Οι εξαιρετικά επιτυχημένες εκδόσεις hardware είναι δύσκολο να μη μείνουν στην ιστορία. Από τα πρώτα Apple II, Commodore PET και TRS-80, το Atari 800, το IBM PC και το Apple Macintosh, μέχρι τις σύγχρονες ιστορίες επιτυχίας όπως το Alienware Area-51, Gateway 2000 Destination, το αρχικό ThinkPad της IBM, το PlayStation, τα τηλέφωνα Xbox, Samsung Galaxy και φυσικά όλα τα Is—το iPod, το iPhone και το iPad, αυτά είναι μερικά από αυτά που έχουν μείνει στην ιστορία.
Χιλιάδες υπολογιστές, tablets, τηλέφωνα και άλλα μπορεί να έχουν φτάσει στα χέρια σας μέσα στον χρόνο. Η συντριπτική πλειοψηφία βέβαια δεν είναι άξια ανάμνησης, γιατί δεν ήταν ούτε καλή ούτε κακή, απλώς αδιάφορη.
Φυσικά, υπήρξαν και οι παταγώδεις αποτυχίες, ή αλλιώς τα γνωστά ως flops. Προϊόντα που κυκλοφόρησαν με κάποια υπόσχεση —ή ίσως ακόμη και που κυκλοφόρησαν, αλλά δεν δημιούργησαν ποτέ κανενός είδους υπόσχεση. Θα μπορούσε να είναι η τιμή, θα μπορούσε να είναι το σχέδιο, θα μπορούσε να είναι το marketing, θα μπορούσε να είναι όλα τα παραπάνω σε συνδυασμό με την τραγική τύχη. Μερικές φορές, αυτό απλά συμβαίνει. Αλλά όταν συμβαίνει θεαματικά, τότε είναι άξιο προσοχής. Μερικά έχουν γίνει θρύλοι στην εποχή τους —αλλά όχι για τους λόγους που ήλπιζαν οι κατασκευαστές τους.
Apple Lisa (1983)
Ο Steve Jobs ονόμασε τη Lisa από το όνομα της πρώτης του κόρης, αλλά όπως και άλλες ιδέες του Jobs, ήταν μια εξαιρετικά ακριβή συσκευή που δεν περπάτησε πολύ. Ακόμη και το 1983, αυτή η μονάδα με επεξεργαστή Motorola 68000 5 MHz, μια μονάδα δισκέτας (ή δύο), συν έναν σκληρό δίσκο κόστιζε $10.000 (με βάση τον πληθωρισμό, αυτό είναι το ισοδύναμο ενός υπολογιστή $27.000 σήμερα... φυσιολογικές τιμές για Apple). Οι τιμές των υπολογιστών της IBM ήταν χαμηλότερες συγκριτικά σε κάθε βήμα. Ο μεγαλύτερος αγοραστής του Lisa ήταν η NASA, η οποία δεν ενθουσιάστηκε ιδιαίτερα που ο υπολογιστής σταμάτησε να κυκλοφορεί το 1986. Η μεγαλύτερη ιστορική πτυχή της ιστορίας του ήταν ότι η Lisa είχε το πρώτο του graphic interface σε επαγγελματικό υπολογιστή. Κάτι που τα Macintosh θα πήγαιναν στο επόμενο στάδιο το 1984.
