Meir Shalev

Efter sine studier i psykologi ved det hebraiske universitet i Jerusalem arbejdede Meir Shalev adskillige år i den israelske radio- og tv-branche som producer og vært. Hans programmer indeholdte ofte satiriske elementer. Som kolumnist skrev han regelmæssigt i den israelske presse, særligt for dagbladet Yedioth Ahronoth.

I erindringsværket Min russiske bedstemor og hendes amerikanske støvsuger: En familierindring (2009) beskriver Meir Shalev bedsteforældrenes immigration til Palæstina i 1920'erne og hans tidlige barndom i Nahalal.

Meir Shalev debuterede med børnebogen Haim og Jerusalem-monstret (1982) og skrev yderligere tre børnebøger, inden han gav sig i kast med at skrive for det voksne publikum.

Meir Shalevs romaner er storslåede sociohistoriske tableauer, der gennem en overflod af bi-fortællinger og anekdoter i en karnevalistisk sammensmeltning af det tragiske, det humoristiske og det burleske indkredser det zionistiske projekt gennem 120 år.

Meir Shalev gennembrudsroman Det blå bjerg (1988, på dansk i 1992) er en familiesaga, som strækker sig over det meste af 1900-tallet. Den omhandler tre russiske jøders indvandring til Palæstina (senere Israel) og deres efterkommeres kamp for overlevelse i det ufrugtbare landskab.

Esau (1991) fremstår umiddelbart som fortællingen om en pionerslægt af bagere. Den ene af to brødre, Esau, forlader landet og opgiver bagerfaget for at skrive koge- og bagebøger, mens hans bror, Jakob, forbliver i landet, mister sin søn i en militær episode og fortsætter driften af bageriet. Imidlertid er teksten fuld af intertekstuelle hentydninger og perspektiver, tydeligst er personnavnenes allusion til Bibelen.

En due og en ung mand (2006) adskiller sig fra de forrige og benævnes i Israel som den bedste kærlighedshistorie skrevet på moderne hebraisk. Bogen indeholder to parallelle kærlighedshistorier, hvoraf den ene finder sted i Israel i begyndelsen af 2000-tallet, den anden i årene før statens grundlæggelse og under kampene om Jerusalem i 1948. Kærlighed til et hjem, til en kvinde og til brevduer binder de to fortællinger sammen.

I årene op til sin død forfattede Meir Shalev bøgerne Min vilde have: Optegnelser fra en forfatters eden (2020) om sin passion for gartneri, Fortæl ej din bror (2022), samt hans eneste værk skrevet specifikt til teater Matriarkerne og patriarkerne (2023), en humoristisk fortælling om en gruppe bibelske karakterers møde med den moderne verden.

På trods af en overvejende sekulær orientering var Meir Shalev stærkt optaget af de bibelske fortællinger, hvorom han skrev to bøger, Bibelen nu (1985) og I begyndelsen: Første gange i Bibelen (2008).

• jødisk litteratur