Yunani Kuno/Filsafat/Arete

Patung Arete

Di Yunani kuno, arete bermakna "kehebatan" atau "keunggulan." Kata ini terkait dengan araomai ("berdoa") dan aristos ("terbaik"), yang juga menjadi asal kata aristokrasi, yaitu kekuasaan oleh orang-orang terbaik. Denan demikian, arete perlu dimiliki oleh aristokrat.

Bagi orang Yunani kuno, arete adalah ketika kita menjadi orang terbaik yang kita bisa. Jadi arete berbeda-beda bagi tiap orang. Dalam Odysseia, Penelopeia memiliki arete karena ia sebisa mungkin menjadi istri terbaik. Namun dalam Iliad, AKhilles juga memiliki arete karena ini sebisa mungkin menjadi prajurit terhebat, dan Odysseuss memiliki arete karena ia begitu cerdas dan cerdik.

Arete tak hanya dimiliki oleh manusia, melainkan juga oleh rumah yang bagus, puisi yang indah, dan kuda yang kuat. Dalam Alegori Gua karangan Plato, wujud ideal sesuatu adalah aretenya, yaitu suatu tujuan yang berusaha dicapai, Plato mengatakan bahwa arete merupakan sesuatu yang berusaha kita capai, namun selalu berada di luar jangkauan kita, itulah tujuan.