Coco Gauff

Coco Gauff var et talent ud over det sædvanlige, og derfor var overgangen fra junior- til seniortennis også helt uden problemer og skete på et tidspunkt, hvor amerikaneren først lige var begyndt at vinde de store titler. I 2018 kulminerede juniortiden, da Coco Gauff som den yngste spiller nogensinde vandt pigesinglerækken ved French Open i en alder af bare 14 år. En måned senere vandt hun opvarmningsturneringen til Wimbledon i Roehampton og avancerede til førstepladsen på juniorverdensranglisten for spillere op til 18 år. Resultaterne i den resterende del af 2018 var mindre gode, men det skyldtes uden tvivl, at amerikaneren allerede var begyndt at fokusere på at etablere sit navn i de voksnes rækker.

2019 blev det helt store gennembrudsår for Coco Gauff. I de indledende måneder af året spillede hun mindre turneringer med svingende succes. Dog var resultaterne så gode, at hun samlede point nok sammen til at spille kvalifikation til de to europæiske grand slam-turneringer French Open og Wimbledon.

Mens det i Paris ved French Open blev til nederlag i kvalifikationen, lykkedes det i London Gauff at kvalificere sig til hovedturneringen ved Wimbledon, og det som den yngste nogensinde i en alder af 15 år og 3 måneder. I sin debutkamp ved Wimbledon besejrede Gauff den femdobbelte Wimbledonmester Venus Williams. Sejren og de efterfølgende kampe skabte i USA en hype om amerikaneren, der gjorde kampene med teenageren til de mest sete på sportskanalen ESPN. Gauff tabte til den senere mester, Simona Halep, i tredje runde. Også i årets sidste grand slam-turnering, US Open, havde Coco Gauff succes. Endnu engang nåede hun tredje runde, denne gang med nederlag til verdens nummer 1 og forsvarende mester, Naomi Osaka. Resultaterne i 2019-sæsonen betød, at amerikaneren sluttede året blandt verdens 100 bedste kvindelige tennisspillere.

I sæsonerne 2020, 2021 og 2022 bevægede Coco Gauff sig stabilt fremad i ambitionerne om at blive arvtageren til den amerikanske tennistrone efter Serena og Venus Williams. Således startede Coco Gauff 2020 som nummer 67 i verden, mens hun i 2022 endte i verdens top-5 i single.

Således var vejen banet for et 2023, hvor Coco Gauff både for omverdenen og overfor sig selv skulle bevise, at hun nu var klar til at indtage de store tennisstadioner og vinde de afgørende kampe. På hjemmebane i New York sikrede Coco Gauff sig karrierens første grand slam-titel i single, da hun vandt US Open efter finalesejr i tre sæt over Aryna Sabalenka. Dermed blev Gauff den første amerikanske teenager, der vandt US Open i single, efter at Serena Williams gjorde det i 1999.

2024 bød ikke på grand slam-titler i single, men ved French Open vandt Coco Gauff doubletitlen i damedouble sammen med tjekken Katerina Siniakova (f. 1996). I forbindelse med De Olympiske Lege samme år blev Coco Gauff den yngste amerikanske kvinde, der bar landets flag i forbindelse med åbningsceremonien. I en sæson uden store titler endte det godt for amerikaneren, da hun vandt sæsonfinalen med en finalesejr over kineseren Zheng Qinwen (f. 2002).