Sumatra

Sumatra, Sumatera, ø i det vestlige Indonesien, verdens sjettestørste ø; 473.500 km², 50,37 mio. indb. (inkl. omliggende småøer, 2010). Terrænet domineres af Barisanbjergene langs med sydvestkysten (Gunung Kerinci 3805 m), og der er flere aktive vulkaner. NØ for bjergene ligger en bred slette med en række parallelle og sejlbare floder; mange danner delta på nordøstkysten. Ækvator går midt igennem øen, klimaet er varmt og fugtigt, og tropisk regnskov og plantager dækker store dele af indlandet. De største byer, Medan og Palembang, ligger ved floderne, mens Padang ligger på den smalle kystslette på sydvestkysten.

Befolkningen er sammensat af mange forskellige etniske grupper; talrigest er batak, minangkabau, malajer og aceh. Hertil kommer indvandrede javanesere og kinesere. Ud for sydvestkysten ligger flere øer (bl.a. Nias og Mentawai), som fortsat er præget af traditionelle kulturer. Naturrigdomme fra Sumatra udgør ca. halvdelen af Indonesiens eksport: olie, naturgas og plantageafgrøder (kaffe, gummi, tobak, palmeolie). Store områder er fortsat ret tyndtbefolkede, og der findes en rig og afvekslende natur med bl.a. mange arter af pattedyr, krybdyr og fugle. Flere steder er naturen dog truet af bl.a. skovhugst; det gælder fx bestande af orangutang og det sjældne Sumatranæsehorn.

Af øens mere end 50 sprog, som alle tilhører den austronesiske sprogæt, er de mest udbredte minangkabau (ca. 6 mio., 1995), batak (ca. 5 mio.) og acehnesisk (3 mio.). Malajisk er udbredt som lingua franca.