Assam

Assam er en delstat i det nordøstlige Indien. Den er 78.000 km² stor og har 31,2 mio. indbyggere (2011). Hovedstaden er Dispur. Assam hænger kun sammen med det øvrige Indien ved en tynd landstribe mellem Bangladesh og Nepal, og geografien er domineret af Brahmaputrafloden, der over 800 km løber gennem staten.

Faktaboks

Også kendt som: Asom

Assams befolkning

Lidt over 70% af befolkningen er hinduer, 25% muslimer og resten stammefolk, der bekender sig til naturreligioner. Hovedsproget assamesisk tales ikke blot i Assam, men er udbredt til det nordøstlige grænseområde. Bjergstammerne adskiller sig med deres mongolske udseende og tibeto-burmesiske sprog fra den øvrige del af befolkningen. Hovedparten af muslimerne er indvandrere fra Vestbengalen og flygtninge fra Bangladesh, der har søgt arbejde i teplantagerne og inden for de få byerhverv. Sociale og politiske spændinger mellem indvandrerne og den øvrige befolkning har ført til voldsomme uroligheder. De udgør en stadig trussel mod den politiske stabilitet, og grænsen vogtes nøje for at begrænse indvandringen.

Geografi

I floddalen er klimaet tropisk, på bjergskråningerne subtropisk. Med op til 3200 mm om året er nedbøren meget større end i det meste af Indien i øvrigt. Landbruget ernærer 75% af befolkningen. Ris er den vigtigste afgrøde, mens te er den vigtigste salgsafgrøde. Mere end halvdelen af Indiens og ca. 15% af verdens teproduktion stammer fra Assams bjergskråninger. Landbruget er i sammenligning med det øvrige Indien præget af ringe anvendelse af gødning, kunstvanding og anden moderne landbrugsteknik.

Ca. en tredjedel af staten er dækket af skov, der bl.a. forsyner krydsfiner- og tændstikfabrikker med træ. I øvrigt er industrien ikke særligt udbygget, hvilket bl.a. skyldes de vanskelige transportforhold til resten af Indien og inden for Assam. Der er en betydelig energiproduktion; siden omkring 1900 er der udvundet olie ved Digboi, og Brahmaputradalen har fortsat betydelige olie- og gasfelter.

Assams historie

Ahomdynastiet indvandrede i 1200-tallet fra Burma (nu Myanmar) og regerede indtil 1817, da burmesiske tropper hærgede landet. Briterne indlemmede området i Indien i 1826. Ved Indiens uafhængighed i 1947 blev Sylhet-distriktet en del af Østpakistan. I 1963 blev Nagaland udskilt som delstat, og i 1972 blev Arunachal Pradesh, Meghalaya, Mizoram, Manipur og Tripura nye delstater i den indiske forbundsstat.

Den politiske situation i det nordøstlige hjørne af Indien er præget af naboskabet til Kina. Under Den Indisk-kinesiske Krig i 1962 besatte Kina det nordlige Assam, det nuværende Arunachal Pradesh. I 1993 indgik Indien og Kina en aftale om gensidig anerkendelse af grænserne, og den politiske spænding i Assam er herefter mindsket.