Relativ datering

Relativ datering er en metode for å datere arkeologiske strukturer eller funn basert på hvordan de befinner seg tidsmessig eller formmessig i forhold til andre. Dette i motsetning til absolutt datering, der selve materialet dateres.

Relativ datering kan foretas ved stratigrafisk datering, typologi eller klimatisk datering.

Ved hjelp av relativ datering kan man i en del tilfeller komme frem til en absolutt datering. Et eksempel på dette finner man i gresk keramikk, der man har visse kjente dateringer, og ved hjelp av typologien kan i de fleste tilfeller fastlegge hvor langt unna dette en gitt vase befinner seg og dermed datere den innen en rimelig feilmargin. Når det ikke er mulig å nå frem til en absolutt datering har allikevel typologien en viktig funksjon, ettersom den bidrar til forståelsen av et funnsteds kronologi.