Um novo exame que usa sangue e saliva para detectar c�ncer de cabe�a e de pesco�o tem se mostrado promissor, segundo um novo estudo.
Enquanto levar� anos at� que o teste esteja dispon�vel para o p�blico, as descobertas dos pesquisadores da Universidade Johns Hopkins t�m aumentado a esperan�a para um teste de triagem barato, que poderia ser feito por dentistas ou m�dicos durante visitas regulares.
O c�ncer de cabe�a e pesco�o afeta cerca de 50 mil pessoas nos Estados Unidos a cada ano e est� em ascens�o entre os homens. Os principais fatores de risco s�o o �lcool, tabagismo e papilomav�rus humano (HPV), uma infec��o comumente transmitida sexualmente.
"Conseguimos demonstrar que o DNA do tumor no sangue ou saliva pode ser medido com �xito por esses tipos de c�nceres", contou o principal autor Nishant Agrawal, professor de otorrinolaringologia e oncologia na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins.
O estudo envolveu 93 pacientes com c�ncer que tinham sido diagnosticados anteriormente. Em pacientes portadores de c�nceres originados por HPV, os cientistas recolheram amostras de sangue e saliva de DNA relacionado � promo��o de c�ncer.
Naqueles com c�ncer n�o ligados ao HPV, os m�dicos buscaram muta��es em um punhado de genes relacionados ao c�ncer. Os pesquisadores descobriram o DNA do tumor na saliva de 71 dos 93 pacientes (76%) e no sangue de 41 dos 47 (87%).
Cerca de metade dos pacientes concederam tanto saliva quanto amostras de sangue aos cientistas, e os testes combinados encontraram DNA do tumor em 45 dessas 47 pessoas (96%).
"A combina��o de exames de sangue e de saliva pode oferecer a melhor chance de encontrar o c�ncer", disse Agrawal.
Mais testes sobre um maior n�mero de pacientes ainda s�o necess�rios antes que o teste possa procurar a aprova��o do mercado. Uma forma beta do teste pode custar milhares de d�lares, mas com o tempo poderia ser oferecido por 50 d�lares em ambiente de escrit�rio ou de cuidados prim�rios de um dentista, disseram os pesquisadores.
"Nosso objetivo final � desenvolver melhores testes de triagem para encontrar c�nceres de cabe�a e pesco�o entre a popula��o em geral e melhorar a forma de como monitorar pacientes com c�ncer de recorr�ncia de sua doen�a", afirmou o co-autor Bert Vogelstein, professor de oncologia na Johns Hopkins Kimmel Cancer Center.
A pesquisa foi publicada em 24 de junho na revista cient�fica "Science Translational Medicine".