Leituras afro-brasileiras: volume 2: Contribuições Afrodiaspóricas e a Formação da Sociedade Brasileira

PUC-SP.

INTRODUÇÃO

Ao organizar os textos que compõem Leituras Afro-Brasileiras II, a emergência de novas questões tornou-se uma constante. Questão principal: como analisar universos culturais distintos e postos em situação de contato e de confronto? Logo, me dei conta de que só uma epistemologia renovada dos processos diaspóricos possibilitaria a emergência de saberes e fazeres dos escravizados.

Buscou-se, então, nos estudos pós-coloniais uma moldura para circunscrever as resenhas que serão apresentadas. Perspectiva analítica que, ao resgatar a dialeticidade dos encontros culturais, seja no plano das práticas, como dos símbolos, rompeu com modelos dicotômicos.

Já nos estudos culturais, o conceito de modernidade começava a sofrer uma cerrada crítica, a qual foi ampliada nos estudos pós-coloniais e impulsionada pela necessidade de se superar uma visão linear da história, que deitava raízes neste conceito, o qual foi gestado na Europa e que rapidamente transformou-se no ponto de referência para a análise de outros continentes, países e localidades.¹

A tese basilar da teoria pós-colonial pode ser assim formulada: a história foi marcada por conquistas coloniais violentas e o término do nível jurídico-político dos sistemas coloniais não pôs fim ao colonialismo. Este permaneceu em outros níveis ou qualidades do colonialismo, que podem ser consideradas como a colonialidade que perdura nos povos e culturas colonizadas.²

Os desafios para historiadores se multiplicam: constatar a existência da colonialidade do poder e do saber em culturas e povos que já conquistaram sua independência e aparente superação do estado de colônia; perceber a situação pós-colonial, isto é, o contexto de emudecimento de grupos historicamente subalternizados, desprovidos do direito de enunciar sua percepção e vivência da história.

Neste contexto, estudos sobre a diáspora que não enunciam de forma adequada a cosmovisão dos escravizados acabam endossando uma colonialidade do poder e do saber, apesar de demonstrar interesses pelos escravizados.

Hoje, temos clareza de que se faz necessário começar a mudar nosso modo de pensar as culturas africanas em diáspora. Algumas perspectivas analíticas podem nos ajudar a fazer este percurso necessário e urgente.

O Paradigma Atlântico traz em seu bojo uma revisão da perspectiva historiográfica. A disciplina da História desenvolveu-se no início da criação do Estado Moderno, que tem na ideia de soberania sua peça chave. Os estudos históricos, num movimento mimético quase natural, não só acolheram esta ideia basilar, como a reforçaram. Este reforço se deu ao priorizar a Nação como foco principal da pesquisa histórica, ao centrar seus esforços na elaboração de histórias nacionais. Perspectiva sem dúvida importante, mas que não ilumina aspectos relevantes dos processos históricos. O Paradigma Atlântico procura superar esta abordagem tradicional.

Relembra Paiva:

Para tanto, um dos empecilhos a serem removidos é, exatamente, o peso excessivo e às vezes deturpador das histórias e das historiografias nacionais que o século XIX nos impingiu e que o século XX não refutou.³

A renovação dos estudos historiográficos só avançou quando abandonou o conceito de Nação, Nação-Estado, modelo dominante até meados do século XX, como fio condutor de estudos.

Na atualidade, os estudos culturais estão trabalhando com o Paradigma Atlântico para compreender as relações estabelecidas ao longo de séculos entre a África, a Europa e as Américas. O que vem a ser este paradigma? É um mecanismo heurístico que nos permite examinar as relações entre os três continentes. Como mecanismo heurístico, o Atlântico pode ser visto como uma arena. A metáfora do Atlântico oferece a possibilidade de identificarmos os tipos de conexões e relacionamentos que foram desenvolvidos neste espaço. Paiva pontua bem que:

Comparações e conexões têm no trânsito e na mobilidade culturais dois dos seus pilares mais sólidos e, saliente-se, desde já, que não há contradição entre as permanências e os ritmos das transformações.⁴

Trata-se, portanto, não de escrever a história dos impérios ou dos descobrimentos e nem mesmo a velha história comparada com seus padrões históricos pré-definidos e de cunho evolucionista, estruturalista, determinista e, ainda, economicista⁵.

