חור מנעול כבידתי

חור מנעול כבידתי (באנגלית: Gravitational keyhole) הוא אזור זעיר בחלל, אשר בו כוח המשיכה של כוכב לכת עשוי לשנות את מסלול ההקפה של אסטרואיד סביב הכוכב אותו הוא סובב, ובכך לגרום לאסטרואיד להתנגש בכוכב הלכת, במהלך הקפה עתידית.

היסטוריית המונח

המונח "חור מנעול", אשר אותו טבע פול קודאס (Paul W. Chodas) בשנת 1999, מדגיש את הניגודיות שבין המרווח הגדול של חוסר הוודאות, אשר אליו מובילים החישובים של מסלולי ההקפה לבין הטווח המצומצם ביותר, אשר בו מתקיים אזור ההשפעה של כח המשיכה על האסטרואיד, מה גם שהשפעה זו עשויה להיות עקיפה ומצטברת, היינו, כזו אשר תגרום להתנגשות לאחר הקפות עתידיות רבות.

בשנת 2005 זכה המונח "חור המנעול" לחשיפה ציבורית רבה, בהקשר של סיכוייו של האסטרואיד אפופיס להתנגש בכדור-הארץ בעתיד. בעבר העריכו מדענים שאם אפופיס ייכנס דרך אזור בחלל המכונה "חור המנעול" ב-13 באפריל 2029, כלומר הוא יעבור במרחק שכיום מוערך בתור 30,399 ק"מ מפני כדור הארץ, בסטייה של 800 מטרים לכל היותר, הוא יילכד בכוח הכבידה של כדור הארץ, וייכנס איתו לתהודה מסלולית, שתגרום להתנגשות כמעט ודאית ב-13 באפריל 2036, אחרי שש הקפות של אפופיס סביב השמש ושבע הקפות של כדור הארץ סביבה. אך התצפיות החדשות הראו שהסיכוי של אפופיס לעבור דרך חור המנעול, מה שיביא להתנגשות בשנת 2036, הוא כ־1:250,000, ובערך 1:333,000 בשנת 2068. תצפיות מאוחרות יותר הורידו את הערכת הסיכוי להתנגשות ב-2036 ל-1:10,989,000.

קישורים חיצוניים

• Małgorzata Krolikowska, Grzegorz Sitarski and Andrzej M. Sołtan. How selection and weighting of astrometric observations influence the impact probability. The case of asteroid (99942) Apophis. MNRAS (2009) 399 (4): 1964-1976. doi: 10.1111/j.1365-2966.2009.15276.x
• Pravec, P., et al. The tumbling spin state of (99942) Apophis. Icarus 233 (2014) 48–60
• NASA Asteroid Grand Challenge Seminar – Paul Chodas. March 14, 2014