LE RETI E INTERNET

Il termine rete è nato per indicare in modo generico un collegamento tra due apparecchiature (sorgente e destinatario)
attraverso un mezzo trasmissivo per effettuare una trasmissione di informazioni.
Una rete di computer (in inglese network) è un insieme di calcolatori e di dispositivi periferici connessi tra loro per
scambiare dati e informazioni.

All’inizio le reti erano costituite da terminali remoti collegati a unità centrali (mainframe) mediante linee telefoniche o
telegrafiche. La realizzazione di questo tipo di reti era legata a soluzioni proprietarie (la realizzazione dipende dal
costruttore ed è incompatibile con scelte di costruttori diversi, le specifiche non sono pubbliche).

Il contrario di una rete è un insieme di computer stand-alone (autonomi) che non sono in grado di comunicare.
Il numero di computer di una rete può raggiungere:
 qualche unità, come ad esempio in una piccola azienda
 alcune centinaia, come l’insieme formato dai Personal Computer (PC) che uniscono ad esempio più scuole tra loro
 decine di milioni, come l’insieme costituito da tutti i computer che colloquiano attraverso reti (come Internet)
estese in tutto il mondo.

 Alla base del concetto di rete informatica c’è quello di condivisione delle risorse. Una risorsa condivisa è un
dispositivo per esempio una stampante che viene utilizzata da più utenti, o una cartella che mette a disposizione
degli utenti connessi i medesimi file in essa contenuti. La condivisione di risorse si realizza collegando
reciprocamente i computer in reti informatiche.
Se la scuola dispone di una sola stampante o di un unico FAX, dobbiamo spostarci da una parte all’altra per poter
stampare o per inviare un messaggio via FAX. Se invece disponiamo di una rete, estesa all’area dell’intero
edificio, siamo in grado di eseguire queste due operazioni da qualsiasi PC impiegando le periferiche hardware
condivise.
 Le reti permettono di comunicare tra persone lontane (usando la posta elettronica, la videoconferenza, ecc).
 L’obiettivo primario di una rete di calcolatori è quello di offrire servizi agli utenti della rete stessa, come
consultazione di informazioni, commercio elettronico, applicazioni di tele-medicina, ecc.
 Scopo principale di una rete di computer è quello di condividere risorse comuni,
o Hardware come stampanti, modem, dischi, lettori di CD_ROM,
o Software: programmi e masse di dati come gli archivi.

Ogni computer della rete può essere usato in maniera autonoma e deve avere un proprio sistema operativo e per il
collegamento in rete deve utilizzare un opportuno software di rete.

I PROTOCOLLI
Una rete ha componenti hardware e componenti software.
I componenti hardware di una rete sono costituiti oltre che dai computer anche dai canali e dagli apparati di
trasmissione mediante i quali i computer vengono fisicamente collegati l’uno all’altro, e lungo i quali viaggiano i dati
trasferiti. Questi canali possono essere rappresentati da cavi di vari natura (cavi coassiali, doppini telefonici, fibre
ottiche) o da sistemi di radiocomunicazione (antenne, satelliti).
I componenti software di una rete, sono rappresentati dai programmi di gestione del collegamento e del traffico dei
dati.
Nel processo di comunicazione umana, il problema fondamentale è rappresentato dalla scelta di un linguaggio comune
a diversi interlocutori. Nel caso della comunicazione tra computer, pur utilizzando tutti lo stesso alfabeto, ovvero il
codice binario, i computer parlano linguaggi diversi e incompatibili in quanto possono usare sistemi operativi,
strutture dati, tipi di carattere molto diversi tra loro. Per consentire la comunicazione tra sistemi di elaborazione
diversi, occorre definire delle regole condivise da tutti, in ambito telematico questa funzione viene svolta dai
protocolli di comunicazione.

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Il protocollo è un insieme di regole che governano lo scambio di dati tra due elementi di una rete telematica.
L’insieme di queste regole deve definire come avviene lo scambio di dati e cosa si scambia. In termini più formali,
diremo che “il come” riguarda le modalità, ovvero le procedure da seguire per scambiarsi i dati, e “il cosa” riguarda il
significato, ovvero il formato dei dati scambiati, detti messaggi.

DISTANZE RICOPERTE DALLE RETI

Le reti possono essere locali o geografiche sulla base:
 della distanza geografica su cui sono distribuiti i computer della rete stessa;
 delle dimensioni dell’organizzazione (azienda, scuola, ente, ecc.).

RETI LOCALI (LAN: Local Area Network)

Una rete locale, o LAN, è formata da un insieme di calcolatori distribuiti sull’area occupata da uno o più edifici.
In genere, i computer che formano una LAN:
 si trovano all’interno del medesimo locale (ufficio o laboratorio);
 sono distribuiti all’interno di più stanze di uno o più edifici adiacenti senza oltrepassare il suolo pubblico.
Per esempio, se in una scuola esiste un’aula attrezzata con 10 PC collegati tra loro, possiamo affermare che l’Istituto
dispone di una LAN.