A categoria Atlântico não é uma categoria natural, já dada, mas uma construção social que gestou a ideia de um corpo oceânico único. A título de ilustração, vale lembrar que, nos mapas antigos, o Atlântico era dividido em parte de cima e parte de baixo, e só no século XVIII é que passou a ser visto como uno.

Temos uma mudança no modo de compreender a história: procura-se entendê-la de forma dialógica, por meio de um filtro multidirecional, relacional. Daí a importância das conexões entre contextos, conjunto de ideias e de crenças, práticas, formas de organização religiosas e étnicas, maneiras de se relacionar inter e intra grupos e culturas⁶.

Os circuitos podem ser compreendidos quando são esclarecidos no sistema como um todo (paralelo com a compreensão dos signos/símbolos na semiótica). O Paradigma Atlântico não privilegia o global nem o local, mas a interação dinâmica translocal. Dinâmica que nos permite perguntar: que papéis povos e religiões desempenharam no sistema como um todo?

Acolher esta perspectiva é ser desafiado a pensar em práticas culturais. Por exemplo, os rituais, as festas, as danças, as músicas são práticas culturais, não produtos, porque as práticas culturais revelam os modos de ser e estar no mundo, os modos de pensar o mundo.

Na sua cosmogonia, na sua visão de mundo, os povos africanos não fatiaram o mundo em reino mineral, vegetal, animal e humano (Hampathê Bâ), ou em sagrado e profano, ou em mundo visível (orum) e invisível (ayé). Estes povos são de línguas de tradição oral. Fala-se da existência de 2.000 línguas no mundo africano, povos que tiveram e têm na oralidade a sua forma de expressão primordial.⁷

Historicamente, em suas heranças, têm encontrado um modo de resistir, daí a importância das narrativas. Gilberto Freyre nos lembra que essa tradição foi mantida, na diáspora; pelas mulheres, especialmente, pelas amas de leite. Antonio Joaquim de Souza Carneiro, pai de Edson Carneiro, reuniu 60 contos de diversas nações: Assuá, Fon, Gegê e Bantú.⁸

Notas

1. Para uma discussão mais ampla em relação aos vários sentidos da modernidade: Dussel, Enrique. 1942. O encobrimento do outro. Petrópolis: Vozes, 1993; Europa, Modernidade e Eurocentrismo em: Lander, Edgardo. A colonialidade do saber: eurocentrismo e ciências sociais. Buenos Aires: Consejo Latinoamericano de Ciências Sociales, Clacso, 2005, p. 55-70.

2. Mignolo, Walter. Histórias locais, projetos globais: colonialidade, saberes subalternos e pensamento liminar. Belo Horizonte: UFMG, 2003; Quijano, Anibal. Colonialidade do poder, eurocentrismo e América Latina. In: Edgardo Lander, Edgardo. A colonialidade do saber, p. 227-278.

3. Paiva, Eduardo Silva; Ivo, Isnara Pereira (org.) Escravidão, Mestiçagem e Histórias comparadas. São Paulo: Annablume; Belo Horizonte: UFMG; Vitória da Conquista: Edunesb, 2008, p. 15.

4. Paiva, op. cit. p. 15.

5. Paiva, op. cit. p. 14.

6. Paiva, op. cit. p. 14.

7. Hampaté Bâ, Amadou. A tradição viva. In: Ki-Zerbo (org.). História Geral da África. v. I. São Paulo: Ática; Paris: Unesco, 1982. Para aprofundar a temática da oralidade: Antonacci, Maria Antonieta. Memórias ancoradas em corpos negros. 2 ed. São Paulo: Educ, 2014, particularmente os capítulos Corpos sem fronteiras e Corpos Negros desafiando verdades, respectivamente, p. 113-153 e p. 155-183.

8. Rossi, Gustavo. Uma família de cultura: os Souza Carneiro na Salvador de inícios do século XX. São Paulo: Lua nova, n. 85, p. 81-131, 2012.

Capítulo 1

Novas identidades sociorreligiosas – África e Brasil

O capítulo acompanha dinâmicas culturais e religiosas de africanos e afro-brasileiros escravizados e libertos nos dois lados do Atlântico Sul. Dinâmicas colhidas nos seguintes textos: Encruzilhadas da Liberdade. História de Escravos e Libertos na Bahia (1870-1910), de Walter Fraga Filho; Os que Voltaram. A História dos Retornados Afro-Brasileiros na África Ocidental no Século XIX, de Alcione Meira Amos; A Nação de Ancestrais Itinerantes, de Vilson Caetano de Souza Junior; e Domingos Sodré: um Sacerdote Africano, de João José Reis.

