amerikansk fodbold

For at komme i scoringsposition trækker det angribende hold så langt frem på banen som muligt, og holdet tildeles fire forsøg, som kaldes downs, til at komme mindst 10 yards (9,14 m) frem. Lykkes det, får holdet endnu fire forsøg — og så fremdeles. Lykkes det ikke, overgår angrebsinitiativet til det andet hold. Dette gøres overskueligt for spillere, dommere og tilskuere ved, at banen er forsynet med markeringer for hver yard samt tværgående striber for hver fem yards. Forsvaret kan ved at fange det angribende holds afleveringer bringe sig selv i angreb.

En down er afsluttet, når spilleren, der har bolden, enten berører banen med andet end hænder og fødder, samtidig med at han bliver berørt af en modstander, eller løber ud af banen.

Pointscoringen kan foregå på fire forskellige måder. Touchdown tæller seks point og scores ved, at en spiller enten løber med bolden ind i modstandernes end zone eller kaster den til en spiller, som allerede er i end zone. Et touchdown giver ret til at forsøge at score et ekstra point (point after touchdown eller PAT) ved at sparke bolden op mellem de to målstænger eller få bolden ind i end zone igen på et enkelt forsøg, hvilket giver to point og kaldes en two-point conversion.

Denne metode kan også benyttes, uden at der først er scoret touchdown. I så fald kaldes det et fieldgoal og tæller tre point. Hvis det angribende hold fanges i egen målzone med bolden, scorer det forsvarende hold en safety, der har værdien to point.

Forsvarets opgave er at forhindre angrebet i at komme frem på banen. Dette går ofte ret voldsomt for sig, og da kropstacklinger i vidt omfang er tilladte, skal spillerne bære mange former for beskyttelse, bl.a. hjelm. Spillereglerne for amatører (collegehold) og professionelle er ikke identiske, ligesom canadisk fodbold har sine egne regler, men i store træk er der tale om det samme spil.

Forsvaret kan også score touchdown, hvis det erobrer bolden fra angrebet, og en forsvarsspiller løber bolden ind i end zone.