Elettorato d'Assia

L'elettorato d'Assia o Assia elettorale (in tedesco: Kurfürstentum Hessen o Kurhessen), noto anche come Assia-Kassel (in tedesco: Hesse-Kassel), fu uno Stato tedesco esistito dal 1803 al 1807 e nuovamente dal 1814 al 1866.

Elettorato d'Assia
Elettorato d'Assia - Localizzazione L'Elettorato d'Assia all'interno della Confederazione germanica nel 1866, appena prima della Guerra austro-prussiana che avrebbe portato alla sua annessione da parte della Prussia
Dati amministrativi
Nome ufficiale	Kurfürstentum Hesse
Lingue parlate	tedesco
Capitale	Kassel
Politica
Forma di governo	principato elettorale
principi elettori	Assia-Kassel
Nascita	1803 con Guglielmo I d'Assia
Causa	divisione dal Langraviato d'Assia
Fine	1866 con Federico Guglielmo d'Assia
Causa	Annessione alla Prussia in seguito alla guerra austro-prussiana
Territorio e popolazione
Massima estensione	9.581 km² nel
Popolazione	745.063 nel 1865
Economia
Valuta	tallero d'Assia
Commerci con	Impero tedesco
Religione e società
Religioni preminenti	protestantesimo
Religione di Stato	calvinismo
Religioni minoritarie	luteranesimo, cattolicesimo, ebraismo
Classi sociali	patrizi, clero, cittadini, popolo
Evoluzione storica
Preceduto da	Langraviato d'Assia-Kassel
Succeduto da	Provincia di Assia-Nassau

Era composto da una serie di territori non contigui a nord di Francoforte; l'unità statale sopravvisse sino a quando non venne annessa alla Prussia nel 1866 come conseguenza della guerra austro-prussiana. Comprendeva un'area totale di 9580 km² ed una popolazione di 745 063 abitanti nel 1864.

Storia

Prima dell'elettorato

L'Assia-Kassel nel 1720

Il Langraviato d'Assia-Kassel si formò nel 1567 dalla divisione del Langraviato d'Assia tra gli eredi di Filippo I d'Assia ("il Magnanimo") dopo la sua morte. Il primogenito di Filippo, Guglielmo IV, ricevette l'Assia-Kassel, che comprendeva circa metà dell'area del langraviato d'Assia, inclusa la capitale, Kassel. I fratelli di Guglielmo ricevettero rispettivamente l'Assia-Marburg e l'Assia-Rheinfels, ma le loro due linee si interruppero nel giro di una generazione e i loro territori tornaron all'Assia-Kassel ed al langraviato d'Assia-Darmstadt.

Il regno del langravio Guglielmo IX fu un periodo importante per la storia dell'Assia-Kassel. Asceso al trono nel 1785, prese parte alla guerra della prima coalizione contro la prima repubblica francese, ma nel 1795 venne siglata la Pace di Basilea. Nel 1801 perse i suoi possedimenti sulla riva sinistra del Reno, ma nel 1803 venne ricompensato di queste perdite con la concessione dell'area attorno a Magonza ed elevato nel contempo alla dignità di principe elettore (Kurfürst), titolo che mantenne anche dopo la dissoluzione del Sacro Romano Impero.

L'elevazione a principato elettorale

Guglielmo I, elettore d'Assia

A seguito della riorganizzazione degli stati germanici durante il Reichsdeputationshauptschluss del 1803, il langraviato dell'Assia-Kassel divenne "elettorato d'Assia" (Kurfürstentum Hessen) ed il langravio Guglielmo IX d'Assia-Kassel venne promosso a elettore imperiale (Kurfürst), prendendo il titolo di Guglielmo I, elettore di Assia. Il principato divenne da allora noto con il nome di Kurhessen, sebbene ci si continuasse a riferirsi ad esso con il nome di Assia-Kassel.

Nel 1807, Guglielmo I venne deposto da Napoleone e Kassel divenne la capitale del nuovo Regno di Vestfalia governato dal fratello di Napoleone Girolamo Bonaparte come re, e restituito all'elettore nel 1813. Sebbene molti altri elettori, all'atto della restaurazione, avessero ottenuto il titolo di re, l'Assia mantenne il titolo anacronistico di elettorato. Il nome sopravvive ancora oggi nel vocabolo Kurhessen, utilizzato per indicare la zona attorno a Kassel.

Guglielmo I sancì la sua restaurazione abolendo con un tratto di penna tutte le riforme introdotte dal regime francese, ripudiando i debiti contratti dal regno di Vestfalia e dichiarando nulle tutte le vendite dei domini della corona effettuate sino a quella data. Tutto venne riportato a prima del 1 novembre 1806; persino gli ufficiali vennero riportati al loro rango precedente, e l'esercito tornò a vestire le sue vecchie uniformi e persino le parrucche bianche.