Dinâmicas presentes entre os escravos do Recôncavo antes da abolição e no pós-abolição; entre as levas de retornados expulsos ou por vontade própria para a África, no período de 1852 a 1899; entre a presença massiva de Nagôs, na bela cidade de Cachoeira, capital da província em 1833 e 1837, onde eles teceram uma engenhosa rede de relações com base em referências culturais africanas e entre africanos libertos, vivendo em Salvador ao longo do século XIX.

A cidade de Salvador, ou São Salvador da Bahia de Todos os Santos, era, no final do século XVIII e início do século XIX um dos grandes núcleos urbanos do país e um dos portos mais importantes, ponto de entrada de escravos africanos para as fazendas do Recôncavo e para as plantations de cana-de-açúcar no Nordeste brasileiro.

Nesses processos de negociação, de reconstrução identitária, marcado por tensões, conflitos e muita criatividade, matrizes sociorreligiosas africanas foram de grande valia. Recursos materiais e simbólicos construídos na experiência do cativeiro revelaram-se fundamentais nas estratégias de sobrevivência nas mais diversas circunstâncias, como no retorno à África, no pós-abolição e no sincretismo religioso.

Assim, laços sanguíneos são refeitos por caminhos surpreendentes, pelos rituais religiosos, pelo compadrio ou por meio das nações. Constatação que nos distancia de informações registradas na documentação oficial de perfil eurocêntrico e colonial a respeito do modo de vida de africanos e afro-brasileiros na Bahia do século XIX, mas, principalmente, desafia estudiosos de diversas áreas do saber a buscarem uma compreensão sempre nova e concreta de homens e mulheres, como nos aponta Franz Fanon⁹.

De forma contundente, Fanon demonstra que a noção essencialista do ser humano, uma criação das ciências hegemônicas nos impérios coloniais, esconde uma visão hierárquica das culturas, que induz os povos colonizados a negarem suas especificidades culturais para aderir a uma suposta civilização universal.¹⁰

O capítulo coloca-nos diante de homens e mulheres em ação, que em situações existenciais as mais adversas extraíram recursos de seus saberes e fazeres para reconstruírem novas identidades religiosas e sociais.

1. Ex-Escravos e suas alternativas de vida no pós-abolição

No período colonial:

"Falar da Bahia era falar do Recôncavo,

e este foi sempre sinônimo de engenhos, açúcar e escravos".

(Stuart Schwartz)

A percepção da força analítica das novas vertentes abertas pela historiografia atual requer alguns pressupostos, entre eles, o de superar a radical ruptura entre a escravidão e a liberdade. A historiografia até recentemente considerou a Lei Áurea, de 13 de maio de 1888, como um divisor de águas, isto é, via nela o fim da escravidão e o início da liberdade para os escravizados.

Estudos recentes têm constatado o nexo entre estratégias, costumes e identidades gestadas no pré-abolição e projetos individuais e coletivos no pós-abolição. Laços de solidariedade e redes familiares tecidos entre escravos no período da escravidão são reiterados no pós-abolição. Historiadoras e historiadores têm se dedicado a reconstituir trajetórias individuais e familiares de libertos para desvendar seus projetos de vida, suas visões de liberdade e do trabalho.

Encruzilhadas da Liberdade. Histórias de Escravos e Libertos na Bahia (1870-1910)¹¹, de Walter Fraga Filho, ilustra bem esta tendência. Na apresentação, o autor enfatiza:

Sustento que os recursos materiais e simbólicos das comunidades, formados durante a escravidão, foram fundamentais para a concepção de estratégias de sobrevivência após o fim do cativeiro, sobretudo quando os ex-escravos buscaram alargar alternativas de vida dentro e fora dos antigos engenhos.¹²

A obra é articulada em três núcleos, o primeiro é composto pelos três primeiros capítulos que apresentam uma fotografia da população escrava dos engenhos nos últimos anos de escravidão, sinalizando para focos de tensão; o segundo congrega os capítulos quarto, quinto e sexto nos quais se examinam de perto os conflitos, tensões e negociações que aconteceram no pós-abolição. O foco das tensões incide nos direitos e recursos dos ex-escravos; os três últimos capítulos compõem o terceiro núcleo no qual se discute as complexas relações entre ex-senhores e ex-escravos que livremente permaneceram nos engenhos.

