Um dos esportes mais tradicionais do cronograma olímpico, o levantamento de peso consiste em duas provas: o arranco e o arremesso. Ganha o atleta que levantar mais peso no somatório das duas. Em Mundiais e competições continentais, há premiação separada por prova, o que não acontece na Olimpíada.
Para Tóquio 2020, a classificação vai ser feita pelo ranking da Federação Internacional (IWF) de 30 de abril de 2020, com cotas continentais. Em cada prova se classificam os oito melhores do ranking e mais cinco vagas destinadas aos melhores de cada continente ainda não classificados.
A competição olímpica de levantamento de peso terá sete categorias masculinas e sete femininas, alteradas recentemente pela IWF. As divisões de peso entre os homens são: 61kg, 67kg, 73kg, 81kg, 96kg, 109kg e acima de 109kg. Já entre as mulheres as categorias são: 49kg, 55kg, 59kg, 64kg, 76kg, 87kg e acima de 87kg.
Cada país só pode classificar no máximo quatro atletas por gênero. Países que tiveram entre 10 e 20 violações de doping desde a Olimpíada de 2008 só podem classificar até dois atletas por gênero. Países que tiveram mais de 20 violações só podem classificar até um homem e uma mulher.
A federação internacional, por conta da pandemia, reduziu o número de eventos classificatórios para as Olimpíadas. Agora os atletas que pretendem disputar vagas olímpicas só precisarão ter participado dos períodos classificatórios de 2018 e 2019. Isso vai adiantar o sistema de classificação olímpica da modalidade.
No arranco, os atletas devem levantar a barra diretamente do chão até em cima da cabeça em um único movimento. Já no arremesso, o movimento é realizado em duas etapas. Primeiro, os atletas erguem a barra do chão até os ombros, e, em seguida a levantam até a cabeça. Cada atleta tem três tentativas para levantar o máximo de carga possível, tanto no arranco quanto no arremesso.
Na Rio 2016, o Brasil foi representado por cinco atletas, preenchendo todas as vagas destinadas ao país-anfitrião. Os levantadores que estiveram nos Jogos foram: Fernando Reis (acima de 105kg); Mateus Gregório (105kg), Welisson Rosa (85kg), Jaqueline Ferreira (75kg) e Rosane Reis (53kg). Fernando e Rosane ficaram em quinto em suas respectivas categorias, melhor colocação do país na história dos Jogos.
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