Bhutan

Det eneste, vi med sikkerhed ved, er, at der har været tætte forbindelser mellem Tibet og Bhutan. Til gengæld tyder de fleste kilder på, at Bhutans begyndelse, som selvstændig national enhed med de grænser vi kender i dag, startede omkring 1500-tallet. Lokale herskere kontrollerede forskellige områder og var ikke altid enige.

Omkring 1700-tallet måtte Bhutan indgå en række ulige handelskontrakter med det britiske kolonistyre i Indien under truslen om invasion (såkaldt indirekte kolonistyre). Briterne greb ind i konflikter mellem de lokale herskere og indsatte en ny konge, og det blev starten på det arvelige monarki, der hersker i dag.

At Indien i nyere tid har indtaget en relativ central rolle i Bhutans udvikling skyldes arven fra den britiske kolonimagt og det faktum, at landet indtager en meget vigtig geostrategisk position.

To meget centrale begivenheder har præget Bhutans senere historie op til i dag. Den ene var Kinas invasion og annektering af Tibet i 1950. Senere, i kølvandet på konflikt mellem Indien og Kina, annekterede Indien kongedømmet Sikkim og indlemmede det som Indiens 22. stat i 1975.

Bhutan er det sidste buddhistiske kongedømme, der er tilbage i Himalayabjergene, eftersom også Tibet og Ladakh er blevet del af henholdsvis Kina og Indien.

• Læs mere om Bhutans historie.

Bhutan er uden adgang til havet og beliggende i de østlige Himalayabjerges økosystem. Det er bjergrigt og udnævnt som den yngste og største bjergkæde i verden, og det har højder fra 700 meter over havet til over 7.000 meter. De højeste bjerge på cirka 7.300 meter er dækket af sne.

Landet har rigeligt med vandressourcer, og over 72 procent af landet er dækket af uberørt skov. Det er et landbrugsland, selvom det kun er cirka 14 procent, der er egnet til opdyrkning.

Inddelingen af Bhutans klimazoner er både kompleks og diversificeret på grund af landets varierede topografi og geografi. Der er fem klimazoner beregnet ud fra sæsonbestemt nedbør og skiftende temperaturmønstre: A) tropisk i den sydlige del, der grænser op til Assam i Indien; B) tørt; C) temperet; D) kontinentalt; E) polar. Klimaet er påvirket af monsunregnen og den tropiske cirkulation.

Afhængigheden af indtægten fra vandkraft og dæmninger anses af en del eksperter, som værende meget skrøbelig, idet der kan forekomme brud i forbindelse med El Niño, det vil sige vilde og uforudsigelige vejrfænomener. Det kan føre til oversvømmelser, ukontrolleret smeltevand fra gletsjere, skovbrande, storme og jordskred. Det er usikkert, om landet har beredskab til at kunne modstå den type uforudsete begivenheder.

• Læs mere om Bhutans geografi og Himalaya.

Bhutan har været igennem en længere periode med høj økonomisk vækst og er ikke længere et lavindkomstland, men er af Verdensbanken rykket op i kategorien af lavere mellemindkomstlande. Det er eksporten af elektricitet til Indien, der er den bærende indtægt, men Indien vil ikke betale verdensmarkedsprisen for elektriciteten, hvilket skaber store problemer for Bhutans økonomi.

Turisme er også vigtig, og Bhutan ønsker turister, der er velbeslåede, og som er indstillet på at passe på landets natur og respektere dets kultur.

Landet har officielt vægtet lykke som et vigtigere mål end økonomisk udvikling, og det har udviklet et ganske omfattende indeks for at måle befolkningens lykke ud fra "bruttolykkeprodukt" (Gross National Happiness, forkortet GNH). GNH er ikke bare en målestok, men er nævnt i forfatningen som en central del af landets filosofi eller ideologi. GNH spiller en vigtig rolle for landets befolkning og er oprindeligt foreslået af den nuværende konges far.

Bhutan er et fredeligt land med mange forskellige etniske grupper. Kongen er i høj grad den, der holder sammen på landet og som træder til, når der er kriser. Den fredelige overgang fra absolutisme til demokrati skete på kongens initiativ. Kongens rolle var dog uklar, da cirka 100.000 nepalesiske gæstearbejdere blev deporteret i 1988.

