Semana passada, em um jantar em Paris, levei um susto quando Alexandre Allard, empres�rio franc�s apaixonado pelo Brasil, me disse que pretendia abrir, em etapas, 34 restaurantes em S�o Paulo. "Trinta e quatro?!", perguntei, at�nita, querendo confirma��o de que tinha ouvido direito.

Isso mesmo: Allard, que comprou em 2011 o antigo Hospital Matarazzo perto da avenida Paulista e, mais recentemente, outros im�veis ao redor, diz que construir� ali um imenso complexo de escrit�rios, lojas e hotel que incluir� os tais 34 restaurantes.

"Ele � um g�nio", diz Carol Bueno, uma das s�cias da firma de arquitetura franco-brasileira Triptyque, que assinar� parte do projeto (incluindo o retrofit do velho hospital). Al�m dela, foram contratados dois arquitetos de enorme prest�gio: Philippe Starck e Jean Nouvel.

Boa parte dos 34 "restaurantes" na verdade ser�o algo mais simples. Quiosques tem�ticos formar�o uma esp�cie de pra�a de alimenta��o com jeito de grande mercado de rua, bem diferente daquelas dos shopping centers. Allard quer colocar em evid�ncia produtos e produtores de todo o Brasil, garimpados um a um.

Mas entre esses 34 haver� tamb�m restaurantes com R mai�sculo, inclusive dentro do hotel que ser� operado pela rede de luxo Rosewood, que ocupar� uma torre desenhada por Nouvel coberta de �rvores com interiores assinados por Starck. O arranha-c�u abrigar� 151 apartamentos de h�spedes e 122 su�tes residenciais. Allard conta que vem se aconselhando com seu amigo Jean-Georges Vongerichten, o famoso chef do restaurante hom�nimo em Nova York que tem neg�cios no mundo todo.

Por um lado, o otimismo e o entusiasmo febril de Allard alegraram-me. Que bom seria para a cidade essa inje��o de dinheiro estrangeiro e a inaugura��o de uma cole��o de novos restaurantes, indo dos informais e acess�veis aos de alta cozinha. Por outro lado, parece bom demais para ser verdade Pode l� um franc�s, por mais brasileiro que se sinta, se dar bem ao inundar de restaurantes o bairro da Bela Vista? Haver� p�blico para tudo isso? Ele girou a roleta com muita grana em jogo, e s� tempo dir� se a aposta vai vingar.

alexandra forbes

� jornalista gastron�mica, 'foodtrotter' e autora de 'Jantares de Mesa e Cama'. Escreve aos domingos, a cada duas semanas.

• @aleforbes