Sufjan Stevens

Sufjan Stevens
	Stevens live in het Pabst Theater in Milwaukee (2006).
Algemene informatie
Geboren	1 juli 1975
Geboorteplaats	Detroit
Land	Detroit, Michigan, Verenigde Staten
Werk
Jaren actief	1999–heden
Genre(s)	Indiefolk, Folkrock, Alternatieve rock, Progressieve rock, Art rock, Experimentele muziek
Beroep	Muzikant, Singer-songwriter
Instrument(en)	Gitaar, Basgitaar, Banjo, Sitar, Piano, Xylofoon, Vibrafoon, Althobo, Hobo, Drumstel, Blokfluit
Label(s)	Asthmatic Kitty
	Officiële website; (en) AllMusic-profiel; (en) Discogs-profiel; (en) IMDb-profiel; (en) Stevens/ Last.fm-profiel; (en) MusicBrainz-profiel;
Portaal	Muziek

Sufjan Stevens (Detroit, 1 juli 1975) is een Amerikaans muzikant, liedjesschrijver en multi-instrumentalist.

Biografie

Stevens woonde tot zijn negende jaar in Detroit en verhuisde daarna naar Petoskey, Michigan. In Petoskey ging hij naar de Harbor Light Christian School en de prestigieuze Interlochen Arts Academy. Daarna ging hij naar Hope College in Holland, Michigan en behaalde zijn Master of Fine Arts aan The New School in New York. Zijn biologische moeder verliet op jonge leeftijd het gezin wegens psychische problemen.

Sufjan is een Arabisch/islamitische naam die betekent: hij die komt met het zwaard.

Stevens bracht zijn muziek voor het eerst uit bij het label Asthmatic Kitty Records, een platenmaatschappij opgericht door hemzelf en zijn stiefvader. Stevens woont anno 2009 in Kensington, Brooklyn in New York, waar hij deel uitmaakt van het bestuur van Asthmatic Kitty Records Brooklyn.

Stevens' broer Marzuki is een nationaal bekende marathonloper. In oktober 2023 maakte Sufjan bekend dat het ‘licht van mijn leven, geliefde partner en beste vriend’ Evans Richardson IV in april van dat jaar was overleden. Het album Javelin dat toen uitkwam was aan hem opgedragen. De maand ervoor werd duidelijk dat Stevens lijdt aan het zeldzame guillain-barrésyndroom. Hij werd met verlammingsverschijnselen opgenomen in het ziekenhuis en verwachtte binnen een jaar weer te kunnen lopen.^[1]

Muzikale stijl

De muziek van Stevens kan omschreven worden als een mix van pop, country en folk. Stevens maakt in zijn muziek gebruik van veel verschillende, soms ongebruikelijke instrumenten en bespeelt veel van deze instrumenten zelf. Hieronder behoren onder meer de banjo, gitaar, hoorn en drums. Over de muziek komen zijn fragiele zangpartijen, die vaak gebaseerd zijn op geloof en christelijke waarden. Zijn muziek is melodieus en gedetailleerd (orkestraal) uitgewerkt.

Eerste albums

Stevens' debuut, A Sun Came, kwam uit in het jaar 2000. Na de opvolger Enjoy Your Rabbit (2001) bracht hij in 2003 de ode aan zijn thuisstaat uit, Michigan. Op dit album worden de mythes, waargebeurde verhalen en helden van deze Amerikaanse staat bezongen. Deze plaat moest het begin worden van een gigantisch project: Stevens wilde namelijk over alle staten van de Verenigde Staten een plaat maken. Hij heeft in een interview in de Guardian [1] in 2009 toegegeven dat het 50 statenproject feitelijk een promotietruc was. Een jaar na Michigan werd Seven Swans op de markt gebracht, waarin verschillende religieuze thema's aangehaald worden.

Illinois

In 2005 kwam de tweede plaat in de 'statenreeks' uit die opgedragen is aan de staat Illinois. Op Illinois staan onder andere de verhalen over Abraham Lincoln, seriemoordenaar John Wayne Gacy, superheld Superman en de stad Chicago. De plaat werd door de muziekpers bijzonder goed ontvangen: veel muziektijdschriften en webzines noemden het als een van hun favoriete platen van het jaar. Het invloedrijke indie-webzine Pitchfork noemde Illinois de beste plaat van 2005, evenals de meta-recensiesite Metacritic. Op de eindlijst van OOR kwam de plaat op nummer 2, evenals bij het tijdschrift Heaven en het tijdschrift Uncut. Op de eindlijst van Humo stond Illinois op nummer 1.

Het album was kort onderwerp van een onenigheid over auteursrecht. Op de originele hoes staat namelijk superheld Superman afgebeeld. De eigenaren van deze superheld waren hier niet gelukkig mee, en op latere versies van de plaat komt Superman dan ook niet meer voor.

In juli 2006 kwam The Avalanche uit. Deze plaat bevat outtakes en nummers die Illinois niet gehaald hadden, net zoals Seven Swans de restjes van Michigan verzamelde.

Experimenteler werk

Na deze twee 'Staten'-albums sloeg Stevens een andere, meer experimentele weg in.

Op 1, 2 en 3 november 2007 vond, tijdens het Next Wave Festival in Brooklyn, de première plaats van een door Sufjan Stevens georkestreerde en gefilmde verkenning van de Brooklyn-Queens Expressway (BQE). De BQE is een controversiële snelweg (ontworpen door Robert Moses) die de stadsdelen Brooklyn en Queens in New York doorkruist.

