Akihabara

Tokyo var efter krigen sønderbombet. Der var mangel på alting. Forsyninger var i høj kurs, og det skabte en række sorte markeder. Akihabara var som et centralt jernbaneknudepunkt et af de største af disse markeder og blev kendt som det sted, hvor man kunne købe billige radioer og få gamle radioapparater repareret. I blokken lige ved ”Electric Town”-udgangen fra Akihabara-stationen finder man stadig den oprindelige elektriske by. Et overdækket marked med små butikker langs smalle passager med specialiserede møtrikker og skruer, henvendt til elektrikere og nørder.

Uden om den klassiske elektriske by udviklede Akihabara sig i tresserne til et sted, hvor man kunne købe hverdagselektronik til japanske hjem. Ikke kun transistorradioer og sort-hvide fjernsyn, men også riskogere og vaskemaskiner. Og den dag i dag er det stadig det sted, man går hen, hvis man for alvor vil have et bredt udvalg at vælge imellem.

Efterhånden fik Akihabara flere farver. I løbet af 1980’erne og 1990’erne blev området det sted, hvor unge kunne købe manga (tegneserier), anime (tegnefilm), videoer, computerspil og digitale redskaber som spillekonsoller, mobiltelefoner, computere og pc’er. Akihabara blev det fremmeste udstillingsvindue for japansk popkultur og har været det lige siden. I begyndelsen i små specialiserede game-butikker, drevet af folk, der selv var nørder, siden Akihabara omkring årtusindskiftet blev så populært, at ejendomspriserne tvang de små butikker ud, er de fleste butikker i dag afdelinger af større kæder.

De mange cafeer, nogle af dem såkaldte maid-cafeer med cosplay-betjening, unge piger klædt ud som tegneseriefigurer, er blevet et trækplaster for Akihabara som turistattraktion. Det samme er områdets kattecafeer, uglecafeer, slangecafeer og andre cafeer, hvor man kan få en flaske te eller juice og komme tæt på diverse dyrearter.

Det billede, mange tilrejsende i dag har af Akihabara, er et farvestrålende mekka for alt, der har med elektronik og digital underholdning at gøre. Unge mennesker fra hele verden valfarter til bydelen for at tilbringe halve og hele dage i game-centre og gigantiske elektronik-supermarkeder. Men lige på den anden side af Chuo-boulevarden er der nede ad sidegaderne imidlertid også et andet Akihabara, især efter mørkets frembrud, hvor man kan opleve og købe porno, børneporno og andre knap så festlige digitale frembringelser.