Tirstrup Kirke

Tirstrup Kirke blev som de fleste andre kirker i gotisk tid opført i teglsten, som i løbet af middelalderen erstattede naturmaterialer som det foretrukne byggemateriale. En hel del granitkvadre fra den ældre, mindre bygning indgår dog i den nuværende, og ses navnlig nederst i kirkens murværk. Flere steder er der også genbrugt romanske vinduesoverliggere, hvilket kommer til udtryk som halvmåneformede fordybninger i murværket.

Fra første færd havde kirken som de fleste andre i middelalderen et sæt indgangsdøre mod nord og syd i skibets vestende. Begge disse er nu tilmuret, og mens alle spor af syddøren er forsvundet, ses norddøren stadigvæk som en udvendig, dyb niche. Ovenover den anes taglinjen fra et for længst nedrevet våbenhus.

Tårnet var formentlig bygget samtidigt med langhuset. Tårnet er typisk for Djursland et såkaldt styltetårn, kendetegnet ved den store åbning i vestsiden af tårnet, som giver indtryk af at bygningen står på ”stylter”.

Kort før Reformationen i 1536 tilbyggede man mod nord og syd på østenden to sidearme, som har haft flere funktioner i årenes løb. Oprindeligt var tilbygningen mod nord et sakristi (et præsteværelse og hvor altersølvet blev opbevaret), mens tilbygningen mod syd var et gravkapel. Begge blev udsmykket efter tidens mode, med kamtakkede gavle smykket med rundbuede blændinger, dvs. dekorative murnicher.

Indvendigt står kirkerummet med hvidkalkede vægge og høje, hvælvede lofter, mens gulvene er belagt med gule mursten.

I kirken hænger en kopi af et forgyldt krucifiks fra romansk tid, hvoraf originalen i dag findes på Nationalmuseet. Krucifikset er blandt ganske få krucifikser bevaret fra romansk tid, og er formentlig lavet omkring 1150.

Blandt kirkens ældre inventardele hører også døbefonten af kalksten, som blev importeret fra Gotland i det der nu er Sverige.

Kirkens højst usædvanlige prædikestol er lavet af gotlandske kalkstensplader fra omkring år 1300, hvilket gør den til Danmarks ældste. På de to plader som udgør stolens sider er der hhv. rankeslyng og en stor, solsikkelignende blomst. Prædikestolen er den ældste af kun tre prædikestole i Danmark som er opbygget af to stenplader. De to andre findes i Træden Kirke ved Horsens og Svindinge Kirke på Østfyn, men disse er adskillige hundrede år yngre.

Den prægtige altertavle i kirken er fra 1520’erne, og tilskrives billedskæreren Claus Berg, som i slutningen af middelalderen udførte flere altertavle fra sine værksteder i Lübeck og Odense, bl.a. altertavlen i Odense Domkirke. Altertavlen i Tirstrup er som andre senmiddelalderlige altertavler opbygget som et skab med låger, og indeholder i midten en figurrig og levende udskåret korsfæstelsesscene, mens de to låger har store figurer af Johannes Døberen og Marie Magdalene.

Af gravminder i kirken kan nævnes adskillige gravstene og et epitafium, dvs. en mindetavle, fra 1500-tallet og 1600-tallet.