痕跡を訪ねる　千葉・館山　蓮寿院石塔　津波9メートル、教訓生きる　元禄地震の被害刻み供養　／東京

　千葉県館山市の海には関東大震災で9メートル超の津波が襲来したとされる。しかし、犠牲者は少なかった。住民を守ったとされるのは同市相浜地区の「蓮寿院」にある一つの石塔だった。

　1923年9月1日正午前。推定震度7の激しい揺れが千葉県館山市を襲った。数分後、同地区に近い海では海水が沖へ一気にひいた。海水がなくなった海岸線から沖合だったところには、魚などがいくつも落ちていた。それらを「拾い放題だ」と若者たちが集まったという。そんな時だ。周囲から怒声が飛んだ。「何をやってるんだ。逃げないと駄目だ」――。

　蓮寿院の町田達彦住職（72）が40年以上前、地区に住む複数のお年寄りから聞いた関東大震災発生時のエピソードだ。「家屋が流されていくのを高台から『さようなら』と言って見送った」。こんな話も耳にしたという。