IBM PCjr (1984)
Όταν το Apple Macintosh μπήκε με θύελλα στην σκηνή το 1984 (με ένα διαφημιστικό του 1984), έβαλε στον κόσμο των υπολογιστών τα DOS. Οι υπολογιστές της IBM αντιγράφονταν και οι φθηνοί οικιακοί υπολογιστές δεν κατάφερναν να διεκδικήσουν ένα μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς, οπότε η εταιρεία έπρεπε να κάνει κάτι γι'αυτό. Μία από αυτές τις απαντήσεις ήταν το IBM PCjr, που προφέρεται "PC junior" και είχε την κωδική ονομασία Peanut πριν από την κυκλοφορία του. Ήταν ένας ακόμα ακριβός υπολογιστής $1.269 με chip Intel 8088 στα 4,77 MHz και ελάχιστη μνήμη RAM 64 K (αλλά δεν συνοδευόταν από οθόνη). Ο ενθουσιασμός γι' αυτόν ήταν τόσο έντονος, που ακόμη και ο Ziff Davis —ο εκδότης του PC Magazine— τύπωσε ένα PCjr Magazine πριν την κυκλοφορία του υπολογιστή. Ωστόσο, το PCjr ήταν περίεργο ακόμα και πριν την κυκλοφορία του, με ένα περίεργο ασύρματο πληκτρολόγιο chiclet και μια θύρα cartridge που χρησιμοποιήθηκε για τη φόρτωση του Lotus 1-2-3. Αν αγοράζατε μια έγχρωμη οθόνη τότε, ήταν από τις πρώτες που υποστήριζαν 16 χρώματα ταυτόχρονα, συν ότι μπορούσε να παίξει ήχο. Τελικά, απέτυχε διότι δεν ήταν καν πλήρως συμβατός ως υπολογιστής IBM. Οι πωλήσεις δεν αυξήθηκαν ποτέ, ακόμη και παρά την κυκλοφορία ανανεωμένου μοντέλου αργότερα εκείνο το έτος, και οι εκπτώσεις δεν βοήθησαν επίσης. Μέχρι τον Αύγουστο θεωρούταν flop από πολλά καταστήματα. Ευτυχώς, ενέπνευσε ορισμένους μελλοντικούς υπολογιστές που τα πήγαν πολύ καλύτερα με το χρώμα και την άνεση.
NeXT Computer (1988)
Δεν ήταν απλώς μια περίπτωση που ένα μόνο κομμάτι hardware που δεν πήγαινε πουθενά για την εταιρεία —ο υπολογιστής NeXT του Steve Jobs προσπάθησε να κυκλοφορήσει υπερτιμολογημένους υπολογιστές δύο φορές. Πούλησε μόνο περίπου 50.000 μονάδες συνολικά. Παρά το γεγονός ότι είχαν κάποιο ωραίο λογισμικό (το οποίο θα ήταν η βάση για το Mac OS X όταν ο Jobs θα επέστρεφε μετέπειτα στην Apple), τα συστήματα NeXT είχαν πολύ λίγο λογισμικό για να τρέξουν και η τιμή των $6.500 δεν βοήθησε στην πώλησή τους. Ένα καλό πράγμα, ωστόσο, ήταν επακόλουθο του NeXT: τα object-oriented εργαλεία σχεδίασης χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του πρώτου web server και web browser. Επίσης, τα βιντεοπαιχνίδια Doom και Quake δημιουργήθηκαν και τα δύο σε μηχανές NeXT. (Αυτές τις μέρες, μπορείτε να παίξετε Doom σχεδόν σε οτιδήποτε, ακόμα και σε μια φτηνή έξυπνη λάμπα IKEA.)
