N�s nos conhecemos em janeiro de 1983, numa entrevista de emprego, e esse encontro mudou a minha vida para sempre.

At� aquele momento, eu n�o sabia o que era uma ag�ncia liter�ria, e, apesar de ler muito, n�o prestava a menor aten��o no nome das editoras que publicavam os meus livros de cabeceira.

Tamb�m n�o sabia que eu poderia ser uma agente, ou sonhar em ter um neg�cio pr�prio. Tudo que eu queria, antes do encontro, era conseguir um bom emprego.

	Guillem Valle/The New York Times
	A agente liter�ria Carmen Balcells, uma lenda do mercado editorial, que morreu no �ltimo domingo (20)

Formada em psicologia, com dois filhos pequenos, queria trabalhar e, se poss�vel, continuar estudando.

Em pouco mais de uma hora, tudo mudou: Carmen me estimulou, me abriu caminhos, me falou sobre o papel do agente liter�rio, seu importante escrit�rio em Barcelona, a ag�ncia que ela havia montado no Brasil em 1979.

Falou sobre seus autores, sua equipe, os editores e tudo mais. Ela me mostrou o quanto o mercado editorial pode ser apaixonante –dif�cil, incerto, mas ainda assim ela n�o conhecia ningu�m que tivesse abandonado o mundo dos livros.

Carmen foi firme e ao mesmo tempo carinhosa; exigente, mas sempre bem-humorada. Disse que precisava de ajuda na filial brasileira. E me fez sentir bem-vinda. Fui totalmente seduzida pela ag�ncia, e nunca mais seria a mesma.

Depois de uma temporada feliz no escrit�rio brasileiro da Carmen, tive uma experi�ncia trabalhando em editoras. J� no final de 1989, um telefonema que ficou hist�rico: "Lucia, voc� se lembra de mim?" –como se fosse poss�vel esquecer. Carmen me convidou a voltar. Senti-me honrada, claro, e aceitei o desafio.

Em 1991, abrimos juntas uma nova ag�ncia, a BMSR (Balcells Mello e Souza Riff –eu, Carmen e minha irm�). Tive a oportunidade de passar uma temporada em Barcelona, percorrendo todos os departamentos, convivendo com toda a equipe, conversando com todos, e em especial com a pr�pria Carmen.

Ela me contou casos, deu exemplos de v�rios tipos de negocia��es, me falou da organiza��o da ag�ncia etc.

Vi o quanto ela era pr�xima dos seus autores, num n�vel pessoal mesmo –a ponto de ajud�-los financeiramente em muitas situa��es, ser amiga �ntima, se importar com cada um, com suas fam�lias. O relacionamento com ela ia muito al�m de manuscritos e contratos –e isso era especial.

Nessa ocasi�o, Carmen me ensinou a for�a de um bom contrato –e me passou uma dica preciosa (dentre v�rias): todo contrato deve ter uma cl�usula de t�rmino clara.

Carmen falou da dor quando percebia que uma negocia��o n�o havia tido o melhor resultado poss�vel –como uma sensa��o de solid�o, que s� ela era capaz de sentir e sofrer, tamanha sua responsabilidade perante os autores.

Conversamos tamb�m sobre o quanto ela se dava para a ag�ncia, a ponto de ter deixado sua pr�pria fam�lia em segundo plano.

Voltei ao Brasil e enfrentei uma parada dur�ssima (hiperinfla��o, plano Collor etc etc). A vida seguiu acelerada em Barcelona, e fomos em frente, fazendo o melhor poss�vel por nossos respectivos autores.

A BMSR teve uma trajet�ria independente de Barcelona –ainda que tenhamos continuado sempre amigas. Em 2004, Carmen se aposentou, ao completar 70 anos de idade. Foi ent�o que decidi comprar suas cotas da sociedade e formei, junto com meus dois filhos, Laura e Jo�o Paulo Riff, a Ag�ncia Riff.

Carmen mandou uma carta linda, que me emocionou muito. As coisas s�o o que s�o. Mas foi na despedida que me dei conta do privil�gio que foi ter convivido com essa mulher t�o extraordin�ria.

Carmem foi a maior agente liter�ria de todos os tempos. Pode-se dizer que ela foi uma das primeiras a profissionalizar a rela��o autor/editora.

Revolucionou a literatura latino-americana, mudou o par�metro dos contratos de edi��o, foi apaixonada pelo Brasil e fez muito por nossos autores –como a querida N�lida Pi�on, de quem foi amiga-irm�, Clarice Lispector, Rubem Fonseca, Autran Dourado, entre outros. A turma do livro deve muito a Carmen –mesmo sem saber.

LUCIA RIFF � agente liter�ria, fundadora da Ag�ncia Riff, a mais importante do Brasil, que representa Drummond, Jo�o Cabral, Ariano Suassuna, Erico Verissimo e Rubem Fonseca, entre dezenas de outros autores

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Morta no �ltimo domingo aos 85 anos de causa n�o divulgada, Carmen Balcells foi a agente liter�ria que representou os maiores escritores latino-americanos do s�culo 20, entre eles Gabriel Garc�a M�rquez (que a chamou de "Mam� Grande"), Mario Vargas Llosa, Pablo Neruda e Julio Cort�zar.