereia. De toda forma, há concordância que o tempo de Paulo em Tessalônica foi extremamente curto para o nascimento de uma igreja local.

Se colocarmos em perspectiva, seria equivalente a uma igreja local brasileira enviar um missionário transcultural para uma cidade totalmente ainda não evangelizada. Ali ele chegaria com sua equipe e, após apenas um mês de chegada, ligaria para o pastor da igreja enviadora dizendo que o evangelho foi pregado, houve perseguição, mas pessoas se converteram e nasceu uma igreja local.

Foi uma experiência singular e extraordinária no ministério de Paulo e, assim, ele escreve a primeira carta à igreja em Tessalônica com vários objetivos, dentre eles esclarecer o que fez a igreja nascer. Lemos em 1Tessalonicenses 1.5 um resumo missiológico de Paulo em que ele destaca os elementos essenciais que fez aquela igreja nascer. Assim ele diz:

(...) o nosso evangelho não chegou até vós tão somente em palavra, mas, sobretudo, em poder, no Espírito Santo e em plena convicção, assim como sabeis ter sido o nosso procedimento entre vós e por amor de vós.

O evangelho

O primeiro elemento apresentado por Paulo, explicando a raiz das vidas transformadas e o nascimento de uma igreja local, é o evangelho, ao que chama de o nosso evangelho. O euaggelion (boas novas) na teologia paulina refere-se ao cumprimento da promessa do Messias para todos os povos – Jesus Cristo.

Escrevendo aos Romanos Paulo diz que foi separado para o evangelho de Deus (1.1) e passa a conceituar o evangelho. Logo apresenta que o evangelho foi por Deus, outrora, prometido por intermédio dos seus profetas nas Sagradas Escrituras (1.2) e que se refere a seu Filho, o qual, segundo a carne, veio da descendência de Davi (1.3), o qual é filho de Deus e santo, a saber, Jesus Cristo, nosso Senhor (1.4). Paulo está expondo de forma claríssima que o evangelho não é o apóstolo ou a igreja, mas Cristo. E entendo que na teologia paulina o evangelho é Jesus Cristo em três dimensões: quem ele é (sua identidade, Deus encarnado, salvador dos que creem e Senhor de todos), o que ele fez (sua encarnação, cruz e ressurreição) e o que ele fará (sua vinda, juízo e governo eterno). Que ele e somente ele seja alvo de nossa adoração!

Assim, ao iniciar sua carta aos tessalonicenses dizendo que o motivo das conversões foi o evangelho, é possível que Paulo esteja intencionalmente retirando o foco de si, provavelmente porque os tessalonicenses estariam encantados com ele e suas palavras. De toda forma, é certo que Paulo ensina que o motivo das vidas transformadas não foi a chegada do apóstolo, mas do evangelho; não foi a competência humana, mas o poder de Deus.

Estou convencido de que um dos problemas da igreja brasileira é a má compreensão do que é o evangelho. Por influências humanistas na teologia norte-americana dos anos 1950 e 1960, passou-se a igualar igreja e evangelho, o que foi teologicamente realinhado nas últimas décadas, mas permanece no imaginário coletivo do povo de Deus. Quando se diz que o evangelho está entrando no Himalaia pensa-se que a igreja, ou os missionários, estão entrando naquele território. Ao ouvirmos que o evangelho está sendo perseguido na Coreia do Norte, vem logo à mente cristãos sendo perseguidos naquele país, pois no imaginário coletivo igreja e evangelho são iguais. Um efeito nocivo dessa má interpretação é proclamarmos a igreja em lugar do evangelho. Com o entendimento de que Cristo, e não nós, é o evangelho de Deus, devemos falar menos sobre nós e mais sobre o evangelho; apresentar menos a igreja e mais as Escrituras; destacar menos nossos líderes e mais o Senhor Jesus; levantar menos as nossas bandeiras e mais a bandeira do Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Proclamar a igreja local, seus programas, espaço e organização, bem como seus líderes, não é necessariamente pecaminoso, mas não é evangelização. A evangelização se dá quando o evangelho – que é Jesus – é apresentado, quem ele é, o que ele fez e ainda fará.

Um dos maiores equívocos no processo do plantio de igrejas é investir tempo e esforço na proclamação de eventos, pessoas e igrejas, e não na simples comunicação do evangelho. A comunicação humana gera adesão, mas somente o evangelho promove transformação.