3DO (1993)
Η εταιρεία 3DO δεν κατασκεύασε πραγματικά κονσόλες παιχνιδιών 3DO. Αντιθέτως, έδωσε άδεια προδιαγραφών και σχεδίων σε μεγάλες κατασκευαστικές εταιρείες. Οι κονσόλες είχαν ονόματα όπως το Panasonic REAL Interactive, το Sanyo TRY (η εικόνα παραπάνω) και το Goldstar Alive. Η Creative σχεδίασε ακόμη και μια κάρτα 3DO Blaster για να την κολλήσετε σε υπολογιστές. Με ιδρυτή τον Trip Hawkins, ο οποίος εργαζόταν στο παρελθόν στην Apple και στη συνέχεια ίδρυσε την Electronic Arts (EA), η 3DO σχεδίασε την πιο ισχυρή κονσόλα παιχνιδιών του 1993. Ωστόσο, δεν μπόρεσε να ανατρέψει τη ζημία για να ανακτήσει τα χρήματά της. Έτσι, το πρώτο ήταν πολύ ακριβό στα $599 ($1.137 σήμερα). Παρά τους δεσμούς με την EA, η προσφορά παιχνιδιών ήταν αδύναμη, καθώς λίγοι προγραμματιστές συνέρρεαν για να φτιάξουν παιχνίδια κονσόλας που θα έτρεχαν σε CD —η 3DO ήταν η πρώτη εταιρεία που στράφηκε σε δίσκους. Μέχρι τον Νοέμβριο του '93 είχε πουλήσει μόνο 30.000 μονάδες στις ΗΠΑ (τα πήγε λίγο καλύτερα στην Ιαπωνία —μια χώρα όπου το 3DO θα ήταν αργότερα γνωστό για τίτλους πορνό). Το 1994 τα πρώτα PlayStation και Sega Saturn ήταν διαθέσιμα με καλύτερη υποστήριξη και τιμολόγηση, σφραγίζοντας τη μοίρα όλων των διαφόρων συστημάτων 3DO. Μέχρι το 1996, η εταιρεία ανέπτυξε παιχνίδια μόνο για άλλες κονσόλες και υπολογιστές.
Atari Jaguar (1993)
Οι αρχές της δεκαετίας του '90 είναι γεμάτες με 'πτώματα' εταιρειών παιχνιδιών. Το Atari ήταν ένας θρύλος του gaming στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, αλλά όπως επισημαίνει και ο ειδικός του PCmag στο Atari Jamie Lendio, η Atari Corporation πίσω από την Jaguar δεν ήταν η Atari Inc. που κατασκεύασε τις κλασικές κονσόλες. Η συγκεκριμένη Atari Corp. είχε αγοράσει τα περιουσιακά στοιχεία της παλιάς εταιρείας. Προσπάθησε να ξεκινήσει εκ νέου με πολλά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των υπολογιστών Atari ST, του φορητού υπολογιστή Lynx (που παρά την αναγνώριση, έχασε την αγορά από το Nintendo Game Boy το 1989) και τέλος, το άτυχο Jaguar. Το τελευταίο ήταν μια κονσόλα πέμπτης γενιάς που ανταγωνιζόταν άμεσα την παλιά τέταρτη γενιά, όπως μαντέψατε, Sega Saturn και Sony PlayStation. Η Atari προσπάθησε να παρατείνει τη ζωή της Jaguar με ένα πρόσθετο που θα έπαιζε παιχνίδια σε CD, αλλά δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί. Η Atari αποσύρθηκε εντελώς από την αγορά των κονσολών μέχρι το 1996. (Ο Jamie επισημαίνει ότι το Tempest 2000 στο Jaguar ήταν φοβερό, αλλά "αυτό μόνο, κυριολεκτικά.")
Virtual Boy (1995)
Σίγουρα, το Oculus είναι ωραίο, αλλά δεν ήταν η πρώτη φορά που οι άνθρωποι έδεσαν μια τεράστια οθόνη στα πρόσωπά τους. Η Nintendo προσπάθησε να λανσάρει τον κόσμο των "στερεοσκοπικών 3D" παιχνιδιών το 1995 με το φανταχτερό Virtual Boy. Ανέπτυξε τις συσκευές για τέσσερα χρόνια πριν από την κυκλοφορία και μάλιστα έφτιαξε ένα ολόκληρο εργοστάσιο στην Κίνα για να τις κατασκευάσει. Αλλά ο κόσμος του gaming βρισκόταν σε πόλεμο στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990, καθώς οι υπολογιστές με DOOM και Quake ανταγωνίζονταν τις κονσόλες, έτσι το Virtual Boy βγήκε βιαστικά το 1995 —κυρίως επειδή η Nintendo (δικαίως) ήθελε να επικεντρωθεί περισσότερο στο Nintendo 64. Παρά τις πολλές πτώσεις τιμών, δεν ήταν πολυαγαπημένο προϊόν. Μόνο 22 παιχνίδια δημιουργήθηκαν για αυτό. Μέχρι το 1996 είχε αποσυρθεί και μέχρι σήμερα παραμένει το προϊόν Nintendo με τις χαμηλότερες πωλήσεις όλων των εποχών. Έφερε πίσω το αυτοστερεοσκοπικό 3D αργότερα στη φορητή συσκευή 3DS.
