tunga
Tunga er en stor muskel. Den fyller nesten hele innsiden av munnhulen.
Oversida og undersida av tunga.
Utseende
Hvis man åpner munnen, kan man se mye av tunga. Den delen som ikke synes, kalles tungerota. Tungerota sitter helt bakerst og blir regnet som en del av svelget.
Hele tunga er kledd med slimhinne. Slimhinner er fuktige og har en rosa farge.
På oversiden av tunga er slimhinna tykk og ru. Den er dekket med små knotter som heter papiller. Mange av dem er så små at man nesten ikke kan se dem. Bak på tunga finnes det noen store papiller, på grensen mot tungerota. De ligger i en V, med spissen mot svelget.
På undersida av tunga er slimhinna tynn og glatt. Når man løfter tunga opp, ser man et bånd som går fra bunnen av munnhulen til undersiden av tunga. Dette kalles tungebåndet.
Smaksløkene
Oversida av tunga har mange smaksløker. De er ujevnt fordelt, men mange finnes i sprekkene rundt de store papillene bakerst på tunga. Resten ligger på tungespissen, foran og langs kantene på tunga.
Alle smaksløker kan kjenne igjen flere ulike smaker. Dette gjøres gjennom sanseceller kalt smaksceller. Hver smaksløk består av omtrent 50–100 smaksceller. Disse cellene lever bare noen dager, men kroppen lager hele tiden nye.
Funksjon
Tunga er veldig følsom. Den er også veldig rask og nøyaktig. Tunga skyver mat mellom tennene slik at den kan tygges, deles og blandes med spytt. Etterpå skyver tunga den ferdigtygde maten mot svelget i passe store porsjoner.
Tunga kan endre form og klarer å rekke fram til nesten alle deler av munnhulen. Tungas bevegelser og form bidrar til å styre hvor mye luft som slipper ut av munnen. Dette er med på å lage lydene man trenger for å kunne snakke, synge og plystre.
Noen kan rulle tunga sammen til et rør. Dette er arvelig, og ikke alle kan det.
Sykdommer
Hvis man blir syk, kan slimhinnen på tunga se annerledes ut. Dette kan for eksempel skje hvis man mangler jern eller vitaminer. Det kan også skyldes ulike typer infeksjoner. Hvis man for eksempel får skarlagensfeber, blir tunga veldig rød og papillene svulmer opp.
Noen blir født med et stramt eller kort tungebånd. Det kan gjøre at man får problemer med å lage noen lyder (talefeil).