LE internet
Le LAN possono essere collegate tra loro per realizzare una internet (con la i minuscola). Il termine internet deriva
dalla contrazione dei termini inglesi inter-networks-working (o internetworking) ovvero cooperazione tra reti di
calcolatori.
In una internet gli utenti sono in grado di usare i servizi offerti da tutte le reti locali che le compongono.
Per esempio, se un istituto scolastico dispone di due sale computer, con due LAN distinte, è possibile collegarle tra
loro per realizzare una internet. In tal modo ogni utente può:
 trasferire file da una parte all’altra della scuola;
 impiegare l’unica stampante condivisa da un qualsiasi PC collegato a una delle due LAN.

LAN 1

LAN 2

Collegamento tra LAN = internet

RETI GEOGRAFICHE (WAN: Wide Area Network)

Una rete geografica, WAN, permette la comunicazione tra un insieme di calcolatori situati a grandi distanze. Spesso,
l’elemento che contraddistingue una WAN da una LAN è la presenza all’interno della rete di un collegamento
realizzato tramite una linea telefonica.
Per capire come sia possibile realizzare una rete geografica, supponiamo che tre enti (pubblici o privati) della stessa
città (per esempio Torino) dispongano di una LAN interna. I tre enti realizzano il progetto di collegare le loro LAN,
costruendo così una internet a livello di città (MAN, Metropolitan Area Network).

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Il problema della comunicazione all’interno della stessa città, nazione, continente o dell’intero globo terrestre non si
pone, perché attualmente tutti i continenti possono comunicare tra loro mediante le linee telefoniche, fisse o mobili
(cellulari).

LAN Torino

LAN Roma

LAN Milano

Collegamenti telefonici

Il medesimo progetto può essere eseguito da altre società di Milano, Roma, Palermo, ecc., che collegano le loro reti
locali all’interno delle singole città. In tal modo costruiamo una WAN, ovvero una rete geografica che unisce tra loro
più LAN a livello di una nazione, com’è l’Italia.
Una WAN è quindi una internet tra LAN poste in città diverse della stessa nazione o di nazioni diverse. Il passo
successivo è quello di collegare tutte le WAN delle diverse nazioni, tramite le linee telefoniche esistenti, per costruire
una internet a livello mondiale.
Un processo analogo è accaduto agli inizi degli anni ’70: a partire dalla rete Arpanet, formata dal collegamento di
poche LAN tra alcune università degli Stati Uniti, si è arrivati, oggi, a Internet in cui centinaia di migliaia di LAN in
tutto il mondo comunicano tra loro.

LE INTRANET
Una intranet è una rete locale che offre ai suoi utenti la tecnologia e i servizi tipici di Internet.
Una intranet è “una Internet in miniatura”, con l’unica differenza che i servizi Web, di trasferimento file e di posta
elettronica sono limitati ai PC della stessa LAN.

Per attivare i servizi Web, FTP e di e-mail nella LAN, è necessario installare in uno o più calcolatori uno speciale
software di base, assegnando a loro il nome di server dei servizi.
In più, un computer della rete locale può essere collegato ad Internet consentendo anche l’accesso ai siti Web esterni
mondiali.

Una intranet privata può disporre dei servizi:

 del sito Web locale, che diffonde le informazioni dell’azienda
 di Internet, per l’accesso ai siti mondiali e alle e-mail esterni alla LAN;
 condivisione delle risorse
 di posta elettronica riservata agli utenti interni
Parte delle informazioni interne all’intranet possono essere messe a disposizione degli utenti esterni, che possono
accedervi direttamente da Internet.
Una intranet pubblica è una rete che mette a disposizione uno o più dei suoi servizi interni in Internet.
Una intranet privata è una rete i cui servizi sono accessibili esclusivamente al suo interno, anche se può disporre di
una connessione esterna a Internet.
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LE EXTRANET
Una extranet è una internet che offre ai suoi utenti la tecnologia e i servizi tipici di Internet.
Possiamo considerare una extranet come “un internet di intranet”.
In genere una extranet privata è formata da un insieme di LAN, ad esempio da un’azienda o da un insieme di scuole,
situate a livello locale (uno o più edifici) oppure geografico (una città o una nazione), i cui utenti possono utilizzare un
sito Web, il sevizio FTP e la posta elettronica interni. I collegamenti tra le LAN dell’extranet sono realizzati mediante
collegamenti con linee telefoniche o utilizzando le connessioni già esistenti di Internet.
L’extranet è pubblica quando parte dei suoi servizi, ad esempio Web e posta elettronica, sono accessibili anche agli
utenti esterni di Internet.