CueCat (2000)
Η πιο περίεργη αλλαγή hardware του αιώνα δεν ήταν καν ένας υπολογιστής ή game player. Ήταν ένας απλό, φορητό scanner μέσα σε πλαστικό σε σχήμα γάτας. Συνδεόταν σε υπολογιστή μέσω θύρας πληκτρολογίου (αργότερα, μέσω USB). Ο στόχος της Digital Convergence Corporation ήταν να χαρίσει χιλιάδες και χιλιάδες συσκευές—μόνο το περιοδικό Forbes έστειλε 830.000, ενώ το Wired 500.000. Ήλπιζαν να σκοτώσουν εντελώς την χρήση της διεύθυνσης URL —οι άνθρωποι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον σαρωτή για να μεταβούν γρήγορα σε ιστότοπους, σύροντας έναν αποκλειστικό proprietary barcode που εμφανιζόταν σε διαφημίσεις περιοδικών και εφημερίδων. Οι κωδικοί ξεθώριασαν όσο γρήγορα εμφανίστηκαν. Η CueCat επικρίθηκε, επειδή απαιτούσε από τους ανθρώπους να διαβάζουν περιοδικά μόνο μπροστά από τους υπολογιστές τους ως μια γενική "αδύναμη επιχειρηματική ιδέα". Επιπλέον, είχε κάποια προβλήματα ασφάλειας. Στα μέσα του 2001, η εταιρεία απέλυσε σχεδόν ολόκληρο το εργατικό δυναμικό της, και τα CueCat's άρχισαν να χρησιμοποιούνται από modders που το αναμόρφωσαν για να κάνούν πολύ πιο ενδιαφέροντα πράγματα.
3Com Ergo Audrey (2000)
Καθώς το "Διαδίκτυο" άρχισε να γίνεται πραγματικά mainstream, έγινε και η επιθυμία των εταιρειών να δημιουργήσουν υπολογιστές που δεν θα αφορούσαν τίποτα άλλο παρά "Net". Ήταν ο πρόδρομος των Google Chromebook, συνήθως σε επιτραπέζια μορφή όπως ο Oracle Network Computer, το Netpliance i-Opener και το New Internet Computer (NIC) από τον Larry Ellison. Θεαματικές αποτυχίες, όλες τους. Κανένα δεν ήταν τόσο περίεργο ή τόσο άσχημο όσο το Ergo Audrey από την 3Com, μια εταιρεία που είναι πιο γνωστή για την κατασκευή Modem και καρτών δικτύου.
Φανταστείτε να χρησιμοποιείτε ένα πρόγραμμα περιήγησης σε αυτήν τη συσκευή για να σερφάρετε με ταχύτητες μέσω τηλεφώνου. Τουλάχιστον, διέθετε μια οθόνη αφής και είχε δύο θύρες USB, ένα ασύρματο πληκτρολόγιο και μια θύρα Ethernet για τους πρώτους χρήστες broadband. Ωστόσο, αυτό ήταν το μόνο που διέθετε. Δεν το έσωσε η "χαμηλή" τιμή των $499, ούτε και οι πολύχρωμες επιλογές. Αυτό που πραγματικά το 'σκότωσε' ήταν μια συσκευή Διαδικτύου που κυκλοφόρησε εγκαίρως για τη μεγάλη συντριβή της φούσκας του dot-com. Η 3com απέσυρε το Audrey μετά από μόλις επτάμισι μήνες στην αγορά.
