USA's førstedamer

Abigail Adams var førstedame for USA's 2. præsident, John Adams, og mor til den sjette præsident, John Quincy Adams. Fordi embedet som præsident var så nyt, fik Adams mulighed for at sætte sit aftryk på rollen, særligt som værtinde, og hun gjorde Det Hvide Hus til et nationalt samlingspunkt.

Mary Todd Lincoln var hustru til Abraham Lincoln, der var præsident under Den Amerikanske Borgerkrig. Hun brugte store summer på renovering af Det Hvide Hus og på store fester, hvilket gav anledning til omfattende kritik under krigen. Efter mordet på Lincoln førte Mary Todd an i den nationale sørgeperiode.

Edith Wilson, hustru til Woodrow Wilson, blev en af de mest magtfulde førstedamer i historien – grundet sin mands sygdom. Efter et slagtilfælde måtte Edith overtage en del af hans pligter og beslutninger, og hun omtales derfor til tider som USA’s første kvindelige præsident. Der er dog uenighed blandt historikere om, hvor stor magt hun egentlig udøvede.

Eleanor Roosevelt var ikke blot den vigtigste førstedame i amerikansk historie, hun var også med til at ændre rollen fra værtinde til selvstændig politisk aktør. Roosevelt begyndte som den første i rollen at holde sine egne pressekonferencer, hun havde selvstændige politiske agendaer, og hun havde sine egne rådgivere. Med Eleanor Roosevelt blev rollen som førstedame omdannet fra, at førstedamen blot var en forlængelse af præsidenten, til at hun var en selvstændig politisk aktør. Efter at hendes mand, Franklin D. Roosevelt, døde i 1945, spillede Eleanor en stor rolle i oprettelsen af FN og udformningen af Menneskerettighedserklæringen.

Få førstedamer har været så glamourøse som Jackie Kennedy, der forvandlede Det Hvide Hus til et samlingspunkt for finkultur og historie. Efter mordet på hendes mand, John F. Kennedy, spillede hun en afgørende rolle i skabelsen af Kennedy-myten, og resten af sit liv var hun USA’s mest fotograferede kvinde.

Som hustru til Gerald Ford var Betty en sjældent aktivistisk førstedame, der engagerede sig i debatter om kvinders rettigheder, herunder abort. Hendes åbenhed i offentligheden om sine problemer med alkoholisme affødte stor respekt, og hun var med til at grundlægge The Betty Ford Clinic, en berømt afvænningsklinik.

Præsident Bill Clinton gav sin hustru, Hillary Clinton, personligt ansvar for flere politisk områder, herunder sundhedsreform. Da hendes mand var på vej ud af Det Hvide Hus, tog Hillarys egen politiske karriere for alvor fart. Hun vandt en plads i Senatet for staten New York i 2000. Hun forlod dette embede i 2009 for at blive USA's udenrigsminister under Barack Obama. I 2016 blev hun den første kvindelige præsidentkandidat for et større parti for Det Demokratiske Parti, men tabte valget til Donald Trump.