About: 沈香

沈香（じんこう、学名: Aquilaria agallocha、英語:agarwood）は、熱帯アジア原産ジンチョウゲ科の常緑高木。代表的な香木の一つ。 風雨や病気・害虫などによって自分の木部を侵されたとき、その防御策としてダメージ部の内部に樹脂を分泌、蓄積したものを乾燥させ、木部を削り取ったものである。原木は、比重が0.4と非常に軽いが、樹脂が沈着することで比重が増し、水に沈むようになる。これが「沈香」の由来となっている。幹、花、葉ともに無香であるが、熱することで独特の芳香を放ち、同じ木から採取したものであっても微妙に香りが違うために、わずかな違いを利き分ける香道において、組香での利用に適している。 沈香は香りの種類、産地などを手がかりとして、いくつかの種類に分類される。その中で特に質の良いものは伽羅（きゃら）と呼ばれ、非常に貴重なものとして乱獲された事から、現在では、沈香と伽羅を産するほぼすべての沈香属（ジンチョウゲ科のジンコウ属およびゴニスティルス属）全種はワシントン条約の希少品目第二種に指定されている。 また、シャム沈香とは、インドシナ半島産の沈香を指し、香りの甘みが特徴である。タニ沈香は、インドネシア産の沈香を指し、香りの苦みが特徴。 沈香は、強壮、鎮静などの効果のある生薬でもあり、奇応丸などに配合されている。