Il parlamento, al contrario, venne convocato nel marzo del 1815, ma non riuscì a proporre una nuova costituzione più liberale al sovrano; l'appello all'Assemblea Federale a Francoforte perché l'elettore pagasse i debiti del suo stato, non giunse ad alcuna conclusione e richiese l'intervento di Klemens von Metternich; nel maggio del 1816 il parlamento venne sciolto.

Guglielmo II in una litografia d'epoca.

Guglielmo I morì il 27 febbraio 1821 e venne succeduto da suo figlio, Guglielmo II. Sotto di lui la crisi costituzionale venne a galla a Kassel. Arbitrario e avaro, la sua figura faceva discutere non solo per sua moglie, una popolare principessa prussiana, ma anche per le sue risapute relazioni con le sue amanti di cui una, Emilie Ortlöpp, venne creata contessa di Reichenbach-Lessonitz e ricoperta di ricchezze.

La rivoluzione di luglio di Parigi diede i primi segnali rivoluzionari; Guglielmo II venne costretto a convocare il parlamento il 6 gennaio 1831, il quale si impegnò per creare una nuova costituzione su basi liberali. L'elettore preferì a questo punto ritirarsi a Hanau, lasciando suo figlio Federico Guglielmo al ruolo di reggente, estraniandosi dalla vita pubblica del paese.

Federico Guglielmo, senza il consenso di suo padre, mostrò il suo temperamento arbitrario e avaro. Le restrizioni costituzionali per lui erano intollerabili ed ebbe di conseguenza delle frizioni con la dieta quando, nel 1832, Hans Hassenpflug venne posto a capo del governo. Tutti gli sforzi di Guglielmo II e dei suoi ministri erano diretti a nullificare tutti i ruoli costituzionali rivestiti dalla dieta; Hassenpflug si dimise nel 1837.

Nuove problematiche emersero nell'anno delle rivoluzioni, il 1848, quando vi furono delle manifestazioni pubbliche di malcontento verso il governo elettorale; Federico Guglielmo, che nel frattempo era divenuto elettore alla morte di suo padre (20 novembre 1847), venne costretto a dimettere il suo primo ministro reazionario e ad avviare un programma di riforme democratiche. Tutto ciò, ad ogni modo, ebbe breve vita. Dopo il crollo del parlamento nazionale di Francoforte, Federico Guglielmo aderì all'unione promossa dalla Prussia ed i deputati dell'Assia-Kassel vennero inviati al parlamento di Erfurt. Quando però l'Austria riprese vigore, la politica dell'elettore cambiò nuovamente.

Il 23 febbraio 1850, Hassenpflug venne nuovamente posto a capo dell'amministrazione del principato e si gettò con rinnovato zelo contro la costituzione e si oppose alla politica del regno di Prussia. Il 2 settembre, il parlamento assiano venne sciolto; le tasse continuarono ad essere riscosse per ordine esplicito dell'elettore e il paese piombò sotto la legge marziale. Fu chiaro ad ogni modo ancora una volta che l'elettore non poteva contare sul sostegno delle sue truppe e dei suoi ufficiali, rimasti fedeli al loro giuramento alla costituzione. Hassenpflug persuase l'elettore a lasciare segretamente con lui Kassel e, il 15 ottobre, ad appellarsi alla ricostituita dieta federale che si risolse, il 1 novembre successivo, ad inviare truppe dall'Austria e dalla Baviera a marciare nell'elettorato per ristabilirvi l'ordine.

Questo atto ad ogni modo era una sfida diretta alla Prussia che, secondo le convenzioni sottoscritte con l'elettore, era l'unica potenza straniera ad avere il diritto di utilizzare le strade militari assiane che erano le sue uniche vie di comunicazione con le sue exclave presso le rive del Reno. La guerra sembrava imminente; le truppe prussiane entrarono nel paese e scambiarono con gli altri soldati alcuni colpi di fucile. La Prussia ad ogni modo non era nelle condizioni di intraprendere in quel momento una guerra su vasta scala come si sarebbe prospettata e il contesto diplomatico portò alla vittoria dell'Austria ad Olmütz (1851).

Nel marzo del 1852, la dieta federale abolì la costituzione del 1831, assieme alle riforme del 1848, e nell'aprile successivo varò una nuova costituzione con la quale il nuovo parlamento avrebbe avuto ben pochi poteri sull'amministrazione dello stato e l'elettore avrebbe potuto proseguire la propria politica di sviluppo del paese, da un lato favorendo la costruzione di ferrovie e fabbriche, all'altro imponendo strette norme in materia di chiesa e a livello scolastico. Nel 1855, ad ogni modo, Hassenpflug che era nel frattempo tornato con l'elettore, venne licenziato. Cinque anni dopo, in un periodo di continue agitazioni, venne varata una nuova costituzione dalla dieta federale (30 maggio 1860).