Microsoft Kin (2010)
Γνωρίζατε ότι υπήρχε ένα τηλέφωνο από τη Microsoft πριν από τα (επίσης αποτυχημένα) Windows Phones, όπως το Microsoft Lumia 950; Πιθανότατα δεν προσέξατε τα Kin κατά τη διάρκεια των έξι εβδομάδων που κυκλοφόρησαν με έκπτωση το 2010. Είχαν κυκλοφορήσει με τον σκοπό να είναι 'κοινωνικά' τηλέφωνα, χρησιμοποιώντας τεχνολογία από την Danger, την εταιρεία πίσω από το παλιό T-Mobile Sidekick, το οποίο η Microsoft εξαγόρασε το 2008 για $500 εκατομμύρια.
Στην πραγματικότητα κυκλοφόρησαν δυο από αυτά τα άχρηστα τηλέφωνα ταυτόχρονα. Το πρόβλημα ήταν ότι επειδή ήταν όλα 'κοινωνικά', δεν υποστήριζαν βασικά πράγματα όπως το Twitter, συν το ότι κόστιζαν επιπλέον $30 το μήνα για πρόγραμμα δεδομένων για internet. Παρ ' όλα αυτά, ένα πλήρες smartphone ήταν η πιο έξυπνη αγορά. Ο τρόπος για να απαλλαγεί η αγορά των Kin σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα ήταν $240 εκατομμύρια —σχεδόν το μισό από αυτό που κόστιζε αρχικά η αγορά του Danger.
JooJoo (2010)
Το 2010, το iPad κυριάρχησε γρήγορα στον χώρο του tablet που ουσιαστικά και δημιούργησε. Έτσι, ήρθε μια εταιρεία που ονομαζόταν Fusion Garage με ελπίδες να πάρει ένα κομμάτι της αγοράς μέσω ενός tablet με Linux που ονομάζεται JooJoo (προηγουμένως CrunchPad). Δεν ήταν ιδιαίτερο καλό. Το PCMag του έδωσε 1.5 αστέρια στα 5 σε μια κριτική τον Απρίλιο. Μετά βίας ήταν σε θέση να σερφάρει στον Ιστό μεταξύ των σφαλμάτων που παρουσίαζε και της ανάγκης για φόρτιση κάθε λίγες ώρες. Αυτό παρά το μαμούθ βαρύ μέγεθος στα 2,4 κιλά. Οι πωλήσεις δεν καταγράφηκαν, αλλά η αγωγή από τους αρχικούς συνεργάτες του CrunchPad αποκάλυψε ότι οι προπαραγγελίες για το JooJoo δεν ξεπέρασαν ποτέ τις 90 μονάδες. Μέχρι τον Νοέμβριο, το Fusion Garage έβγαλε το JooJoo από την αγορά, ενώ η ίδια η εταιρεία ρευστοποιήθηκε έναν χρόνο αργότερα.
Google Glass (2012)
Το Google Glass, ένα add-on με δυνατότητα λήψης εικόνων και βίντεο με μια πλευρά AR, δεν είναι εντελώς νεκρό —υπάρχει ακόμα εκεί έξω μια έκδοση για επιχειρήσεις. Αλλά ο στόχος της Google πριν από μια δεκαετία ήταν να προσπαθήσει να μετατρέψει όλους σε εν κινήσει συλλέκτες και αποδέκτες δεδομένων. Ακόμη και το PCmag χαρακτήρισε την έκδοση 2.0 προϊόν απεριόριστων δυνατοτήτων σε κριτική του το 2014. Το πρόβλημα ήταν ότι το ευρύ κοινό άκουσε ότι όποιος περπατούσε με αυτά τα πράγματα μάλλον ηχογραφούσε παράλληλα και τρόμαξε. Η σκέψη των κρυφών καμερών —ή απλώς έχοντας ένα cyborg χαμηλού επιπέδου στη μέση τους— είχε ανθρώπους να επιτίθενται σε αυτούς που τις φορούσαν, συντάχθηκε νομοθεσία εναντίον τους σε ορισμένες πολιτείες και υπήρχε μια ολόκληρη εκστρατεία με το όνομα Stop the Cyborgs για να τους σταματήσει. Όλα οδήγησαν σε ένα κοινό που δεν ήταν έτοιμο να ξοδέψει $1.500 για ένα προϊόν που θα μπορούσε να οδηγήσει σε χτυπήματα στο πρόσωπο. Η Google απέσυρε το Glass από την καταναλωτική αγορά. Αυτές τις μέρες, μπορείτε να κάνετε την ίδια λήψη φωτογραφιών/βίντεο με το Spectacles του SnapChat, με ανεξήγητα πολύ λιγότερη βία.
