A caverna do tempo perdido

autora

I

– Arqueologia?! – exclamou Emílio Silva, irritado. – Você poderia fazer o favor de explicar o que significa isso? – perguntou ao filho Donato, em tom irônico. A família estava reunida à mesa do jantar e, apesar da aparente harmonia, reinava um clima tenso.

– Mas eu já expliquei, pai – respondeu Donato com um suspiro.

Depois de alguns instantes de silêncio, Emílio Silva continuou o interrogatório:

– O que está acontecendo com você, filho?

– Nada, ora! – explodiu Donato.

Emílio levantou a voz:

– Isso não é resposta! Seu lugar na fábrica já está reservado.

– É que... – Donato respirou fundo. Sabia muito bem que a fábrica era o ponto fraco do pai, mesmo assim arriscou: – Eu não quero passar o resto da minha vida trancado na fábrica, pai. É isso.

A reação era a esperada: o pai empurrou o prato, o sangue lhe subiu à cabeça.

– O que deu em você?! Ficou louco? – gritou.

Donato tentou explicar:

– Pai, você sabe que eu me interesso por arqueologia. Um dos meus professores, o professor Abreu, é arqueólogo. Ele pretende fazer uma pesquisa no Piauí. Ele disse que...

Emílio Silva não deixou o filho terminar:

– Não acredito! Não vai me dizer que você quer ir ao Piauí?! – perguntou, alterado.

– É isso que eu ia dizer, mas eu também queria...

Emílio o interrompeu de novo:

– Nunca ouvi tamanha bobagem!

Donato esforçou-se para manter a calma. Com os olhos fixos no prato, murmurou:

– Eu quero ser arqueólogo, pai.

Emílio perdeu o controle e deu um murro na mesa.

– Você perdeu o juízo! – gritou.

– Emílio! Cuidado com a pressão – interveio dona Diva, a mãe de Donato, uma senhora à moda antiga, que acatava tudo o que o marido dizia.

– Pressão! Como posso cuidar da pressão se meu filho me vem com esse tipo de criancice?

– Você está fazendo tempestade em copo d’água, Emílio – disse dona Diva.

Donato resolveu enfrentar o pai:

– Eu vou com o professor para o Piauí, pai.

Emílio deu outro soco na mesa.

– Eu não permito que vocês resolvam as coisas sem meu consentimento, você sabe disso! Piauí! Imagine! Você não vai mesmo!

Mônica, a irmã mais nova, tentou intervir a favor do irmão:

– Deixa ele ir, pai!

– Não se intrometa, filha!

Emílio Silva fixou os olhos no filho.

– Piauí! – repetiu. – Fazer o que lá?

– O professor Abreu já foi ao Piauí pesquisar inscrições rupestres em Sete Cidades.

– Inscrições rupestres?! Sei lá o que é isso! Você não vai, está resolvido!

Com a teimosia que herdou do pai, Donato disse:

– Se você não deixar, eu saio de casa.

Pai e filho se encararam como inimigos. Emílio Silva, um homem de origem humilde, lutou muito para chegar aonde chegou. Seus pais trabalharam na roça em Minas Gerais e ele veio cedo para São Paulo para ganhar a vida.

Repetia mil vezes, para quem quisesse ouvir, mas principalmente para os filhos, que começou do zero e hoje era dono de uma metalúrgica de porte médio no ABC paulista.

Os tempos estavam difíceis para a indústria automobilística e, consequentemente, para as fábricas que dependiam dela. Justo agora, seu único filho lhe causava ainda mais problemas.

Emílio esforçou-se para recuperar o autocontrole. Mais calmo, perguntou:

– Afinal, o que é arqueologia? Eu gostaria de entender seu interesse por essa... hum, essa coisa.

Aliviado, Donato tentou explicar:

– É a ciência que estuda os testemunhos da cultura humana, de povos que viveram no passado. É...

O pai, um homem voltado para as conquistas da vida moderna, não deixou o filho continuar. Impaciente, interrompeu-o novamente:

– Bobagem! É o presente que interessa!

Donato não recuou.

– Eu quero fazer descobertas, não quero ficar o dia todo na fábrica – insistiu, decidido a lutar por aquilo que queria.

– Que desaforo! – gritou Emílio Silva. – Você fala como se fosse uma vergonha trabalhar na fábrica! De onde acha que vem o dinheiro para sustentar vocês?

Donato, até então calmo, não se conteve mais:

– Você nunca me perguntou se é isso que eu quero! Eu tenho vontade própria, sabia?

Emílio levantou-se sem ter tocado na comida e foi até um pequeno bar, onde encheu um copo de uísque puro.

– Emílio, por favor... – começou dona Diva, mas foi imediatamente interrompida pelo marido:

– Deixe-nos sozinhos, Diva.

