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Cygnus CRS OA-5

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Cygnus CRS OA-5
Emblema missione
Immagine del veicolo
La capsula Cygnus usata nella missione CRS OA-5 agganciata al Canadarm2.
Dati della missione
OperatoreNASA
NSSDC ID2016-062A
SCN41818
DestinazioneISS
Nome veicoloS.S. Alan Poindexter
VettoreAntares 230
Lancio17 ottobre 2016, 23:45 UTC[1]
Luogo lancioLP-0A, MARS
Rientro27 novembre 2016, 23:45 UTC
Durata40 giorni, 23 ore, 51 minuti
Proprietà del veicolo spaziale
Massa6.172 kg[2]
CostruttoreOrbital ATK
Carico2.425 kg
Parametri orbitali
OrbitaOrbita terrestre bassa, geocentrica
Inclinazione51,6°
Commercial Resupply Services
Missione precedenteMissione successiva
Cygnus CRS OA-6 Cygnus CRS OA-7
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Cygnus CRS OA-5, conosciuta anche come Orbital ATK 5, è stata una missione spaziale privata di rifornimento per la Stazione spaziale internazionale, programmata da Orbital ATK per la NASA nell'ambito del programma Commercial Resupply Services, e decollata il 17 ottobre 2016.[1]

Il vettore utilizzato è stato un Antares 230, il quale ha portato in orbita il veicolo cargo Cygnus, costituito in questo caso dalla capsula S.S. Alan Poindexter, comprendente il modulo per immagazzinamento pressurizzato costruito da un partner industriale di Orbital ATK, la Thales Alenia Space.

La CRS OA-5 è stata la settima missione orbitale del veicolo spaziale Cygnus, la sesta delle quali avente come cliente la NASA.[3]

Modulo di servizio

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Lo stesso argomento in dettaglio: Cygnus (veicolo spaziale).

La missione CRS OA-5 è stata effettuata con una navetta Cygnus, in particolare con una versione di dimensioni maggiori, versione utilizzata qui per la terza volta.

Come da tradizione della Orbital ATK, il modulo è stato battezzato S.S. Alan Poindexter, in onore dell'astronauta statunitense Alan Poindexter, membro delle missioni STS-122 e STS-131, deceduto nel 2012 a seguito di un incidente con una moto d'acqua.[4]

Lancio e svolgimento della missione

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La missione Cygnus CRS OA-5 è partita il 17 ottobre 2016 con il decollo del vettore Antares 230 che avvenne alle 23:45 UTC dal sito di lancio numero 0 del Mid-Atlantic Regional Spaceport.

Il 23 ottobre 2016 il modulo di servizio Cygnus, con a bordo la capsula pressurizzata per immagazzinamento costruita dalla Thales Alenia Space, ha raggiunto la ISS ed ha iniziato a condurre una serie di manovre per regolare la propria velocità, altitudine e orientazione con quella della stazione spaziale. Dopo aver raggiunto il punto di cattura, alle 11:28 UTC il veicolo è stato preso dal Canadarm2, manovrato dall'astronauta statunitense Kathleen Rubins,[5] e infine, alle 14:53 UTC, è stato agganciato al modulo Unity.[6]

Il modulo Cygnus della missione è rimasto agganciato alla ISS per 28 giorni, 20 ore e 32 minuti. Il 21 novembre 2016, il modulo è stato agganciato dal Canadarm2, stavolta comandato da Shane Kimbrough e sganciato dal modulo Unity alle 11:25 UTC,[7] infine, alle 13:22 UTC dello stesso giorno, il modulo di servizio è stato liberato.[8][9] Dopo una serie di manovre atte ad allontanarlo dalla stazione spaziale, il Cygnus ha effettuato un'accensione di pochi minuti in previsione del suo rientro in atmosfera, avvenuto il 27 novembre 2016 alle 23:45 UTC.

