Portus

Havnen bestod af to store moler, der lukkedes om en inderhavn. Mellem molerne blev en kunstig ø anlagt, hvorpå man byggede et fyrtårn. Dette fyrtårn er siden blev et symbol på Portus. For at kunne anlægge øen sænkede man et skib, der blev brugt som fundament for selve øen og dermed også for fyrtårnet. Åbningen i molerne var mod nordvest, da man ville undgå den kraftige sydvestenvind, som altid sandede Tiberen til, hvilket også var en af årsagerne til, at man byggede en havn nord for Tiberen.

I alt var havnen med havnebygninger, moler mv. 250 hektar stor, og det menes, at omkring 300 skibe kunne lægge til.

Historikeren Tacitus beretter, at flere skibe i år 62 sank under en storm til trods for, at de lå i havnen. Dette var sandsynligvis ikke den eneste gang, at skibe sank i havnen, og senere så Trajan sig derfor nødsaget til at udvide den med yderligere en inderhavn – det sekskantede bassin.

Ud fra afbildninger, bl.a. på en sestertius (en sølvmønt) præget i kejser Neros tid, har man haft mulighed for overordnet at kunne rekonstruere Portus.

I år 103 stod udvidelsen af Portus klar. Den nye sekskantede inderhavn var 39 hektar stor og udgjorde nu en sikker havn for skibe, selv under storm. Claudius' havn var stadig i brug og kunne derfor stadig bryde bølgerne og give skibene en rolig havn at ligge i.

Som del af Trajans udvidelse byggede man flere kanaler, der forbandt havnen med Tiberen og Ostia. Dette skabte et stort netværk for skibene at navigere i. Deres gods kunne aflastes i Portus, hvorefter de igen kunne fyldes, enten i Portus eller længere sydpå i Ostia. Det menes, at op mod 200 skibe kunne lægge til i det sekskantede bassin, og det samlede antal skibe var nu oppe på 500.

Den store strøm af skibe lagde grunden til Roms storhed i 100-tallet og frem til 300-tallet.

I 314 e.v.t opnåede Portus selvstændighed og blev døbt Portus Romae (latin for 'Roms havn'), hvilket bl.a. bevidnes af en ny bymur, som blev bygget af Konstantin den Store. Selv om dette skete, i takt med at havnebyen Ostia sydpå mistede sin betydning, er det stadig usikkert, i hvilket omfang de to byer påvirkede hinanden. Portus fortsatte med at være en anerkendt havn frem til 500-tallet.

I dag ligger Portus 3 kilometer fra kystlinjen. Efterhånden rykkede kystlinjen længere vestpå grundet geomorfologi, og med tiden sandede det sekskantede bassin til, da Tiberen bragte en masse sedimenter med sig ud mod sit udløb.

Størstedelen af Portus er i dag en arkæologisk park og er omringet af Leonardo da Vinci-lufthavnen (også kaldet Fiumicino), vejnetværk og byen Fiumicino. Det sekskantede bassin ejes af grev Sforza-Cesarini og er således på private hænder.

• Ostia
• Tiberen