puma

Tidligere strakte pumaens udbredelse sig fra det nordlige Canada til det sydlige Sydamerika, men intensiv jagt har indskrænket dens udbredelsesområde. I dag er den stort set forsvundet fra Canada og det østlige USA, bortset fra en mindre bestand i Florida. Den findes i alle landskaber fra tæt regnskov over åben løvskov og nåleskov til nøgne bjergområder.

Pumaen jager både om dagen og om natten og tager bytte fra smågnaverstørrelse til elge. I forhold til sin størrelse er pumaen det kattedyr, der jager de største byttedyr. Den sniger sig normalt ind på byttet og nedlægger det med et slag med poten. Derefter slæbes det i sikkerhed i en klippesprække eller et tæt buskads, hvor byttet ædes helt op, inden pumaen forlader stedet. Pumaer jager altid alene, og den største sociale enhed består af hunnen med unger. De undgår normalt hinanden, men der er sandsynligvis ikke tale om egentlig territorialitet. Pumaen markerer sin tilstedeværelse ved kradsemærker på træer og duftspor på jorden. Det fortæller andre pumaer, at området er besat. Hannerne opsøger hunner i yngletiden, og efter en drægtighed på tre måneder fødes 3-4 (sjældent 6) unger i en hule eller tæt buskads.

Normalt er pumaen ikke farlig for mennesker, men kan forgribe sig på husdyr. Den har derfor været betragtet som skadedyr og udsat for intens jagt. Der er flere underarter; i Florida (F. c. coryi), det nordøstlige USA og sydøstlige Canada (F. c. couguar) samt i Mellemamerika (F. c. costaricensis) regnes de for udryddelsestruede.

• kattefamilien
• rovdyr