– Mas...

– Por favor!

Havia muitos anos acostumada com o caráter autoritário do marido, dona Diva saiu da sala sem mais uma palavra. Mônica, a irmã de Donato, não se conformava com o jeito submisso da mãe e, apesar de bem mais nova que o irmão, não raras vezes a criticava com palavras duras.

Agora recusava-se a sair da sala, pois queria dar uma força ao irmão.

– Pai, deixa ele ir ao Piauí, não tem nada de mais!

– Não se meta nisso, Mônica! – respondeu Emílio, irritado.

Apesar de atrevida, o que era próprio de sua idade, Mônica também possuía inteligência fora do comum. Sabia quando era preciso recuar. Trocou um rápido olhar com o irmão e depois foi atrás da mãe.

Com o copo na mão, Emílio olhou para o filho como se o visse pela primeira vez. Donato tinha dezessete anos e estava na hora de se interessar pela fábrica. Tudo o que Emílio construíra foi pensando nos filhos.

Diante do silêncio do pai, Donato criou coragem.

– É que... você nunca me perguntou se eu queria trabalhar na fábrica.

Emílio encheu o copo novamente.

– Eu não entendo... a gente gasta uma fortuna pensando que vai dar uma educação melhor do que a gente teve... pra quê?

O pai não tinha muita instrução, mas não era bobo. Sabia que podia perder o filho se não mantivesse a cabeça fria.

– Você ainda é muito jovem, não sabe nada da vida, das dificuldades.

– Pai, eu...

– Espere! Você teima em ir com aquele... hum, professor, para o Piauí fazer não sei o quê. Vá para os Estados Unidos, filho. Ou para a Europa.

– Você não quer entender, pai! Eu já decidi: vou para o Piauí com o professor Abreu!

Por alguns instantes fez-se silêncio. Depois o pai, aparentemente calmo, perguntou:

– Por que o Piauí, filho? O que tem de tão interessante lá?

– É que o professor Abreu procura vestígios de civilizações perdidas. Ele acha, por exemplo, que no Piauí vai encontrar sinais do Peabiru, o lendário caminho pré-histórico. Segundo os relatos de alguns pesquisadores, existem em Sete Cidades e também na Serra da Capivara sinais que confirmam a presença dos fenícios e dos vikings. O professor...

Donato se empolgara, mas, de repente, notou que estava falando à toa.

– Pai! Você não está nem prestando atenção! Depois não vai dizer que não te conto nada!

Emílio Silva olhou, pensativo, para o copo vazio, como se ali estivesse a resposta para seus problemas. Finalmente, suspirou:

– O que você me contou, filho, pra mim é grego. Não entendi nada. Tudo isso me parece um tanto confuso, mas, se é isso que você quer...

– Escuta, pai...

Emílio levantou a mão, num gesto de resignação.

– Espere! Eu concordo com essa maluquice de ir ao Piauí, mas com uma condição.

– Condição?!

– Quero lhe propor um acordo, filho. Você vai para o Piauí e, quando voltar, trabalha um ano comigo na fábrica. Se depois você ainda quiser estudar arqueologia, não vou mais interferir; você terá meu apoio. Eu acho que é uma proposta justa!

Donato ficou mudo. Trabalhar um ano na fábrica! Por outro lado, o pai lhe prometera ajuda. Estudar e pesquisar sem problemas financeiros! Poucos tinham essa chance!

– Se você faz questão... – respondeu, sem muito entusiasmo.

– Claro que faço questão! Arqueologia não paga contas, filho!

Mais tarde, em seu confortável quarto, no décimo andar de um luxuoso prédio de apartamentos da zona sul, o rapaz foi até a janela. A seus pés se estendia São Paulo, a antiga Piratininga, a cidade dos bandeirantes, homens destemidos que conquistaram terras desconhecidas. Eu gostaria de ser como eles!, pensou, respirando fundo. Por que enfrentara o pai com tanta teimosia? Nenhum de seus colegas e amigos compartilhava seus sonhos; ao contrário, todos zombavam dele! O divertimento e as aventuras dos colegas limitavam-se a jogos eletrônicos, filmes, televisão, internet... mas, para ele, Donato, a vida se passava lá fora. O que havia de errado nisso?

I I

– Oi – disse Carol.

– Oi – respondeu Donato, mal-humorado.

Por alguns minutos andaram em silêncio, até que Carol não aguentou mais:

– O que você tem? – E sem esperar resposta: – É verdade que você vai para o Piauí com o professor Abreu?

Donato deu de ombros.

– Então você já sabe?

– Todo mundo sabe.

– E daí?

– Nada... é que... por que o Piauí?

Donato chutou uma lata vazia.

– Pra