Google Nexus Q (2012)
Η Google είχε κι ένα άλλο προϊόν να ανακοινώσει εκείνη τη χρονιά, αλλά αυτό δεν καλλιέργησε ποτέ κάποιου είδους υπόσχεση —τόσο, που ποτέ δεν βγήκε καν στην αγορά. Η μπάλα σχεδόν 1 κιλού που ήταν το Nexus Q προοριζόταν για αναπαραγωγή μουσικής για $299, αλλά δεν περιλάμβανε ηχεία —αυτά ήταν $399 παραπάνω και δεν περιλάμβανε καν καλώδια. Δεν πρόσφερε τίποτα άλλο εκτός από υπηρεσίες Google όπως το YouTube και η Μουσική Play. Ο κόσμος παραπονέθηκε πριν καν αποσταλεί... έτσι η Google απέσυρε το προϊόν αθόρυβα ακόμα και όταν ξεκίνησαν οι παραγγελίες, και στη συνέχεια έστειλε ένα σωρό πρωτότυπα δωρεάν. Το άφησαν να 'πεθάνει', πιθανότατα από τη στιγμή που είδαν τη σειρά ηχείων Echo της Amazon να αποκτά ζωντανή, ομιλούσα ζωή, την οποία η Google θα προσπαθούσε σύντομα να μιμηθεί.
Ouya (2013)
Φανταστείτε έναν κόσμο όπου οι πόλεμοι της κονσόλας παιχνιδιών της τελευταίας δεκαετίας δεν ήταν μόνο μεταξύ Xbox, PlayStation και Switch. Το 2013, η Ouya φαινόταν σαν ο κατάλληλος υποψήφιος για να πάρει την τέταρτη θέση. Ήταν ένα σύστημα βασισμένο σε Android που μπορούσατε να συνδέσετε σε μια τηλεόραση, η οποία είχε ήδη λάβει επιτυχία με χρηματοδότηση από το κοινό στο Kickstarter. Η εταιρεία έκανε εντύπωση εκείνη τη χρονιά στην έκθεση E3. Ωστόσο, reviewers και παίκτες βρήκαν το $99 hardware και τον controller αδύναμα. Μέχρι το 2014 η Ouya εγκατέλειψε το υλικό για να επικεντρωθεί στο λογισμικό. Αυτό δεν πήγε πουθενά και μέχρι το 2019 η Razer (η οποία είχε αποκτήσει όλα τα περιουσιακά στοιχεία της Ouya) έκλεισε οριστικά το κατάστημα λογισμικού Ouya. Ήταν ένα πρώιμο σημάδι ότι η επιτυχία του Kickstarter δεν μεταφράζεται πάντα στον πραγματικό κόσμο και δε θα ήταν το τελευταίο.