• Læs mere om Bhutans økonomi, Bhutans forfatning og Bhutans nationalflag.

Indtil begyndelsen af 1960'erne eksisterede der kun undervisning i buddhistiske skrifter i klostre. Siden da er det gået hurtigt, idet der i 2023 var over 1.782 undervisningsinstitutioner og 11.419 offentligt ansatte beskæftiget med undervisning. Antallet af elever var 196.641, nogenlunde ligeligt fordelt mellem piger og drenge. Bhutan har set en ganske uhørt udvikling indenfor uddannelsesområdet, hvilket også afspejles i, at det igennem flere årtier har været en af de tunge poster i skiftende regeringers budgetter.

Sprogene engelsk og dzongka læres i skolen, hvilket er vigtigt for landets udviklingsmuligheder og er med til at sikre en rimelig kulturelt set homogen befolkning, der er i stand til at kommunikere på trods af de store topografiske og geografiske udfordringer. I den forbindelse er det vigtigt at påpege den store fordel, at landet har udrullet en digitalisering og udbredelse af mobilnettet, der igen er uden sidestykke. Det er desuden med til at udbrede GNH og landets kultur til alle hjørner.

Kulturen er i høj grad præget af buddhismen, som oprindeligt kom fra Tibet. Omkring tre fjerdele af befolkningen bekender sig til varianter af vajrayanabuddhisme. Nogle estimater siger, at omkring en fjerdedel af befolkningen er hinduister og af nepalesisk oprindelse. Bhutans kultur er inspireret af den indisk tibetanske munk Padmasambhava, også kendt som Guru Rinpoche.

• Læs mere om Bhutans religion og kunst i Bhutan.

Det officielle sprog, dzongka, er en sydtibetansk dialekt, men der tales flere end 20 forskellige sprog i Bhutam. Engelsk er det sprog, der primært benyttes i uddannelsessystemet. Dzongka, det officielle sprog, stammer fra den vestlige del af landet, og det er begrænset, hvor mange der bruger sproget aktivt. Nogle estimater siger omkring 200.000 og andre flere, men det bruges i offentlige institutioner og ved højtidelige lejligheder.

Sproget tsangla tales af sharchop-folket, der er bosiddende i den østlige del af landet. Omkring 200.000 benytter dette sprog. Endelig tales nepalesisk hindi af lhotshampa-folket i den sydlige del af landet.

De fleste af de mange andre sprog, der tales i Bhutan, findes i mindre lokaliteter, og de tales tit af færre end 1.000 personer, der forsøger at holde fast i deres sprog.

• Læs mere om Bhutans sprog.

Forholdet mellem Bhutan og Danmark har været omfattende, gensidigt og varmt. En af pionererne var F. L. Smidths bidrag til åbningen af den første cementfabrik i 1981. Penden Cement Authority åbnede en 100.000 tons cementfabrik nær den sydlige by Samtse, og det blev startskuddet til et mere omfattende samarbejde.

Det danske bidrag – det glade partnerskab – til Bhutans udvikling har været omfattende og substantielt. I perioden fra 1989 til 2014, hvor udviklingsbistanden blev udfaset, har Danmark givet anslået 1.7 mia. kr. Det svarer til, at hver bhutaneser i gennemsnit har modtaget cirka 2.400 kr. Det er det højeste danske bidrag nogensinde per indbygger.

Danmark var i mange år den næststørste samlede bidragsyder til Bhutan, kun overgået af Indien. De danske evalueringer viste et meget stærkt og motiveret ejerskab og ikke mindst en effektiv, transparent og ikke-korrupt implementering af bistanden. Det gjorde indtryk, men var nok også et resultat af, at landet har en mindre befolkning og et effektivt bureaukrati.

Det sidste skud på stammen er, at det danske arkitektfirma Bjarne Ingels Group har skabt en vision for et 1.000 kvadratkilometer internationalt meditationsprojekt i Gelephu i den sydlige del af Bhutan. Projektet kaldes Mindfulness City og bygger projektet på et unikt design, da hele byen vil være forbundet med et netværk af fantastiske broer.

• Sydasien
• lande i Asien