Paul Felix Lazarsfeld

Lazarsfelds forskning i amerikansk vælgeradfærd resulterede i en række banebrydende teorier om massekommunikationsmidlers påvirkning af beslutningsprocesser og meningsdannelse. Hans teorier har haft stor indflydelse på sociologisk forskning inden for dette felt. Det gælder især totrinshypotesen og teorien om opinionsledere, hvis centrale pointe er, at massemedier påvirker opinionen gennem særligt aktive, interesserede mennesker, opinionsledere, der herefter gennem deres organisatoriske og sociale netværk udøver en personlig indflydelse på den øvrige befolknings meningsdannelse.

Lazarsfeld har endvidere bidraget til den matematiske sociologi og i udviklingen af surveymetoden til en videnskabelig dataindsamlings- og analysemetode; især kan nævnes hans udvikling af metoder til systematisk hypotesetestning.