Amazon Fire Phone (2014)
Η Amazon τα έχει πάει καλά με το hardware, ειδικά τα ebook readers βιβλίων, τα smart speakers, και τα φθηνά tablets της. Ωστόσο, όταν η Amazon προσπάθησε να σχεδιάσει ένα τηλέφωνο, της βγήκε σε καταστροφή. Το Fire Phone ήταν κάτι περισσότερο από ένα τηλέφωνο, φυσικά. Είχε δυνατότητες 3D (που ήταν το καυτό buzz εκείνης της εποχής στις τηλεοράσεις), αλλά προοριζόταν περισσότερο στο να σας βοηθήσει να προβάλλετε αντικείμενα εκθεσιακού χώρου στον πραγματικό κόσμο και έτσι να ωθηθούν ακόμα πιο ψηλά οι λιανικές πωλήσεις της Amazon, —λες και το χρειαζόταν η Amazon, βέβαια. Οι άνθρωποι το βρήκαν προσβλητικό στην καλύτερη περίπτωση, ειδικά σε μια συσκευή που κόστιζε $650 και λειτουργούσε μόνο στην AT&T. Η Amazon απέσυρε το τηλέφωνο μετά από λιγότερο από ένα χρόνο και έχασε $170 εκατομμύρια δολάρια για αυτήν της την απόπειρα.
PonoPlayer/Pono Music (2015)
Ίσως ο Pono να ήταν μπροστά από την εποχή του. Ο στόχος της συσκευής αναπαραγωγής και του καταστήματος της Pono Music ήταν να διαθέσουν ψηφιακά στο κοινό μουσική υψηλής ποιότητας χωρίς απώλειες. Υποστηρίχτηκε σε μεγάλο βαθμό από τον μουσικό Neil Young, ο οποίος μισεί την ποιότητα των αρχείων MP3 που σημείωναν απώλειες και κυριαρχούσαν στη μουσική προτού κυριαρχήσουν υπηρεσίες streaming όπως το Spotify. Ο Young βοήθησε να ξεκινήσει δυναμικά το Pono μέσω μιας επιτυχημένης καμπάνιας στο Kickstarter τον Μάρτιο του 2014, συγκεντρώνοντας $6,2 εκατομμύρια για να φτιάξει τον λαμπερό κίτρινο, τριγωνικού σχήματος αναπαραγωγέα μουσικής, παρόλο που ο στόχος ήταν μόλις $800.000.
Δεν έπαιξε ιδιαίτερη σημασία. Μόλις η συσκευή κυκλοφόρησε στις αρχές του 2015 για $399, οι μάζες γύρισαν την πλάτη τους. Δεν βοήθησε το γεγονός ότι το Tidal κυκλοφόρησε περίπου την ίδια περίοδο μεταφέροντας ένα παρόμοιο μήνυμα —η ποιότητα της μουσικής θα έπρεπε να είναι καλύτερη—χωρίς το ακριβό hardware. Το Pono αποσύρθηκε, ξεμένοντας οικονομικά, το 2016.
Από τότε, άλλες υπηρεσίες, όπως η Amazon Music και η Apple Music, έχουν υιοθετήσει την προσέγγιση της μουσικής υψηλής ποιότητας streaming. Αυτή ήταν μια κίνηση που εκτίμησε ακόμη και ο ίδιος ο Young, αναφέροντας ότι επειδή το έκανε η Amazon, "η Γη θα αλλάξει για πάντα όταν η Amazon κυκλοφορήσει τη ροή υψηλής ποιότητας στο κοινό... Αυτό θα είναι το μεγαλύτερο πράγμα που έχει συμβεί στη μουσική από την εισαγωγή του ψηφιακού ήχου πριν από 40 χρόνια". Κανείς δεν είπε παρόμοια πράγματα για το Pono.
Samsung Galaxy Note 7 (2016)
Οι όροι "έκρηξη" και "φωτιά" είναι όροι που μπορεί να δείτε στο marketing σχετικά με νέα προϊόντα, αλλά στην περίπτωση του Galaxy Note 7 οι όροι αυτο΄χρησιμοποιήθηκαν κυριολεκτικά. Επειδή το Note 7 phablet ήταν δημοφιλές και αγαπητό (το ονομάσαμε "ένα από τα καλύτερα smartphones στην αγορά" σε preview τον Αύγουστο του2016) —και πήρε πραγματικά φωτιά, έτσι ώστε η εταιρεία να αναγκαστεί να προβεί σε ανάκληση. Εις διπλούν. Η ευθύνη πήγε στις ελαττωματικές μπαταρίες. Ή ίσως ήταν κακό design. Δεν είχε μεγάλη σημασία. Η ζημιά είχε ήδη γίνει. Η Samsung τα διόρθωσε όλα εγκαίρως για να κυκλοφορήσει μια περιορισμένη έκδοση του Note 7 στην Κορέα μόνο το 2017 —ώστε να μπορεί να χρησιμοποιήσει όλα αυτά τα εξαρτήματα που είχαν απομείνει. Όλοι οι υπόλοιποι περίμεναν το Note 8.