1.1 Tempos de mudanças

Nos últimos anos do século XIX, o Recôncavo Baiano, densamente povoado e até então economicamente sólido, graças à presença de inúmeros engenhos, começou a sentir os reflexos da crise açucareira e das mudanças institucionais que ocorriam no país. A região contava com escravos crioulos que, ao longo dos anos, tinham constituído família, tecido uma extensa rede de relações, enfim, criado estratégias de sobrevivência. Além do trabalho no ganho, na criação, caça e pesca, os escravos podiam produzir a própria subsistência em pequenas parcelas de terras¹³.

Com a diminuição gradativa do número de escravos na região, crescia a preocupação dos senhores. Para contrabalançar, contratavam migrantes, alugavam trabalho escravo e remuneravam os trabalhos extras, além de demonstrar generosidade, distribuindo alimentos e roupas entre seus cativos.

Entre os roceiros cativos, cresceu um sentimento de direito sobre as roças, gerador de conflitos e expectativas de liberdade. Na década de 1870 e 1880, o questionamento do domínio senhorial cresceu tanto entre os escravos, quanto no campo jurídico. O autor relembra:

As leis emancipacionistas que ampliaram as possibilidades de alforria, a perda de legitimidade da escravidão e a crescente influência do abolicionismo combinaram-se e interagiram de variadas e imprevisíveis maneiras com as iniciativas dos escravos.¹⁴

O assassinato de João Lucas do Monte Carmelo, frade carmelita calçado, em 14 de setembro de 1882, no engenho do Carmo, ilustra bem as tensões e os embates vividos nos últimos anos da escravidão no Recôncavo Baiano e expõe, também, as pressões exercidas pelos escravos, deslegitimando a configuração hierárquica vigente.¹⁵

Os depoimentos colhidos de pessoas livres mostram que frei João Lucas na administração do Engenho do Carmo pautava-se pela política do domínio senhorial vigente, combinando castigos e negociações. Os depoimentos colhidos dos escravos apontam para outras formas de repressão, como a privação do descanso dominical e a má dieta.¹⁶

Os escravos, envolvidos no assassinato de frei João Lucas, foram condenados a galês perpétuas, em 23 de março de 1884, pena que durou apenas quatro anos, pois, com a libertação, receberam o indulto.

Na década de 1880, uma ampla malha comunicativa interligava as freguesias açucareiras do Recôncavo, deixando os escravos a par de tudo o que acontecia na província no campo sociopolítico. As cidades, especialmente Salvador, viram crescer a participação popular, no movimento abolicionista, que se radicalizava a cada dia. A reação dos senhores não tardou, utilizando-se de estratégias várias, como, concessão gratuita ou condicional de alforrias, desqualificação dos abolicionistas para tentarem conter a disseminação do movimento emancipatório e a agitação nos engenhos. Ao longo da década de 1880, a desobediência e a insubordinação cresceram, as fugas se intensificaram a tal ponto que, no fim de 1887, aconteceram alforrias coletivas aos montes. A alforria dos escravos, naquele momento, inseria-se numa estratégia política que buscava evitar o abandono das propriedades após a abolição, confirma o autor.¹⁷

Os escravos acompanharam de perto os debates em torno do projeto de abolição definitiva da escravidão. A notícia da abolição foi muito festejada por ex-escravos e abolicionistas, assustando as autoridades e ex-senhores. A leitura da correspondência de senhores de engenho deixa entrever que os inúmeros conflitos ocorridos no Recôncavo, logo após a abolição, envolvendo ex-escravos e senhores de engenho, desvelaram a maneira como os ex-escravos vivenciaram a liberdade e buscaram alternativas para sobreviverem longe da grande lavoura, além de desnudar o projeto senhorial de reconduzi-los a trabalhadores dependentes.

Entre os sentimentos e expectativas dos ex-escravos pode-se indicar o forte desejo de distanciar-se do passado escravista, que se expressava em palavras e ações, consideradas atrevidas e insubordinadas pelos ex-senhores. Para estes, os egressos do cativeiro estavam contagiados pelo entusiasmo, deslumbramento e embriaguez, além de confundirem liberdade com igualdade. Velhas acusações emergiam contra os libertos, como a de não estarem preparados para a liberdade, de serem inclinados à indolência, à preguiça, aos vícios e às paixões. Entretanto, os projetos de liberdade e os esforços que fizeram para se distanciar do passado estavam fundamentados em experiências de lutas travadas contra a própria escravidão, sublinha Filho.¹⁸ Possuir terras era uma das antigas aspirações que lhes daria uma situação estável.¹⁹

A repressão senhorial à luta dos escravos para se afirmarem como pessoas livres foi cruel, cerceando as atividades dos libertos que possibilitassem certa independência da grande lavoura, negando a posse de terras devolutas e destruindo pequenos assentamentos.