As palavras

No texto que estamos observando Paulo afirma que o evangelho não chegou tão somente em palavras, indicando duas verdades. A primeira é que o fator que fez o evangelho transformar vidas não é humano ou de simples competência comunicacional. Não foram as palavras que fizeram uma igreja nascer, por isso ele completa com a frase mas sobretudo em poder (...), explicando que vidas são transformadas pelo poder de Deus e não pela habilidade comunicacional do evangelista. A teologia paulina, revelada por Deus, está completamente alinhada, pois o evangelho é o poder de Deus (Rm 1.16).

A segunda verdade pode ser observada por meio da expressão tão somente. Ele retira o foco principal das palavras como fator de transformação de vida, mas não as tira completamente de cena. Assim, indica que as palavras fazem parte da orquestração de Deus derramando graça, enviando o evangelho e usando o seu povo para que a mensagem seja comunicada. A expressão palavra (do grego logia) indica nesse contexto a habilidade humana de comunicação. Se por um lado não está nas palavras humanas o poder para transformar vidas, por outro Deus as usa como parte do seu propósito de fazer a verdade conhecida e, com seu poder divino, mudar corações, fazer nascer igrejas locais e glorificar o seu nome. Nessa medida, e com essa consciência, o evangelista precisa cuidar muito bem das palavras, tanto o conteúdo (a verdade do evangelho) quanto a abordagem (clara e efetiva comunicação).

Em meu contexto missionário, há normalmente necessidade imediata de se aprender uma nova língua e uma nova cultura. Entendemos que não é a habilidade linguística e antropológica que farão pessoas se renderem a Cristo, mas é parte da missão da igreja comunicar bem, de forma teologicamente fiel e culturalmente inteligível, a verdade de Deus, pois o Senhor também usa as palavras. Pastores, missionários, pregadores do evangelho e plantadores de igrejas precisam refletir continuamente se aquilo que dizem está sendo realmente compreendido. Tenho a impressão de que às vezes voltamos para casa com sentimento de dever cumprido após proferir um sermão bem preparado enquanto muitos, especialmente os mais jovens e visitantes, voltam para suas casas com compreensões partidas.

Poder

O terceiro elemento destacado no texto é o poder, pois o evangelho não havia chegado até eles tão somente em palavras, (...) mas em poder, no Espírito Santo e em plena convicção.

O poder de Deus manifesta o próprio Deus e a sua vontade. Sem o poder de Deus, não há transformação de vida ou sociedade, a Palavra não é compreendida e todo o esforço para plantar igrejas é reduzido a formulações estratégicas de ajuntamento e convencimento.

A melhor definição que conheço sobre o poder de Deus veio provavelmente de John Knox: a manifestação de um Deus sempre presente. Deus sempre está presente, tudo pode, tudo sabe, está em todo lugar, mas às vezes ele se manifesta de maneira extraordinária e transformacional. Entendemos pela palavra que essa manifestação extraordinária de Deus se dá pelo próprio evangelho, pois o evangelho é o poder de Deus para a salvação de todo o que crê (Rm 1.16).

Nós podemos nos preparar, realizar cursos e treinamentos de diversas ordens, seguir cuidadosamente cada passo no processo do plantio de igrejas, porém, se Deus não se manifestar, nada verdadeiro acontece. Só o poder de Deus transforma corações de pedra em corações de carne. Só o poder de Deus muda a angustiante história de uma família. Só o poder de Deus junta em amorosa comunhão pessoas tão diferentes. Só o poder de Deus usa o evangelho para falar ao coração do incrédulo ao mesmo tempo que confronta aquele que o prega. Só o poder de Deus faz nascer uma igreja local.

Assim, esse elemento essencial no nascimento de uma igreja – o poder de Deus – é um chamado à dependência do Senhor. Somos convidados a crer, trabalhar e aguardar em Deus com paz nos corações. Esse convite não nos faz trabalhar menos, sabendo que os resultados não dependem de nós; mas sim trabalhar mais, pois o poder que transforma o coração do incrédulo é o mesmo que impele o pregador a pregar.

Lembro-me da conversão da primeira pessoa na aldeia em que trabalhamos por nove anos entre os Konkombas em Gana, noroeste africano. Mebá era um guardião dos ídolos de seu clã e um feiticeiro conhecido. Ao iniciarmos a proclamação do evangelho ele, juntamente com outros, se opôs à nossa presença chegando a me seguir aonde eu ia para me contradizer. Tornou-se inoportuno em várias circunstâncias, mas eu não tinha consciência de que ele estava se tornando a pessoa mais evangelizada na aldeia, visto que me acompanhava sempre. Em minha imaginação missionária, trabalhando em uma aldeia ainda não alcançada, a primeira pessoa que se converteria iria se converter ao evangelho em nossa presença. Eu imaginava algum momento em que pregávamos a Palavra para um grande grupo ou mesmo no interior das palhoças para uma família, que Deus agiria e alguém compreenderia o evangelho e seria resgatado pelo seu poder. Mas algo bem diferente aconteceu.

