子どもにクルマの絵を描かせると、イマドキはミニバンやSUVのようなカタチのクルマを描くらしいです。家にあるクルマはもちろん街で見かけるクルマがミニバンやSUVだからでしょうね。そんな時代でも、自動車メーカーはミニバンやSUV以外のクルマも作っています。あんまり売れないクルマを今でもなぜ作るのでしょうか？ 永福ランプ（清水草一）＝文 Text by Shimizu Souichi 池之平昌信（流し撮り職人）＝写真 Photographs by Ikenohira Masanobu 　SUVブームが全世界を席捲しております！ 欧州で4割、北米では5割！ 日本でもついに3割に迫ってきました！（軽を除く） 　もはや世界中で、SUVが最もポピュラーな乗用車のカタチになったのです！ 　逆に、もっとも退潮著しいのがセダンです。昨年、「次期クラウンはSUV化される」との報道がありましたが、まさか日本でもっとも堅固な顧客層を持つクラウンが……。それはもうセダンの滅亡に近い衝撃であります！ 　実を言うと、今でもセダンがそれなりに売れているのは、ドイツ車だけなのです！ つまりベンツ、ビーエム、アウディですね。このドイツ御三家だけは、現在でもフォーマルなセダンタイプが威光を維持しているのです。 　じゃ、ドイツ御三家に挑み続けている日本の高級ブランド・レクサスはどうかと言うと、昨年（1～10月）の販売台数のうち、約65％がSUV！ 国内に限ってはなんと75％！ 　逆にセダンはGSが販売不振で生産終了！ もはやレクサスと言えばSUV！というくらい、SUVに頼っているのでした。 「トヨタはセダンを見捨てたのか？」そう思っても不思議はない状況ですが、このタイミングで最高級セダンのレクサスLSと、ミドルサイズセダンのレクサスISが、大きなマイナーチェンジを受けました。 　LSはまだ登場から3年ちょっとなので、フルモデルチェンジの時期じゃないけれど、ISはすでに7年。そこをフルモデルチェンジじゃなくマイナーチェンジで済ませたのは、 「やっぱりセダンを見捨てたから？」と思ってしまうところですが、乗って驚愕しました。 「ものすごくいいクルマになってるやんけ！」