Individu rentan

Salah satu model yang menggambarkan status individu dalam penyakit menular, yang terdiri atas individu rentan, terpapar,terinfeksi, pulih, dan mati.

Dalam epidemiologi, individu rentan adalah seseorang (atau seekor hewan) dalam populasi yang mudah dan lebih berpeluang terinfeksi penyakit. Lawan dari individu rentan adalah individu yang telah memiliki kekebalan atau ketahanan. Kekebalan tubuh dikuatkan dengan imunisasi, yang dalam konteks penyakit menular dapat berupa paparan terhadap patogen dalam infeksi alami ataupun melalui vaksinasi. Individu yang telah memiliki kekebalan dapat menjadi rentan, misalnya akibat sistem imun yang menjadi lemah.

Faktor

Faktor-faktor yang meningkatkan kerentanan individu terhadap penyakit disebut faktor predisposisi. Sebagai contoh, faktor predisposisi terhadap kanker di antaranya faktor temporal (seperti efek ritme sirkadian, stres dan depresi), faktor nutrisi (seperti konsumsi minuman beralkohol), dan adanya komplikasi dengan penyakit lain (seperti tekanan darah tinggi dan infeksi saluran pernapasan).

Secara umum, kerentanan seseorang terhadap suatu penyakit dipengaruhi oleh gen orang tersebut dan lingkungan yang ditinggalinya.

Kerentanan terhadap penyakit menular

Individu rentan belum pernah terpapar patogen secara alami ataupun belum divaksinasi sehingga mereka tidak memiliki kekebalan terhadap patogen tersebut. Individu-individu yang memiliki antibodi terhadap antigen dari patogen tertentu tidak dianggap sebagai individu rentan, meskipun tubuh mereka tidak menghasilkan antibodi itu sendiri, misalnya pada bayi berusia kurang dari enam bulan yang masih memiliki antibodi dari ibunya (dari plasenta dan kolostrum) serta pada orang dewasa yang baru saja mendapat suntikan antibodi. Namun, orang-orang seperti ini segera menjadi individu rentan saat kadar antibodi dalam tubuhnya menurun dan tidak berfungsi lagi.

Beberapa individu mungkin memiliki ketahanan alami terhadap penyakit menular tertentu, misalnya pada malaria.