Ele ainda não foi integrado 100% ao grupo, que segue focado na reta final do Campeonato Brasileiro, mas já iniciou as atividades e, inclusive, sofreu uma pequena lesão muscular na posterior da coxa direita na semana passada. Já recuperado, retornou aos treinos na última segunda-feira.

Revelado nas categorias de base do clube pernambucano, Rafael estreou entre os profissionais em 2017. Será no Fluminense onde disputará sua primeira Série A, além da Libertadores. Em 2020, o zagueiro de 1,90 m de altura disputou 38 partidas e marcou dois gols. O Náutico terminou a Série B em 16º lugar, com 44 pontos, cinco a mais do que o Figueirense, primeiro time da zona do rebaixamento.

Em conversa com o ge, Rafael Ribeiro se apresentou à torcida tricolor e disse estar "concretizando metas" que almejava na carreira:

– Estou bastante feliz com esse novo desafio. É muito gratificante defender um clube da grandeza do Fluminense e não vejo a hora de estar em campo para contribuir efetivamente. Sempre sonhei em disputar a Série A e ainda terei a possibilidade de jogar a Libertadores. Poder concretizar metas que venho almejando há muito tempo é sensacional.

"Sou um jogador guerreiro, acima de tudo. Em termos de características, sou veloz e bom nas bolas aéreas", acrescentou.

QUALIDADE DO ELENCO DO FLUMINENSE

– Acompanho o Fluminense há algum tempo. Todos os atletas que estão participando da campanha vem atuando em alto nível e não à toa a equipe está nesta ótima posição. Esse grupo merece, por tudo que está realizando, ter conquistado a vaga na Libertadores.

PRIMEIRO CONTATO COM JOGADORES, COMISSÃO E FUNCIONÁRIOS

– Ainda não tive contato com a totalidade dos companheiros, mas os poucos com quem falei foram bastante amistosos. Acredito que o grupo seja assim, pois o ambiente é tranquilo e bem amigável. Jogadores, funcionários, todos me receberam com muito carinho.

CONCORRÊNCIA POR VAGA NA POSIÇÃO

– O Fluminense tem excelentes zagueiros e estar entre eles é ótimo, pois poderei evoluir cada vez mais. Sobre a luta pela titularidade, todos nós temos um só objetivo que é fazer o Fluminense conquistar títulos. Creio que, cada um se esforçando ao máximo, acabaremos por elevar o nível do grupo. Dessa maneira, quem sairá beneficiado será o treinador e consequentemente a equipe.

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