enterokinase

Enterokinase er et enzym, der dannes af celler i tolvfingertarmens slimhinde.

Enzymet aktiverer et uvirksomt forstadium til fordøjelsesenzymet trypsin. Forstadiet, trypsinogen, aktiveres ved fjernelse af et lille peptid, der som et låg dækker for trypsins "active site". Det aktive trypsin nedbryder protein til aminosyrer og er som enterokinase også i stand til at aktivere andre trypsinogenmolekyler og kan desuden aktivere en række af bugspyttets øvrige enzymer i en kaskadereaktion. Denne sikrer, at der meget hurtigt ved indtagelse af føde er tilstrækkeligt med enzymer til nedbrydelsen. Lokaliseringen af enterokinase til tolvfingertarmens slimhindes overflade sikrer, at aktivering af bugspytenzymerne finder sted uden for bugspytkirtlens gangsystem, som ellers ville blive nedbrudt af disse enzymer.