lemen

Lemenet er et ganske kraftig lite dyr og kan bli opp til 15 cm langt. Det veier litt over 100 gram.

Pelsen er tett og lang. Lemenet har små ører som er nesten skjult i pelsen. Snuten er butt.

Den lever sjelden mer enn et år.

Lemenet lever i høyt i fjellet hvor det ikke vokser trær, det vil si over tregrensen. Den spiser for det meste mose, starr og gress.

Om vinteren lager den ganger under snøen. Når våren kommer har den spist opp de plantene som var under snøen, så da drar den et annet sted hvor det er mer mat.

På steder med mye lemen, kan de nesten spise opp noen typer planter. Men bæsjen til lemenet gir god gjødsel, så nye planter kan vokse godt etterpå.

Lemenet får unger flere ganger i året. De får vanligvis 3-5 unger hver gang. Ungene får melk fra moren i to uker og forlater moren når de er bare tre uker gamle. Fra de er fem uker kan de selv få barn. Dermed kan det bli veldig mange lemen på ganske kort tid.

Noen år blir det flere lemen enn normalt, dette kalles lemenår. Forskere vet ikke helt hvorfor dette skjer. Noen tror at god tilgang på mat gjør at lemenet også får unger om vinteren under snøen. Dermed blir det enda flere lemen som kan få unger på våren og sommeren.

Når det er lemenår, endrer lemenet oppførsel. Det blir aggressivt, og kan bite både mennesker og hunder som går forbi. Lemenet blir veldig stresset av å ha så mange andre lemen rundt seg. Det kan til og med bli så stresset at det dør.

Lemenår er viktig for at andre dyr skal kunne føde unger. Dette gjelder særlig for fjellrev og snøugle som spiser mye lemen.

Lemenet er regnet som en nøkkelart i norsk natur.

• næringsnett
• næringskjede
• økosystem
• fjellrev