Os conflitos relacionados com os danos provocados pelo gado às lavouras, com a recusa ao trabalho e o cultivo das roças, eram os mais comuns. Além disso, furtos e roubos cometidos por libertos, costume antigo do tempo da escravidão, aumentaram significativamente no pós-abolição, gerando conflitos como o ocorrido no Engelho de Maracangalha, pertencente, desde 1878, a Muniz Aragão.

Enquanto os ex-senhores se preocupavam em garantir as bases da lavoura de cana simplesmente reabsorvendo os ex-escravos como trabalhadores dependentes, os libertos viam na pequena plantação de gêneros a garantia de subsistência e o acesso aos mercados locais, independentes dos controles senhoriais.²⁰

Os engenhos do Recôncavo, durante o século XIX, não conseguiram incorporar trabalhadores livres; assim, até às vésperas da abolição, continuaram dependentes da mão de obra escrava.

1.2 Mudanças nas relações cotidianas

A abolição acelerou os processos de mudança nas relações cotidianas nos engenhos, os ex-escravos rejeitaram tudo o que relembrava o passado, o tempo de escravidão, como o ritmo de trabalho, a autoridade senhorial, a velha disciplina, as longas jornadas de trabalho, a recepção de rações diárias e trabalho sem remuneração e os senhores sentiram-se impotentes para resgatar o controle sobre os ex-escravos e embaraçados para negociar as condições de trabalho livre.

O tempo pós-abolição foi marcado por intensas negociações voltadas para as novas relações de trabalho. Os ex-senhores jogavam suas fichas, em primeiro lugar, no figurino paternalista, depois, nos projetos de imigração de trabalhadores europeus e asiáticos, por fim nos braços nacionais para realizar a transição para o trabalho livre; os ex-escravos com a experiência do cativeiro tinham critérios para discernir o justo do injusto nos contratos de trabalho.

Alguns ex-senhores, frente ao fracasso da política paternalista e das negociações, adotaram medidas drásticas para manter os ex-escravos nas propriedades e no trabalho na lavoura de cana; outros favoreceram o acesso à terra e a vários benefícios.

Assim, no curso dos anos que se seguiram à abolição, os libertos buscaram ampliar as atividades independentes da grande lavoura de cana, cultivar gêneros de subsistência nas roças e vender o excedente nas feiras locais, diminuir o ritmo de trabalho, negociar melhor remuneração, enfim, forjar condições de vida que os distanciassem do passado de escravidão.²¹

No entanto, o que os escravos obtiveram ficou aquém do que desejavam; além disso, essas conquistas estavam sob ameaças permanentes dos que detinham o poder e os meios de produção.

Que razões levaram os ex-escravos a permanecerem nas propriedades? Como caracterizar essa permanência? Para responder, o autor recorre a lista de moradores internados no Hospital da Santa Casa de Santo Amaro (1906-1913) e aos Registros de nascimento. Constata que, em geral, a mão de obra era do lugar, gente egressa da escravidão. Dado idêntico se repete para o Engelho da Cruz.

A compreensão da permanência dos ex-escravos nas fazendas passa pela percepção de uma lógica diferente daquela dos senhores. Para muitos ex-escravos, mudar era recomeçar tudo de novo, deixando para trás vínculos comunitários e familiares, acesso à terra para plantar roças e outros benefícios. O mundo dos engenhos não guardava apenas a memória dos dias difíceis da escravidão, era também testemunho do esforço incessante para conquistar espaços para cultuar deuses e santos²².

Entre as razões de permanência, pode-se apontar: condições climáticas (seca de 1888 e 1889), conjuntura econômica social, preconceito contra indivíduos saídos da escravidão. Mas a permanência implicava numa vigilância constante com relação à proteção e à autoridade senhorial, que não podiam ser exercidas em bases escravistas; implicava, ainda, num controle das condições de trabalho e numa luta contra os padrões de domínio.

Ao recusarem a velha disciplina de trabalho,