Certo dia, eu tomava banho no fim da tarde quando um alvoroço tomou conta da aldeia. Terminei rapidamente o banho e vi que todos corriam para o centro da comunidade. Segui para lá e percebi que o Mebá estava embaixo de uma árvore com uma pequena multidão ao redor. Ele gritava e pulava, mas eu não conseguia ouvir o que falava. Pensei tratar-se de algum ritual animista, talvez envolvendo possessão. Aproximando-me um pouco mais percebi que o povo estava confuso, também sem entender o que acontecia. Após alguns minutos vi que Mebá estava comovido e gritava konkon na n nyi; konkon na n nyi (agora eu sei; agora eu sei). Seu filho lhe perguntou o que sabia, ao que ele respondeu: agora eu sei que Deus é poderoso, ele me ama e será minha salvação eterna. O evangelho, em uma explosão de poder divino, entrou na mente, no coração e na história daquele homem. Com ele vieram a Cristo toda a sua família formada por sua esposa e onze filhos. Nasceu a igreja em Koni. Fui para casa pensando no que havia acontecido. A primeira pessoa que se converteu a Cristo, após ouvir abundantemente o evangelho, foi transformada por Deus embaixo de uma árvore sem nenhuma palavra ou participação do missionário. Era Deus me ensinando que pessoas se convertem e igrejas nascem pelo seu poder e para sua glória.

O Espírito Santo

O Espírito Santo é outro elemento relatado por Paulo no plantar da igreja em Tessalônica. Sua função é clara na conversão do homem conduzindo-o à convicção de que ele é pecador e está perdido, e despertando nesse homem a sede pelo evangelho e atraindo-o a Jesus. Sem o Espírito Santo, podemos compreender que somos moralmente imperfeitos (pecadores), mas somente o Espírito Santo nos dá convicção de que estamos perdidos e necessitamos de Deus. Sem a sua ação, a evangelização não passaria de proposta humana, explicações espirituais, palavras lançadas ao vento, sem público, sem conversões, sem atração a Cristo.

Em Lucas 24, Jesus promete enviar-nos um Consolador, que é o Espírito Santo, que viria sobre a igreja de forma mais permanente, o que acontece em Atos 2. A igreja, predestinada por Deus antes da fundação do mundo e redimida pelo Senhor desde o Antigo Testamento, seria revestida de poder. O termo grego utilizado para Consolador é parakletos e literalmente significa estar ao lado ou chamado para acompanhar. É um termo composto por duas partículas: a preposição para (ao lado) e kaleo, que signfica chamar. Portanto, vemos aqui a pessoa do Espírito, cumprimento da promessa de Cristo, habitando a igreja, vindo para estar ao seu lado e encorajá-la a amar e seguir o seu Salvador.

A Palavra nos ensina que é o Espírito Santo quem convence o homem do pecado, da justiça e do juízo (Jo 16.7-8). É o Espírito Santo quem convence o homem do seu pecado. Sem sua ação o ser humano não reconhecerá o pecado como uma ofensa a Deus, apenas como um natural desvio moral, social ou cultural. Além disso, há uma diferença entre reconhecer o pecado e entender que está perdido. E, ainda, uma diferença entre entender que está perdido e que precisa de Deus e de redenção. Todo esse convencimento (do pecado, da justiça e do juízo) é direta ação do Espírito Santo, sem o qual qualquer exposição da verdade de Cristo não gera verdadeiro arrependimento.

A dependência do poder de Deus e do Espírito Santo formam também um convite à oração. Se é Deus quem faz tudo acontecer, precisamos orar antes, depois e durante qualquer ação. Se é Deus quem faz a igreja nascer, precisamos de mais oração e menos marketing, mais oração e menos barulho.

Clara convicção

A clara convicção é outro elemento essencial listado por Paulo no plantar da igreja em Tessalônica, no verso que estamos observando. A palavra grega usada para convicção é plerophoria. Há duas compreensões ligadas a essa expressão. A primeira é a convicção salvífica, a fé dos redimidos no Senhor Jesus, referindo-se a toda a