Valthorn er et musikkinstrument som lager lyd ved at man blåser inn i det. Valthorn er laget i messing og er et messingblåseinstrument.
Valthorn brukes ofte i klassisk musikk og musikk for korps. Det er fast instrument i et symfoniorkester.
Valthornet kan ligne på andre messingblåseinstrumenter, for eksempel baryton. Man kan kjenne igjen et valthorn på den runde formen med mange bøyde rør.
Valthorn er laget av et 2,5–3,5 meter langt messingrør som er bøyd i mange vinkler. I hver ende av røret er det en åpning. Den ene åpningen er stor, den andre er liten. Den lille åpningen kalles munnstykket, og det er der man blåser for å lage lyd.
Lyden fra instrumentet kommer ut av den store åpningen som kalles endestykket eller «sjallstykket». Midt på røret er det tre knapper, kalt ventiler.
Man spiller på valthorn ved å presse leppene mot munnstykket og blåse. Hvor hardt man presser og blåser, bestemmer hvilken tone som spilles. Man kan også endre tone ved å trykke inn ventilene. Lyden (klangen) av valthornet kan endres ved å holde for endestykket med hånden.
En musiker som spiller valthorn kalles en valthornist. Man kan også si messingblåser.
Valthornet kommer fra jakthorn fra midten av 1650-tallet. Fra 1700-tallet fikk instrumentet plass i orkestre og senere også i militære musikkorps. Disse hornene hadde ikke ventiler. Det gjorde dem vanskelige å bruke i musikken, fordi de ikke kunne endre toneart.
Fra midten av 1700-tallet la man til flere bøyler i midten av hornet, noe som gjorde at man kunne spille flere toner.
Man begynte å bruke det moderne hornet med tre ventiler rundt 1830.
Valthorn er som regel enten et melodi-instrument eller en del av en blåserekke sammen med andre messingblåseinstrumenter. Valthornet er et fast instrument i symfoniorkestre. Et vanlig symfoniorkester har fire valthorn.
Valthornet ligger mellom trompet og baryton i register. Det vil si at den kan spille lysere enn baryton og mørkere enn trompet. Det er kjent for sin myke klang og kan brukes som soloinstrument i symfoniorkestre.
Et kjent stykke hvor valthorn brukes som soloinstrument er Tsjaikovskijs «Symfoni nr. 5».