Il nuovo parlamento richiese il ripristino della costituzione del 1831, mentre l'elettore vi si opponeva sciogliendo le camere; la dieta federale alla fine propendette per ripristinare la costituzione del 1831 (14 maggio 1862). Questo venne fatto sotto la minaccia dell'occupazione prussiana.

Fine dell'elettorato

Il nipote di Guglielmo, l'elettore Federico Guglielmo, si alleò con l'Austria durante la guerra austro-prussiana. A seguito della vittoria prussiana, nel 1866 le sue terre vennero annesse al territorio della Prussia insieme al ducato di Nassau, all'Assia-Homburg e alla città di Francoforte, per costituire la nuova provincia di Assia-Nassau del Regno di Prussia.

Nel 1918, il principe Federico Carlo di Assia-Kassel, fratello minore del cugino del kaiser Guglielmo II, venne eletto dal governo finnico filo-germanico con il nome di Väinö I di Finlandia (Carlo I di Finlandia), titolo del quale però non poté mai usufruire.

Suddivisioni amministrative

Il 21 agosto 1821 l'Assia elettorale, per fini amministrativi, venne divisa in 22 distretti, suddivisi tra quattro province: oltre alle storiche province della Bassa e Alta Assia, vennero aggiunte quella di Fulda (derivata dal territorio dell'ex abbazia di Fulda) e quella di Hanau (derivata dall'omonima contea). Questa era la suddivisione:

Provincia della Bassa Assia e Schaumburg Distretto di Eschwege Distretto di Fritzlar Distretto di Hofgeismar Distretto di Homberg Distretto di Kassel, capitale Distretto di Melsungen Distretto di Rotenburg Distretto della contea di Schaumburg Distretto di Witzenhausen Distretto di Wolfhagen

Provincia dell'Alta Assia Distretto di Frankenberg Distretto di Marburg, capoluogo Distretto di Kirchhain Distretto di Ziegenhain

Provincia di Fulda Distretto di Fulda, capoluogo Distretto di Hersfeld Distretto di Hünfeld Distretto della signoria di Schmalkalden, commissariato

Provincia di Hanau Distretto di Hanau, capoluogo Distretto di Gelnhausen Distretto di Salmünster (dal 1829) Distretto di Schlüchtern Commissariato di Rinteln, exclave

Principi elettori d'Assia (1814-1866)

Immagine	Nome	Regno
	Guglielmo I d'Assia	1814 - 27 febbraio 1821
	Guglielmo II d'Assia	27 febbraio 1821 – 20 novembre 1847
	Federico Guglielmo d'Assia	20 novembre 1847 – 20 settembre 1866

Bibliografia

• Chisholm, Hugh, "Hesse" . Encyclopædia Britannica. 13 (11th ed. (1911).). Cambridge University Press. pp. 410–411.
• Otto Bähr: Das frühere Kurhessen – Ein Geschichtsbild. Brunnemann, Kassel 1895.
• Karl Ernst Demandt: Geschichte des Landes Hessen. Bärenreiter, Kassel 1972, ISBN 3-7618-0404-0.
• Ewald Grothe: Kurfürstentum. In: Kassel Lexikon. Hrsg. v. der Stadt Kassel, Bd. 1. euregio, Kassel 2009, ISBN 978-3-933617-39-2, S. 360–362.
• Harald Höffner: Kurhessens Ministerialvorstände der Verfassungszeit 1831–1866. Dissertation. Gießen 1981.
• Philipp Losch: Geschichte des Kurfürstentums Hessen. 1803–1866. Elwert, Marburg 1922; Neudruck: Hamecher, Kassel 1972, ISBN 978-3-920307-07-7.
• Gregory W. Pedlow: The landed elite of Hesse-Cassell in the nineteenth century. In: Ralph Gibson, Martin Blinkhorn (Hrsg.): Landownership and Power in Modern Europe. HarperCollins Academic, London u. a. 1991, ISBN 0-04-940091-6, S. 111 ff.
• Carl Renouard: Die Kurhessen im Feldzuge von 1814. Ein Beitrag zur hessischen Kriegsgeschichte. Hugo Scheube, Gotha 1857.
• Christian Starck: Die Kurhessische Verfassung von 1831 im Rahmen des deutschen Konstitutionalismus. kassel university press, Kassel 2007, ISBN 978-3-89958-255-0. Volltext (PDF; 7,4 MB)
• Karl-Hermann Wegner: Kurhessens Beitrag für das heutige Hessen (= Hessen. Einheit aus der Vielfalt. 5), Wiesbaden 1999.

Voci correlate

• Sovrani d'Assia

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