Elmer Ambrose Sperry

Elmer Ambrose Sperry

Elmer Ambrose Sperry (Cincinnatus (New York), 12 ottobre 1860 – Brooklyn, 16 giugno 1930) è stato un inventore statunitense, la cui fama è legata soprattutto alle prime applicazioni della girobussola, inventata da Hermann Anschütz-Kaempfe, le cui proprietà egli aveva cominciato a sperimentare verso il 1896, sia per la stabilizzazione delle navi e degli aeroplani, sia per le bussole di navigazione. Lavorò con aziende giapponesi e il Governo giapponese. La prima bussola giroscopica di Sperry fu sperimentata nel 1910 a bordo della corazzata USS Delaware (BB-28), ed il suo primo stabilizzatore giroscopico venne applicato nel 1913. I contributi pionieristici di Sperry in questo campo sono alla base dei sistemi di navigazione inerziale dei quali sono dotati i missili ed i veicoli spaziali. Nel corso della sua carriera, Elmer Ambrose Sperry brevettò circa 400 invenzioni e fondò otto società industriali.

Biografia

Elmer Ambrose Sperry, Sr. fu figlio di Stephen Decatur Sperry e Mary Burst, discendente di Richard Sperry. La madre morì il giorno seguente il parto. Passa tre anni al state normal school di Cortland, un anno alla Cornell University nel 1878 e 1879. Si sposta a Chicago, nel 1880 e fonda la Sperry Electric Company. Sposa Zula Augusta Goodman (?-1929) il 28 giugno 1887. Nel 1900 Sperry crea un laboratorio a Washington, assieme a Clifton P. Townshend, per la creazione di soda caustica e scopre un process per l'estrazione di stagno dal metallo grezzo. Nel 1910 fonda la Sperry Gyroscope Company a Brooklyn; la girobussola viene sperimentata sulla nave USS Delaware BB-28. Nel 1914 vince un premio dell'Aéro-Club de France.

Nel 1916, Sperry assieme a Peter Cooper Hewitt sviluppa lo Hewitt-Sperry Automatic Airplane, un precursore dei UAV. Nel 1918 produce la lampada ad arco per la United States Army e Navy. Nel 1925 il figlio Lawrence Burst Sperry (1892-1925), muore nel mare del Nord in un incidente aereo. Nel gennaio 1929 vende Sperry Gyroscope Company alla North American Aviation. La moglie muore a L'Avana il 31 marzo successivo. Muore al St. John's Hospital di Brooklyn il 16 giugno 1930 per una colelitiasi di sei settimane prima.

Associazionismo

Fu membro di:

• Fondatore e membro della American Institute of Electrical Engineers
• Fondatore e membro della American Electro-Chemical Society
• American Association for the Advancement of Science
• American Physical Society
• American Society of Mechanical Engineers
• Society of Naval Architects and Marine Engineers
• New York Electrical Society
• American Petroleum Institute
• Edison Pioneers
• National Aeronautical Association
• Aero Club of America
• Engineering Societies' Building and Engineers' Club
• National Electric Light Association
• Franklin Institute
• Japan Society
• Direttore del Museum of the Peaceful Arts
• Fondatore e membro del Naval Consulting Board

Onorificenze

• Aéro-Club de France (1914)
• Franklin Institute Medal (1914)
• Collier Trophy (1915)
• Collier Trophy (1916)
• Holley Medal (1927)
• John Fritz Medal (1927)
• Albert Gary Medal (1927)
• Elliott Cresson Medal, Franklin Institute (1929)
• Due decorazioni dell'ultimo Zar di Russia
• Due decorazioni dell'Imperatore del Giappone, Ordine del Sol Levante e Ordine del Sacro Tesoro
• Grand prize del Panama Exposition.
• USS Sperry (AS-12) in suo onore
• Elmer A. Sperry Award per Advancing the Art of Transportation
• Sperry Center nel campus SUNY Cortland a Cortland

Aziende

• Sperry Electric Mining Machine Company, (1888)
• Sperry Electric Railway Company, (1894)
• Chicago Fuse Wire Company, (1900)
• Sperry Rail Service (1911)
• Sperry Gyroscope Company (1910), fondata per la fabbricazione della girobussola, inventata da Hermann Anschütz-Kaempfe nel 1908. Il primo esemplare fu installato sulla USS Delaware (BB-28) nel 1911, poi Sperry Marine [1].

Eredità

Sono a lui intitolati:

• Il Premio Elmer A. Sperry, che incoraggia il progresso nel settore dell'ingegneria dei trasporti
• La nave di supporto ai sottomarini USS Sperry (AS-12)
• Lo Sperry Center del College della State University of New York a Cortland

Bibliografia

• Thomas P. Hughes, Elmer Sperry: Inventor and Engineer (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1971).
• Fahrney, Delmer S. (RAdm ret): History of Radio-Controlled Aircraft and Guided Missiles
• Silvio Bergia, Giorgio Dragoni e Giovanni Gottardi,Dizionario biografico degli scienziati e dei tecnici,Bologna, Zanichelli;1999, ISBN 978-88-08-08852-9.

Voci correlate

• Girobussola
• Sperry Corporation
• Hermann Anschütz-Kaempfe

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Collegamenti esterni

• Sperry, Elmer Ambrose, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Sperry, Elmer Ambrose, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Elmer Ambrose Sperry, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Elmer A. Sperry case file at the Franklin Institute contains records concerning his 1914 Franklin Award for the gyroscopic compass
• (EN) US1279471, United States Patent and Trademark Office, Stati Uniti d'America. for the gyroscopic compass, filed June, 1911; issued September, 1918
• US patent search page, search for Elmer and Sperry in Inventor name, 1790-present, yields about 160 results—some recent ones are by EA Sperry Jr, earliest ones not found, su patft.uspto.gov. URL consultato il 26 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 28 aprile 2019).
• Finding aids for the Elmer Ambrose Sperry papers Archiviato il 26 agosto 2014 in Internet Archive. and the Elmer Sperry photograph collection Archiviato il 2 gennaio 2014 in Internet Archive. are available at Hagley Museum and Library.