John Gottliff

John Gottliff blev født som slave på sukkerplantagen Estate La Grange på Sankt Croix i kolonien Dansk Vestindien. Hans mor, Maria Rosina, var også født som slave på samme plantage i 1799. Faderens identitet er ukendt. Gottliff blev døbt i den lutherske kirke og arbejdede som markarbejder.

Den 3. juli 1848 spillede John Gottliff en fremtrædende rolle i det oprør på Sankt Croix, der førte til guvernør Peter von Scholtens proklamation om frigivelse af alle slaver i kolonien Dansk Vestindien. Efter oprøret opfordrede han andre til at nedlægge deres våben og vende tilbage til arbejdet.

På trods af Gottliffs rolle som mægler i oprøret blev han arresteret og uden rettergang deporteret fra Dansk Vestindien. Dokumenter tyder på, at han først blev sendt til Trinidad og senere rejste til New York City, hvor han i 1850 besøgte abolitionisten Lewis Tappan. Herefter forsvinder sporene efter ham.

Gottliff havde en datter, Rebecca Bordeaux, født fri den 16. december 1841. Hendes mor var Eliza Jackson, en såkaldt "frikulørt" kvinde fra Sankt Jan. Familien boede på forskellige plantager og i Frederiksted. Rebeccas skæbne efter 1860 er ukendt, men der er spekulationer om, at hun enten blev gift på Sankt Croix eller emigrerede for at slutte sig til sin far i USA.

John Gottliffs liv illustrerer de komplekse sociale dynamikker i kolonien Dansk Vestindien i 1800-tallet og hans bidrag til frigørelsen af slavegjorte arbejdere på Sankt Croix.

• Dansk Vestindien
• slaveri
• slaveriets afskaffelse