Magic Leap (2018)
Η πτώση του Magic Leap φαίνεται να βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη. Ξεκίνησε το 2010 και θάμπωσε τους ανθρώπους μένοντας στα κρυφά για σχεδόν μια δεκαετία, εξασφαλίζοντας ακόμη και $500 εκατομμύρια σε χρηματοδότηση από την Google στο παρελθόν. Ο στόχος ήταν η δημιουργία κάποιου είδους εκπληκτικού εξοπλισμού augmented reality, αλλά το αποτέλεσμα ήταν τουλάχιστον απογοητευτικό. Αυτό δεν οφείλεται στο ίδιο το προϊόν —αν και, όταν τελικά κυκλοφόρησε σε λίγους και εκλεκτούς το 2018, ήταν μόνο για τους πρώτους χρήστες, με τη γελοία τιμή των $2.295. Είναι περισσότερο επειδή, ακόμη και μετά από μια ευρεία κυκλοφορία το 2019 που πούλησε μόνο 6.000 μονάδες, η εταιρεία και το προϊόν δεν διέθεταν ιδιαίτερη κατεύθυνση όσο αφορά το που βαδίζουν. Το προϊόν είχε αντικατασταθεί από το Microsoft HoloLens για AR και επισκιάστηκε εντελώς από την Oculus στο κομμάτι της εικονικής πραγματικότητας, υποθέτοντας ότι σχεδίαζε να' πηδήξει' μαγικά εκεί. Μετά βίας απέφυγε μια μαζική απόλυση του μισού εργατικού δυναμικού της κατά τις πρώτες ημέρες της πανδημίας. Θα φανεί αν το Magic Leap μπορεί να ανακάμψει από την κακή αρχή που έκανε. Το Magic Leap 2 αποκαλύφθηκε τον Οκτώβριο του 2021 στο CNBC, αλλά κανείς δεν γνωρίζει εάν θα τα καταφέρει. Θα ήταν ωραίο να υπάρχουν κάποια άλλα γυαλιά εκεί έξω.
RED Hydrogen (2018)
Η RED κατασκευάζει μερικές φανταστικές ψηφιακές βιντεοκάμερες —όπως αυτές που χρησιμοποιεί το Hollywood για κορυφαίες ταινίες. Ο ιδρυτής της εταιρείας αποφάσισε να φέρει αυτή την τεχνολογία σε τηλέφωνα μέσα από ένα υπερβολικά διαφημιζόμενο προϊόν που ονομάζεται RED Hydrogen. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ό,τι μπορούσε να πάει στραβά, πήγε. Επειδή επικεντρώθηκε στο 3D, δεν σχεδίασε μια πραγματικά καλή φωτογραφική κάμερα στο τηλέφωνο —μια συσκευή που ήταν ήδη τεράστια, βαριά και ακριβή ($1.295) σε σύγκριση με τον σημαντικό ανταγωνισμό εκείνη την εποχή. Και τα μη 3D γυαλιά δεν ήταν καν τόσο καλή επιλογή. Το τηλέφωνο αποσύρθηκε λίγο μετά το 2019, καθώς ο ιδρυτής της εταιρείας RED συνταξιοδοτήθηκε, αλλά έζησε αρκετά ώστε να χρησιμοποιηθεί σε τηλεοπτική εκπομπή της Marvel ως το "σατανικό τηλέφωνο", που ακούγεται αρκετά κοντά στην περιγραφή του.