In 2010 publiceerde Stevens een cd met acht liedjes, All Delighted People, en kort daarna een groot album, The Age of Adz, dat eindigt met een nummer van ruim 25 minuten.

Kerstalbums

Aan het einde van 2006 werd een kerstalbum uitgebracht, genaamd Songs for Christmas. Deze kwam in de vorm van een cd-box bestaande uit cd's die kerstliedjes bevatten die Stevens de voorgaande periode elk jaar had opgenomen en oorspronkelijk slechts bedoeld waren voor vrienden en familie.

Eind 2012 kwam er een tweede box met weer vijf cd's met kerstliedjes, Silver & Gold. Ook hierbij waren weer extra's geleverd, zoals een poster en stickers en een uitgebreid songboekje met alle teksten inclusief akkoordenschema's. Deze box bevat in totaal 58 liedjes, waarmee in combinatie met de eerste kerstcd-box het totaal aantal kerstliedjes van Stevens op 100 komt.

Carrie & Lowell

In 2015 verscheen het album Carrie & Lowell, waarin Stevens terugblikt op zijn moeder Carrie, die leed aan een bipolaire stoornis en schizofrenie en verslaafd was aan drugs en andere middelen. Lowell verwijst naar Stevens' stiefvader, Lowell Brams, die vijf jaar getrouwd was met Carrie en met Stevens samenwerkt bij Stevens' platenlabel Astmathic Kitty. In het titelnummer Carrie & Lowell noemt Stevens deze vijf jaar zijn "periode van hoop" ("season of hope").^[2] Het Nederlandse muziektijdschrift OOR verkoos Carrie & Lowell tot Plaat van het Jaar (selectie op basis van de voorkeurslijstjes van 55 muziekjournalisten).

Javelin

In oktober 2023 verscheen het album Javelin, thematisch over het verlies van een levensgezel, dat vaak wordt gezien als een van Stevens' beste albums.^[3]^[4]

Discografie

Albums

Album met eventuele hitnotering(en) in de Nederlandse Album Top 100	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
A Sun Came	13-06-2000	-
Enjoy Your Rabbit	17-09-2001	-
Michigan	01-07-2003	-
Seven Swans	16-03-2004	-
Illinois	04-07-2005	09-07-2005	80	5
The Avalanche	11-07-2006	-
Songs for Christmas, Vols. 1-5	21-11-2006	-
The BQE	09-10-2009	-
All Delighted People EP	20-08-2010	-			ep
The Age of Adz	08-10-2010	16-10-2010	75	2
Silver & Gold: Songs for Christmas, Vols. 6-10	13-11-2012	-
Carrie & Lowell	31-03-2015	04-04-2015	6	15
Planetarium	09-06-2017	17-06-2017	77	1	met Nico Muhly, Bryce Dessner en James McAlister
Aporia	23-03-2020	-			met stiefvader Lowell Brams

Album met hitnotering(en) in de Vlaamse Ultratop 200 albums	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
The Avalanche	11-07-2006	22-07-2006	68	3
Songs for Christmas, Vols. 1-5	13-11-2006	09-12-2006	100	1
The Age of Adz	08-10-2010	23-10-2010	25	3
Carrie & Lowell	31-03-2015	04-04-2015	10	32
Planetarium	09-06-2017	17-06-2017	89	3	met Nico Muhly, Bryce Dessner en James McAlister

Singles

Single met hitnotering(en) in de Vlaamse Ultratop 50	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken
Mystery of love	2017	13-01-2018	tip	-
Tonya Harding	2017	20-01-2018	tip46	-
Lonely man of winter	2018	01-12-2018	tip	-
Love yourself	2019	08-06-2019	tip	-

Externe links

Bronnen, noten en/of referenties

↑ "Artiest Sufjan Stevens moet opnieuw leren lopen door spierziekte GBS". Geraadpleegd op 21-9-2023.
↑ Sufjan Stevens: Carrie & Lowell op Pitchfork.com
↑ Geloof, ziekte en de dood van zijn geliefde: de magistrale Sufjan Stevens is terug. Wie is hij?. www.nd.nl (12 oktober 2023). Geraadpleegd op 13 oktober 2023.
↑ (en) Lu, Leah, 'Come Around Before I Go Insane': Sufjan Stevens' 'Javelin' Is a Devotional, Contradictory Indie-Folk Gem. Rolling Stone (4 oktober 2023). Geraadpleegd op 13 oktober 2023.

[1] "Artiest Sufjan Stevens moet opnieuw leren lopen door spierziekte GBS". Geraadpleegd op 21-9-2023.

[2] Sufjan Stevens: Carrie & Lowell op Pitchfork.com

[3] Geloof, ziekte en de dood van zijn geliefde: de magistrale Sufjan Stevens is terug. Wie is hij?. www.nd.nl (12 oktober 2023). Geraadpleegd op 13 oktober 2023.

[4] (en) Lu, Leah, 'Come Around Before I Go Insane': Sufjan Stevens' 'Javelin' Is a Devotional, Contradictory Indie-Folk Gem. Rolling Stone (4 oktober 2023). Geraadpleegd op 13 oktober 2023.

[1]

[2]

[3]

[4]