Poche ore dopo il distacco dalla ISS della Cygnus, è stato fatto partire l'esperimento SAFFIRE II, situato a bordo del modulo di servizio. L'esperimento ha previsto l'accensione di incendio su vasta scala nello spazio, al fine di studiare la propagazione dell'incendio e la temperatura e il consumo di ossigeno della fiamma in condizioni di microgravità e di scarsa presenza di ossigeno. Contrariamente a quanto era accaduto per l'esperimento SAFFIRE I, eseguito nel corso della precedente missione Cygnus CRS OA-6, in cui era stato fatto bruciare un pannello di cotone e fibra di vetro delle dimensioni di 0,4 x 1,0 metri, nel SAFFIRE II sono stati fatti bruciare nove campioni più piccoli di materiali e spessori diversi. Il tutto al fine di ottenere dati con l'aiuto dei quali sviluppare e migliorare le condizioni di sicurezza degli equipaggi nonché per aiutare i tecnici nella scelta dei materiali da usare nella costruzione delle navette.[8]
Tra il 25 e il 26 novembre, invece, sono stati rilasciati in orbita, ad un'altezza di 500 km, quattro CubeSat (dal numero 14 al numero 17) facenti parte dell'esperimento LEMUR-2, volto a creare una costellazione di microsatelliti per il controllo del traffico aereo e navale, nonché delle condizioni meteo.[10]

Carico

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La missione CRS OA-6 ha portato in orbita un carico totale di 2.425 kg di materiale. Questo includeva 2.342 kg (involucro compreso) di materiale pressurizzato destinato all'interno della Stazione Spaziale Internazionale e 83 kg di carico non pressurizzato costituito tra le altre cose da un lanciatore di satelliti CubeSat della NanoRacks, il NanoRacks CubeSat Deployer, e da quattro satelliti CubeSat, messi in orbita con il sopraccitato dispositivo dopo il distacco del modulo Cygnus dalla ISS.[2]

In particolare il carico era così composto:

  • Carico destinato all'interno della ISS:
    • Esperimenti scientifici: 498 kg
    • Rifornimenti per l'equipaggio: 585 kg
    • Hardware per la stazione spaziale: 1.023 kg
    • Equipaggiamenti per le attività extraveicolari: 5 kg
    • Risorse informatiche: 56 kg
    • Hardware russo: 42 kg
  • NanoRacks CubeSat Deployer (NRCSD), quattro satelliti CubeSat ed esperimento SAFFIRE II: 83 kg

Tra i vari esperimenti, la missione Cygnus CRS OA-5 ha portato a bordo della ISS anche dei campionatori d'aria, utili allo studio delle particelle solide sospese nell'aria della stazione e a individuare potenziali pericoli per l'equipaggio, e degli equipaggiamenti volti ad effettuare uno studio sul fenomeno delle fiamme fredde, un processo di combustione che avviene in presenza di combustibili liquidi e che risulta invisibile all'occhio umano poiché avviene a temperature relativamente basse.[8]

Note

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  1. ^ a b OA-5 Mission Page (PDF), su orbitalatk.com, Orbital ATK, 15 ottobre 2016, FS008_16_OA_6874. URL consultato il 15 gennaio 2019 (archiviato dall'url originale il 28 aprile 2017).
  2. ^ a b OA-5 Mission: Fact Sheet (PDF), su orbitalatk.com, Orbital ATK. URL consultato il 15 gennaio 2019 (archiviato dall'url originale il 20 ottobre 2016).
  3. ^ International Space Station Flight Schedule, su spider.seds.org, Students for the Exploration and Development of Space, 15 maggio 2013. URL consultato il 14 gennaio 2018.
  4. ^ S.S. Alan Poindexter: Orbital ATK freighter named for late shuttle astronaut, collectSPACE, 7 giugno 2015. URL consultato il 15 gennaio 2019.
  5. ^ Cygnus Spacecraft arrives at ISS for Month-Long Cargo Delivery Mission, Spaceflight101, 23 ottobre 2016. URL consultato il 15 gennaio 2019.
  6. ^ Mark Garcia, Cygnus Attached to Station's Unity Module, su blogs.nasa.gov, NASA, 23 ottobre 2017. URL consultato il 15 gennaio 2019 (archiviato dall'url originale il 7 maggio 2019).
  7. ^ David Todd, Cygnus OA-5 comings and goings as it leaves ISS to later release Lemur cubesats, Seradata, 25 novembre 2016. URL consultato il 15 gennaio 2019.
  8. ^ a b c Cygnus Cargo Craft departs Space Station for In-Space Fire Experiment & Satellite Deployments, Spaceflight101, 21 novembre 2016. URL consultato il 15 gennaio 2019.
  9. ^ Mark Garcia, Astronauts Release Cygnus Space Freighter From Station, su blogs.nasa.gov, NASA, 21 novembre 2016. URL consultato il 15 gennaio 2019 (archiviato dall'url originale il 12 novembre 2019).
  10. ^ Lemur-2 Nanosatellite Constellation of Spire Global, su eoPortal, ESA, 4 ottobre 201. URL consultato il 15 gennaio 2019.

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