Victor Ambros

I deres forskning har Victor Ambros og Gary Ruvkun været interesserede i, hvordan forskellige celletyper udvikles.

Genetisk information oversættes fra DNA til messenger-RNA (mRNA) via en proces, der kaldes transkription og derefter videre til det cellulære system for proteinproduktion. Her bliver mRNA'er oversat, så proteiner fremstilles i overensstemmelse med de genetiske instruktioner, der er gemt i DNA.

Ved at studere to stammer af rundorme, lin-4 og lin-14, der udviste defekter i timingen af genetiske programmer under udvikling, opdagede Ambros og Ruvkun, at lin-4’s mikro-RNA slukker for lin-14 ved at binde sig til de komplementære sekvenser i dets mRNA, hvilket blokerer for produktionen af protein i lin-14.

Herved havde Ambros og Ruvkun opdaget et nyt princip for genregulering, der blev muliggjort af en tidligere ukendt type RNA, mikro-RNA. Forskerne offentliggjort i 1993 deres opdagelse af mikro-RNA i to artikler i tidsskriftet Cell. Ved offentliggørelsen blev resultaterne først mødt af larmende tavshed, men siden er hundredvis af mikro-RNA’er opdaget og identificeret. I dag ved man, at der er flere end tusind gener for forskellige mikro-RNA'er i mennesket, og at genregulering ved mikro-RNA er universel blandt flercellede organismer.

Ambros er født i Hanover, New Hampshire, USA, som søn af polske emigranter. Han tog i 1979 sin doktorgrad ved Massachusetts Institute of Technology, hvor han også forskede i perioden 1979-1985. Her arbejdede han og Gary Ruvkun sammen med Robert Horvitz, som blev tildelt Nobelprisen i 2002 for sin forskning i genetisk regulering. Ambros fortsatte fra 1985 sin forskning ved Harvard University.

I perioden 1992-2007 var Ambros professor ved Dartmouth Medical School, og siden 2008 har han været professor ved University of Massachusetts Medical School, Worcester.

Foruden Nobelprisen har Victor Ambros modtaget en lang række priser. Sammen med Gary Ruvkun har han bl.a. modtaget:

• Canada Gairdner International Award, 2008
• Benjamin Franklin Medal in Life Science, 2008
• Lasker Foundation Award for Basic Medical Research, 2008
• Louisa Gross Horwitz Prize, Columbia University, 2009
• Massry Prize fra Keck School of Medicine, University of Southern California, 2009
• Dr. Paul Janssen Award for Biomedical Research, 2012
• Wolf Prize for Medicine, 2012
• Breakthrough Prize in Life Sciences, 2015
• March of Dimes Prize in Developmental Biology, 2016

• modtagere af Nobelprisen i fysiologi/medicin
• mikro-RNA
• RNA
• Gary Ruvkun

• Nobelkomitéens begrundelse