Microbunodon

Microbunodon
Cranio e mandibola di Microbunodon minimum
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Anthracotheriidae
Genere	Microbunodon

Il microbunodonte (gen. Microbunodon) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente agli antracoteridi. Visse tra l'Eocene superiore e il Pliocene inferiore (circa 35 - 5 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Asia.

Descrizione

Questo animale, al contrario della maggior parte dei suoi stretti parenti, era di dimensioni ridotte e di corporatura gracile. Il peso non doveva superare i 20-25 chilogrammi e il cranio era lungo circa 20 - 30 centimetri. Microbunodon era un animale dalla costituzione snella, dotato di lunghe zampe, un muso corto e con lunghi canini prominenti e simili a sciabole (anche se solo nei maschi). Era caratterizzato da una sinfisi mandibolare fusa, con una prominenza ventrale simile a una cresta.

Classificazione

Il genere Microbunodon venne istituito da Deperet nel 1908, per accogliere una specie descritta in precedenza da Georges Cuvier nel 1822 e attribuita al genere Anthracotherium (A. minimum) proveniente dall'Oligocene superiore della Francia. La specie tipo, Microbunodon minimum, visse nell'Oligocene in Europa ed è nota in Francia, Germania, Svizzera, Austria e Turchia. Altre specie attribuite a questo genere sono M. silistrensis (primo e medio Miocene, subcontinente indiano e Indocina) e M. milaensis (tardo Miocene e primo Pliocene, subcontinente indiano e Indocina). Altri fossili attribuiti a questo genere provengono dall'Eocene superiore della Cina, e testimoniano un'eccezionale longevità di questa linea evolutiva (Tsubamoto, 2010).

Microbunodon è un rappresentante degli antracoteridi, un gruppo di artiodattili solitamente considerati affini ai suidi e agli ippopotami. Microbunodon rappresenta una morfologia aberrante per questa famiglia, i cui membri solitamente hanno forme pesanti e grosse dimensioni. Microbunodon e i suoi stretti parenti (ad es. Anthracokeryx) sono stati posti in una sottofamiglia a parte (Microbunodontinae).

Cranio e mandibola di Microbunodon minimum

Paleobiologia

Analisi condotte sull'usura dentaria di Microbunodon hanno rivelato che questi animali erano probabilmente dipendenti da una dieta a base di foglie e frutta (Lihoreau, 2003). È probabile che questi animali vivessero in ambienti forestali e che il loro stile di vita fosse piuttosto simile a quello degli attuali moschidi e tragulidi.

È probabile che questo animale si sia originato in Asia nell'Eocene. Alla fine dell'Oligocene, Microbunodon migrò verso l'Europa e si diffuse rapidamente, insieme ad altri artiodattili. Questo evento è noto come "Microbunodon event", a causa del notevole impatto che l'invasione di questi animali ebbe sulle faune europee del periodo (Scherler et al., 2013; Mennecart, 2015).

Bibliografia

• Cuvier, G., 1822: Recherches sur les ossemens fossiles, où l'on rétablit les caractères de plusieurs animaux, dont les révolutions du globe ont détruit les espèces, 412 p. G. Dufour et E. d'Ocagne, Paris.
• Depéret, C., 1908: L'histoire géologique et la phylogénie des anthracothériidés. Comptes Rendus Hebdomadaires des Séances de l'Académie des Sciences, Paris, vol. 146, p. 158–162.
• Hünermann, K. A. von, 1967: Der Schädel von Microbunodon minus (Cuvier) (Artiodactyla, Anthracotheriidae) aus dem Chatt (Oligozän). Eclogue Geologicue Helvetica, vol. 60, p. 661–668.
• Lihoreau, F., 2003. Systematique et paleoecologie des Anthracotheriidae (Artiodactyla; Suiformes) du Mio-Pliocene de l'Ancien Monde: Implications paleobiogeographiques. Unpublished These d'Universite, Universite de Poitiers
• Lihoreau, F., Blondel, C., Barry, J. and Brunet, M., 2004: A new species of the genus Microbunodon (Anthracotheriidae, Artiodactyla) from the Miocene of Pakistan: genus revision, phylogenetic relationships and palaeobiogeography. Zoologica Scripta, vol. 33, p. 97–115.
• T. Tsubamoto. 2010. Recognition of Microbunodon (Artiodactyla, Anthracotheriidae) from the Eocene of China. Paleontological Research 14(2):161-165
• Takehisa Tsubamoto, Thaung-Htike, Zin-Maung-Maung-Thein, Naoko Egi, Yuichiro Nishioka, Maung-Maung, and Masanaru Takai. (2012) New Data on the Neogene Anthracotheres (Mammalia, Artiodactyla) from Central Myanmar. Journal of Vertebrate Paleontology 32:4, 956-964.
• Scherler L, Mennecart B, Hiard F, Becker D (2013) Evolution of terrestrial hoofed-mammals during the Oligocene-Miocene transition in Europe. Swiss Journal of Geosciences 106: 349–369. doi: 10.1007/s00015-013-0140-x
• Mennecart B (2015) The European Ruminants during the “Microbunodon Event” (MP28, Latest Oligocene): Impact of Climate Changes and Faunal Event on the Ruminant Evolution. PLoS ONE 10(2): e0116830. doi:10.1371/journal.pone.0116830

Collegamenti esterni

• (EN) Microbunodon, su Fossilworks.org.