Abelhas podem solucionar problemas matem�ticos complexos, superando at� a capacidade de computadores para c�lculos.

Esse � o cerne de um estudo desenvolvido por cientistas do departamento de ci�ncias biol�gicas, a Royal Holloway, da Universidade de Londres, no Reino Unido.

Abelhas oper�rias fazem treinamento de voo para aprender a ir e a voltar � colmeia
Arque�logos acham abelhas dom�sticas mais antigas do mundo

Os insetos aprendem a pegar a rota mais curta para chegar at� as flores que costumam ser encontradas aleatoriamente pelo caminho. Ou seja, a que economiza tempo e poupa gasto de energia, um dos princ�pios da quest�o matem�tica conhecida como "problema do caixeiro-viajante" ("traveling salesman problem", em ingl�s).

Jo�o Justi Junior/Divulga��o

Como computadores, abelhas processam rota de voo com menor dist�ncia e de menor gasto de energia

"Apesar de seu pequeno c�rebro, elas s�o capazes de fa�anhas extraordin�rias", comenta Nigel Raine, que participou da pesquisa.

A conclus�o foi poss�vel com a ajuda de um computador que controlou flores artificiais para identificar o comportamento das abelhas.

A ideia era mostrar se os insetos seguiam uma rota comum conforme encontravam as flores ou se procuraram instintivamente a mais curta. Depois de explorar o regi�o florida, elas rapidamente tendem a voar pela rota mais curta.

Os dados do estudo ser�o publicados no jornal "The American Naturalist" ainda nesta semana.