About: ヒト亜族

ヒト亜族（ひとあぞく、学名 Hominina）は、哺乳綱霊長目（サル目）ヒト科ヒト亜科ヒト族の亜族である。ヒト族には他にチンパンジー亜族（チンパンジー属のみの単型）が属し、ヒト亜族はチンパンジー亜族の姉妹群である。 ヒト亜族にチンパンジー属を含める説もあるが、ここでは先に定義したチンパンジー属（チンパンジー亜族）の姉妹群について述べる。逆に、この系統に族などより上位の階級を充てる説もあり、その場合はヒト亜族というタクソン名（分類群名）は使われない。分類階級が不安定なため、しばしばこの系統を指すのに人類 (英語: humans) という語も使われる。 チンパンジー亜族と分かれ、直立二足歩行をする方向へ進化したグループである。分子系統学的知見から、両者が分化した時期は約600万- 約500万年前（新生代新第三紀中新世末期［メッシニアン中期］）と推定されているものがある。しかしその一方、既知で最古の人類である可能性が高いとされるサヘラントロプス属（トゥーマイ猿人）の化石は、約700万- 約600万年前（同・メッシニアン前期）の地層から産出している。約700万年前にヒト亜族とチンパンジー亜族に分岐したと推定されている。DNAの変異にかかる時間に基づき推定すると800-700万年前に分岐した可能性が高いとの論文が発表されている。